元煜以七萬兵力拖住了匈奴與西域聯軍近二十萬人，同時派出田彬和徐衡，領三萬精兵奇襲左賢王的大營，斬獲首級無數。左賢王人頭落地，長子圖渾被朔北軍活捉。至此，左賢王諸部人心渙散。西域聯軍不過是來幫腔，損失大批人馬之後，見大勢已去，亦紛紛逃回國中。
匈奴王乘機反攻，收復失地，安撫歸降的部落，重整聲威。
朔北軍經歷大戰，人馬皆需要休養。元煜與將官們商議再三，在天山下的一處草場駐紮下來。
時近七月，風已經漸涼，草原挨著一片大湖，遠處的山上有終年積雪，好像白頭老翁，映在湖中，靜謐如畫。
相比王庭和匈奴諸部的雞飛狗跳，這裡可謂安寧宜人。剛從大戰中解脫的朔北軍軍士，養傷的養傷，休息的休息，過上了大半月來難得的安穩日子。
不過，大帳里的氣氛，卻有許多人嗅著不對。
朔北王和夏公子，平日里形影不離，如今，卻是隔如參商，你不見我，我不見你。
其實對於夏公子的身份，不少人都已經早有察覺，只不過有軍紀在，不好明著議論。俗話說，飽暖思淫慾。造謠傳謠都是閑著沒事幹的人會去琢磨的，如今，全軍都閑著沒事幹，二人的異常舉動便顯得格外引人注目，各種議論就傳了開來。
元煜多年未娶，也沒有女人，關於男風的猜測早已有之。最簡單的解釋，就是這位夏公子，其實是元煜的男寵。
眾人嘩然。
但沒多久，立刻有人跳出來，列舉出種種事實，分析推測，這位夏公子根本不是男子，而是個女子。
於是，更符合純情心理，更符合大眾想像力，也是最被人廣為接受的說法出來了——這位夏公子，其實是中山王的妹妹。殿下對她一見鍾情，老樹開花。他攻入了中山國幫中山王複位，就是為了把她得到手。
當然，八卦歸八卦，元煜身邊不留沒能耐的人，初華做出的那些火器，無論威力還是效用，沒有人不稱讚。這樣一個人才，如果是男人……當然這也很正常。可是，出於對朔北王殿下美好形象的期待，眾人則更希望是女人。
時近七月，最困擾朔北軍將士的問題，不是匈奴，不是征戰，而是……夏初華究竟是個男人還是女人？
在輿論的壓迫下，王閬憂心忡忡地找到了田彬訴苦。
原因是，初華最近搬回了火器營，讓他覺得壓力很大。
田彬訕然，道，「她不是有了單獨的營帳么，有什麼為難的。」
「都尉不知曉。」王閬苦著臉，「最近各營弟兄們老往我這跑，問我夏公子是男是女。天地良心，夏公子是男是女我也不好說啊，那得他脫|光了我才能知道……」說著，他漲紅了臉，討饒道，「田都尉你看，我無論說他是什麼，殿下都得殺了我。田都尉你跟殿下走得近，你替我跟他說說，還是讓夏公子回大帳里去吧！」
田彬聽著這話，也是無奈。
他何嘗不想，他估計，其實殿下心裡也這麼想。二人鬧彆扭的根由，田彬雖未旁觀，事後各方打聽，亦明白了個大概。
他哭笑不得。
這叫什麼事啊，小情人互相牽牽掛掛，還牽掛出仇來了。
自從那日戰場上回來，殿下和初華就一直僵著，橫眉冷對。還未脫下盔甲，元煜就立刻命人把初華帶到火器營看起來，不讓她離開半步。
起初，初華頗有悔意，又是道歉又是認錯。元煜大概想整治整治，讓她好好反省，對她只是不理。
待得兩日之後，軍士們到這草原邊上安頓下來，元煜也覺得火候夠了，再去見初華，卻輪到初華犟起了脾氣。
「我沒錯！」她冷冷地說，當著元煜的面摔上帳門。
元煜氣得半死。
「若是我有危險，我叫你不要跟著來，你也會老老實實不管么？！」田彬曾聽到初華這樣對元煜說。
就這樣，兩三天過去了，誰也不對誰說話，誰也不理誰。
田彬想，這兩人要是還像昨天那樣好好的，聽得這般民意，殿下大概會立刻順水推舟宣布喜訊，可是眼下……
「田都尉，去說說吧……」王閬做哀求狀。
田彬看著他，心裡嘆口氣，殿下的終身大事，真是讓一干老光棍操碎了心啊。
徐衡聽了田彬訴苦的話，撓撓頭，道，「我也不知道該怎麼辦，殿下和夏公子，都是倔性子。」
「你不是有婦人么？」田彬朝他擠擠眼，「你知道怎麼哄女人，去哄一哄。」
徐衡忙道：「我內人可沒跟我吵得分房睡！」
「她要吵也得找得到人，你一年半載不著家的。」田彬哼道，「你到底去不去。」
「不去不去，我最怕當和事老。」徐衡賠著笑，「你能者多勞，你去。」
田彬無法，只得硬著頭皮，先去探探元煜的口風。
走進大帳的時候，元煜正與屬官議事。田彬在帳外站了一會，等屬官們議完了事出來，走進去。
元煜正看著一幅地圖，見他進來，道，「你來了正好，匈奴那邊歸還了宜禾，孤考慮在此處恢複軍屯，回程之時走東線，順便去宜禾看一看。」
田彬聽得此言，不禁一喜。宜禾都尉城，是前朝設在天山下的重要軍鎮，往西設西域長史府。後來匈奴崛起，控制了天山一帶，進而入侵朔北，中原步步退守，西域長史府和宜禾都尉城早已經放棄。如今元煜重新得回了宜禾都尉城，有意恢複軍屯，那麼下一步的意向已經很明顯。將匈奴的勢力驅逐出西域和天山一帶，重建西域長史府，掌握西域，於國於民，皆是大利。
「殿下此言甚是。」田彬想了想，又覺得不放心，「不過宜禾這般緊要之地，匈奴王竟願意就此歸還？」
「有何不願。」元煜淡淡道，「這是孤出兵的條件。」
田彬瞭然，再想想之前左賢王許給元煜的好處，不禁豁然明白。
後撤千里，黃金寶馬美人，這看起來誘人，比起宜禾來，卻是空如虛言。一座扼守咽喉的重鎮進可威脅匈奴西域，退可屏衛朔北中原，帶來的利益，豈是錢財可比。
「你來帳中有事么？」這時，元煜把目光從地圖上收回，看向田彬。
田彬一訕，幾乎忘了自己為何事而來。
「殿下，」田彬瞅瞅元煜的神色，小心道，「夏公子何時回大帳？」
「嗯？」元煜的目光動了動，立刻問，「她說了想回來？」
「不不！」田彬忙道，訕訕，「小人是看著她總在火器營也不像個事，那邊什麼都沒有……」
「像不像個事要你啰嗦。」話沒說完，元煜的神色冷下，「犯錯受罰天經地義，她不遵將令，未打軍杖已經是孤給中山王面子！」說著，他火氣上來，「讓她在火器營又如何，她不是很能耐么？真想回來，就該給孤認錯！」
田彬無奈，只得出來。
元煜這邊看著是行不通，田彬想了想，覺得也許初華會好說話一點，又去找初華。
田彬找到她的時候，她正在湖邊。額上雪低著頭吃草，身上乾乾淨淨的，毛色光亮，一看就是剛剛刷洗過。初華給它梳著鬃毛，小臉上的神色極其認真。
看到田彬，初華愣了一下，打個招呼。
田彬笑嘻嘻的，寒暄了些天氣和風景之類的廢話，從昨日吃得烤羊排說到今日的烤牛肉。
初華跟他有一搭沒一搭地說著，時而笑笑，卻很快又被眉間那抹悶悶之色取代。
田彬看著她，也不再繞圈，眼睛轉了轉，「公子，方才殿下跟我問起你了。」
梳毛的手頓了頓，初華看過來。
「殿下問我，有沒有聽你說要回大帳里去？」田彬撒了個小謊，覺得自己這樣說也沒錯，殿下的確問了這個意思。
初華沉默了一下，問，「他說他錯了么？」
田彬窘然，很想仰天長嘯。這兩個人，非要這麼糾結那對錯是為什麼啊為什麼？！
「這話倒是沒說……」
「我不回去。」初華道，繼續給額上雪梳毛。
田彬無奈地說：「公子，殿下也是擔心你啊，你看，戰場那麼危險……」
「我遇險了么？」初華打斷道。
田彬結舌：「沒……」
「我讓他遇險了么？」
「沒……」
初華皺眉：「所以他說的那些，都是沒有道理的。他所謂的擔心，是不相信我，覺得我是女子只會壞事。」
田彬忙道：「不是，怎麼會！他要是這麼想，當初就不會帶你上路了！」
「就是就是！」初華激動起來，「他覺得他帶我上路，是耍脾氣，是我不識大局，他帶著我，是他寬容愛護！他從來不去想我為什麼要這樣！」說著，初華眼圈發紅，哽咽起來，「我會去找他……還不是因為我也擔心著他，嗚嗚……」
田彬見她哭起來，有些慌亂，「哎……你別哭啊……」