天色漸漸暗下，宣明裡的鯉城侯府中，鯉城侯剛剛與來訪的客人用過晚膳，閑聊一陣之後，笑容滿面地將他們送走。
他抬頭望了望天空，太陽已經西沉，只餘一抹艷紅的晚霞掛在天邊。
「主人，」一名侍從走過來，低低道，「打聽的人回來了。」
鯉城侯微微抬眉，面色不改，轉身走入堂上。
「確實么？」他聽了來人的話，問道。
「確實。」來人道，「小人都打聽過了，宮中如今被光祿勛的人圍得似鐵城一般，還有京兆府執金吾，所有人都在警戒。還有北軍，大司馬就在營中，一切軍務都送到那裡去辦。」
「官署呢？」鯉城侯緩緩道。
「官署倒是出入如常，不過小人聽說，連告假回家探親的人都被召了回去，」
鯉城侯聽著，唇邊露出笑意。
「知曉了，去吧。」
來人行禮告退。
侍從在一旁聽著，神色驚詫不已。
「君侯！」他興奮道，「君侯果真料事如神！那侯女竟果真行刺，而後竟自盡了！」
「說險也不險。」鯉城侯緩緩道，「侯女心高氣傲，性情剛烈。她也是聰明之人，知曉行刺皇帝是何罪名，就算行刺不成，也難逃一死。與其受人折磨，不如先自行了斷。」
侍從頷首，又問，「可君侯不怕侯女將君侯說出來？」
「說出來有人信么？」鯉城侯一笑，「以何為證？堂堂宗室，當年戍守重地亦不曾作亂，還首先投靠了陛下。且我行刺陛下，目的何在，篡位么？須知這世上最想他死的，乃是會稽王。」
侍從瞭然，想了想，道，「這可實實一著險棋。可惜如今宮中封鎖甚嚴，也不知陛下可曾……」
「再嚴，也總有瞞不過的時候。」鯉城侯看了看滴漏，目光深遠，「放心，此毒兇猛得很，他撐不得多久。」
時辰慢慢過去，皇帝的狀況時好時壞。
御醫們施了急救之後，黃昏時，他終於看上去面色好了些。眾人才鬆口氣，可不到兩個時辰，他卻又開始發寒顫抖，虛汗濕透衣衫。
他似乎十分難受，眉頭深鎖，嘴裡有些模糊的聲音。徽妍忙湊過去聽，卻什麼也聽不清。眼睛又是一酸，淚水迷濛。御醫把熬好的湯藥呈上，喂進他口中，卻根本喂不進，幾乎都順著嘴角淌了出來，還混著黃水。
御醫們著急不已，徽妍擦擦淚水，道，「我來。」說罷，果斷地接過葯碗，喝一口，然後用手捏開皇帝的嘴，低頭渡進去。
旁邊的人都看著，徽妍全然心無旁騖，直到喂完了一整碗，才抬起頭來，鬆了手。
待得服下了湯藥，皇帝的癥狀終於緩和下來，可沒多久，又開始反覆。
徽妍在心急如焚，卻唯恐擾了御醫們救治，大多數時候，只能在一旁看著。
「二姊，用點膳吧。」王縈看著她的模樣，亦是難過，走來勸道。
徽妍搖搖頭，神色木然。
王縈知曉她現在什麼也心思也沒有，雖憂慮，卻也無法。方才，徐恩看徽妍水米不進，遣內侍去漪蘭殿找王縈，將皇帝的事告知她，讓她來勸一勸徽妍。可王縈來到才發現，自己除了陪著，也幫不上什麼忙。看著殿內眾人忙得團團轉，王縈也緊張起來，手上發涼。
轉頭，劉珣立在一旁，雙目盯著榻上的皇帝，定定的，似乎在注視，又似乎目光渙散。
似乎發覺了王縈的目光，劉珣回神，看著她。
王縈知道他也一天都沒有進食，想了想，小聲勸道，「殿下去用些膳吧。」
劉珣搖頭：「……不去。」
他的聲音有些啞，幾乎發不出來，看著虛弱的皇帝，渾身發寒。
對 於這位兄長，劉珣一直心情複雜。小時候，他很喜歡他，甚至比血緣更近的三皇子還要喜歡。他到現在還記得，自己小時候，每天起來的第一件事，就是去看他的二 兄在做什麼。那時的皇帝，其實待他跟現在一樣好。他很有耐心，去玩耍都帶著劉珣，在劉珣的心目中，這位二兄一直是他仰望之所在，總是精力充沛而開朗，什麼 事情都難不倒他，沒有人不服他。但幾年之後，有一日，二兄忽然不見了。母親告訴他，說他去遊學，劉珣起初不信，後來，發現一連幾天他都沒有回來，劉珣傷心 大哭。
劉珣一直盼著二兄能夠回來，大約一年之後，他真的回來了，父親卻給他指了婚事，讓他住到了宮外。劉珣很少見到他，但每次見他，都很是高興。
再後來，二兄的新婦去世，他又離開了長安，去了羌地。
在沒有二兄陪伴的日子裡，劉珣學會了自己一個人玩耍，也開始明白了宮中的許多事，明白了他的父親和兄長們，有時，並不只是父親和兄長。
對 於皇后和太子，從他懵懂的時候起，就一直是個令人敬畏的存在。劉珣年幼時就知道，皇后似乎不喜歡自己，而太子也不會跟他一起玩。母親在他們面前，永遠低眉 順目，甚至比在父親面前還要小心。相比之下，李夫人和三皇子則親切多了。雖然相見的時候，母親和他也要先行禮，但她們可以坐下來有說有笑，劉珣也可以跟三 皇子去玩遊戲。這些關係的根源，在他懂事之後，終於理清。劉珣遵照母親的教導，入了宮學，學習一個皇子所要學的一切。
偶爾，他會懷念自己與二兄玩耍時的那些美好時光，但，回憶終究只是回憶。
劉 珣的母親和李夫人是姊妹，董李之爭，很自然地被歸到了李氏一邊。父親去世之後，亂起宮闈。他的外祖家殺了太子，董氏反撲，殺了他的外祖家，李夫人和三皇子 也殞命。劉珣眼睜睜地看著絕望的母親自縊，而後，被驚惶的宮人帶到宮苑中藏了起來。直到最後，他見到一身鎧甲的二兄時，已經連哭都不會了。旁邊的人告訴 他，這將是新君，讓他下拜行禮。
那段膽戰心驚的日子，讓劉珣刻骨難忘。雖然皇帝待他仍如從前，但劉珣知道，自己是李黨餘孽，而皇帝對那些參與作亂的人，無論哪邊，都毫不留情。劉珣討厭、畏懼別人在背後探究的言語和目光，夜裡，他總會被母親自縊那晚的噩夢驚醒。
他變得小心翼翼，在皇帝面前也不再像從前那樣張揚。
相對於別人，鯉城侯卻是一個讓劉珣舒服的人。他很博學，待人彬彬有禮，善解人意，對劉珣也從無惺惺之態。鯉城侯告訴劉珣，他沒有錯，不必為自己的外祖家感到羞愧。
「勝為王，敗為賊，陛下之所以為陛下，亦是如此。」
「殿下亦不必因陛下不殺而感恩戴德，陛下要做明君，怎會做屠戮手足之事？」
「殿下當年若再年長些，這天下是殿下的，亦不定。」
……
儘管劉珣不願承認，但他知道，鯉城侯說的沒有錯。他的二兄，已經不是從前的二兄，而是皇帝，掌握著他的生殺大權，就算劉珣仍然敬愛著他，但是其中，已經混入了許多複雜的情緒。
而今日，劉珣親眼看著這位強大而無所不能的兄長在面前倒下。
現在，他仍然記得，自己看到那中毒的傷口時，毫不猶豫的心情。皇帝在他面前迅速衰弱，而自己唯一想的，是阻止這一切。
「珣……莫怕……」
他仍然記得，皇帝陷入昏迷之前對他說的話。
正如那時，皇帝在宮苑裡找到他的時候，火光中，他器宇軒昂，大步走過來，將他從假山上抱下。
「兄長回來了，莫怕！」
只是如今，那雙手臂或許再也不會朝他伸出來……
他……真的會死么？
莫名的驚惶和恐懼堵在心中，堵得生疼，就像母親在他面前死去的時候一樣……
濕意漫上了眼眶，他深吸口氣，轉開頭。
夜色漸漸變得濃黑，子時之後，皇帝恢複了平靜，呼吸虛弱而穩定。
所有人都筋疲力盡，卻一步都不敢離開。徽妍看著御醫們的神色，知道如今，已是最緊要之時。他若是捱得過，便會醒來。
若是捱不過……
徽妍不願去想那些可怕的如果，心卻不受控制，惶惶不定，猶如行走在懸崖邊上，下一瞬就會跌落下去。
她坐在他的榻旁，將微微發抖的手放在他的胸口上，不知是不是心中太緊張，好一會，才感覺到了他的心跳。
一下，兩下……
低低的，全然不似平日貼在他胸口時感受到的強壯。
徽妍不敢把手放下，唯恐壓到了他，卻久久地貼在那裡，生怕在自己毫無察覺的時候，它就忽然消失了。
滴漏慢慢滴著，宮人換了一班又一班。
徽妍卻一直守在皇帝榻前，不肯走。在王縈的勸說下，她勉強用了一些粥，丑時過後，王縈已經捱不住困，靠在一旁的案上睡著了。
劉珣的眼圈微微發青，眼底浮著紅絲，宮人勸他歇一歇，他搖搖頭，將憔悴的目光望著皇帝。
徽妍知