王瓚找到雍南侯府的扁舟之時，未見到父親王壽，卻遇到兄長王恭一家人。
「兄長。」照面下，王瓚走過去，向他一禮。
王恭看了看王瓚，臉色肅起，想像平時一樣拿他的衣著來教訓幾句，見他今日一身素凈，卻又覺得說不出什麼來。他的目光在王瓚身上打量一圈，片刻，淡淡地應了聲：「嗯。」
王瓚卻似無所覺，又向沈氏一揖：「長嫂。」
「叔叔。」沈氏坐在舟上略一欠身，看著他，唇角抿得彎彎，紈扇輕搖。
「兄長游池，弟告退。」接著，王瓚卻又對王恭道，說罷，再禮。轉身便要離開。
「站住！」王恭低喝道。
王瓚止步回頭。
王恭走上岸來，臉色沉沉。
「我可曾應許？」王恭瞪著他，斥道：「父親不在，目中便無兄長，簡直罔顧孝悌！」
王瓚卻面色無改，從容一禮：「如此，弟今日遵父親之名來此游池，不知兄長將弟置於何舟？」
王恭微愣，回頭看去，卻見池中三隻扁舟，都已被自己一家人佔滿了。
「叔叔說的是。」這時，舟上的沈氏笑了笑，慢慢地說：「府中每月花銷甚巨，再不似當年可隨手千金易駿馬，連多置一扁舟，亦須細細打算。」
王瓚瞥她一眼。片刻，他將唇角彎了彎，卻不答話，揖了揖，轉身走開了。
「阿母，」扁舟上，王恭的大女兒拉拉沈氏的衣角，好奇地問：「二叔為何不與我等一道乘舟？」
「二叔？」沈氏冷笑：「賤伎之子，也配你稱二叔？」
王恭正回到舟上，聞言，沒好氣地瞪她一眼：「你少說兩句！」
沈氏「哼」了聲，輕蔑地轉過頭去。
馥之照著顧昀信上說的路，走進玄武池邊的樹林里，彎過幾條小徑，果然見山丘腳下的樹蔭中有一個小小的亭子。
心中一喜，她不由地加快腳步。
一個挺拔的身影立在檐下，似正遙望遠方，聽到動靜，回過頭來。
目光相觸，他神色柔和。
「可久候了？」馥之走到亭中，雙頰含笑，輕聲問道。
顧昀看著她，笑而搖頭。
馥之看看四周，只見樹木三面環繞，唯一面地勢低開，一眼望去，可遠遠見到玄武池的碧葉水色。
心中不禁讚歎此處絕好。
「你常來此？」馥之轉向顧昀，問道。
顧昀笑了笑：「並不常來。」這時，他似想起什麼，伸手探向懷中，未幾，掏出一個小小的絹布包來。
馥之訝然看他。
顧昀將絹布打開。
馥之視去，只見原來是一塊精巧的螭紋佩。
顧昀看向馥之，稍稍走近，低下頭，將佩上的絛繩細細結在她的腰帶上面。
馥之盯著他的動作，怔了一會，忽然紅了臉。
「……何以結恩情？美玉綴羅纓。」她想起每當新婦出嫁，人們便總要唱起的讚歌，耳根倏而愈加燒灼。
「你十五那日生辰，我本該贈禮，卻一時想不到好的。」只聽顧昀聲音低緩：「直至昨日翻出此物，才覺合意。」
馥之頷首，低頭看著那螭紋佩，只見周身瑩潤，形制精細小巧。
「這是何物？」她小聲問。
「此乃我周歲時父親所贈之物，一直佩到及冠。」顧昀一邊將絛繩打結，一邊答道。片刻，玉佩結好，他正要細看，卻發覺馥之也動手，將她腰上的白玉墜拆下來。
她瞅瞅顧昀，雙頰緋紅，將白玉墜也系向他的腰上。
「此物亦是我周歲時父母所贈，佩到氐盧那夜現……下，再給你。」馥之道，話語雖慢，心裡撞得「砰砰」作響。
顧昀卻沒有作聲。
馥之抬頭，只見他噙笑地注視著自己，目光深切而熱烈，麥色的臉上，竟似浮動著暈紅。
忽然，「嘎吱」一聲，不遠處傳來樹枝折斷的聲音。
二人轉頭看去，忽而一驚。
謝臻正站在離亭子幾步開外的地方，一身行色，靜靜地看著二人。
馥之睜大眼睛，不由地稍稍站開。
謝臻沒有說話，仍然站在那裡。他看著馥之，目光落在她的裳上，片刻，又轉向顧昀的腰間。
馥之原以為此處僻靜，鮮有人來，豈知好巧不巧，正遇上謝臻。她看看顧昀，又看看他，窘迫地笑了笑：「元德。」
謝臻看著她，表情不辨。片刻，他深深地吸了口氣，卻忽然轉身離開。
馥之愣住：「元德……」
話音還在嘴邊，謝臻卻已走遠，未幾，素淺的背影便消失在了扶疏的樹叢之後。
手上忽然被握了握。
馥之抬頭。
顧昀看著她：「去山上走走吧。」
馥之又有些怔忡，看看他，又看看謝臻離去的方向，片刻，微微頷首。
顧昀一笑，牽著她的手出了亭子，朝山上走去。
見到便見到了。馥之心裡的聲音開解道，反正終有一日須告訴他的。
想著，她不由地回頭看了看，只見來路上的樹木蔥綠而寂寥，落在眼裡，卻覺得有些心虛，似乎隱隱地浮著一塊，總落不下去……
玄武池邊的樹蔭下，鄭氏正與吳氏母女坐在茵席上，看著池中的花景，聊天逗趣。
鄭氏同吳氏聊了一會，往身旁看了看，發覺姚嫣並不出聲，似乎在聽李氏姊妹說話，眼睛卻定定地望著一邊，不知在想什麼。
「可仍覺不適？」鄭氏問她。
過了會，姚嫣才回過頭來。她看著鄭氏，神色卻有些恍然：「嗯？」
鄭氏覺得她面色有異，眉頭微微皺起：「怎麼了？」
姚嫣搖搖頭，卻不說話，將頭轉過去。
鄭氏心中疑惑。
方才竇氏登舟之時，姚嫣不知去了何處。過了約摸半刻，她回來了，卻神色黯淡，如同失了魂一般。鄭氏當即詢問，姚嫣卻只說腹中不適，之後，閉口不語。母女二人近來有隙，又正當大庭廣眾，鄭氏不便多問，只將她帶在身邊看緊，有話返家再說。
鄭氏看女兒愛答不理的樣子，心中嘆口氣，不再管她，轉頭再與吳氏說話。
姚嫣望著菡萏盛開的玄武池，腦中仍想著方才謝臻的樣子，猶自發怔。
謝臻說的每一個字都深深地烙在心裡，把她扎得疼痛難忍。
她不知自己是如何回來坐在這裡的，只覺沮喪至極，渾渾噩噩，想逃開，卻無處可去。
「……謝郎風采絕世，人中翹楚，得伴其身旁，亦光采無限，教天下艷羨，此乃女子之殊榮，可對？」
「……縱是你馥之姊將來嫁了謝郎，見到皇后，亦須稽首大禮不是？」
謝臻注視著她：「馥之乃女君堂姊，堪比血親，卻不知女君以馥之為何？」
……
陽光下，熏風徐徐，她的手卻涼得似握冰一般。
姚嫣的唇邊忽而浮起苦笑。她總覺得自己是聰明的，可那點心思，在她還未看清的時候，母親卻早已摸得透徹，謝臻也一窺即破。
「……那珠釵？」姚嫣身旁，李瓊正與李珠說話：「我那日見了，也覺得甚好。」
李珠頷首，嘆道：「可張嬰同我說，那珠釵戴起來挑人，只怕難襯。」
李瓊不以為然：「張嬰最愛些玄虛之詞。照我看，便是挑人又何妨，先買下便是。」
李珠頷首：「我也這般想，如今不買，將來再遇不到也未可知……」
姚嫣忽然站起身來。
「我去去就回。」她向滿面詫異的鄭氏和眾人一禮，快步離開了席間。
姚氏的西府中，姚虔如往日一般，背靠軟褥，坐在卧榻上翻著書簡。
「主公。」一名家人走進來，向他一禮，稟道：「有客來訪。」
姚虔頭也不抬，攏攏身上披著的薄氅，淡淡問道：「何人？」
家人有些猶豫，看看姚虔，道：「是個婦人，未報名氏。」說著，遞上一樣物事：「她說主公見了此物便知曉。」
姚虔看去，怔了怔。
那是一隻妝盒，掌心大小，雕作梅花的形狀。
片刻，姚虔將妝盒緩緩接過手裡，目光落在上面。只見檀木上的包漆已剝落少許，卻仍精緻光亮。
心中湧出些舊事，少頃，他嘆口氣，對家人道：「請她進來便是。」
家人應下，退了出去。