顧昀和馥之回到家中，顧銑甚是歡喜，設席款待，又向馥之細細問起姚虔近況。馥之一一答過，顧銑聞得姚虔病勢已經好轉些許，面上憂色寬解許多。
「遠道奔波，多多歇息才是。」顧銑對馥之道。
馥之行禮應下。
用過晚膳之後，顧銑與顧昀留在堂上談些朝堂的公事，賈氏則與馥之告退離開。
月亮自掛在庭院的東邊，白日里的熱氣在夜風中退得很快，走在游廊下，身上已經覺得有些涼了。
後苑中，月色和著燈光，兩旁草木葳蕤，清香暗送。
馥之陪著賈氏緩緩前行，微微側頭，樹木在天幕中落下濃濃的影子。
「大司馬病後，庭中花木皆是囿人打理，卻不如從前好看了。」賈氏忽然開口道。
馥之看向她，微笑道：「叔父如今大好，不久必可再親自治園。」
賈氏淺笑不語。她的目光微微掃過馥之的面龐，只見淡掃的眉目間，皮膚白皙如玉，燈火熒熒中，輪廓柔美。
「我聽聞，馥之家中亦有大園？」她問。
馥之微訝，頷首道：「馥之母親亦好治園，曾在園中遍植花木。」
「哦？」賈氏看看她，片刻，輕聲問：「如今可還在？」
「有些花木仍在。」馥之笑了笑，道：「過了許多年，已不是當初模樣了。」
賈氏頷首，轉過頭去。
二人說了一會話，行至通往各自庭院的岔口，賈氏說馥之趕了許久路，可自去歇息不必再送，帶著侍婢往自己的宅院去了。
馥之回到西庭，只見燈火明亮，戚氏正與侍婢收拾帶回的行李。
看到馥之回來，戚氏將一匹織錦拿出來，愛不釋手地嘖嘖贊道：「到底是老夫人疼愛，這布料，只怕皇宮中也難找。」
馥之將那織錦看了看，紋飾華貴，光澤如霞，確是難得的好錦。她笑笑，道：「明日要去三叔父府上，還須備些禮物才是。」
戚氏頷首。姚氏在京中除了姚征一家，便只有馥之。如今姚嫣出嫁，她身為堂姊，少不得要去拜訪，做些輔助之事。
「這倒無須置辦，家中有幾匹彩帛，夫人帶上便是。」戚氏笑道。
馥之聽了，覺得合理，點頭同意了。
正說話，顧昀進來了，戚氏和眾侍婢紛紛行禮。
「這麼快回來？」馥之訝然看著他，輕聲道。
「嗯。」顧昀應了聲，在榻上坐下。
眾侍婢看著他們，相覷一眼，笑嘻嘻地告退下去。戚氏也說要去別處看看，含笑地走開，掩上房門。
室中只剩二人。
顧昀神色悠然，看看堆得滿室的雜物：「還未收拾好？」
馥之笑笑：「家中帶過來的東西多了些。」說著，隨手拿起一隻小小的絹偶人，在顧昀面前晃了晃，饒有興緻地說：「這是我幼時最愛玩的。」
顧昀朝那偶人看去，只見是個仕女模樣，絹面黃舊，有些年歲了，卻看得出原本是做得不錯的。再看偶人的臉，顧昀愣了愣，只見上面黑一塊紅一塊，似塗鴉一般，將好好的臉塗得怪異不已。
馥之有些發窘，道：「我那時想給它畫妝，就從我母親那裡投來眉墨胭脂，不想，就成了這般模樣。」
顧昀看看她，笑了起來，忽然，伸手將她一摟。馥之猝不及防，隨他一下倒在了榻上。
脖子上火熱刺癢的觸感傳來，馥之笑著，閃躲地偏開頭去。
這時，外面傳來一個溫文的聲音：「夫人可在？」
二人皆停住動作。
馥之忙掰開顧昀的爪子，坐起來，理理頭髮，應了一聲。
門輕響一聲，一名侍婢捧著幾卷簡牘走進來，卻是綠蕪。
她看見榻上的馥之和顧昀，目光微微停住，片刻，走上前來，向二人一禮：「主母吩咐婢子將君侯產業賬冊取來交與夫人。」
馥之怔了怔，看看她手中的簡冊，隨即明了。顧昀跟她說過，他的俸祿產業 ，多年以來一直由叔母賈氏代為掌管。馥之現在做了新婦，這些原本該交給她，只因當初走得急，未來得及行事。
如今賈氏讓綠蕪將這些賬冊送來，正是此意。
「主母交代，一應出入皆由府中龐管事掌管，夫人如有不明，可喚他來問。」綠蕪低眉稟道。
馥之頷首，將簡冊接過。她與顧昀對視一眼，看看綠蕪，含笑道：「有勞你了，我稍後便去向叔母拜謝。」
「主母方才已睡下，曾交代婢子，若夫人有話，可明朝再往。」綠蕪道。
馥之想了想，答應道：「如此。」
綠蕪不語，片刻，目光瞥過顧昀的臉，輕聲道：「婢子還有一事。」說著，她雙膝跪下，深深稽首：「婢子今日已將所司之事交代完畢，明日即離府返家，特來辭行。」
馥之一訝。
顧昀卻笑笑，看著她，緩緩道：「家中可準備好了？」
綠蕪沒有抬眸，少頃，答道：「正是。」
顧昀頷首，溫聲道：「你在府中服侍多年，我已交代龐管事給你備下些絹帛之物，亦是一點心意。」
綠蕪稱謝，拜過顧昀，又拜馥之，站起身來。
「婢子去了。」她望向顧昀，目中似閃著些微的留戀。
顧昀唇角彎起：「去吧。」
綠蕪輕輕咬唇，片刻，轉身小步趨下。
細碎的步履聲似夜風般輕柔，片刻，在門外消失不見。
「她要回家成婚。」顧昀看向面帶不解的馥之，解釋道。
馥之看著他，微微一笑：「如此。」
深夜，錦城的伎館之中仍是歌聲滿耳，舞袖如雲。
白傑與幾個好友在家中喝得半醉，乘車到最大的繁英館中，繼續作樂。
「這幾日如何不見王太子？」一人將酒盞里的酒一飲而盡。問道。
「他呀，」另一人用箸夾片魚肉，放到口裡，緩緩道：「去京城了。」
「京城？」問話的人打個酒嗝：「去京城做甚？」
「皇帝立後，去致賀哩。」那人答道，說著，冷笑起來，懶洋洋地往席上一躺：「你是沒見到他那儀仗，旗幡的桿頭都是金的。」
「甘五。」白傑聽出他言語中的嘲諷，瞥他一眼：「勿忘了你父親送你來做甚。」
「做甚？」叫甘五的人坐起來，滿臉醺紅：「就是做質子！我族人在山中開私鹽，鹽利十分，濮陽王佔七分！前幾日我父親傳來消息，說濮陽王的人又與他談，出黃金萬斤買下鹽井！不長眼的！竟也有人說要賣！當我等土人不識字是怎的？現在朝廷頒了新令，鹽井一年得利百萬，可都是我們的……」
話沒說完，腦袋上卻被猛拍一記，他懵住。
「小聲些！」白傑瞪著他，低斥道。
甘五稍清醒，看看四周，神色有所收斂，卻仍是不忿，「哼」一聲，又在席上躺下。
白傑瞅瞅他，端起一隻酒盞，飲酒不語。
未幾，他忽然發現進館時點的那名舞伎還未至，心中一惱，讓侍從去叫館主人來。
伎館主人滿面笑容地走進來：「公子有何吩咐？」
白傑瞪他：「人呢？」
館主人小心賠笑，道：「青絮還在別處，公子若不棄，小人可去喚別的舞伎來。公子放心，此館中……」
「砰」地一聲，酒盞在館主人面前摔得粉碎。
白傑冷笑，霍地起身：「我倒要看看，何等貴客，竟敢霸著不肯放人！」
館主人聞言變色，忙上前勸阻。白傑一把將他推開，大步走了出去。
伎館的廊道中，光影交錯，歌聲繞耳不絕。白傑問得青絮舞蹈的廂房，憑著一股酒氣，上了樓閣。
走到那廂房前，白傑猛地將門推開。
燈火點點璀璨，卻沒有一點樂聲。偌大的廂房空蕩蕩的，一人端坐案前，衣冠素潔，雙目深若點墨，面容俊逸出塵。旁邊，一身舞衣的青絮望著他，手捧茶盞，面帶紅暈。
白傑看著那男子的面容，愣了愣，酒意瞬間清醒。
「公子。」他正要轉身離開，謝臻已經開口，含笑地看：「某等候多時矣。」
白傑神色莫測，盯著他，片刻，走入室中。
謝臻仍是面帶微笑，朝青絮一頷首，青絮向他一禮，低下頭，施施然走出廂房，將門闔上。
「公子放心，某在此處，除了青絮，便只有公子知曉。」見白傑神色猶疑，謝臻從容道。
白傑轉過頭來，冷笑：「使君此計甚妙。」
謝臻望著他，亦是笑意淡淡：「若無此計，只怕見不得公子。」說著，將手向旁邊的席上一請。
白傑瞥著他，少頃，在席上坐下。
「見我何事？」白傑開門見山地問。
「自是為鹽利之事。」謝臻亦不多廢話，漆黑的雙目注視著他，語聲緩緩：「朝廷令巴郡鹽政歸民，不知公子意下如何？」