姚馥之出門去給城西的羅家阿媼看腰背，給她敷了一回葯，又將藥方留下才回宅院。
沒想到，院子里已有人在等著自己。
「阿姊！」還沒到門口，阿四就跑出來通報：「有人要見你。」
有人找？馥之剛要問他，轉眼就發現了柳樹旁立著一個年輕男子，怔了怔。只見他衣冠楚楚，廣額下生著一雙桃瓣俊目。
自己卻不曾見過。
馥之心中疑惑，不由緩下腳步，卻仍向門前走過去。
「姚扁鵲回來了！」這時，縣尉笑呵呵地走了出來。
「府君。」馥之道，行下一禮。
聲音清澈入耳，王瓚眉梢微微一揚。
仔細再看，只見這婦人眉目端正，細麻巾幗將頭髮全部裹住，衣裝樸素，布衣領子包上了脖子。許是鄉鄙婦人油水少，不見發福，身段倒是不錯。不過露出的皮膚暗黃粗糙，老態畢現，那些長處也顯得微不足道了，怎麼看也仍然是個上年紀的尋常村婦。
王瓚很快打量完，收回目光。他瞥瞥阿四，又想起方才街上的那聲喚，有些奇怪，他們管這婦人叫阿姊？
縣尉笑呵呵地同馥之還禮，向她介紹道身後的顧昀和王瓚：「二位將軍來見扁鵲，已久候多時……」
「我乃左將軍顧昀。」縣尉話音未落，只聽一個中氣十足的聲音琅琅道。馥之抬眼，縣尉身後已經上前來一個丰神俊朗的高大男子，動作利落地朝她頷首一禮，道：「特請扁鵲隨某前往營中救治惡疾。」
馥之微詫地看著顧昀，目光從他黝黑的臉龐到腰間的紫綬和佩劍稍稍打量。
縣尉笑意微訕，往旁邊站了站。
顧昀心中急切，見這婦人似無反應，以為她未聽清，正要再說一遍，卻聽她開口：「不知將軍駐地何處？」
「在平陽郡。」顧昀立刻答道。
此言一出，馥之和縣尉皆微微變色。
「我等攜了良駒前來，可日行五百里。」顧昀繼續道：「營中疫情甚急，還請姚扁鵲速隨我等前往。」
縣尉聽了這話，心中暗暗捏了一把汗。平陽郡距此三百里，邑中的人騎馬也須兩三日。行伍之人能夠一日趕完並不奇怪，可姚扁鵲是個婦人……他偷眼瞅瞅姚扁鵲。再說，這般遙遠路程，姚扁鵲若一去不返，邑中還有未愈之人，再出大疫可如何了得？
馥之神色平靜，沒有答話，卻轉向縣尉，道：「方才我路過南街，見府吏正尋府君，似有郡中文書來到。」
「哦？」縣尉一訝，遲疑片刻，抱歉向顧昀和王瓚一拜：「二位將軍且慢敘，下官稍後便回。」
顧昀沒工夫理會，只一頷首。縣尉又行禮，匆匆出門。
院中只剩下馥之與幾個來客，身後的階上傳來一陣腳步聲，阿四捧著一碗葯跑上堂去了。
馥之回過頭來，面向顧昀，微微一笑：「將軍來請，本不該推辭。然馥之有要事在身，明日還須往別處。可將驅疫藥方寫下，將軍帶回覆命便是。」說罷，行下一禮，便要往堂上去。
顧昀聞言詫異，看了一眼王瓚，而後，面上慍色微現。
「且慢！」他身形一移，擋住馥之去路，沉聲道：「疫情緊急，還望扁鵲不吝親至。」
馥之抬眸，道：「馥之所負之事也是緊急。疫病雖猛，有此藥方卻必是無慮。馥之難從，將軍見諒。」 語氣仍是和順，面上卻坦然無懼。
顧昀眉頭皺起。大疫非同兒戲，大將軍病重，他奔波三百里趕來，豈可只帶著一紙藥方回去？主帥病重之事不能說出，顧昀堅定地看著馥之，只道：「還煩扁鵲隨我等即刻啟程。事畢之後，無論扁鵲欲往何處，我等必以車馬相送。」
此人端的強橫。馥之冷眼瞅著他，面上不悅，手微微攥入袖下。
王瓚在一旁觀察著臉色，心中直呼不妙，忙道：「扁鵲勿惱。」
對視的二人瞥過眼來。
王瓚上前稍稍拉開顧昀，向馥之一揖，含笑道：「我乃主簿王瓚。軍中逢大疫，一旦散播，萬千軍士性命皆在其中。左將軍聽聞扁鵲之能，日行八百里前來，只盼扁鵲早至，救治人命。」
他語聲清朗，唇邊笑容淡淡，愈發顯得俊秀無匹。
「既如此，將軍當速歸才是。」馥之看著他道，字字清晰：「我既敢說藥方足以應付，便絕無虛言。各人皆不得已，將軍何苦相迫！」
王瓚一愣，不想她反將這話來拿自己。
顧昀見勸說無用，目光一寒，把王瓚推開：「如此，莫怪某不敬。」說完，手一揮，王瓚未及阻止，顧昀身後兩名隨從已經上前，伸手拽向馥之。
馥之冷笑，未等他們碰到自己，將衣袖拂起。
王瓚只覺迎面一陣溫香，片刻，竟眼睜睜地看著自己的身體軟倒在了地上。
烈日灼灼，頭頂梅枝光光禿禿，勉強地將天空一角分作碎塊。
王瓚想動動身體，卻一點力也使不起來。
他覺得不舒服。自從到邊境以來，自己儼然得了潔癖，陌生的食物器物一概不碰，便是睡鋪也必定日日晒過再躺，可如今呢？這院子是人來人往的去處，不遠的堂上還有病患，要是……王瓚閉上眼睛，不再往下想，努力地忽視身上那似有似無的不自在。
都是這人！他氣惱地瞪一眼旁邊的顧昀。
此處不是軍營或朝廷，既然是請扁鵲，便定要好聲說話，拿什麼官威？還是大長公主的兒子，如此乾巴！王瓚心裡恨恨道。這下可好，一個將軍，一個主簿，兩名隨從，統統被這不知哪來的游醫放倒，動彈不得。天下誰見過這等醜事？
氣了一陣，待稍稍平靜，王瓚卻又擔心。不知這妖婦使的是什麼葯，見所未見，聞所未聞。思索起來，只覺心中七上八下的……
他轉過眼睛，看看已經閂好的院門，再看看顧昀。只見他眼睛睜著，看得出臉上已是怒不可遏。
他定是想一劍把姚扁鵲結果了。王瓚暗自揣度。
秋風夾著午間的溫熱吹到堂上，馥之給一名病患把過脈，微笑了笑，對他說：「足下已無大礙，調養兩日便可康復。」
患者聞言大喜，忙從鋪上起身坐正，向馥之長長一揖：「多謝扁鵲救命之恩！」
馥之頷首還禮，從席上起身，轉頭，卻發現阿四在旁邊不停地瞄著自己看。
見馥之發覺，阿四撓頭笑笑，跟著她離開前堂。
「阿姊要走？」隨馥之到後院收下晾乾衣物的時候，阿四開口問道。
馥之看看他，點頭：「是。」
阿四皺皺鼻子，小心地問：「為前院那幾人？」
馥之笑笑，搖頭：「不是。他們便是不來，我明日也要辭行。」
阿四頷首，似有所悟：「阿姊既不肯隨他們去軍營，眼下便須乘府君未歸，速速離去才是。」說完，他忽又覺得苦惱，望著馥之：「阿姊，如此可會連累府君？」
馥之卻淡笑，沒有答話。少頃，她拍拍阿四的頭，將手中衣物交給他，轉身離開了。
太陽掛在正中天，曬在臉上，火辣辣的。
顧昀凝神閉了一會眼睛，又眯著睜開。
心緒稍稍平靜了一些。四周一絲動靜也沒有，人人都了無聲息。他望著天空，入目是深藍和白灼交融的顏色。
顧昀忽然回憶起兩年前。那時，他還是一名校尉，憑著初生牛犢的勁頭，跟隨三叔顧銑帶領三千人夜襲東羯人營帳，斬殺了單于石靺並羯人貴族部眾萬餘人。一夜血腥，他們得勝回營之後已是晨光熹微。顧昀卻毫不疲憊，只覺血液仍激蕩，彷彿還身處羯人營地的嘶喊和火光之中。那時，顧銑拍著他的肩頭哈哈大笑，帶他縱馬出營，在草原中狂奔，直到日中。最後，顧昀一下仰面倒在厚厚的草甸上……
不過，自己那時的身手若換到現在，定一躍而起將那妖人姚馥之斬作兩斷！
想到這裡，顧昀心頭怒氣再起，想咬牙握拳，卻軟軟的使不上勁。
頭頂的日光忽而被遮住，顧昀回神，一張臉出現在上方。那不是別人，正是姚馥之。
兩相照面，顧昀雙眼幾乎噴出火來。
馥之不慌不忙，蹲下身，看看他的臉，又將他全身打量一番，唇邊忽而漾起一絲莫測的笑意。
「將軍現下必定想殺我而後快。」馥之道。
顧昀盯著她。
馥之斂起笑意，片刻，卻站起身來，向他深深一禮：「馥之自知多有得罪，方才情急，一時顧不得許多，還望將軍恕罪。將軍方才所言之事，馥之細細思考一二，並非不可應允。只有一事，還煩將軍相助。」
這人的嘴臉和話語轉變得甚快。
顧昀微愣，狐疑地看她，臉上陰晴不定。
不遠的王瓚亦凝神細聽。
只聽她繼續道：「馥之聞羯人劫掠邊邑，朝廷遣大將軍率師討伐，如今已至平陽郡。諸位可在其麾下？」
顧昀和王瓚聞言，臉色皆是一變。大軍出征乃