馥之隨著顧昀，又回到了來時的那片青翠的園林之中。游廊曲折延伸，走的卻是另一個方向。
「那桂樹就在前面。」顧昀說。
馥之點頭，將目光向前面瞅瞅，顧昀個頭高出她許多，平視過去，只能看到他寬闊的脊背。
再看看身後，侍婢和家人都默默跟著，窸窣的腳步聲，愈加顯得周圍幽靜。
馥之望著游廊兩旁，只見花木繁茂依舊，參差錯落，相益得彰。
心裡不禁又是讚歎。馥之的母親甄氏，當年亦是好園，馥之小時候，家宅中的所有園地都像這般植滿花木，阿母常常帶著她去園中遊玩，告訴她花木的名稱和擺置的學問，馥之至今仍然記得。如今見這顧宅園林，扶疏間自有條理，竟也合乎阿母過去所說的治園之道。
「這些花木擺置亦是大司馬之意？」馥之忍不住，開口地向顧昀問道。
顧昀看看廊外，道：「正是。」
說話間，游廊迴轉，前面忽而明亮。廊外，綠草如茵，翠竹幽蘭掩映環繞，一棵桂樹亭亭立在其間，足有四五丈高，枝葉繁茂如蓋。
顧昀停下步子，轉頭對馥之說：「這便是叔父所說桂樹。」
馥之頷首，望著那桂樹，走下游廊。
幾塊形狀各異的石板寥寥鋪在地上，形成一道小徑，面上已經被蹋得平滑。昨夜裡的一場雨，將天空洗的明凈。馥之走到桂樹下，抬起頭，陽光在枝葉間漏下，燦燦灼目。幾隻黃鶯輕靈地跳在枝頭，聲音高低婉轉。
「此樹是我叔父年輕時所栽。」只聽顧昀的聲音自身後傳來，緩緩道：「滿園花木之中，叔父最愛此木，多年來皆親自料理。」
馥之頷首，將桂樹觀察，只見枝葉茁壯。她挽袖伸手，想將頭頂的一枝擷來細看，剛踮起腳，一隻手卻伸過來，將那樹枝折下。
她轉頭，顧昀的臉近在咫尺，將葉間天光遮去了一角。碎金點點落在上面，將眉目映得明亮而深刻。馥之忽然覺得心中起了一陣不自然，接過那樹枝，將目光移開。
馥之低頭看手中的桂枝，只見葉片油綠，其中兩片卻生了些黃斑，葉面蜷起，果然是得了病的樣子。她再望望桂樹和地面，樹冠蔥鬱，也並無多少落葉，幸而這病還不算嚴重。
「如何？」顧昀的聲音再傳來。
「只是些許枯病，無甚大礙。」馥之望向他，笑笑，道：「每日往土中添些豆粕，便會好轉。」
顧昀點頭。
馥之將視線轉向另一側梢頭，腳步稍稍移動。陽光在樹葉間變幻，黃鶯撲騰飛起，穿梭如影。不遠處，奉命等候在廊下從人正在閑聊，被一從綠竹擋住了身影。
「女君。」片刻，忽然又聞顧昀再度開口。
馥之望去，卻見顧昀將手伸來，掌中，一枚玉墜溫潤無瑕。
她愣了愣。
顧昀看著她，深眸與身後的天光閃耀相映：「女君相助，某沒齒難忘。如今叔父得救，此玉亦還於女君。」
馥之望著顧昀，目光又落到那玉上，少頃，伸手接過。微風拂過發間，鶯啼清脆，她笑笑：「君侯客氣。」
顧昀注視著她，沒有言語。
這時，馥之瞥見廊下的侍婢正張望過來。她看看顧昀，片刻，道：「我還須往別處，先告辭。」
顧昀頷首，溫聲道：「我送女君出府。」
馥之未再言語，笑了笑，隨他離開桂樹下。
出府的路並不如來時長，游廊轉過兩處庭院，門口已出現在面前。
馬車已經備好，馥之與顧昀相互一禮，由侍婢攙扶登車。幃簾放下的一瞬，馥之下意識地抬眼，只見顧昀仍站在門前，雙目望著這裡。
馭者叱了一聲，馬車緩緩走起。馥之望著搖曳的錦簾，少頃，垂眸，那玉墜攥在手中，似乎仍帶著些陌生的溫熱。
丞相長史何謖從署中回到家，下車便聽家人說幼妹何氏歸家來了，正在堂上見父親。
何謖頷首，一言不發地走進宅中。
果不其然，還未到堂前，便聽到一陣嚶嚶的啼哭聲傳出來，正是何氏的聲音。
「……那廷尉到來，好生無禮……夫君就這麼被押了去，僕從也不許帶……我要去探望……竟說什麼我是犯人眷屬不得擅入……父親……」堂上，何氏坐在席上，嗚咽不已。
父親何愷端坐上首，面色發沉。
何氏的丈夫吳建，原任京兆尹，幾日前在朝堂上被指包庇豪族侵吞田產。皇帝當堂大怒，命御史大夫並廷尉署徹查。廷尉楊錚接下此案之後，即著手調查，短短几天，吳建的包庇行徑便已證據確鑿，昨日，廷尉署派人來將吳建從家中帶走了。
「父親。」這時，何謖上堂，向何愷一禮。
「兄長也來了，今日之事，要為妹妹做主！」何氏見到何謖，精神一振。
何愷皺眉：「阿郁！」
何氏淚流滿面，捶席道：「女兒闔家受此大辱，定與那鄒平勢不兩立！」
何愷臉一綳，正欲說話，卻聽何謖道：「父親，今上此為，實欺我何氏太甚！」
只見他上前，沉聲道：「如今情勢父親也見到，今上坐由那些庶族小兒橫行，以致妹婿受欺。自前朝以降，何氏之門何曾受此欺辱？」
何愷聞言，眉毛倒豎地低斥一聲：「你住口！」
何謖卻愈加激憤，臉微微泛紅：「父親三朝元老，去年出征西羯立下大功，今上卻只加些虛號，便教父親卸甲。豈不知當初若無何氏，他王氏怎得天下……」
「豎子！」何謖話未說完，何愷猛地將手擊案，將兄妹兩人嚇了一跳。何愷怒氣沖沖地指著他，罵道：「豈敢出此無君無孝之言！」
何謖兄妹聽得此言，忙伏跪在地。
何愷怒目起身，一聲不出地拂袖而去。
「阿兄……」堂上，何氏見父親全然不理自己，委屈不已，求助地望著兄長。
何謖卻沒有看她，面色沉沉地盯著地面，目中利光漸聚。
烏雲沉沉的壓在天邊，將黃昏的天色遮得更暗。風中帶著些涼涼的雨氣，似正與與白日里積攢下潮悶鏖戰。
顧昀騎馬馳入城門，沿著大街往前。近午之時，他獨自騎馬去承光苑的鯨池查看羽林操練，看了幾式，覺得尚滿意，又回到京城裡。
連日來，黃昏之後總開始下雨，連綿一夜。顧昀望望天，催了兩鞭，想趕在落雨前回府。
天色漸暗，京城的大街上，行人已經漸少了，大道上空曠許多。顧昀一路向前，兩旁的官署民宅不斷向後退去。走了一段，路上出現了不少收市回家的商販。
東市就在不遠，顧昀走到一處路口，眼睛瞄向那邊，似乎能望見極目處一片烏黑的宅鋪。坐騎腳步稍稍踟躕，顧昀收回視線，一打馬，往旁邊一處道路轉去。
沒走兩步，忽然，路邊一個熟悉的面孔落入眼中，顧昀猛地守住韁繩。
「君侯。」那遊俠兒打扮的年輕人見被他認出，面上尷尬地站在路旁。
「曹遂？」顧昀策馬過去，目光將他上下打量：「你怎在此？」
曹遂訕笑，道：「四處走走。」
他是曹讓的親弟，去年做了昭陽宮衛士，深得皇帝賞識，常護衛皇帝左右。今日雖無朝會，曹遂此時卻該在宮城裡才是。
顧昀疑惑地看著他，忽然，面色一寒。
「他在此？」顧昀緊盯著他，壓低聲音問。
曹遂神色一陣發虛，沒有說話，卻望向身後。
顧昀順著他的目光望去，果然，不遠處，一個熟悉的身影在人群中若隱若現。
皇帝素冠錦衣，腰佩寶劍，站在一處店鋪的攤前，拿起擺放著的一隻靛藍色琉璃盞看了看，頗有興味。旁邊，幾名衛士扮作布衣遊俠，三兩的站著，目光警覺。
店主人是個長相平凡的矮胖男子，卻生著一雙精光四射的小眼睛，看到皇帝，忙走過來。
見他手裡拿著那琉璃盞，他「嘿嘿」一笑：「公子，這琉璃盞乃本店獨有，別處可尋不到呢。」
皇帝抬眼瞥瞥他，彎起唇角笑了笑。
店主人上前，小心翼翼地接過那琉璃盞，對皇帝恭敬地說：「公子且看，這色澤，深靛如碧。」說著，將指頭敲敲盞沿：「其聲如磬。」他得意地笑：「這等奇貨，走遍東市也只此一處。」
天邊吹來陣陣涼風，隱有悶雷滾動。
「不知賣幾錢？」皇帝望望天，神色平靜地問店主人。
店主人笑笑，伸出五個指頭：「五萬錢。」
皇帝揚揚眉毛。
「實不瞞公子，」店主人看著皇帝臉色，忙補充道：「小人這琉璃盞，來路可偏得緊。」他看看周圍，突然壓低聲音：「全京城除了此處，便只有皇宮裡才有。」
「哦？」皇帝看看他。烏雲里的雷聲更大了，路上經過的商賈一陣喧嘩，都加快步子。周圍衛士亦猶豫望來。
這時，皇帝瞅到一人正向這邊快步