校場邊上，王瓚已經換上一身紫色勁裝，將青雲驄最後再仔細地查看一遍，拍拍他的背，踏上乘石，一下跨到鞍上。
「仲珩！」
王瓚回頭，見張騰笑嘻嘻地走了過來。
他看看王瓚，又看向青雲驄，伸手摸摸他的鬃毛，口裡道：「青雲驄，奔跑快些，都尉我可為你逐射五十金。」
王瓚聞言挑眉：「五十金？我記得你上回逐射百金。」
張騰哂笑：「上回的可是武威侯。」
王瓚白他一眼，雙腿一夾馬腹，走向場中。
「虞陽侯那坐騎從未見過，不知腳力如何？」看台的一席上，太常程宏從僮僕手中接過剝好的葡萄，放入口中，卻將眼睛張望向台下，猶豫不決。
旁邊的宗正王寅也看著校場中的數騎，笑了笑：「公台不知，老夫這族侄甚愛良駒。依老夫之見，此馬必是上駟無疑。」
程宏頷首，卻覺得還是拿不定主意，又將目光投向一側的侍中溫容。只見他眼睛看著前方，似乎在想著什麼。
「溫侍中欲逐射何方？」程宏向溫容問道。
溫容回神，轉頭看向他們，笑了笑，道：「容亦未決，但隨二位公台便是。」
程宏頷首，讓宮侍去下逐射。
王寅看看程宏，又看看不發一語的溫容，淺笑不語。
他在宗正任上依舊，天下各個世家的家事，他也知道好些。下月祭陵將近，上黨溫氏獲許入京，這溫容自然不得心安。
東海公嫡長之爭已久。溫容之父溫寔，為東海公繼室所生；而獻享殿的溫唯，乃東海公元配所生。兩系爭奪立嗣正酣，若此時皇帝親近溫唯，於溫寔一支而言絕非善事。方才殿上那「踏謠子」正是溫唯之子溫栩獻上，溫容不煩心才是怪事。
這時，教場上鼓聲大作，賽馬已經開始了。看台上的人一陣嘩然，程宏與王寅亦不在說話，只專註觀看。
日頭被濃雲遮得時隱時現，夏風將耳邊的暑氣帶走，呼吸間滿是泥塵的味道。
看台上的聲音隱隱傳入耳朵，王瓚騎在馬上，微眯著眼，全神貫注地望著前方。
風聲在耳邊呼呼而過，擂鼓般的蹄聲將血氣激得沸騰。青雲驄疾速奔跑著，顛簸中，可感覺到胯|下身體的賁張和興奮。
「那紫服者可是虞陽侯？」看台上，太后端坐漆榻，饒有興味地向皇帝問道。
皇帝笑道：「正是虞陽侯。」
太后頷首，繼續觀望。
「虞陽侯勢頭甚壯，郭維表兄也趕不上他哩！」一旁的王宓盯著賽馬眾人，吃驚道。
皇帝看看場中，亦點頭微笑：「可惜甫辰未至，朕倒想看看他的額間雪與虞陽侯這坐騎相比如何。」
王宓想起剛才在宮門處見到顧昀，忙道：「昀表兄體創未愈，皇兄何不召他到此來歇息片刻？」
皇帝苦笑，搖頭嘆道：「他豈是歇得住的人。」
王宓望著他，欲言又止，卻不再言語。
太后面含淺笑，看看王宓，從內侍手中的冰盤中拈起一片蜜梨，舉袖放入口中。再瞥向一直未作聲的大長公主，只見她紈扇輕搖，雙目望著校場，神色自若。
忽然一陣喧鬧聲傳來，太后看去，校場中的賽馬已經落了分曉，虞陽侯王瓚贏了。
大長公主輕笑出聲，轉向一臉懊惱的王宓，道：「阿宓，你逐射郭公子那百金，如今悉入陛下囊中矣。」
顧昀乘車到校場外時，日頭已經偏西了。
負責巡守的曹讓看到他，忙走過去，稟報一應事務。正說話間，忽聞一陣喝彩聲從校場內傳來，似熱鬧非凡。
「將軍未至，也不知誰人得勝。」曹讓笑道。
顧昀看看那邊，回頭，莞爾不語。
賽馬三輪之後，眾人已盡興。太后亦覺心滿意足，望望天色，便不再久留，傳命回程。
眾人紛紛離席，隨太后皇帝走下樓台。
姚虔一行人走回階前時，見人頭攢動，便駐步稍候。
「阿……」馥之看到謝臻旁邊難得無人，走過去，正要說話。這時，一個郎官打扮的人卻忽而前來打招呼。
謝臻含笑地看看她，低聲道：「回去再說。」言罷，轉向那郎官，與他見禮之後，又是一番交談。
馥之的話只得咽回。
頭上的明珠步搖，不必深思也知曉必是貴重之物。謝氏自前朝便以豪富聞名天下，出手闊綽，馥之早不陌生。但如今已不同幼時，男子贈女子飾物，在世俗眼中總有非常之意。縱使謝臻與她非同一般，舉止常有兒時心性，馥之也還是覺得該問明才好。
可自從那時為自己插上這步搖，謝臻便坐到席上與姚虔等人行清談之事。馥之隔著長輩，不能與之交談，只得一直陪坐到底。時而，謝臻眼睛朝她看來，微笑中含著一貫的狡黠，馥之卻覺得自己對他忽而茫然起來……
又玩捉弄么？
馥之心中憋悶，乾脆不管他，將眼睛看向別處。
台下的校場中，人群已漸漸散去。只見王瓚一身惹眼的紫衣，正將手中的韁繩交與僕從。
此人可謂出盡風頭。
馥之挑挑眉，將目光移開，看向更遠。
校場邊上，一排綠柳搖曳佇立。當馥之視線掠過校場口的雙闕之間時，忽而停住。
日光下，闕樓影子長長。幾名羽林郎面前，一輛馬車穩穩停著，上面端坐的身影深深映入她的眼帘。
馥之眨眨眼，再望去，心中忽而泛起一陣喜悅。
她忙走到闌干邊上。日光溫煦地打在面上，熏風拂過她的鬢邊，將衣袂和襳髾翩翩揚起。
不知可是察覺到這邊的眺望，那人的臉忽然對來。一瞬間，風中的暉光似乎也變得脈脈含情，如甘泉沁入心底。
「馥之。」姚虔的聲音從身後傳來。
馥之回頭，只見人群已經漸少了，姚虔等人正要下階。她應了一聲，再轉向那邊凝望片刻，深吸口氣，面上揚起微笑，轉身離開了闌干前。
「將軍？」曹讓正說著話，倏而發現顧昀微仰著頭，不知在望著什麼，唇角微微彎起。
少頃，顧昀回過頭來。
「今日之事將畢，還請將軍儘早歇息。」曹讓道。
顧昀笑了笑，未幾，他朝四周看看，道：「稍後眾人返延壽宮，爾等還須仔細。」
曹讓行禮應道：「諾。」
顧昀頷首，乘車離去。
眾人再回到舟上，隨柏木龍舟離開水岸。
從樓台上下來時，馥之遇到了鄭氏和姚嫣。鄭氏怪姚征和姚虔帶走侄女，讓她方才一陣好找；又含笑地讓馥之隨她同舟，也好作伴。
馥之見她盛情難拒，頷首答應，跟鄭氏和姚嫣一齊坐到舟上。
「馥之姊。」李珠李瓊與馥之自幼相視，此前也見過兩次。如今在舟上相遇，皆歡喜不已。
馥之亦是欣喜，與她們見過禮，又向她們的母親吳氏一禮：「夫人。」
「馥之。」吳氏忙笑吟吟地將她攙起。
一番見禮，舟上的十數貴眷皆來相識。馥之容貌美麗，又兼出身名士之家，一時間引得眾人好奇。
「真麗質佳人也。」一名貴婦將她細細端詳後，誇讚道。眾人皆交口稱然。
姚嫣坐在一旁看著，面帶微笑，紈扇輕轉。當她的目光經過馥之的發間，忽而被一支明珠步搖吸引。
只見那步搖以白銀打造，細細的簪身飾以籠絡金絲，簪首，一顆碩大的明珠嵌在其上，潔白渾圓，一見便知是千金之物。
心頭似有什麼掠過，姚嫣目光凝住，紈扇停在指間。
太后與皇帝坐在龍首柏舟上，往延壽宮而去。剛行不遠，幾聲長嘯忽然遠遠傳來，似鳴似啼。
太后訝然，望向岸邊：「何聲？」
王宓聽了聽，面上浮起喜意，道：「是珍苑中的象！」
「象？」太后更是詫異。
一旁的皇帝解釋道：「去年吳地貢來五頭象，就養在珍苑。」
「原來如此。」太后瞭然頷首，道：「老婦許久未出宮，竟不知曉。」
王宓笑道：「母后既未見過，何不前往一觀？」
太后遊興仍在，略一思索，卻看向皇帝。
皇帝笑道：「母后難得出宮遊玩，前往一觀又何妨。」說罷，命內侍傳令，將龍舟駛向珍苑含瓊觀。
桐渠與灞水的交匯處就在不遠，地勢漸陡，水勢也漸急，經過鷺雲山余脈，奔騰東去。兩岸皆為人跡難至的高山深林，險不可言。不過也正是因此，林壑之景尤為壯麗。
珍苑中的含瓊觀也修建在此處，登臨其上可觀朝陽落霞，綠林歸鳥之趣盡收眼底。
象鳴越來越近，待到了含瓊觀前之時，一片沙地豁然出現，五隻巨物正在水邊汲水洗濯。
舟上眾人皆好奇地觀望。只見那些象高有兩丈余，渾身赭皮，耳若葵葉，四肢若柱。叫人稱奇的是