晚上並無月光，星辰像螢火一般綴滿夜幕。
一行人點著火把走了兩個時辰，顧昀選了一塊較為平坦的坡地，升起篝火，命眾人歇息露宿。
趕了許久的路，各人都已經疲憊不堪，用過糗糧漿食，安排下守衛輪值，都倒頭睡下了。
王瓚捂著裘衣，雖然睏倦，卻一時睡不著。他提防地看看睡在篝火那頭的馥之，片刻，閉上眼睛，過了一會，再睜開。自午時見面以來，這女子連番作怪，他總擔心自己一不留神，這妖女就會再變出什麼教眾人措手不及的東西。
說來也是費解，王瓚在京畿也算見多識廣，卻從未見過有人會如此逼真的易妝。若非其親自點破，自己竟也要蠢蠢地蒙在鼓裡。一路上，王瓚不住地打量馥之，細看之下，她的眉眼還是那眉眼，臉廓也還是那臉廓，卻嬌艷靈動，儼然換了個人。
焉知不是半老婦人妝作二八少女？王瓚曾揣測地想，可又發現她神態自然，相較之前似乎少了些僵硬，卻越發覺得這回是真的了。
胡想什麼？王瓚覺得自己有些自尋煩惱。自己身上這佩劍乃先祖傳下，沙場上飲人血無數，妖邪莫敢近前。稍後她便是敢化作惡鬼我也一劍結果了她！王瓚心道，他轉過身去，強迫自己入睡。
馥之靜靜地將自己裹在氈子里，旁邊，阿四的呼吸已經帶起了細微的鼾聲。
眾人七零八落地躺在篝火邊上。顧昀就在不遠，側身向著這邊，火光將他的眉眼勾勒得沉穩深刻。雖閉著眼睛，卻能看得出氅下按劍的手。
王瓚在顧昀旁邊，時而窸窣地翻身，似乎睡得不大安穩。
馥之睡不著，睜眼望著天空，心事在胸中細細翻轉。
她父母早逝，自幼便跟隨了叔父姚虔。
姚虔好雲遊，馥之十歲的時候，他把馥之託付給忘年好友陳勰照管，便出門遊歷去了。陳勰號白石散人，據說以前在醫理學問上頗有名頭，老了便在太行山中結廬隱居，不問世事。馥之與叔父約定，每半年碰面一次，或叔父上太行山找她，或返潁川家中團聚，七年來從無例外。
可今年夏末，馥之在太行山等到約定之期過去還不見叔父到來。馥之按耐不住，下山回家，僕從卻說叔父還未歸來，只有一封月前託人捎來的書信。馥之忙取信來看，發現這信果然是給自己的。叔父言語寥寥，大致是說這次外出比預想要多費些時日，暫不回來，叫馥之不要擔心。
馥之苦笑，焉有不擔心之理？
叔父多年雲遊名山，好清修，結交了一群醉心方術的朋友，還自號「鶴歸處士」。近年來與他見面，叔父總愛同她聊些與方士清談之事，馥之真怕哪一天他當真拋下俗事一去不返。
如今叔父遲遲未歸，實在教她坐立難安，思前想後，決心自己去找叔父。
馥之認真地查看了叔父留在家中的遊記，將他特別留心或喜愛的地方一一列出，常來往的朋友所在也一一打聽清楚，計畫好行程之後，馥之回太行山向白石散人稟告一番後，便負起行囊上路了。
以前，叔父也多次攜馥之雲遊，旅途於她而言並無障礙。這一回，馥之獨自行走了許多地方，按路線一一尋訪打探，卻毫無收穫。叔父的好友，最近的見面時日也是在幾個月前了，近來何蹤竟無人知曉。
失望之下，馥之仍不甘心，又繼續按計畫來到了塗邑。叔父在遊記中對塗邑一帶風物盛讚，據他說，此地是個上好的清修之處。
不料，這個地方偏僻難尋，又適逢疫病蔓延，路過鄉村人人闔戶，更是不好打聽。所幸天無絕人之路，馥之在一間破廟裡救起了因染疫而被棄野外的阿四，一問身世，竟就是塗邑人。阿四在馥之的醫治下，幾天功夫便得好轉，痊癒後，便領著馥之到了塗邑。邑中鄉人見到阿四活生生地回來，又驚又喜，馥之也自然而然被當作了救命的神仙留在邑中。
馥之在塗邑一邊看病一邊打聽，待了將近半月，卻仍舊沒有叔父的消息。眼見這病患都已無大礙，恰巧易容的妝粉又被阿四打散了，馥之便決心離開此地，再往別處找尋……馥之原本考慮先返太行山去取妝粉還是繼續往塞外，現在卻是不必再想了 。
她摸摸臉頰，妝粉雖好用，每每洗掉它，卻仍覺得皮膚一下舒適了許多。
「女子獨行在外，只怕是非來惹，每日塗抹此物，可保平安。」白石散人知道她與叔父感情非同一般，沒有反對，叮囑一番，又將一瓶妝粉交給她。
那妝粉也不知是用什麼制的，以水調勻之後敷在臉上，干透後，皮膚就會變成鄉野農婦那般褐黃的顏色，看上去粗糙且神情僵硬，還會綳出些細細的皺紋。不過白石散人叮囑說，此物雖是無害，用久了臉上便會真的綳出皺紋，夜間入睡定要洗去。
「不過馥之尚年輕，生些皺紋也必無老態。」當時，他笑得奸詐，露出所剩無幾的牙齒。
那老叟必是怕我一去不回，才不肯給我藥方呢。馥之望著天上的星斗，心中琢磨著。
阿四是知道馥之真容的，也知道她使葯末制人的手段。
那是馥之在破廟裡救治阿四的時候，因為要守在旁邊照顧，馥之索性不易妝。後來，有幾個流民想把他們從破廟裡趕出去，馥之發怒，又使了螟蛉子。
馥之為何要易妝，阿四沒問過，卻不肯配合，在人前也仍然「阿姊阿姊」地叫。結果叫多了，塗邑的孩子也跟著他順口叫馥之「阿姊」。不過在塗邑以後，但凡馥之睡下，阿四必定要守在外間，凡事親自通報，易妝之事便一直不曾被人發覺。
想到阿四，馥之在心中嘆口氣，側頭看看。這孩子不錯，機靈通透，但自己往下還要去尋叔父，是不可能帶他走的。
驅疫之後便教他回塗邑吧……馥之睏倦地想，慢慢閉上眼睛。
太陽下，寂靜的大路上遠遠起了一陣塵頭，早有營門處的守衛望見，報知正在附近巡邏的校尉曹讓。
曹讓趕緊到壁門前觀望，果然，幾騎人馬賓士近前，為首一人，正是左將軍顧昀。
「啟壁門！」曹讓對士吏大聲喊道。
壁門在眾人合力下緩緩開啟，馬蹄下卷著塵土，徑自奔入。
「吁！」顧昀大喝一聲，將馬拉住。
「左將軍！」曹讓忙上前，向顧昀抱拳一禮。
「孝正。」不等穩住馬，顧昀便問：「大將軍如何了？」
「大將軍昨夜又是嘔吐，現下正昏睡。」曹讓道，眼睛期待地往他身後望去：「方才都督還遣人來問左將軍可請到了扁鵲……」這時，他突然看到王瓚旁邊巾幗布衣的馥之，愣住。
「如此。」不等他細看清楚，顧昀已經打馬，領眾人向前面趕去。
目光忽而從四面八方彙集過來，營中的人突然見到一個妙齡女子跟在左將軍和主簿身後歸來，大為好奇。一隊巡邏軍士與他們錯身經過，不少人回頭觀望，引得士吏一陣呵斥。
馥之第一次來這種地方，也不住將眼睛環視，只見面前營地開闊，校場上操練的軍士隊列儼然，行進有序，遠處營帳整齊，甚為壯觀。
王瓚瞥見她不住往四處看，想她定是被營中赳赳氣勢鎮住，突然覺得心情大好。他唇邊揚起一個自得的笑，將手中的鞭子一打，馬蹄輕快地入了營帳的陣列之中。
在幾千的帳篷中，主帥的營帳並不華麗，卻無疑是最大的。外面軍士把守森嚴，經帳外士吏通報後，顧昀和王瓚才得以引馥之進入了帳中。
雖已是日中之時，帳內卻光照昏黃。濃烈的葯氣之中，幾人正站在一道黑漆屏風前，面色凝重。見到他們，一人急急出來，不待見禮，便向顧昀問：「扁鵲可尋到？」
「稟都督，扁鵲已至。」顧昀一禮，說完，讓出身後的馥之。
看到這年輕女子，都督劉矩怔了怔，有些不敢相信。
「這便是那塗邑扁鵲？」劉矩松下的眉頭又微微擰起，與身後幾名軍醫稍稍對視。各人臉上也儘是狐疑之色。
「正是。」王瓚瞥瞥馥之，亦一禮，道。
自從救了阿四，馥之對這樣的目光已經習慣了，並不以為忤。
她上前行禮，緩聲道：「馥之略通藥理，不敢稱扁鵲。今隨將軍前來，不知病患何在？」
劉矩見這女子雖年輕樸素，言語卻不卑不亢，不禁深思起來。想到方才軍醫言大將軍病勢已是危如累卵，他心中著實發虛。也罷，此女既治癒過鄉人，或另有見地，讓她看看大將軍也好。
決心定下，劉矩道：「扁鵲隨我來。」說完，轉身向後走去。
馥之跟上。劉矩領她繞過那黑漆屏風，只見後面床榻俱全，油燈的光亮中，一名身長五尺的壯年男子卧在榻上，雙目緊閉，身上覆著厚厚的被褥。
「大將軍五日前突然發熱嘔吐，之後便卧床不起。」劉矩沉聲道：「連日來藥石不斷，竟無起色。」
馥之看著那面色蠟黃的人，微微頷首。
原來大將軍染了疫，她瞥了一眼跟在旁邊的顧昀，怪不得