徽妍聽著，心底咯噔響了一下。
「雒陽那邊的宗長？」徽妍忙問，「你見到他們到姊夫家去了？」
「只見到了周氏舅姑。」王恆道，「長姊侍婢告訴我，說周氏宗長，就是成安侯。他如今也在長安，晌午要帶著幾位宗老過府來。」他神色著急，「二姊，這般架勢，莫非真是要出婦？」
成安侯，她自然知道。周氏的先祖周勃封絳侯，周勃死後，其子周堅襲爵，封平曲侯，傳至其孫時，因罪除爵。直到玄孫再度因功封成安侯，傳爵至今，而周氏如今的宗族之長，也是當世的成安侯。
周浚的父親周宏，是成安侯的族弟，徽妍記得，周宏與這位族兄關係甚善。從前周宏到家中做客，每每提起成安侯，面上總有自豪之色。
徽妍面色不定，不答卻問，「長姊現下如何？」
王恆搖頭：「我今晨去到時，長姊在室中閉門不出，我去也不肯見人。我情急之下，才來見你。」
「姊夫呢？」
「姊夫也在家中，但未見到人。家人說，他正在後院與周氏舅姑爭執，我不好去。」
徽妍沉吟，望望天色，道，「我稍後便去府中。你莫急，母親和兄長俱在弘農，現在遣人告知也來不及，我去看看如何再作定奪。」
王恆猶豫了一下，目光忽而閃了閃，小聲對徽妍道，「二姊，我看周氏舅姑是勢利之人，長姊無所倚仗，故而受他們欺負，若是……二姊，我是說若是，嗯，長姊若得貴人相助，就好了……」
徽妍愣了愣，看著他，未幾，忽然回過味來。
臉上一熱，她瞪起眼。
「我就是說說！」王恆忙道，亦面紅，支支吾吾，「二姊你看，你亦知曉周氏舅姑是何脾性，你去也未必有用，不如……」
「周氏舅姑意欲何為還尚不知曉，事情未明，怎好貿然告知他？」徽妍無奈，道，「陛下性情你也知曉，從不偏私。且就算他願意，此事說白了不過大臣後宅私事，他日理萬機，難道要堂堂天子跑來摻和？」
王恆赧然，卻不死心，「可長姊……」
徽妍道：「且看看再說，姊夫為人你也知曉，總有辦法。」
王 恆見她如此，也只得應下。不過他走不開，今晨去王繆府中，本是趁著公事外出時濟私。如今回來，郎中令恰好又不在宮中，他想再請假也無處尋人。徽妍則不然， 雖名為女史，卻不受官署管束。她對蒲那和從音說自己出宮一趟，不久就回，讓他們在宮中聽話。又交代了吳內侍和宮人之後，徽妍親自去見了未央令。未央令也不 為難，發給了通行符令。
待得趕到周浚府中，才進門，徽妍就與周浚府中的孫管事打了照面。孫管事見到徽妍來到，凝重的神色倏而一緩，「女君可來了，小人奉主人之命，正要託人往宮中給女君與公子帶消息！」
「如何了？」徽妍瞅瞅堂上，忙問。
孫管事嘆口氣，搖搖頭。
「二位大人俱在堂上，」他低聲對徽妍道，「主人今日官署中也不去了，就在堂上與二位大人爭執。」
「長姊在何處？」徽妍忙問。
「還在室中。」
徽妍頷首，繞開前堂，徑自往後院而去。
王繆的屋子，房門緊閉。侍婢和家人都在門前拍著門，但裡面只是不開。三個甥女也在外面，哭泣不止，見得徽妍來，她們忙圍上前。
「徽妍姨母……」長甥女周若擦著眼淚，「母親一直將自己鎖在室中不肯開門，如何是好……」
徽妍一驚，唯恐王繆想不開尋短見，問，「她方才可有動靜？說了話不曾？」
「說了……」二甥女周嫻哽咽道，「她教我等回房去，卻不肯出來……」
徽妍的心放下些，安慰她們兩句，也忙走到王繆房門前。
侍婢們見她來，神色皆緩了緩，忙敲門道，「夫人，徽妍女君來了，開開門吧！」
徽妍也道：「長姊，有甚話便與我說，關著自己做甚？」
室中無人回應。
徽妍皺眉，心一橫，轉頭對家人道，「去取一段大木來，將房門撞開！」
家人們愣了愣，正猶豫，徽妍催促，「莫非等著夫人在室中尋死？快去！」
眾人面色一變，趕緊去找。
就在這時，忽然，傳來門閂開啟的聲音。
王繆頭髮紛亂，面上和衣襟上滿是淚痕，望著徽妍，憔悴不堪。
徽妍何曾見過這樣的王繆，心底一驚。
「撞甚門……」她聲音沙啞，「……我是會去尋死的蠢貨么？」
徽妍忙上前，扶著她，將她上下打量，「長姊，你無事么？」
「母親！」三個女兒亦哭著上前。
王繆不答話，摸摸她們的頭，擦擦臉上的眼淚，對侍婢道，「帶女君們回房去，莫讓外頭驚嚇了她們。」
侍婢們忙應下，勸著三人，將她們帶走。
王繆看著她們走開，讓徽妍進屋。待得重新關上門，姊妹二人相對，徽妍正待說話，卻見王繆鎮定的臉忽而一變，眼淚大顆大顆湧出來，「徽妍……我……我該如何是好……」
說罷，她抱著徽妍，嚎啕大哭起來。
徽妍來周府之前，心中仍抱著一線希望。如今見到王繆，聽她說了今日之事，只覺心中亦是黯然。
周 宏夫婦對王繆的看法，徽妍是一貫知道的。就在上月，她回到長安之時，陳氏就曾告訴她周氏舅姑親自來長安催促周浚納妾，不然就要他出婦。但周浚一貫態度堅 決，將二人頂了回去。當時徽妍他們見得如此，亦是放心，便回去了。不料周是舅姑竟這般執拗，把宗長和宗老請了來。周氏這樣的大族，宗長一言九鼎，如今周宏 夫婦請了他和宗老來，已經不是為逼周浚納妾，而是直接讓他出婦。
周浚自然是不願意，從早晨周宏夫婦來到，就一直在爭吵不休。
「姊夫待長情深意重，必不從許。」徽妍一邊為王繆整理著頭髮，一邊道。
王繆拭了拭眼淚，眼圈又是一紅，搖搖頭。
「此番，他亦是無法……」她說，「父母之命，又有宗長親自前來，何人違得……你姊夫待我之心，我自知曉，這許多年來，亦甚感激。可如今之事，如今之事……」
王繆說不下去，又掩面哭泣起來。
徽妍看著她，心疼不已。王繆自幼性情爽利，心思精明，從沒有她為難之事。即便嫁人之後，她因生育之事與舅姑生隙，徽妍雖聽過她抱怨，卻從不見她有哀愁之色。她從未想過，自己那位心思強韌的長姊，竟也會像現在這樣脆弱無助。
「長姊……」她的雙目泛紅，將王繆摟在懷中。
「我只是捨不得你姊夫與三個女兒……」王繆哽咽著，「徽妍，我當初若再和軟些，順著舅姑之意勸你姊夫納妾，他們可會……可會……」
徽妍道：「長姊，就算你順著他們，他們不喜你，也會有別的由頭。」
王繆不語。
正在此時，門外傳來孫管事的聲音，「夫人，成安侯與諸宗老到了府中，二位大人請夫人到堂上。」
二人一驚。
徽妍望著門外，心中憋起一股氣。
王繆怒起，張口道，「告知大人，待出之婦，豈有顏面見宗長……」
「夫人稍後就去。」徽妍卻搶道，說罷，轉向瞪著她的王繆。
「長姊，姊夫在堂上與周氏舅姑抗爭許久，如今宗長又來，長姊莫非要讓姊夫一人面對責難？」她正色道，「便是父母難違，你二人如今也仍是夫妻，長姊，同是受逼迫，長姊卻獨自躲開，豈非傷了恩義。」
王繆望著她，怔了怔，神色不定，目光卻漸漸變得清明。
成安侯年近六十，保養得宜，面色紅潤。
他此番到長安來，本是為了次子周圓之事。周圓憑侯子身份入太學，卻品行不端，近日惹了是非，被光祿勛拘捕。成安侯大驚，從雒陽跑來贖周圓。恰好周宏在長安為官多年，在官署中有些人脈，替成安侯打點一二，順利將周圓贖出。
成安侯見此事辦成，又不必自己出面，心中大悅。周宏趁此將家中之事相求，成安侯本是好臉面之人，又早聽周宏言語中對兒媳不滿，欣然答應幫忙，一拍即合。
徽妍陪著王繆來到堂上之時，只見賓客滿座。成安侯端坐上首，周氏舅姑分坐下首，還有幾位上了年紀的賓客，當是宗老。而周浚跪在堂上，似乎已經許久，看到王繆來，他的神色忽而一振，眸中露出些光亮來。
王繆一身素衣，看到周浚，不待徽妍說話，已經快步上前，隨他一道跪下。
「妾拜見君侯，拜見舅君，姑君。」她神色平靜，深深一拜。
周浚夫婦看到她，都沒有好臉色。
成安侯卻笑笑，將手中水杯放下。
「侄婦，多日不見。」他緩緩道，說罷，卻看了看一旁的徽妍。
徽妍亦從容，上前一禮