鄯善王帶著四萬大軍到疏勒的消息，如同大漠中的勁風，吹向四方。
數百里之外的姑墨城中，流言四起，人心惶惶。從前姑墨臣服匈奴，有匈奴的保護，無人敢動。可如今，鄯善王和疏勒的意圖已經十分明顯，姑墨軍備虛弱，儼然是待宰的羔羊。雖然姑墨王已經向烏孫求援，可是每日逃出城去的人仍然源源不絕。
則莫雖然與疏勒人關係不錯，但是此時也坐不住。他用重金買通了城門的守衛，收拾了家中的貴重之物，打算趁夜離開。
外面犬吠不止，時而有衛兵跑步經過的聲音。僕人靜候著，等到安靜了，將門打開一條縫望了望，對身後的則莫等人點點頭。門無聲地打開，眾人快步地走出去，一個個背著嚴實的包袱，唯恐驚動四周，車馬也不帶，順著牆根朝城門的方向跑去。
剛剛穿過最容易被人發現的大路，眾人躲進巷子里，正松下一口氣，突然，一陣急急的馬蹄聲從背後傳來。
眾人一驚，連忙朝巷子的更深處跑去，卻已經來不及。火把的光照隨著馬蹄聲疾疾而來，登時照亮了四周。被人圍住的十獲，眾人知道再也躲不過，驚叫哀求，縮在一起。
「誰是則莫？！」卻聽一個人用口音怪異的塞語急急問道。
則莫面如死灰，安慰地握握妻子的手，顫抖地站起來。
卻見那人下馬來，一把揪住他的衣領，「你買走的那個中原女子，她在何處？！」
從鄯善國往西北，沙海與綠洲交替，陽光的炙烤下，大漠中捲起真真熱風。但是鄯善王的送嫁大軍卻一點也未因此而止步，數萬人馬踏著滾滾的沙塵而來，如同洪流。
離疏勒還有一日行程的時候，王后派出使者前來，熱情地迎接鄯善王。大軍駐紮下來，歇息休整，擺出送嫁的倚仗。
出發之前，鄯善王來到媲羅的帳篷里。侍女正在為她梳妝，把一隻漂亮的金冠戴在她的頭上，用薄如蟬翼的輕紗掩住她的頭髮。
鄯善王在一旁看著，露出欣賞的神色。他走過去，將媲羅的頭紗輕輕撩起，嗅了嗅，香氣馨甜而撩人，恰如那張嬌艷的臉。
「到了疏勒之後，你便又有丈夫了，高興么？」他得意地說。
媲羅在鏡中望著他，片刻，淡笑，「當然高興，兄長好像也很高興。」
「你是我唯一的妹妹。」鄯善王把手放在她的肩頭上，目中閃動著貪婪的光，「沒有男人不會愛上你，等著瞧好了，那位沙蘇王子也會為你瘋狂，他很快就變當上疏勒王，整個疏勒都會拜倒在你的裙下……」說著，聲音低低，「知道這世上，最痛苦的男人是誰么？」
他吻了一下媲羅的頭髮，唇角彎彎：「最痛苦的男人就是我，因為我不能娶自己最親愛的妹妹。」
媲羅看著鏡子，一動不動。
鄯善王卻大笑起來，放開她，大步地走出去，「阿莎！公主的身上不夠香，再多熏一熏！」
阿莎答應著，連忙和侍女走到媲羅身旁，卻見她面無表情，手攥得緊緊的。
「公主！」阿莎驚呼，掰開她的手，裡面握著一支琉璃簪子，已經碎作兩端，將她的手掌刺破，流出血來。
阿莎連忙讓侍女取來布條，要給她包紮，卻被媲羅推開。
「無事。」她用絹帕塞在手心，淡淡道，「我不小心弄的，別說出去。」
「四萬鄯善兵，就駐在城外。」居力聽到安色伽要赴宴的消息，反對道，「有鄯善王的幫助，沙蘇什麼都不會怕，這個迎親宴，他會順便把你也解決掉！閣下應該聽我的，趁夜逃走！」
「沙蘇既然親自來邀請我，就不會讓我逃走。」安色伽淡淡道，看著居力，「此時你我會面的事，他大概也知道了。」
居力面色一變。
「我先問你一事。」安色伽嗓音發沉，「你們這幾日，見到國王了么？」
居力搖頭，道，「這幾日，王后說國王昏迷不行，不讓任何人打擾。」
安色伽褐色的雙眸寒光乍現。
「如此，就更逃不得了。」他冷冷道，「國王恐怕已經不在了，沙蘇等著的，就是這四萬鄯善兵馬。」
沒有人注意到王宮內外涌動的暗流。
疏勒城中，喜氣洋洋，王后和沙蘇迎接鄯善賓客呃場面十分隆重。
城門打開，錦緞的旗幟在陽光下閃著精緻的光澤，威武的衛士開道，步伐整齊，浩浩蕩蕩地開進城來。鄯善王和公主各自乘坐在馬車上，疏勒人早聞得公主的美名，爭相奔到大街上張望，那車卻被漂亮的帷帳覆蓋著，根本見不到公主的真容。
疏勒王病重，王后和沙蘇身著盛裝，親自迎接。
當看到馬車裡下來的公主，沙蘇的眼睛直直的，一時失了神。
王后暗暗踢了他一下，沙蘇才回過神，連忙上前，向鄯善王行禮。鄯善王看著他，眼底閃過得意的光。
「恭迎公主殿下。」沙蘇又向媲羅行禮，紅著臉，好像一個情竇初開的少年。
媲羅看著他，臉上帶著笑，目光如深潭。
「拜見王子。」她輕聲道，緩緩還禮。
迎接貴賓的盛宴在王宮中舉行，疏勒國中的大小貴族都在邀請之列。其中，也包括安色伽。
初華面上覆著紗，坐在一乘肩輿上。
她原本不願意來的，那夜，當她知道安色伽答應沙蘇什麼之後，惱怒道，「我為何要陪著你去什麼宴會！我又不是你的女人！」
「別老想著那些風月之事。」安色伽不緊不慢，將一張地圖交給她，「這個拿好，到王宮之後仔細看看地形，將適宜安置火器之處標出來。」
初華聽得這話，暗吃一驚。
「你……」她狐疑地說，「你要在那宴會上下手？」
安色伽沒多說，淡淡道：「別想太多，去做便是。」
夜晚，抬著肩輿軟轎的僕人在王宮中穿行，絡繹不絕。熊熊的庭燎將宮中映得白日一般，美麗的花樹眼裡婆娑，宮殿高大的柱子形狀優雅，燈燭的映照中，好似亭亭玉立的美人。
大殿里，樂聲歡快，國王的位置空著，王后坐在次席上，笑盈盈地舉起金杯，向鄯善王敬酒。不過，沒有人在乎她說什麼，因為那位傳說中的大美人鄯善公主就坐在旁邊，除此之外，安色伽也是今晚的眾人矚目所在，因為，他破天荒地帶來了一個女伴，並且是個陌生的中原女人。
「那是誰？安色伽的妻子么？」
「怎麼可能，他結婚我們怎麼會不知道，聽說，是個寵姬。」
「寵姬？帶到這王宮的宴會上來，真是……」
「我可聽說，他們是從城西那座玫瑰園裡出來的，前陣子建好的時候，不是說這是他預備著結婚住的么？」
「喲，嘖嘖……」
流言蜚語在低低地議論中飛速流傳，好奇者有之，不快者亦有之。
而作為眾矢之的的初華，此時卻盯著上首的媲羅看個不停。她覺得那公主長得真漂亮，長發蜷曲如波浪，用珍珠絡著，華麗的裙子將腰身裹得恰到好處，明媚的面容，多一分太濃，少一分太素，即使同為女子，初華看著也覺得心動不已。
「她長得可真漂亮。」初華小聲地贊道。
安色伽看她一眼，似笑非笑，「她跟你可算得仇人，她的前夫是左賢王的小兒子日丹，左賢王被朔北王的人殺了以後，日丹兵敗，被匈奴王殺了。」
初華訝然，看向那艷光照人的媲羅，想了想，「那她不是寡婦？現在才過了不到兩個月……」
安色伽不置可否，意味深長，「明白了么，這邊敵人和友人一時一個樣，你最好小心一些，別讓人知道你跟朔北王的關係。」
初華看他一眼，應了聲。
輪到安色伽拜見的時候，他帶上初華，走到上首前行禮道，「恭祝王子與公主好合百年，福壽無疆。」說罷，讓僕人送上禮物，都是些精美的金器，箱子滿滿的一字排開，明晃晃，琳琅滿目。
王后看著，皮下肉不笑，「安色伽可是有心。」
沙蘇今日心情大好，看著安色伽，笑笑，「卿吉言，我心甚慰。」說罷，看到他身後的初華，勾著唇角，對媲羅介紹道，「安色伽是我國中的大富人，他最近迷上了那位中原美人，若非我昨日親自去請，他還不來呢。」
安色伽莞爾：「王子羞臊臣下，這大喜之宴，臣豈敢不來。」
鄯善王聽過安色伽的名號，幾個月前他出師匈奴幫助左賢王，卻被殺得落花流水，其中的一支，就是安色伽率領的。雖然事情已經過去，鄯善王每當想到那些折損的兵馬，卻仍然暗恨不已，如今看到安色伽，自然沒什麼好臉色。
王后和沙蘇亦知曉其中利害，那場戰爭鄯善與疏勒是敵對，聰明地絕口不提。
「中原女子？」不料，媲羅看著初華，微笑，用漢話道，「我前陣子也見過好些中原人，你叫什麼名字？」
周圍的人俱露出詫異之色。
安色伽臉上