「初華，朔北王問你去不去賽馬……」
「不去！」
第二日，初華再聽到賽馬二字的時候，回答得毅然決然。
暮珠看著她的神色，忍不住笑起來。
自從昨日她從那河裡出來，就一直這副模樣，那個臉紅得熟透了似的，上了岸就直奔馬車裡。換好了衣服，她卻不肯離開，魚烤好了，朔北王派人來叫她過去吃，她也不去，最後還是將軍賞了臉，跟著朔北王大快朵頤。
「你啊……」暮珠好氣又好笑，點點初華的腦袋，「你糾結什麼，朔北王都沒放心上，你倒這般彆扭豈不是欲蓋彌彰么。」說罷，她湊過去，「再說了，你連人家全身都看過了，抓個襠算什麼……」
「別說了別說了！」初華瞪著她，臉上燒灼。
「好了好了，不說。」暮珠拿過繡花繃子來，一邊繡花一邊嘆氣，「唉，你真給我們中山國女子丟臉，在中山國，女追男也不是什麼罕見之事。我要是你，既垂涎朔北王又有這麼多可趁之機，早就下手了，吃了再說……」
「啊啊！！！！」
「好，好……」暮珠笑得賊賊的，不再刺|激她。
「喵。」將軍坐在一旁，舔舔嘴，邊上還留著昨夜烤魚的香味。
初華用帕子給它擦擦嘴，把它抱在懷裡。
她也知道自己這樣反常，可是忍不住。
自從明了了自己的心意，初華便一直小心翼翼的。朔北王這個人，她大致還算了解。她一開始就沒有誤會過他三番兩次幫自己是出於純粹的好意，後來也證實，他是看出了自己在火器上的本事，所以才對她多加照顧。他教自己武術，也是為了將來東奔西走，她能夠自保，更好地效力。
這樣一個人，能夠把握所有，越是靠近，就越覺得他深不可測。初華不可避免地喜歡他，卻又不敢放下心來親近他。
他會喜歡她么？這個問題，初華想過很多遍，越想越沒信心。
他比她懂得多得多，經歷比她多得多，在幾個月前，他們還根本就是不同世界的人。
有時，初華很想索性問問他，跟他談一談，聽聽他對感情的想法。但是她發現自己怯懦得很，在他面前的時候，甚至不敢讓他察覺到自己的想法，哪怕是蛛絲馬跡。
歸根結底，初華覺得自己在害怕。
害怕他對自己並沒有那個心，害怕她在還不知道他心意的時候冒失打擾，害怕他拒絕，讓現在這美好的感覺變成黃粱一夢……
夏初華，你是膽小鬼。心裡一個聲音說。
初華抱著將軍，把頭埋在它柔軟的皮毛里，懊惱地緊閉眼睛。
「不來么？」元煜聽得田彬來報，看他一眼。
田彬訕笑：「夏公子說……頭疼。」
頭疼？元煜皺皺眉，覺得鬼扯，什麼頭疼。
「不來就不來，由他。」元煜淡淡道。
田彬應一聲，退開。
元煜騎在馬上，望向遠處的山野，忽而覺得百無聊賴，想起昨夜的事，啼笑皆非。
他也沒料到，這小女子會突然彆扭起來。昨日那事，說起來，其實自然得很。
當然自然得很，他在她面前赤|裸都兩回了，昨日那事比起來，簡直就是個玩笑。
元煜本指望著她紅個臉，裝作毫不在意地耍個賴，沒誠意地道個歉，看她沒心沒肺的模樣，其實也很有趣。
可是誰想，她居然紅著臉，一聲不吭地上了岸，再不肯露面？
元煜詫異十分。
不禁思索，為什麼呢？難道真是自己多日來教導有方，這小獸突然識禮知恥了？
元煜有些無語。
有時，他覺得自己挺可笑，他的兄弟們，甚至那些地位遠不如他的民間男子，有了喜歡的人，似乎從來不像他這樣瞻前顧後。
他也想這樣。
擱在從前，他也許會直接走到她面前認真地對她說，孤看上你了，跟孤走吧。他朔北王一表人才風采翩翩，論地位有地位論權勢有權勢，應當不會有哪個女子拒絕。
可是夏初華……元煜想到她，卻覺得無法確定。
萬一她不喜歡他，以為他不懷好意，像只貓一樣遠遠躥開……元煜覺得，夏初華是真的做得出來。
就像現在這個樣子，她連話都不肯對自己說了。
蕭元煜啊蕭元煜，他心裡鬱悶，你真是在男人堆里混久了，連個女子都擺平不了。
女子……元煜摸著下巴，若有所思。
雲中郡離五原郡不遠，車馬一路向東，水草愈見豐美。夏天的雨來得快，去得也快，湛藍的天空下，群山延綿，城邑卻越來越繁華。
清晨，陽光明媚，離雲中城還與十餘里的時候，元煜忽然來到初華的馬車旁。
「出來，隨孤先去雲中城。」他對初華說，身後帶著額上雪。
初華訝然，看出元煜唇上新貼著的小鬍子，覺得有些莫名。
「為何要我去？」她說。
「也可以不要你去，不過你這腿腳荒廢了兩日，不隨孤騎馬，待去到雲中城要扎兩個時辰的馬步，」元煜不緊不慢道，「你選。」
初華瞪起眼睛，元煜卻不與她多說，將一根馬鞭扔給她，徑自調轉馬頭。
暮珠笑嘻嘻地擠著眼，初華臉皮發燙，不知元煜腦子裡在想什麼，只得跟上。
元煜向田彬簡單地交代了幾句，只帶著初華寥寥數騎，朝遠方的城池奔去，將眾人拋在後面。
雲中城乃是北邊重鎮，建城幾百年，聳立在草原與群山之間，道路上，來往的行人車馬絡繹不絕，一看即知是個繁華之地。
進了城之後，初華才恍然了悟，為何元煜要易裝。進城沒多久，她就聽到了路邊的行人在談論朔北王，還有人得意地說他見過朔北王多少回。想想也對，雲中城是元煜的地盤，他要想讓別人認不出是他，確實有些困難。
心裡不禁想，不知道這些人要是知道這個小鬍子就是朔北王，會如何反應？
初華設想了一下那個場面，覺得可樂，復又生出疑問，他易裝進來，到底要做什麼？
思索著，她瞅瞅元煜，只見他神色如常，看不出端倪。
穿過幾個街口，人越來越多，不遠處是市井，人來人往。元煜卻下了馬，讓從人看管馬匹，對初華笑笑，「隨我去逛逛市井。」
聽到他連那自稱都改了，初華更下詫異，元煜卻不等她說話，拉著她的手臂，順著人流走去。
市井中，車水馬龍。
客商雲集，城內的，城外的，還有許多異族之人，來往返貨，人聲鼎沸。
初華被元煜牽著走，他的手抓在她的臂上，不松不緊，手心的溫熱傳過來，她的耳根也跟著灼灼。心中還因著那河裡的事尷尬，但初華卻有覺得腳步輕飄飄的，有些說不出來的開心。嗯……心跳得有點快，就這樣也很好啊……
她以為元煜是來暗訪些什麼的，不料，他一臉閑散，步調與尋常趕集的人沒兩樣，這裡看看，那裡看看，還跟小販買了兩包瓜子，遞給初華一包。
「你到底要做什麼？」初華狐疑地看他。
「趕集。」元煜興緻勃勃地四下里望了望，忽然指著不遠處，「嗯？能立在竹竿上。」
初華跟著望去，眼睛亦是一亮。
那是些雜耍藝人，光著膀子，幾根竹竿立在地上，一個人猴子一樣躥上去，竟一點不倒。
周圍的人拊掌叫好，初華亦是看著津津有味，想打賞銅錢，卻發現忘了帶錢包。正懊悔，忽然，一小串錢放在了她手裡。
元煜瞥瞥她，使個眼色。
初華一喜，將那些錢放在雜耍人的碗里，雜耍人忙連聲道謝，「客人大善，客人發財！」
元煜看著初華那笑盈盈的臉，陽光下，瑩白的皮膚透著淡淡的紅潤，心中不禁一盪。
可這小女子卻似乎一點也不知足，未幾，瞥到另一處又有人在堆人梯，忙道，「那裡，那裡還有！」說著，反帶著他往那邊去。元煜從前很少在市井裡擠人堆，可是初華不一樣，片刻就沒了影子，要不是元煜一直抓著她，差點就跟丟了。
那人梯足有十幾人，立得高高的，一個小女孩一層一層地爬上去，剛剛在頂尖上站穩，人群便熱烈地叫起好來。
初華用力地鼓掌，目光閃閃。
「我們以前也演過，」她笑著對元煜說，「不過沒那麼多人。阿堵站最下面，祖父站第二，然後是陳紹，最後面是我。」
元煜看著她，亦笑，「哦？你們什麼都會么？」
「差不多。」她得意地說，「我祖父的百戲班，可是聞名天下的。」
雖說是初華陪元煜來逛，但走了一段之後，陪逛的人明顯成了元煜。這市井繁華，賣各種小吃的攤點也多，走了一段，跟隨的侍從手上都多了不少物什，主要都是初華的，各色糖、餅、糕點……
「多謝，」將一隻裝滿了香酥米的荷葉包