一行人在塗邑被姚馥之葯倒是件醜事，被她假扮老婦蒙得團團轉也是醜事，說出來少不得自討沒趣。那妖女倒好，如今張騰只遠遠瞥一眼，竟誇讚她是佳人！王瓚忿忿地踢開腳下的一個石子。心裡罵張騰，可不是給軍營悶壞了，見到女人就似見了寶，真給京中子弟丟人。
馬廄的槽櫪前，王瓚找到了自己的坐騎青雲驄。
他走到裡面，將青雲驄從頭到腳仔細看了一遍，嘆口氣，摸摸它的頭。這馬也是名駒，自己剛冠禮的時候，在東市花掉多年積蓄買下的。王瓚對這馬格外珍惜，在家的時候，他每日都要去馬廄查看，飼餵刷洗不敢怠慢，便是出征之後也從無間斷。
不想自己這趟歸來，一別就是十幾日，再見之時，青雲驄瘦了。
王瓚一陣心疼，左右看看，見到地上有一簸箕草料，俯身去取。
「哎……阿姊……」
剛把草料倒入馬槽，忽然，他好像聽到了阿四的聲音，一怔。
「……阿姊！」聲音再度傳來，真切了，確是阿四。王瓚狐疑抬頭地到處看，未幾，只見隔著一排木板的槽櫪那邊，兩人正拉拉扯扯地走來，正是阿四和姚馥之。
王瓚摸摸青雲驄，下意識地轉到它身後。
「……無須多說，」只聽姚馥之語聲嚴肅：「你出來已多日，如今大疫已過，速速回去。」
王瓚稍稍探頭，只見兩人已經走到不遠處的一匹馬前停了下來。
「我不回去！」阿四不情願地甩著手，滿面通紅：「阿姊不走我也不走！」
馥之瞪他：「我跟去乃是不得已。大將軍不久要去打羯人，步步刀兵，你去做甚！」
王瓚聽著，心裡明白過來。大疫既已平息，出塞也就是近幾日的事了，姚馥之是要打發阿四走呢。
「我也去打羯人！」阿四倔強地說。
「胡鬧！」馥之怒起：「你幾斤幾兩？刀也握不穩，去等著被人砍么！」
「不妨去給我做個小校。」忽然，一個悠悠的聲音傳來。
馥之和阿四皆愣住，轉頭望去。
只見王瓚從馬廄里踱著方步行將出來。
馥之又驚又疑，阿四卻是一喜。
「主簿！」他滿面委屈，像投奔救星一般迎上前去。
王瓚摸摸阿四的腦袋，笑笑，看向馥之，不無挖苦：「姚扁鵲亦強人所難耶？」說完，不看她臉色，卻轉向阿四，溫聲道：「我主簿帳下尚缺遞書侍奉小校一名，你可願來？」
阿四立刻雞啄米般點頭：「願！」
「主簿說笑么？」馥之盯著王瓚，冷冷地說。
「扁鵲何時見過某說笑？」王瓚莞爾，雙眸盈盈生輝，復又看向阿四，道：「從今以後，你便是跟隨我，只聽我使喚。」
阿四眉開眼笑：「遵令！」
「阿四！」馥之大怒。
阿四縮了一下，望著她，又是歉然又是賠笑：「阿姊，阿四真不想回去……」
馥之唇色微微發白，看看王瓚，又看看阿四，胸中一陣氣悶。
好一會，她深吸口氣，硬梆梆地撇下一句「隨你好了。」轉身快步離去。
王瓚看著她怒氣沖沖的背影，竟有些一雪前恥的快意，唇角浮起勝利的笑。
回頭，卻見阿四望著遠去的馥之愣神。
「做甚？走了。」王瓚拍拍他的肩頭，揚長而去。
主帥營帳中，大將軍何愷對著案上地圖沉思良久，緩緩坐直身體。
他看看一旁的車騎將軍呂汜和都督劉矩，又轉向左將軍顧昀，問：「斥候現下到達何處？」
顧昀道：「已至距雁回山二百里處。」說完，上前將地圖上的一處地點指給他看。
何愷看著地圖，撫須沉吟：「朝廷出征之事羯人已探得，斥候沿過往征途查探，竟未見半個羯部。」
劉矩頷首：「只怕一月來，羯人早已備戰妥當。」
呂汜道：「羯人去年從北鮮卑手中奪了烏延山。」他指指地圖上的一處，道：「東連大漠，西接雁回嶺。西單于石堅將部眾輜重全數撤到了烏延山以北，我大軍欲擊王庭，烏延山正好將去路阻斷。」
何凱沉吟，眾將官亦感到不利。
兵貴神速，如今大疫拖延了戰機，他們則變得尷尬被動，帳中起了一陣低低的議論之聲。
「軍中糧草多少？」何愷忽然問道。
「稟大將軍。」列席中，司糧官出來，答道：「自我軍至平陽郡，朝廷糧草每日運抵，已二十萬斛，合兩千四百餘車。」
何愷頷首。瞟一眼下座的顧昀，只見他坐一言未發，目光深深地投過來，似乎正盯著地圖的某處。
「仍照先前計議，往王庭行進。」過了會，何愷沉聲道，神色堅定，向帳中環視一圈：「明朝酉時開拔，諸將官各司其職，不得有誤。」
眾將官皆起身，上前站定，向何愷行禮領命。
「左將軍且留下。」眾人散去，顧昀正跟著出帳之時，忽然聽何愷道。
顧昀止步回頭，走在他前面的呂汜和劉矩相視一眼，走了出去。
營帳外，呂汜蔑然笑了一聲：「到底還有個親表舅。」
劉矩看看他：「怎麼了？」
呂汜的眼角往大帳示意，冷笑：「左將軍現下必在聆聽大將軍教誨。」
「伯喬啊。」劉矩苦笑，呂汜此人勇則用矣，卻氣盛了些，對今上身邊的青年之臣頗不放在眼裡。「依我之見，」劉矩說：「左將軍曾隨大司馬破東羯，確是英才。」
「睢陽侯不在，他還有何能耐？」呂汜不以為然。
「大將軍。」帳中，顧昀走到何愷面前，行禮道。
何愷看著自己這個英姿堂堂的表外甥，沒有說話。
心中有些慨然。在本朝的眾多列侯之中，顧昀是得封年紀最小的一個。兩年前的他隨著睢陽侯顧銑一舉攻滅了羯人東單于部，肅清了天朝東邊羯患。那一役舉國歡騰，睢陽侯加封三萬戶，官至大司馬；顧昀則以十八歲未冠之齡封五千戶武威侯。
何愷心中明白，睢陽侯勇而有謀，用兵奇詭，若非年前擊鮮卑時因坐騎失蹄而重傷不起，此番的大將軍恐怕也輪不到自己這老朽之軀。
「大將軍？」顧昀見何愷盯著自己卻不出聲，心下詫異，再道一聲。
何愷頷首，讓他上前來，緩緩問道：「如今之事，爾以為如何？」他看著顧昀，聲音和善，目光卻矍鑠。
顧昀望著他，思索片刻，目光落在地圖上，道：「末將以為，如今羯人雖已察覺，卻倍利於我軍，原先計議不必改動。」
「哦？」何愷看著他，笑了笑，沒說下去，少頃，卻問：「姚扁鵲可曾提過出塞之後何往？」
顧昀一怔，答道：「未曾。」
何愷頷首，道：「此番出征，姚扁鵲隨軍醫之列同行，餘下之事，你不必理會。」
顧昀微訝，隨即明白這是何愷在告訴他不必親自去操心姚馥之。「謝大將軍。」顧昀行下一禮。
何愷看著他，目光深沉，還想說些什麼，卻欲言又止。
「去吧。」少頃，何愷揮揮手道。
顧昀告退，大步走出營帳。
看著他在帳門外消失的背影 ，何愷嘆口氣，不禁苦笑。
今上好青年之才，顧昀雖是左將軍，卻獨統兩萬精騎。他仍然清晰地記得今上與眾主將定下行軍方略時，他看著顧昀，唇邊那抹自信的笑。
可惜自大長公主再嫁竇氏之後，顧昀便與母親這邊的人生疏起來。論關係，顧昀與自己是表甥舅，但比起睢陽侯顧銑，卻總是多出許多隔閡……
軍令如山，營中將官從主帥帳中出來，便直奔各司，傳令收拾準備。
一時間，軍營上下都奔忙起來。
傳令官一早將馥之隨軍醫上路的命令傳給了馥之，馥之領命，收拾東西轉過了醫帳。
統領軍醫的醫正毛尚是京中太醫院來的，他與一眾軍醫馥之都曾見過，半月來多有合作，說不上熟絡，卻也互相知道名字的。馥之搬來醫帳，眾人都有些愕然，卻只得從命。見面時，介紹之類的繁縟環節免去了，馥之與眾人行過禮，毛醫正便將一處小葯帳臨時安排給馥之作歇宿之所。
「葯帳本就緊缺，竟獨獨給她佔去一處。」有人不滿地小聲嘟噥道。
「多嘴！」毛醫正橫他一眼。
軍醫們的想法，毛醫正理解得很，行醫多年，卻被一個年輕女娃比了下去，心有芥蒂是自然的事。不過姚馥之曾說過她只通藥理，依毛醫正半月來所觀察，這女子雖用藥有過人之處，於針砭之術卻是一竅不通，他覺得此言似是不虛。
葯帳中存放著一麻袋一麻袋的藥材，塞得挺滿，空氣中滿是濃濃的草藥味道。馥之對這味道毫不排斥，找到一處比較空的地方置好鋪蓋。她知道外面有大將軍的人守著，也不再出去，寬下外衣便躺進被褥里去睡了。
她的太陽穴有些