初華瞪大眼睛，可沒等她說話，元煜又看向那堆小山似的簡牘，翻起來，「山海經，黃帝內經，崑崙神怪記，四海異形志……」
再翻到一本，他的臉綠了一下，「房中二十法。」
初華伸手搶回來，沒好氣地說，「這就是正事。我祖父琢磨幻術幻葯，也是看這些神怪雜事得的啟發。」
元煜似笑非笑，「這個房中二十法也算？」
初華理直氣壯：「此書乃是大方士岑丹子所作，裡面有好些煉藥之法。」
元煜看她一眼，不再啰嗦。這時，從人捧著食盒進來，打開，有湯有羹，還有肉穈粥，香氣誘人。
初華愣了愣，眼睛一亮，卻不由地瞥瞥元煜。
「吃吧，給你的。」元煜神色平靜無波，看也不看她，將一隻半成的霹靂罐拿在手裡看。
初華心情大悅，拿過肉穈粥，吹了吹，嘗一口，只覺滿口香滑。她瞥瞥元煜，忽然覺得，這個人，嗯……也並非只會招惹她討厭的。
「有什麼缺短的么？」元煜問。
初華咽下一口粥，搖搖頭，「不缺。」
元煜看看旁邊木架上一堆凌亂地麻線，語氣和緩，「引線還是沒做好？」
「嗯。」
「你和叔父用的都是羊油，可想過別的油？」
「試過了，菜油，豆油豬油，牛油……」初華愁眉苦臉，「都不見得更好。」
「那麼將麻線換成別的呢？」元煜道。
「也試過了，換成絲線紙線，一樣的。」初華道。
元煜看著她幾乎擰在一起的眉頭，不再問下去。此事他是外行，他能想到的，初華必然早都考慮過了。
他清咳一聲，「初華，你曾說過要去武威，孤……」
初華聽到武威二字，立刻緊張起來，忙道，「我很快就會做出來的！」
元煜訕然，看著她：「知道你很快會做出來，不過想問問你，武威有些事，孤明日要去一趟，你一起走么？」
初華愣了愣，有些不敢相信自己的耳朵。
「你……」她望著元煜，「明日帶我去武威？真的？」
元煜笑了笑：「真的。」說罷，往工房四周看了看，「此去大概要半月，你速速收拾，有什麼要帶走的，告知田彬。」
初華忙不迭的答應，高興地笑起來，清亮的眼睛光采閃閃，臉上燦爛得好像開了花。
元煜看看她，亦不禁彎唇一笑，走了出去。
這消息來得突然，初華幾日來的悶悶不樂一掃而空。
第二日出發的時候，元煜老遠就見她抱著貓在門前等著，跟文遠嘰嘰喳喳地說著話。
初華沒有想到，這個看起來斯斯文文的主簿，居然和自己一樣對各地美食頗有心得，人有和氣，開心地聊了起來。
「……公子曾來過五原？」文遠道。
「是啊，好久好久以前了。」初華道，「那時候嘗了東街口的核桃餅，可好吃了，但昨日我去找，不見了。」
「核桃餅？你是說的可是那種裡頭豆泥餡，外麵包一層碎核桃末，烤得又香又脆……」
「是呀，正是！」初華小臉放光。
「那是老王家的，搬到南街去了。等你回來，我帶你去。」文遠笑眯眯地說，這時，看到元煜，連忙行禮，「殿下。」
元煜「嗯」一聲，看看初華。
因為去武威的事，初華對元煜的態度明顯好了許多，眨眨眼，也道，「殿下。」
元煜習慣了初華這種有跟沒有一樣的行禮方式，點個頭，便對文遠交代起事務來。
文遠一一記下，元煜又叮囑了幾句，便上車去，命眾人啟程。
此番去武威，人馬十分精簡。兩輛馬車，加上隨從，不過幾十騎。田彬領隊，將馬車護在中間，一行人離開縣城，便往西邊而去。
太陽光照在車篷上，暖洋洋的，初華望著路旁退卻的原野，牧人趕著羊群，好像雪團。此情此景，她似乎又回到了從前。她第一次見到朔北王，被他救下的時候，也是在這條路上……初華心底有些小小的慶幸，好在朔北王不記得此事，不然，自己名下的賬可要嚇死人了。
邊塞的風光廣闊而多變，走了一段，草原漸漸稀疏，變作砂礫地，還能遠遠地望見沙丘。可再經過一片湖泊，道路兩旁又變成了青綠的草原，初華覺得都好看，索性把車幃捲起來，自己抱著將軍坐在車尾上，兩腳吊著，自由自在。
元煜不喜歡一直坐在車上，出來不久，便換上了坐騎。他帶著幾人，策馬到附近的堡樓巡視了一番，才回來，就看到車後那個悠閑的身影，眉梢揚了揚。
初華正曬著太陽，忽然被一塊陰影擋住，抬頭，卻見元煜騎在馬上，不知何時走了過來。
初華愣了愣。
雖然不是第一次看他騎馬，但是元煜今天，穿著一身白袍，看起來乾淨爽利。
她記得，第一次遇到元煜的時候，他也是差不多這樣的一身衣服……
「會騎馬么？」元煜問。
初華回神，點點頭，「會。」
元煜唇角彎了彎，讓從人將一匹馬額帶白斑的黑馬牽過來，「與孤賽一場，如何？」
初華看著他，陽光照在他的額頭上，雙眉下的影子，將他的眉眼勾勒得開朗而淬利。眼前似乎又重現了多年前的那個少年，初華心一動，答道，「比就比！」說罷，放下將軍，起身跳到馬上。
元煜看著她利落的動作，片刻，策馬走起來。
草原寬廣而平坦，元煜等著初華過來，指指遠處一個廢棄的土堡，「沒什麼規矩，先到土堡之人，便是勝者。」
初華眺望了一下，點頭，卻問，「勝者有何獎賞？」
元煜似乎早有預料，從馬背的皮囊中拿出一隻荷葉包。
待他打開，初華睜大眼睛。那正是她走之前，跟文遠說起的核桃餅。
「三塊核桃餅，誰贏了誰吃。」元煜看著她放光的雙目，「如何？」
「好！」初華露出笑容，暗自摩拳擦掌。
軍士們得知二人要賽馬，都興緻勃勃地望過來，還有幾人爭著要發令。初華聚精會神，聽到那一聲令下，即刻縱馬飛奔而出。
初華的馬術一向不錯，剛剛開始，她就超過了元煜半個馬身。
太陽光在頭頂灼灼，風掠過耳畔，呼呼地響。她微微弓著背，兩手握在韁繩上，操控自如。馬兒十分通性，四蹄的聲音均勻而矯健，好像打在鼓上一樣。
元煜緊緊地咬著她，有時稍稍落下一些，又即刻跟上；有時超過去，初華又立刻追了上來。
馬兒猶如兩道利刃，切開草浪，在風中揚起淡淡的塵埃。當那土堡眼看著到近前的時候，初華策馬發力，將元煜拋在後面，一下沖了過去。
初華高興非常，一邊控著馬兒調轉方向一邊踩著馬鐙站起來，回頭朝元煜大笑。「我贏了！」
元煜十分爽快，從皮囊里拿出拿包核桃餅，隔空拋過去。
初華一把接過，得意洋洋。
「騎得不錯，也是百戲班裡教的？」元煜過來，問。
「也是，也不是。」初華道，「百戲班要到各地演出，離不開馬，我恰好喜歡騎馬。」
元煜看著她：「你會許多本事。」
「那當然！」
「夏初華。」元煜道，「你可曾想過，把這些本事用到百戲班以外的地方？」
「嗯？」初華吃著胡桃餅，想了想，道，「我已經用了，雷火罐中的藥粉就是百戲班裡學來的。」
元煜頷首，道，「雷火罐、霹靂罐，只是其中一途，你的本事，用處還會很廣。」
初華明白了他的意思，一臉無所謂，「用處是廣，可火術用在百戲上是為了觀賞，用在兵器上卻是為了殺人。祖父說過，斷不可往邪道走。」
邪道？元煜哂然，卻不急著辯解。
「夏初華，」他緩緩道，「我昨日聽文遠說，你已經將雷火罐的指法一一教授給了工匠，火器隊也建好了，估計再過兩三個月，你也能離開了。」說著，卻話鋒一轉，「你可曾想過，將來回到中山國，要做什麼？」
初華愣了愣。
「回中山國……就是回中山國啊。」初華道，「和我兄長一起。」
「你今年幾歲？」
「十六。」
「從中山國離開時，中山王曾與孤說，他要向朝廷為你請封翁主。此事朝廷大概不會拒絕，你封了翁主之後，如無意外，你不久應當會嫁一個顯赫的王侯，然後便是深宅大院，相夫教子。」元煜分析著，意味深長，「你的本事，將來不會比變一朵花或者起一陣霧用得更多。」
初華有些茫然，梳理了一下，道，「殿下覺得，相夫教子不好？」
元煜淡笑搖頭，「孤並非覺得相夫教子不好，而是一直以為，人才天生，不分男女，女子並非只能相夫教子。」
他注視著她，「