就在羅中夏剛剛進入綠天庵的時候，顏政居然動了。
在醫院臨走的時候，彼得和尚交給他一串檀香佛珠，交代說「此去東山，兇險一定不小，這串佛珠是我的護身之物，凝聚了我一身守御的能力，也許能派得上用場」。
當諸葛淳和成周閑聊之際，這佛珠覺察到主人身陷險境，於是自行斷裂，檀木製成的珠子落在地上悄無聲息，竟像水滴入地一樣消失不見。過不多時，有淡紫色的霧氣蒸騰而出，籠罩顏政全身。長吉詩囊受這佛霧的干擾，對全身的控制力度有了輕微的減弱，顏政神智有些恢複，發現自己只剩下一根小拇指能動。
但這就足夠了。
他暗中勉強運起畫眉筆，貫注於小拇指上，朝著自己一戳，壓力登時大減。褚一民給他鎖上長吉詩囊還不足五分鐘，因此他恢複到五分鐘前的狀態，剛好能去除掉詩囊的威脅。
顏政剛一恢複，就聽到諸葛淳和成周的對談，得知羅中夏中了褚一民的奸計，貿然踏入綠天庵，如今生死懸於一線。他是個爽朗人，雖然覺得羅中夏那件事做得不夠地道，但體諒他有他的苦衷，只是過於輕信他人；如今身陷死地，自己是不能坐視不理的。
他暗地裡計算了一下，自己的畫眉筆還剩下五發，勉強夠用了。他轉頭去看，費老受傷已久，畫眉筆怕是派不上用場，眼下只有救出十九來，才能有些勝算。於是顏政悄悄朝十九的身邊挪去，諸葛淳和成周萬萬沒想到他竟然恢複過來，還在抽煙聊天，他趁機豎起無名指，捅到了十九的身上。
十九事先並不知道顏政的舉動，所以她甫一恢複，立刻長長出了一口氣。這一呼氣驚動了諸葛淳和成周，他們一見兩名俘虜居然擺脫了詩囊的控制，大驚失色。
顏政見勢不妙，從地上抓起一把土來撒將出去，大喊一聲：「看我的五毒迷魂煙！」然後掠起十九朝旁邊躥去。
這一招還真唬住了諸葛淳和成周，兩人一聽名字，都停住了腳步。成周指望諸葛淳上前，諸葛淳又怕傷了自己肌膚，這一猶豫，顏政已經抱著十九跑出去好遠。
他把十九放下，顧不得細說，只急切道：「你剛才也聽到了吧？羅中夏有危險，我們去救他！」
「救他？」十九一陣發愣。
「對，救他！也是救你的房老師的點睛筆！」
顏政大吼，十九不再說話，她從地上一骨碌爬起來，把披到前面來的長髮咬在嘴裡，兩人朝著武殿跑來。
此時褚一民和鄭和還在殿口，期待著那四條蕉龍吞下羅中夏，把青蓮筆和點睛筆吐出來。顏政和十九的到來完全出乎意料之外，他們甚至沒來得及阻攔。顏政和十九踏進殿前院落，一眼就看到那四條游龍，卻不見羅中夏的蹤影，看來情況很是不妙。他們別無選擇，只好大聲喊道：「羅中夏，快出來！那裡危險！」指望在某一處的羅中夏能聽到，及時抽身退出。
「羅朋友已經聽不到你們的呼喊了，他大概正在被蕉龍骨碌骨碌地消化吧。」
褚一民陰惻惻的聲音傳來，他和鄭和，以及尾隨趕來的諸葛淳、成周站成一個半圓形，慢慢向兩人靠攏過來。現在俘虜絕對逃不掉，於是他們也不急。
「你在放屁，算命的說羅中夏有死裡逃生的命格，你說對吧？」
顏政在這種時候，還是不失本色。十九面色沉重地「嗯」了一聲，眼神閃動，渾身散發出銳利的光芒。
「他為了一己私利而背叛你們，你們幹嘛如此維護他？」褚一民嘲諷道。
顏政毫不猶豫地回答：「我樂意。」
這個理由當真是無比充分，從古至今，沒有比這個更有力、更簡潔的了。
「很好，我本來想留下你們獻給主人。既然你們有決心，那就為了這種偉大的友情去死吧。」
褚一民揮了揮手，三個筆冢吏一個筆靈僮撲了上去，開始了最後的殺戮。這一次，他們既不會輕敵，也不會留情。顏政和十九一步不退，兩個人施展出最大力氣，放開喉嚨繼續叫道：
「羅中夏，快出來！危險！」
渾厚的男中音和高亢的女高音響徹夜空，經由如椽巨筆的放大增幅，直至另外一個空間……
※※※
……羅中夏怔在了那裡，一動不動。
「退筆之法，確實是有，不過，太白兄你果真要坐視不理嗎？」懷素淡淡道，隨手關上打開的空間。庵內立刻又恢複了平靜祥和的氣氛，但人心已亂。
羅中夏垂下頭，灰心喪氣喃喃道：「我出去又能有什麼用……我根本戰不過他們。我只是個不學無術的普通學生罷了。」
懷素給他倒了第三杯水：「今世的太白兄，你一世都如此消極退讓，退筆而不退心，和我自囚於這綠天庵內，有什麼區別？若要尋求真正的大解脫，便要如太白兄那樣，才是正途。如秋蟬脫殼，非是卸負，實是新生吶。」
青蓮擁蛻秋蟬輕？
莫非真正的退筆，不是逃避，而是開通？
從一開始，羅中夏就一直在逃避，但是他現在意識到，這樣不行了。
他本質上並非一個薄情寡義之人，何況外面二人都與自己出生入死，若是要犧牲他們來換取自己退筆之安，只怕今世良心都難以安寧，與不退又有什麼區別。
這道理豈非很簡單，而羅中夏一直到現在，方才領悟。
外面的呼喊還在聲聲傳來，這與世隔絕的綠天庵，居然也不能隔絕這聲音。羅中夏緩緩抬起頭，從繩床上站起身來，他心中有某種抉擇佔據了上風，第一次露出堅毅決斷的表情：「大師，告辭了，我要出去救他們。」
「你不退筆了嗎？」
「不退了。」羅中夏說得乾脆，同時覺得一陣輕鬆。這閃念之間，他竟覺得自己如同換了一個人。
懷素微微一笑，輕輕舉起雙手，周圍的景物開始黯淡起來，似乎都被慢慢濃縮進懷素魂魄之中：「善哉，太白兄既抉擇如是，我可助你一臂之力。」
「大師如何助我？」
懷素指了指青蓮，用懷舊的口氣道：「我與前世的太白兄雖只一面之緣，卻相投甚深。當日零陵一見，我不過二十齣頭，太白兄已然是天命之年了。你既有青蓮筆，就該知太白詩中有一首與我淵源極深。」
「哪一首？」
「〈草書歌行〉，那是我以狂草醉帖與太白兄換來的，兄之風采，當真是詩中之仙。」懷素雙目遠望，似乎極為懷念，「你尚不能與青蓮筆融會貫通，但若有我在，至少在這首七律上你可領悟至最高境界。以此對敵，不至讓你失望。」
羅中夏面露喜色，可他忽然又想到：「可大師你不怕就此魂飛魄散嗎……」
懷素呵呵一笑：「和尚我痴活了一千七百餘年，有何不舍？佛說一切有無法，如夢幻泡影。我執於自囚，已然是著相，此時正該是翻然頓悟之時——能夠助太白兄的傳人一臂之力，總是好的。」
羅中夏點了點頭，不再說什麼。此時周圍景色像是日久褪色的工筆畫一樣，乾枯泛黃，不復有剛才水靈之感，絲絲縷縷的靈氣被慢慢抽出來注入懷素身內。這綠天庵退筆冢本是懷素囚心之地，如今也回歸本源。
「哦，對了，和尚還有一件故人的東西，就請代我去度與有緣之人吧。」
羅中夏隨即覺得一陣熱氣進入右手，然後消失不見。當周圍一切都被黑幕籠罩之後，懷素的形體已經模糊不見，可黑暗中的聲音依然清晰。
「可若是我的魂魄化入青蓮筆中，你則失去唯一退筆的機會，以後這青蓮、點睛二筆將永遠相隨，直到你身死之日，再無機會。縱然永不得退筆，也不悔？」
「不是筆退，不是靈退，心退而已。」
兩人相視一笑。
※※※
顏政覺得自己差不多已經到極限了，手裡的畫眉筆只剩下一枝，身上已經受了數處重傷，大多數是出自鄭和的拳腳和諸葛淳的墨汁，肺部如同被火灼傷一樣，全身就像是一個破裂的布娃娃。不過這最後一枝他沒打算給自己用，因為旁邊有一位比他境遇還窘迫的少女，即使是最後時刻，畫眉筆也不能辜負「婦女之友」這個稱號。
十九頭髮散亂，還在兀自大喊。最開始的時候，她還有些別彆扭扭，可戰到現在，她呼喚的勁頭竟比顏政還大，喊得聲嘶力竭，淚流滿面，也不知是為了羅中夏，還是為了房斌。她身上多處受傷，可精神狀態卻極為亢奮激動，一時間就連褚一民的鬼筆和成周的五色筆也難以控制，因此他們才得以撐到現在。
可留給他們的時間不多了。
羅中夏仍舊杳無音信，敵人的攻勢卻是一波高過一波。
「放棄吧，也許你們會和你們那不忠誠的朋友更早見面。」
褚一民冷冷地說道，他確信羅中夏已經被蕉龍吃掉了，如果足夠幸運的話，也許他在臨死前也對蕉龍造成了一定損害，只要把眼前的這兩隻小老鼠幹掉，他們就立刻闖進綠天庵。那裡還有三枝筆靈等著他們去拿。