馥之頓住。
顧昀轉過來看她，目光熾熱明亮，面龐潮|紅如霞。
手被他緊緊握著，熱力傳來，心跳也被陣陣催動，在胸中突撞。那聲音仍徘徊在耳邊，馥之看著他的側臉，雙頰倏而如炙烤一般，竟說不出話來。
好一會，她吸口氣，開口道：「你……你鬆手。」話卻在喉頭裡乾澀地卡了一下，聲音帶上些不自覺的綿軟。
顧昀看著她，一瞬不移，片刻，手微微鬆開。
馥之即刻抽回手。
掌間一陣清涼，室中靜謐，呼吸漾動的聲音起伏可聞。
馥之望著顧昀，面上卻愈加熱辣。
那雙細長的眼眸中，目光深邃灼人。她想轉過頭去，卻又覺得手足無措，心狂蹦得似乎要突出來一樣。自己的心緒頭一次這般不受掌控，羞赧間，卻生出些隱隱的慌亂。
馥之突然從榻上站起身，不看顧昀，快步地走了出去。
外面已是傍晚光景，斜陽的光輝掠過屋頂照在階前，微風拂面而來，夾著柴草的火煙味道。
院子一角，阿四正拿著斧子劈柴，見馥之出來，將手裡的活放下。
「阿姊可是來要水？」他用手擦一把臉上的汗，留下幾道黑黑的指印：「水還未沸。」
馥之走過去，腦中仍有些恍然，看看他，沒有說話，點一下頭。
阿四訕訕地笑：「我原想將晚間沐浴的湯水也燒好，可省些柴火，不料燒了許久也不見沸。」
「哦……」馥之心不在焉。
阿四看著她的臉，卻一怔：「阿姊面上怎這般紅……」
話未說完，馥之卻已往前走開，頭也不回：「我去看看水。」
阿四應了聲，看著馥之的背影，心頭正訝異，這時，卻見顧昀也出了來。他已經將上衣穿好，一身齊整，也朝這邊快步過來。
「你阿姊何在？」他問。
阿四抬手，指指庖廚。
顧昀不吭聲，只朝庖廚走去。
庖中比外面要熱上許多，灶膛里，火熊熊地燒著，大瓮里的水響著，似乎要沸了。
馥之站在門邊上，看著地上自己被拉長的半邊影子，一動不動。
「……我來此，也只想見你。」顧昀的話徘徊在腦中久久不去。
馥之深吸一口氣，心中已經平復少許。摸摸臉上，果然是熱得燙手。她看看四周，想起自己方才的失態，又不禁懊惱。自己一向鎮定，何以如此不自持……
身後忽然傳來腳步聲，馥之回頭，卻見顧昀已經來到，身形遮住了天邊投來的暉光，面前一暗。
兩相照面，馥之的臉再度燒起，卻望著他，沒有說話，也沒有再躲開。
顧昀亦不出聲，看著馥之，伸出一隻手來。指間，一根銀針細長光潔。
馥之愣了愣，片刻，伸手接過。
「我不欲唐突，也不願教你難為。」只聽他開口道，聲音低緩，卻帶著些生硬。他注視著馥之，夕陽光照將他頰邊的輪廓的染得熾紅：「我後日再來，你若覺善，媒人便可至姚博士府上。」
馥之臉龐上仍熱氣蒸騰，沒有說話。
顧昀站立片刻，轉身，大步走了出去。
晚風從院中緩緩吹入，姚虔穿著寬敞的衣衫，斜坐在案前看著書簡。
他抬眼，馥之在葯櫃前將配好的藥材細細搗研，卻只低頭將石杵磨著，許久也不見添葯。
「女君。」未幾，戚氏從門外進來：「庖人問你葯可配好了？」
馥之回神，忙應了一聲。隨後，將臼里的葯末傾出，又加上幾味，用紙包起。
姚虔看看拿葯離開的戚氏，又看看馥之，片刻，伸手拿過案上的水盞，卻發現空了。
他正欲去取水罐，馥之瞥見，忙起身過來：「我來。」
姚虔微笑，看著馥之為他斟好水，端起起水盞喝一口，緩緩道：「馥之，何事慮心？」
馥之愣了愣，抬起頭。
姚虔揚眉看她。
馥之笑笑：「無事。」說著，卻轉開視線，將一旁的幾冊書簡拿起來整理。
姚虔莞爾，亦不追問，繼續看書。
「叔父。」過了會，卻聽馥之出聲喚道。
姚虔抬眼。
只見馥之望著他，想了想，問：「叔父當年如何識得大司馬？」
姚虔一訝，笑起來，道：「那時我隨你父親遠遊至京中，不久便得以結識大司馬。」
馥之頷首。京中之人對名士的追捧，從看謝臻這次來京的風靡之勢便可窺得一二。父親當年名氣亦不小，結交顧銑那樣的世家子弟也是容易。
「我聽聞顧氏世代征戰沙場，其子弟必一身武氣，不想竟也與父親和叔父相善。」馥之垂眸端起水罐，再往盞中加水，輕聲道。
姚虔笑而搖頭：「顧氏縱然一身武氣也是世家，大司馬當年亦好文才。你看武威侯，舉止端正識禮，可有半分鹵莽之氣？」
馥之心中微微一動，抬頭看看姚虔，只見他神色平和。
「如此。」馥之道，唇邊漾起微笑，不再言語。
王瓚從署中回到府中，剛下車就聽到家人來稟報，說雍南侯要他回去一趟。王瓚看天色尚早，覺得回家一趟倒也合適，便入府換上常服，乘車往雍南侯府而去。
到了侯府前，僕役忙來迎接。
王瓚下了車，稍整衣冠，問：「父親在何處。」
「小人方才聞得君侯正在後苑。」僕役答道。
王瓚頷首，舉步入內。
雍南侯一支，先祖乃開朝高皇帝五子，名磐，封汝南王。歷經六世，傳到王瓚父親王壽手裡的時候，王國早已不復，王壽也變成了一個五千戶的列侯。
儘管如此，當年汝南王的家宅卻保留了下來，高門大院，無論佔地或氣勢，在京中皆排得上名次的。
王瓚看看面前嚴整的堂屋，卻沒有直走向前，轉身朝一側踱去，從游廊走向後苑。
這府邸多年來被用作本宅，早已分出許多院落。其中以園林相隔，倒也不顯逼仄。游廊蜿蜒向前，轉過一處花蔭地時候，王瓚朝不遠處望去，只見樹影婆娑，背後露出一段矮牆。
往日的浮影又被勾起，王瓚腳步微微停滯，片刻，他看看光景，心中一定，朝那邊走去。
牆垣雖矮，卻修得很長。王瓚沿著牆根往前，腳下的草已經長得濃密，再不見從前那被自己踏得淺淺的小道。
沒多久，前面出現一道漆痕斑駁的園門。王瓚走過去，卻發現園門卻敞開著，生鏽的鐵鏈垂向一邊。
王瓚詫異，望向園內，走了進去。
輕風拂過，甜甜的芬芳迎面撲來。時近仲夏，園內遍植的薔薇已開得繁盛。未經修剪的枝頭伸展得高大，淺紅的花朵燦爛地簇擁其間，放眼望去，一片嬌美景色。
一棵高大的槐樹下，茵席鋪陳，侍婢環伺，三名衣飾華貴的婦人坐在樹蔭下，談笑賞景。正中一人，是雍南侯長子王恭之妻沈氏。
「不想此園外面簡陋，其中竟有如此花景。」一名婦人讚歎道。
「可不是。」另一名婦人笑道：「往日我等來從不見到，卻是被長姊藏了起來，不肯輕易與人。」
沈氏輕搖漆扇，笑道：「不是我藏私，爾等不知，此處不是輕易入得的。」
二人一訝：「為何？」
沈氏不緊不慢地端起面前茶盞，輕抿一口，道：「爾等可知，過去君侯有一侍妾顏氏？」
「顏氏？」一人恍然道：「記得。莫非此處是她的居所？」
沈氏淺笑頷首。
另一婦人亦睜大眼睛，低聲道：「就是那章台街的名伎？我聽說當年雍南侯要納她為妾，還驚動了宗正。如今……」
她話沒說完，忽然有侍婢在身後驚呼一聲：「呀，來了外人。」
幾人望去，果然，一名男子從花園那頭走過來。
兩名女眷一驚，忙迴避地舉起紈扇。
沈氏眉頭皺起，正要命從人去將那人攔下，定睛一看，卻見是王瓚，話卡在在嘴裡。
「見過長嫂。」王瓚悠悠地走過來，向沈氏一揖。
「原來是二叔。」沈氏微笑，卻不起身，坐在席上還禮。
王瓚似笑非笑，看看四周，又瞥瞥她們，目光忽然落在不遠處的一名家人身上，將他上下打量一番。
「我聽說府中近來換了囿人，便是你？」王瓚唇角一勾，問道。
那家人神色不定，看看沈氏，上前一禮，道：「正是小人。」
王瓚淡淡道：「可知錯？」
囿人臉色一白，忙伏跪在地。
「去管事處領二十杖。」王瓚面色沉下，冷冷地說：「若有下次，定嚴懲不貸。」說罷，看也不看他們，拂袖轉身。
「慢著！」這時，一旁的沈氏出聲斷喝道。她早已氣惱難當，看著王瓚，怒極反笑：「二叔莫非忘了，府中一應內事，君侯皆已交與妾掌