王瓚訝然順著阿四的目光望去，遠處，馥之正朝他們走過來。
張騰看到馥之，亦是一愣，隨即睜大眼睛看向阿四：「你阿姊就是姚扁鵲？」
「嗯！」阿四點頭，笑嘻嘻地跑上前去：「阿姊！」
王瓚臉一黑。這小子如今又回到從前了，一見到姚馥之便跟狗見了主人似的，只顧叫喚地撲上去搖尾巴……不知道的還以為他是姚馥之的小校。想著，他左右瞥瞥，卻發現方圓百丈的眾人，包括地上坐著的張騰，全都齊刷刷地看著馥之。
不就是個女子。王瓚心裡一陣鄙夷，伸腳踢了一下張騰的屁股。
只見馥之走過來，摸摸阿四的頭，問他：「可吃過了？」她沒有裹巾幗，烏黑的長髮披下來，在後面挽了個髻，竟是一派溫婉模樣。
阿四望著她，笑得燦爛：「未曾。」
馥之莞爾，將手中的一個布包給他。
阿四將布包打開，眼前一亮：「蘑菇糰子！」馥之沒來得及出聲阻止，他已經迅速地拈起一個放進嘴裡，嚼了嚼，隨即兩眼放光：「好吃！」
「洗手。」馥之用指節將他腦袋敲了一記。
阿四嘿嘿地笑，轉向王瓚和張騰，遞過去，鼓囊著嘴：「主簿軍司馬……也吃……好吃！」
有了前車之鑒，王瓚對馥之給的吃食已然毫無興趣，沒有動。張騰卻笑著一把接過，也拿起一個糰子放進嘴裡。
「仲珩……好吃！」片刻，張騰也睜大眼睛對王瓚道。
王瓚淡笑，搖搖頭。
張騰不再管他，見馥之看著自己，咽盡口中食物，站起身來，對馥之一禮，朗聲道：「大將軍麾下屯騎軍司馬張騰，多謝扁鵲饋食！」
馥之莞爾，還禮道：「野食粗鄙，幸軍司馬不棄。」說著，她看看阿四，問：「這幾日過得如何？」
阿四有些不好意思，卻咧著嘴，笑道：「過得好。跟著主簿，飲水足，吃飯飽！」
王瓚在一旁聽到這話，心裡又好氣又好笑，跟了自己就這點好？
馥之瞥瞥王瓚，點了個頭便算行禮，又轉向阿四：「可須當心，勿吃壞了東西。」
阿四呵呵地點頭：「知道了。」說完，望著馥之，問：「那些軍醫待阿姊如何？」
馥之微笑：「也好。」
她不是傻瓜，自然知道軍醫們對自己的微妙想法。兩天來，她沉默少言，待人以禮。醫帳中忙著配雄黃散，她也只打打雜，做些幫忙整理藥材之類的事；什麼人病了來請醫，她也從不出聲，更不插手，儼然只是個客人。
馥之說完，卻看向旁邊的王瓚，走到他面前：「主簿可否借一步說話？」
王瓚微訝，看看阿四，又看看馥之，微笑：「自然可以。」說完，將馬交給阿四。
馥之亦淡笑，轉身朝空曠的地方走去。
溪邊一處僻靜的地方，聽著嘈雜聲都遠去了，馥之停下腳步。她看著王瓚，也不客套，正色道：「馥之隨大軍出塞，自有苦衷。阿四雖喚我阿姊，卻是一介鄉民，非我親弟，望主簿留情。」
王瓚瞥她。
這人倒是靈醒，知道自己收留阿四另有所圖。她來歷尚不明了，卻要跟著大軍出塞。有把柄好過沒把柄，都督曾暗示要把阿四掌握住，王瓚正考慮，不巧遇到了那天的事，便順水推舟了一把。
王瓚面上卻無所表露：「扁鵲此話何意？」
「無他。」馥之神色平靜：「阿四雖頑皮，卻心底單純，主簿何苦難為一個稚子？」
王瓚覺得可笑，輕嗤一聲：「扁鵲莫不是記錯了？當初是他一心要跟我的。」
馥之道：「他跟不跟主簿全無要緊，望主簿出塞勿令其跟隨，留在平陽郡也好。」
王瓚覺得有趣，看著馥之，輕笑一聲：「扁鵲以為我會照辦？」
馥之看著他，表情不改。她沒有答話，稍傾，卻緩聲道：「主簿可記得塗邑那螟蛉子？」
「嗯？」王瓚形如桃瓣的雙目中掠過一絲嘲諷，神色輕鬆地點頭：「記得。阿四說那葯並無毒性。」
「阿四說得不錯。」馥之淡笑：「我在塗邑外救他時，曾用螟蛉子迷倒惡人，那時確是無毒。進了塗邑之後，我覺得螟蛉子藥力單薄，又重配了一劑，卻未曾告知阿四。」
遠處的蹴鞠場上突然爆發出一陣喝彩聲，隨著傍晚的風傳了過來，幾乎將馥之的話音淹沒。
王瓚面上鎮定自若：「你以為我會信？」
馥之莞爾：「信不信全由主簿，那日距今已近一月，再過三五日便可見效，彼時再來尋我可就遲了。」
王瓚看著馥之，努力忽視心底泛起的一絲疑忌，輕「哼」一聲，轉過頭去：「那過三五日再說。」
馥之道：「全憑主簿意願。」說完，悠然一禮，轉身離開。
剛走沒幾步，卻聽王瓚在後面低喝一聲：「慢！」
馥之回頭。
王瓚緊走幾步到她跟前：「我若出事阿四必無萬全。」
馥之頷首：「阿四若無萬全主簿便危矣。」
王瓚盯著她，眼睛微微眯起。
馥之回視，亦無懼色。
「妖女。」王瓚咬牙恨道。
「紈絝。」馥之冷冷回道。
避毒驅蟲的雄黃粉已經配好發下，顧昀到大將軍何愷帳中稟報。
大軍出征迫在眉睫，此消息來得正是時候。何愷與都督劉矩、車騎將軍呂汜商議過後，先命顧昀率屬下兩萬精騎當夜開往大漠；又當即召集軍中眾將官，宣布次日酉時開拔。
眾將期待已久，聽說終於要出征了，興奮不已，答禮之聲尤為響亮。
帳中的人很快退盡，何愷卻發現顧昀站在原地沒有挪步。
「左將軍有何事？」他問。
顧昀上前，向何愷一禮。「稟大將軍，」顧昀道：「末將還須醫官一人。」他抬眼看看何愷：「請大將軍准姚扁鵲隨末將入大漠。」
「哦？」何愷微微訝異。
顧昀卻神色平靜，繼續道：「大漠中多有毒物異類，向來為我等中原之人忌憚。姚扁鵲通習藥理，對漠中物類亦有所知，可擔入漠軍醫之任。」
何愷聽他說著，目光漸漸沉凝，神色淡淡，始終未發一語。
顧昀說完，帳中的聲音倏而寂靜。他眼帘半垂，等待何愷的回應。
「姚扁鵲兩三日前曾往見左將軍？」過了會，何愷突然問道。
顧昀心中一怔，卻明白大將軍在馥之帳前安排了衛士，她去找顧昀，自然逃不出大將軍的眼睛。
「正是。」他說。
「左將軍以為姚扁鵲其人如何？」何愷緩緩撫須。
顧昀稟道：「姚扁鵲醫術超群，乃難得之良醫。以末將多日所觀，姚扁鵲救治將士，解除疫疾，出征大計因其得以保全，乃可信之人。」
何愷看著顧昀，沒有接話。少頃，他淡淡地說：「大漠艱險，若得良醫相助也是大善，便依左將軍所言。只是，」他目光深深：「征戰非比尋常，左將軍須多加用心。」
顧昀明白他所指的意思，上前一禮，答道：「末將遵命！」
「去吧。」何愷揮揮手。
「是，」顧昀再禮，轉身離開。
「甫辰。」顧昀剛走到帳門前，忽然聽何愷稱他的字。
顧昀回頭，只見何愷坐在案前看著他，笑笑，緩緩道：「我老了。戎馬半生，此戰之後，不是入土便是告老還鄉；你卻不同，大好年華，前途無量。」他的眼睛似乎能看到顧昀心裡，一字一句：「莫教你母親失望。」
顧昀一怔，片刻，目光微微沉下。
他沒有答話，向何愷略略一揖，大步走了出去。
軍令如山，將官們將明日出征的消息傳下，營中立刻熱鬧起來，雖已準備多日，士卒們仍奔奔走走，紛紛收拾為明日上路收拾起來。
醫帳里亦是忙忙碌碌。醫正指揮著軍醫們清點藥材和各式物品，將平日散放的東西規整好，檢視車馬，也忙得不亦樂乎。
馥之待在葯帳里沒有出去，剛才顧昀派人來告知出發時辰以後，她要仔細考慮上路後的事，也要將行囊收拾好。
她的東西不算多。幾件換洗的衣物和冬衣皮裘，都是來邊塞前就準備好了的；其餘的東西，不過是叔父的遊記和一些藥瓶。其中還有一個小小的布包，裡面裝著些半紅半青的野果，是阿四早晨在軍營附近的野地里採的。
「這裡的野果不好，塗邑的可早就紅了。」交給馥之時，阿四咧著嘴笑：「阿姊等我，待送信回來，定要帶上一筐。」
王瓚寫了封信，讓阿四送去塗邑，叮囑他一定要親手交給縣尉，待縣尉看完了才能回來。
馥之看著那布包，覺得有些愧疚。他回了塗邑恐怕就再也出不來了。那信上，王瓚以都督帳下主簿的名義命令縣尉把阿四看住，兩個月內不許離開塗邑半步。
這主意是王瓚出的的，他答應馥之放走阿