「啪」地一聲，繩索落向樹榦伸出河邊的一棵小樹上，發出枝葉折斷的聲音。
王瓚扯了扯，繩索受力綳起。馥之緊張地望著那樹杈，水流推著木舟經過，王瓚正要用力再拉，繩索卻軟軟地跌落下來。
心頭頓時如潑了涼水一般，馥之望向四周，日暮的光照下，河水「嘩嘩」作響，舟行似乎也正越來越快。
「再這般向前，便真要到灞水了！」王瓚把繩索收回，用力擲到舟上，一把將額間的汗水抹開。
馥之不語，將目光望向前方，四周山林濃郁而寂靜，在漸暗的天色中染著一層墨色。春夏之交正是水漲，木舟在含瓊觀前失楫漂開，竟被湍急的渠水一路沖走。
二人知道水渠沿道設有專人看護，且後面也會很快遣大舟來追趕救援，本並不、無多少驚慌。不料，行至一處水渠岔口之時，前方水面忽而出現一堆山洪衝下的樹枝，堆得如小山一般，在水中打起漩渦。木舟隨水流靠近，竟被偏開，順著漂入支渠之中。
事出突然，二人竟無能為力，面面相覷。
夜晚將至，此渠又偏僻，若後面的人未發覺，前方將險惡未卜。幸而舟上還有方才殘留的一段繩索，二人急中生智，將之拆作二股，接成長索，套物定舟。
然而事情總不十分順利。
支渠甚窄，一路倒也有幾處可以繩索固定之物，卻總不成功。
光景又暗了幾分，舟仍然向前漂去。山林中時而傳來一兩聲鳴叫，不知是何種鳥獸，只教人聽得詭異。
越是臨近日落，便越是要將木舟泊住，一旦入夜，便再無法掌控。
王瓚和馥之皆一語不發，只將眼睛向前方盯著，唯恐錯過時機。
渠水在不遠處微微彎曲，忽然，一棵粗壯的樹榦在前方橫出，尤為顯眼。
二人又是欣喜又是緊張，王瓚立刻再將繩索拾起，站在舟首，凝神屏息。樹榦漸近了，只見樹皮遒勁皴裂，枝葉無幾，原來是一棵老松。
王瓚緊盯著上面一個粗大的枝椏，待木舟近前，一下將繩索拋出。繩圈無聲地套在了枝椏上，王瓚隨即將固在舟尾的另一端收緊。
木舟仍隨著水流前行。
馥之望著那老松在頭頂經過，只覺心都快停住了。
忽然，木舟不再往前，輕搖了搖，停下了。
二人不禁一喜。
「快上去！」王瓚轉頭對馥之道。
馥之愣了愣，看向那比自己頭頂還高出寸許的老松。未幾猶豫，舟晃了晃，馥之的身體忽然騰空而起。她大驚，忙一把攀在老松上。
王瓚在下面托住，馥之使勁，一下爬到了老松上。老松顫動，發出「咔咔」的響聲。
馥之不敢久留，也不知哪裡來的勇氣，趕緊站穩身體，順著老松走到岸邊。
回頭，王瓚也已經上來，身姿敏捷，幾步便已著地。
馥之望向老松下被水流沖得搖擺掙扎的木舟，深深地鬆了口氣，面上綻露出如釋重負的笑容。她望望四周茂密的林木，問王瓚：「這是何處？」
「不知。」王瓚瞥她一眼，整整衣袍，淡淡道。說著，他「鏘」地拔出寶劍，將周圍的高草灌木劈開一條路，向前走去。
馥之腳步微滯，緊隨其後。
才擺脫了失楫之險，還未來得及及慶幸，新的困難又接踵而至。照來路而推，此處應當還在鷺雲山中，卻是真正的老林。往上看，參天大樹將本已黯淡的天光又遮去大半，尋路都難。
草木不斷地划過來，馥之的衣裳時時被掛住，行走艱難。相比之下，王瓚身著賽馬時的騎服縛褲，行動自如。馥之想了想，索性將廣袖裙擺都結起來，果然方便許多。
王瓚一路撥撥砍砍，沿著地勢往上走去。林木變化，沒多久，前方出現一片稀疏空當。
二人走過去，發現已經走到了一個小小的山坡頂上，山石嶙峋，故而樹木難長。
抬頭遠眺，夕陽的餘暉將天邊染得瑰麗，林壑溪流皆籠罩在一片霞光之中。
王瓚此時毫無賞景的興緻，挑了一片較空曠的地方坐下。
他瞅向馥之，只見她正將纏起的衣袖解下。王瓚的目光落在她的發間，一顆明珠澤光瑩潤。
「夜間深林危險，不若先在此將就。」他將頭靠在後面的山石上，不緊不慢地說。
「嗯。」馥之道。待廣袖和裙裳解開，理了理，也在不遠處的一塊大石前坐下。
王瓚瞥瞥她裳角上一片凌亂褶痕，不言語，只閉目養神。
黃昏的山風緩緩吹拂，王瓚汗濕的發間絲絲涼爽，愜意不已。沒多久，心頭忽然想起一事，他睜開眼睛。
「你可帶了雄黃？」王瓚看向馥之，問道。
「未曾。」馥之道。
「為何不帶？」
馥之瞥瞥他：「為何要帶？」
王瓚覺得口乾，撇開眼，不再與她說話。正待看向周圍的亂石草叢，忽然，「啪」地一聲，一件物事落在王瓚面前。拾起，卻是個香囊。
他訝然看向馥之。
「此物以菖蒲艾草之屬製成，君侯權以避蟲。」只聽馥之道。
王瓚嘴角動了動，一把將香囊收起。
夜色很快降下，林壑中寂靜一片，仍聽不到一點人聲。
天幕中星斗稀少，月光正圓，卻似籠著薄紗一般不甚明朗。
馥之望著天空，思緒迴轉，憶起教場中的那一瞥。
他如今在做甚？可是在尋我？馥之想著，面前似乎浮現顧昀的臉。心頭有些熱熱的，卻又隱隱惴惴，只盼著他快些來……
王瓚伸伸懶腰，看向不遠處靜靜坐著的馥之，月光淡淡地灑在她臉上，似隱似現，只看不分明。
夜風吹來，漸漸有些涼意。附近的山林中，時而傳來幾聲夜梟的鳴叫，神秘而凄厲。
王瓚忽然想起一則被自己嘲笑許久的荒誕典故。
古時有一士，人稱司徒子，從中山國往鄭國，于山中路遇一美貌女子。女子恐山中有猛獸，請隨往，司徒子應下。夜宿山中，時有鳥獸之聲入耳，女子恐懼，請與司徒子同宿，司徒子未應；少頃再請，司徒子仍不許；反覆數次，司徒子皆拒。待至鄭國，一日，忽見使者來迎，原來那女子竟是丞相之女，丞相感贊慷慨相助，又感其胸懷端正，將女許給司馬子，傳為佳話。
我自然不做那等酸人。王瓚心中鄙夷道。
想著，他敞然許多，閉上眼睛，深吸口氣。鼻間似帶著些未知的味道，幽幽甜甜，若有若無。
「為何不說話？」王瓚忽而慢悠悠地出聲道。
馥之回神，瞥瞥王瓚那邊，沒有應話。
沒有光照，誰也看不到對方神態。王瓚睜開眼睛，也不繼續作聲。
「君侯想說什麼？」馥之問。
「上天下地，五湖四海皆可。」王瓚悠然道：「扁鵲想這般枯坐一夜？」
馥之想了想，覺得他這話有理，卻也突兀得很：「不知君侯欲從何說起？馥之不會清談。」
王瓚在黑暗中將她鄙夷一眼：「你真是姚伯孝之女？」
馥之聽出了他的口氣，不以為然：「馥之不似君侯，先人從未教我清談。」
王瓚更不以為然：「我父親也從未教過我。」
馥之訝然。
王瓚清談，馥之曾經見識過，遣詞風度皆堪為上品。士族清談之好由來已久，青出於藍，她一直覺得這必是代代相傳才能辦得到的。就像謝臻，他的父親當年也以清談聞名，謝臻說話時的氣度與他父親頗有相似之處。
「今日是你生辰？」王瓚似乎不想再繼續這話題，忽而問道。
馥之愣了愣：「我……」
正要答話，這時，一陣呼喊聲隱隱傳來，似乎有很多人在一起叫喚。
二人一驚，忙打住說話。過了會，只聽聲音愈加清晰：「……虞陽侯！姚女君！」
馥之和王瓚頓時大喜。
王瓚振奮地起身，雙手攏在嘴旁，大聲答道：「在此！」
只見火光在漆黑的樹林中隱隱閃動，王瓚又喊了幾聲，沒多久，一隊手持火把的人出現在面前，看裝束，正是羽林衛。當前一人，身姿挺拔，快步向他們走來，正是顧昀。