漆車駛在沙石路上，夾著綿綿的聲音，在寂靜的林苑中顯得猶為響亮。
車廂內甚寬闊，壁上的紗籠里，燈光明亮。皇帝端坐正中榻上，閉目養神；王宓倚在一側的几上，一手托腮，靜靜地望著車後搖曳的幃簾。
「想什麼？」皇帝的聲音緩緩響起。
王宓回神，轉頭看看他，淡淡道：「未想什麼。」說著，稍稍揉了揉手臂，將車廂掃一眼，向皇帝抱怨道：「這車委實憋悶，窗也不見，不知皇兄為何總愛乘它。」
皇帝微微睜開眼，唇角微揚。
此車乃南海所貢，周身以沉香木製成。月初時，皇帝偶見此車，喜愛非常，隨即將之置於章台宮，此後每在承光苑中行走，必乘此車。
「甫辰今日來告假，朕准了。」皇帝緩緩道。
聽他突然提起顧昀，王宓怔了怔，轉過頭來看他。
皇帝瞥著她。
「嗯。」王宓模糊地應了聲，又轉過頭去。
皇帝輕輕地吸口氣，淡聲道：「母后昨日與朕提起，要為你選駙馬。」
王宓一訝，重新看向他。
皇帝笑意淺淺：「可有意中人選？」
王宓望著皇帝，嘴唇微微啟開，片刻，卻又抿起，雙目倏而黯淡，默然不語。
皇帝看著她欲言又止的樣子，頗覺玩味。
他正要再開口，這時，忽聞外面有人低喚了聲：「陛下！」
皇帝面色一整，迅速抬手掐滅壁上的紗燈。
車內頓時一片黑暗。王宓吃驚，正要詢問，卻被皇帝捂住口。
「勿出聲。」他低低道。
王宓睜大眼睛。
沙石鋪就的道路如同一條灰白的河流，在墨色的林苑中蜿蜒，尤為顯眼。
轆轆的聲音在遠方傳來，漸漸響亮。未幾，只見光照明亮，一名將官騎馬在前，身後，侍衛執戢如林，宮侍持燭，正中一輛碩大的漆車，在燭火的圍繞中映著華貴的光澤。
道路將一座低矮的山包開做兩半，路旁皆是濃密的樹林，高大的古樹將墨藍的天空遮住，投下深濃的陰翳。
眾人和馬車行進得不疾不徐，馬蹄踏在路上，聲響清脆。
天幕黯淡的光照終於被深林擋去之時，突然，只聽「隆隆」聲響起，伴隨著草木折斷的聲音，未幾，大石自兩旁山坡疾疾滾下，砸向路上。
一時間，馬匹嘶叫，人聲嘈雜。為首的將官忙大聲指揮，侍衛和宮侍欲保護馬車，又要躲避落石，亂做一團。
突地，只聽「砰」一聲巨響，一塊大石落下，正正將漆車擊穿一個大洞。
拉車的馬匹受驚，嘶聲叫起，向前衝去，御人忙死死控住韁繩。
「殺將官者，賞黃金五十斤！得奸帝首級者，賞黃金百斤！」一個尖利的聲音高高喊道。
隨即，只聽呼喝聲起，十幾人忽從山上而氣勢洶洶地衝下來，黑衣蒙面，手持大刀，見人就砍。侍衛驚呼護駕，忙舉刃迎敵。火把摔在地上，光照明滅，刀刃在空中晃過，鏗鏘聲動人心魄。
纏鬥不久，護駕的侍衛似漸漸不支，在將官的命令下，慢慢地後退，圍在漆車四周。
蒙面兇徒卻不斷從山上下來，廝殺愈加兇狠。
火光顫顫，將官年輕的臉被映得稜角分明，看著越聚越多的兇徒，目光落在遠處一個瘦長的身影上，沉靜而冷厲。
突然，他將手一抬，身後一名衛士隨即從腰間拿出一隻金角，用力吹響。
角鳴低低，穿透了刀兵的撞擊之聲，在夜空中傳開。
道路兩頭，火光驟起，馬蹄聲如滾雷般傳來。
蒙面眾人皆是一驚。
「公台，這……」一人驚疑地望向身旁。
那人不說話，泛著血絲的雙目緊盯著道路上，面色煞白。
遠處，嘶喊聲混著刀劍碰撞聲傳來，在寂靜夜色中清晰入耳。
王宓凝神屏息地聽著，只覺背上竄起陣陣寒意，掌心緊緊捏出了冷汗。
她驚恐地望向前方，車中仍漆黑得伸手不見五指，卻可感覺到皇帝沉穩的氣息，似能觸到他冷峻的目光。
「陛下。」外面響起徐成的聲音：「羽林衛來報，賊人已滅。」
「哦？」皇帝應了聲，語聲平緩：「去看看。」
徐成應下。
未幾，車外亮起燭火，御人催馬，在侍衛的簇擁下重新走回路上。
「皇兄……」王宓猶自心慌不定，望向皇帝。
「無事。」皇帝看看她，和聲安慰道。光照自車簾外晃晃透來，將皇帝唇邊的笑意勾勒得愈加深刻。
夜風緩緩地吹來，帶著濃濃的血腥味道，王宓雙足觸地，只見面前屍橫遍地，一輛馬車殘骸倒在不遠處。腹中突然似要翻倒一般，她忙借著皇帝的身體擋住視線。
「臣恭迎陛下。」響亮的聲音傳來，一人大步上前，向皇帝稽首一禮。
「顧卿請起。」皇帝含笑，將那人虛扶一把：「顧卿英勇，當領首功。」
顧卿？王宓覺得好奇，抬眼看去。
火光中，一人身著甲胄站在面前，年輕的臉上，眉目清俊。
王宓將他看了看，覺得有些眼熟，卻想不起是誰。
「大司馬果有虎子。」只聽皇帝道。
王宓聞得此言，幡然了悟。此人正是大司馬顧銑的長子，顧昀的堂弟顧峻。她與顧昀自幼熟識，顧峻也見過幾次，有些印象。幾年不見，她聽說顧峻做了郎中，不想已是這般模樣，竟一時認不出了。
「陛下過譽。」顧峻再禮道。
皇帝又轉向其餘眾人，勉慰一番，沒多久，在顧峻及眾人的懇請之下，重新坐回漆車上。
王宓跟隨在皇帝身後，登車轉頭的瞬間，不經意地觸上一道目光。
顧峻看著她，火光中，雙目明亮。
王宓怔了怔，隨即轉開眼去，神色平淡。
夜色漸漸深了，曾氏枯坐在堂上，面前的飯食仍一口未動。
「夫人，飯涼了。」侍婢在身旁輕輕地說。
曾氏搖搖頭，沒有言語，眉間淡淡蹙起。
溫容這幾日早出晚歸，回來時，總是面色沉沉。
曾氏覺得有些不妥。平時，溫容也常出去宴樂會友，卻無論清醒還是酒醉，歸來時總還算神色舒暢。
她心中感到會有大事發生，也曾向溫容詢問，溫容卻斥她婦人淺薄，不予理會，轉身便徑自去了傅氏那處。
都是那賤婦！曾氏心裡恨道，手緊緊攥起。
「夫人……」侍婢再低聲勸道。
曾氏望望外面的天色，心中長嘆一口氣。
「去將飯食熱上一熱。」她對侍婢說。
侍婢忙應下，動手去收食器。
正在這時，突然，外面響起一陣嘈雜聲。未幾，一人急急地奔上堂來，卻是府中的掌事。
「夫人！」他滿頭大汗，擦也來不及擦，將手指著身後：「外面來了人！」
曾氏驚詫不已，往外面望去。
只見兩排火光從門庭中進來，隊列整齊，卻是家人裝束。當前一人，衣冠整齊，行走如風，不多時便到了堂前。
「你……」曾氏看著他，疑惑不已。
「弟婦安好。」來人看著她，淺淺莞爾……火光將他的面容照得清晰。
曾氏仔細將他辨認，好一會，猛然記起。此人她曾見過，卻是多年前被趕到上黨的溫唯之子，溫容的堂兄溫栩。
她面色一變，猛然站起身來。
「兄長來此做甚。」她目露敵意地看著溫栩。
溫栩道：「家中有奸人，余奉命前來搜尋。」
「奉命？」曾氏聞言冷笑：「兄長說得有趣，卻不知奉誰人之命？」
溫栩神色從容，緩緩踱至她跟前，將袖下一物亮出：「自是家中長輩之命。」
曾氏一見，面色頓時煞白。燈光下，一根兩尺余長的物事光亮奪目，正是東海公世代相傳的信物金杖。
「搜。」溫栩轉頭，對身後 家人吩咐道。
「慢著！」曾氏陡然出聲喝道。
她怒視向溫栩：「此宅如今乃我夫君名下，兄長要搜，也須待我夫君歸來！」
溫栩看向她，唇角微揚：「如此，只恐弟婦失望。堂弟謀逆未遂而逃，廷尉署正拘捕。」