雖然早有準備，心還是忽而跳得飛快。
「陛下都知曉了？」徽妍輕聲道。
「知曉不多。」皇帝將木牘放下，看著她，「朕從不知你還有這般嗜好。」
「陛 下明鑒！」徽妍忙道，「陛下，妾歸家之時，家境實窘迫！庫中無餘財可用，兄長還因奸人設計，欠下債務。妾無法，只得用朝廷賜下的財帛貼補，仍入不敷出，故 而經商接濟。陛下，妾自入宮以來，便已斷了與胡商往來，未告知陛下，是妾罪過。李績等人雖為胡商，卻皆為純良之人。胡商與妾交易錢財之時，妾在弘農服侍母 親，長安無暇顧及，便由周令丞代妾接手。所受錢財皆妾經商所得，陛下可將告發之人尋來對質，一問便明！」
皇帝看著她，目光深邃。
「你入宮來見朕，就是為這個李績求情么？」他忽而問。
徽妍道：「並非求情，妾此來拜見陛下，乃是為向陛下澄清此事，以免再生誤會。」
皇帝卻不著急，片刻，道，「你不問問朕是如何知曉的么？」
徽妍一怔，看著他神色，只見仍是平靜。此事，她其實也一直在疑惑。好端端的，皇帝怎會突然將她與李績的關係挖出來？還有趙弧，竟同時去告發周浚，傻子才會覺得這是巧合。
見她不答，皇帝繼續道，「申平你可識得？」
申平？徽妍心中詫異，頷首：「識得，是漪蘭殿中服侍的內侍。」
「你今日見過他么？」
「見過，他送王子與居次到妾府中。」
「他死了。」
徽妍一驚：「死了？」
「撞柱而死，死前，他正從宮室之中帶走你的物什。」皇帝說罷，看徐恩一眼。
徐恩頷首，忙將一隻布包放在徽妍面前，打開。
徽妍看去，只見那布包裡面寶光四溢，全是自己的首飾。
她詫異不已，再看向皇帝。
只見他也看著她：「申平說，此皆你授意，還說你教他拿給李績。」
心中好像被什麼捶了一下。
徽妍睜大眼睛。
「這……陛下！」她忙道，「這是誣陷！妾與李績，在入宮之前便已無瓜葛！且這些首飾乃陛下所賜，妾即便與李績有私，也斷然不敢以御賜之物相贈！陛下若有疑問，可……」
徽妍說著，忽而打住。她想說皇帝若不信，可以找當事者來對質。但她想起來，申平已經自盡了，死無對證。
脊背忽而生起一片寒意。
「朕亦是此想。」只聽皇帝道，「可申平已亡，朕只得去尋這個叫李績的胡商。」
徽妍望著皇帝，躊躇不已，惶惶不安。
「陛下……那申平所言，陛下信么？」她問。
「朕不信，但亦是此人，朕才知曉你還瞞著這般事。」皇帝看著徽妍，「今日你既來了，不若再說說，除了這個贈你虎魄的胡商李績之事，還有何事朕不知曉？」
心好像忽然踩空了一樣，徽妍望著皇帝，一股羞憤之氣驀地衝起。
「並 無別事。」她聲音發冷，「陛下何不去問問那申平身後主使之人，或許他比妾知曉得多。妾經商之事，雖未曾告訴過陛下，可方才所言，句句是實。有罪無罪，陛下 如何斷定，妾皆不敢置喙。然陛下得知此事，並未召妾問對，卻往閭里拘捕李績等人。陛下目中，妾可是欺君無信之人，連問也不值？」
皇帝聽出了她言語中的怒氣，道，「朕拘捕李績，乃是因他與血案牽連！有人在御前暴斃，放在何時不是大事？李績之事乃死者親口，朕要徹查，自當要將涉事者拘起一一問詢！此事也會問到你，只不過朕還未召你，你便來了，卻反來質問？」
「妾不敢質問陛下！」徽妍道，「妾方才所言，皆出於澄清是非之願！李績等人不過胡商，與妾亦早無瓜葛，還請陛下明斷！」
皇帝冷冷道：「羈押斷獄，乃光祿勛與廷尉之職。此事涉及人命，自當按律行事，查清之後，若李績等人確實無辜，自當放歸。」
徽妍被這話堵住，望著皇帝，少頃，深吸口氣。
「既如此，妾亦是疑犯，不得置身事外，妾亦當往廷尉一併受審。」她低低道。
「王徽妍！」皇帝忽然拍案而起。
他忍無可忍，幾步走到她面前，雙目逼視，壓著怒火「你莫有恃無恐，欺人太甚！你真以為朕不敢拿你？！」
徽妍的面色發白。
「妾不敢！」她的聲音微微發抖，卻仍好不退讓，「妾自從跟隨陛下，雖受陛下恩寵，卻從不敢忘乎君臣之義。妾一應所有，皆陛下所賜，陛下若收回，妾亦無怨！」
皇帝氣急，正想再斥，忽而看到她泛紅的眼圈裡面，漸漸蓄起了水光。
她望著他，似乎在等著他說話，雙眸卻睜得大大的，滿是倔強和無助。
心中揪了一下，皇帝忽而語塞，不知道該說什麼好，干瞪著眼。
「徐恩！」他突然吼道，「送她回去！無朕旨意，不許她踏出家門一步！」
徐恩在一旁，早已經尷尬不已，聽得皇帝如此言語，更是汗顏。
再看向徽妍，只見她仍望著皇帝，神采卻已是黯淡。
「不勞陛下驅趕，妾自會離去。」她聲音帶著些疲憊，說罷，向皇帝伏拜，「妾今日貿然前來，實失禮，陛下恕罪，妾請辭。」說罷，叩首起身，轉身朝殿外走去。
徐恩看一眼皇帝，忙遵著他方才的命令跟著出去。
皇帝瞪著徽妍遠去的背影，面色不定，好一會，走回案前。
才坐下，突然，他伸手往案上用力一掃。
只聽噼里啪啦的，案上的物什橫飛落下。
外面的內侍和宮人聞得動靜，忙走進殿來，見得這般，忙伏跪一地。
「都出去，朕無事。」皇帝卻道，聲音冷然，「去召廷尉過來。」
徽妍入宮之後，戚氏等人回到家中，心中一直安定不下。
孫管事來見王繆之時，戚氏聽得明白，回府之後，立刻問王繆事由。王繆再隱瞞不得，只好一一相告。
戚氏聽了，看著王繆，又看向陳氏等人，吃驚不已。
「徽妍……竟去經商？」她問，「怎會如此？她堂堂女史，經商做甚！」
「徽妍亦是無法。」陳氏苦笑，「姑君，徽妍歸家之時，恰遇田榮來討債，若非徽妍出手，伯鈞便只好變賣舅君留下的田產。」
戚氏睜大眼睛。
陳氏與王繆對視一眼，又將當時家中的困境一一說出。
戚氏聽著，驚得不可置信。
「那些叔伯，竟敢如此欺負我等孤兒寡母？！」她怒道，痛心疾首，「匹夫！為何不告知老婦！老婦若知曉，定然個個罵回去！這些無良之徒！老婦何曾虧待過他們，做出這等失德之事！竟還有臉登門討要好處！」
「姑君又不是不知曉伯鈞為人，最是良善寬和，叔伯有求，怎拉得下面子推拒？」陳氏勸道，「事後，伯鈞討要不成，亦想過告知姑君，可姑君那時恰又身體不適，伯鈞唯恐姑君動怒傷身，便不敢提了。」
王繆道：「母親，徽妍經商，故是不好，卻也是無法。前幾年年景不好，田地薄收，家中又有幾十口人要養，兄長已是儘力維持，卻仍是艱難。若無徽妍，只怕田產和僕婢都已經賣了好些。」
戚氏嘆氣，不禁動容。
「如此說來，卻是徽妍在維持家中生計？」她又心疼又愧疚，「我還總埋怨她往外走……」
「母親當時不曉，這也怨不得。」王繆嘆口氣，神色擔憂，「只是陛下如今亦知曉了，不知要作何想。」
戚氏坐立不安，望望天色，已是不早。她焦急起來，喚來曹謙，教他去託人找王恆，打探徽妍在宮中究竟如何了。
曹謙應下，才要出門，徽妍卻忽然回來了。
眾人皆喜，忙圍上前，卻見她神色低落，眼角上帶著淚痕。
眾人一驚。
「怎麼了？」戚氏忙問，將她拉過來，「陛下如何說？你姊夫，還有那胡商……」
徽妍搖搖頭：「他們皆無妨，只是今晨宮中出了命案，又遇奸人告狀，廷尉和御史查問罷了。」
眾人聽她這麼說，心稍稍放下，又忙問她事情細由。
徽妍雖心緒紛亂，但還是大略地說了一遍，眾人更是驚詫。
「你私授李績財物？」王繆氣得發笑，「這主使者到底何人，這般無見地小瞧人！你還有十二萬錢放在他家中，授財物做甚！且那些可是御賜之物，這般明目張胆拿走，一不小心就能被人看到，豈不愚蠢！」
「只怕就是想讓人看到！」王縈氣得捶案，「若真有人指使，那可著實陰毒。」
陳氏忙問：「徽妍，陛下如今查問得如何？可有了著落？」
徽妍搖頭：「廷尉和光祿勛還在查，一時了結不得。」
「怎會了結不得，二姊都對陛下說清了，陛下可