托將軍的福，這一頓晚餐，每個人都吃到了鮮美的魚湯。
兩名軍士在篝火邊摔角，眾人圍著鼓噪叫好，元煜坐在席上，一邊看著，一邊小口地喝著湯。
「喵。」一個細細的聲音傳來，元煜低頭，正對上一雙琥珀色的眼睛。
他看看將軍，將碗里的一塊魚肉放在它面前，將軍低頭，毫不客氣地吃了起來。
「你怎麼這麼饞。」初華走過來，說罷，卻看向元煜，小臉上有些欲言又止的神色。
「有事么？坐。」元煜往旁邊挪了挪，讓出一塊茵席。
初華猶豫了片刻，坐了下去。
她看看元煜，拿出那隻盛著核桃餅的荷葉包，遞給他。
裡面的核桃餅還有兩塊，元煜看了看，挑眉。
「你今日故意讓我的，」初華說，「心意我受了，吃了一塊，剩下的還你。」
元煜有些哭笑不得。偏偏這人的神氣頗為理直氣壯，彷彿她做了十分正確的事。
「你好像不單為此事。」元煜道。
初華道：「還有一事，你今日說的那話，我考慮了一番，還是覺得不願意。祖父的遺訓，我不能破。」
「隨你。」元煜並無不快。
初華放下心來，想了想，道，「還有，謝謝你今日捉的魚。」說罷，站起來，轉身就要走。
「站住。」元煜出聲道。
初華回頭，卻見元煜讓從人把那荷葉包塞回給她。
「贏了便是贏了，沒什麼讓不讓。」元煜淡淡道，「孤不愛吃這些餅啊糖的，你拿走。」
初華張張口：「可……」
元煜卻不聽她啰嗦，將目光投向那摔角的二人。
初華知道再推便矯情了，只得將荷葉包接過，轉身走開。
元煜手裡端著湯碗，卻覺得沒了喝下去的心思。過了會，再朝旁邊看去，初華早沒了影子。
「喵。」將軍站在幾根魚骨頭面前，望著他，舔舔嘴。
隊伍一路向，緊走了幾日，武威的鄉野終於在望。
還未入城，郡守周騰與中尉姜林，已經領著一干屬官在道旁迎接。
「拜見殿下。」周騰四五十歲年紀，行禮說話，畢恭畢敬。
「周郡守。」元煜微笑，與眾人見了禮，領著人馬入城。
武威地處西北，近年來，羯人崛起，垂涎武威富庶，多次侵擾。武威的郡兵只有五萬，力量不足，去年，元煜從朔北軍中分出五萬駐守武威，幫助郡守抵禦外侵。
周郡守十分熱情，特地騰出了自家的半邊屋宅，想招待元煜住進去。
元煜謝絕，只說自己是來巡視防務的，當日便住到了朔北軍的營中。
初華對於住哪裡，一點興趣也沒有。何叔一家人住在武威城外十里的村莊里，才落腳，她就迫不及待地對元煜說，她要去看何叔。
元煜沒有攔著，但是初華迫不及待騎上馬的時候，卻發現元煜也上了馬。
「你為何跟著我？」她忍不住問。
「跟你一起去看何叔，」元煜悠然反問，「不行么？」
「你又不認識他們。」
「你認識就好了。」
「你……」初華瞪著他，還要再說話，元煜卻已經打馬先走了。
田彬跟著後面，朝初華擠擠眼，「殿下是要去那邊巡視兵營。」
初華將信將疑，只得策馬，跟上前去。
武威原野青翠，土地肥沃。時值夏日，田野中綠油油的，莊稼已經開始結穗。野地里，時而能見到羊群和牛群在吃草，牧人高聲唱著歌，蒼涼而悠長。
何叔住的村子就在一道小河邊，見幾十人馬來到，村人們都露出好奇的神色，待得看清了初華，人們高興起來，喊著她的名字。初華許久不曾見到他們，快樂地一個個打招呼，從包袱里拿出買來的各種小吃，分給孩童。
早有人告知了何叔一家，眾人聽說初華回來，大吃一驚，連忙到村口去看。
「何叔！」初華看到那個頭髮花白的胡茬臉漢子，登時又高興又激動，奔上前去。
何叔見到她，亦是老淚縱橫，將她左看右看。
夏琨的百戲班共有十幾人，跟著何叔留在村裡的只有四人，都是看著初華長大的。其中，也有陳紹。
他跟在何叔後面，臉膛笑得發紅。
「你這孩子，教我等好生擔心！」何叔忍不住責備，「你說要出去跟著別的戲班，何叔不攔你，可怎又跑去報仇？前些日子兵荒馬亂的，我等還要出去尋你，不料你又來了信，說在中山國找到了個什麼兄長。」
初華訕然，擦擦眼角的淚水，笑著道，「何叔，這是真的，我找到親人了，中山王就是我的兄長。」
何叔還想說什麼，忽然看到不遠處的元煜等人，愣了愣。
「那是誰？」他問。
初華這才想起來，忙道，「何叔，這是朔北王。」說罷，有些不情願地承認道，「他幫了我許多忙，此番來武威，也是他帶我來的。」
「朔北王？」何叔的目光定了定，登時露出笑容，迎上去，向元煜深深一禮，「未及遠迎，原來竟是恩公！」
恩公？
元煜怔了怔。
初華眨眨眼，她記得，方才沒說朔北王救過自己啊……
「初華不記得了？」何叔笑呵呵，「你十歲的時候，我等曾去五原，遭遇流寇，幸好朔北王領兵經過。初華，那時朔北王還親自救了你啊！」
氣氛變得有些不對。
論親近，論感情，初華都自信自己才是那個被眾星捧月般對待的人。多艱難啊，她外出報仇，走了整整一年，大家牽腸掛肚，如今好不容易回來……
可這世上，還有物以稀為貴一說。
武威民風彪悍，崇英尚武，在何叔和村人們的眼中，大名鼎鼎的朔北王顯然比初華要稀罕多了。
當晚，何叔殺牛宰羊，款待初華和元煜一行。
村人們聽說朔北王來了，爭先恐後地來圍觀。結果，除了主人和貴客，不請自來的客人也坐了幾十席，村宴似的，案台一路連著出了大門，擺到田裡去了。鄉人淳樸，湊熱鬧也不空手，這家捉幾隻雞，那家帶兩頭羊，不出材料的便出人力，何叔家裡里外外忙個不停，一家子笑呵呵的，不亦樂乎。
初華要去幫忙，卻被勒令坐下。
「我等都是粗人，不會說話，你與朔北王熟，陪著他，免得冷落了客人。」何處語重心長地說。
初華嘴角抽了抽，瞥瞥元煜，恰好，他也看了過來。
初華只得坐回去。
「何叔是管事，誰幹什麼，接什麼活，都有他決定。」閑來無事，初華向元煜介紹著自己的家人，「陳紹拿手的是爬竿和鑽火，也能演大變活人。」
元煜頷首，看向一個單手舉著死豬路過的巨漢，問，「那位呢？」
「那是阿堵，是個大力士，能舉起千斤大石，還能把兩百斤的大鎚扔到房頂上。」
元煜又看向在案板前那砍肉砍得利索的，「那位留著小鬍子的？」
「那是吳六，我等都叫他老吳，玩得一手好飛刀。」
元煜不禁莞爾，初華說得不差，這些人，果真箇個身懷絕技。
「你可別想拉他們入伙。」初華瞅著他的神色，趕緊道，「他們自在慣了，是不會跟你走的。」
元煜看她一眼，淡淡道，「孤何時說過要他們，且朔北軍乃是正經的軍隊，叫參軍，不叫入伙，說得跟做賊似的。」
初華撇過頭去，不跟她理論。
席間，不時有村人來向元煜敬酒，就連侍從們也成了賓客，面前擺上了大碗的酒肉。元煜沒有阻攔，讓他們入鄉隨俗，只吩咐飲酒不得超過兩碗。
孩童們都喜歡初華，嘰嘰喳喳地擁過來，要跟她去玩捉迷藏。
初華樂得擺脫掉元煜，滿口答應，毫無愧疚地將元煜留在了席上。
元煜沒反對，和氣地與村人交談飲酒。
一名德高望重的老者被村人推出來，向元煜敬酒。老者滿面紅光，對元煜說起眾人如何久仰大名，如何對他保護武威心存感激。
元煜謙虛地與老者說著話，心中卻想起方才何叔的話，仍覺得詫異。
他在五原，追擊流寇之類的事，多得數都數不過來，至於救了誰，那也是八歲到八十歲無論男女老幼都有的。他還曾經在五原救過夏初華么？他自己是一點印象也沒有了。
不過么……元煜唇角微勾，此事雖意想不到，對他卻是有些好處。
宴席十分熱鬧，何叔等人一碗一碗地向元煜敬酒。
元煜並不推辭，一碗接一碗下肚，不但未見紅臉，反而目光愈發淬利。
暮夜來臨之時，元煜向何叔道謝，起身道別。
「我……我想住兩日。」初華向元煜提出來，明明理直氣壯，可見著元煜目光亮亮地盯著自己，心中一凜，說得有些不