參與搜索的村民吵吵嚷嚷地陸續從內庄的各個角落返回，沒有人發現彼得和尚的蹤跡，他就像憑空從空氣中消失了一樣。不安的氣氛在人們之間流動，他們還沉浸在這場突發的驚變中。
唯一保持鎮靜的只有韋定國，他穩穩地站在小橋入口，雙手抱臂，兩道銳利的目光掃射著韋村內庄，不置一詞。他雖然沒有筆靈，卻無形中被默認為是最高的權威。一名長老快步走到他身邊，面色凝重。
「族長怎麼樣了？」韋定國問道，目光卻絲毫沒有移動。
長老搖了搖頭：「心脈俱碎，已經不行了。」他說到這裡，警惕地看了看左右，趴到韋定國耳邊悄聲道：「而且……族長的秋風筆也不見蹤影。」
「哦？是被彼得收了嗎？」
「……呃……」長老躊躇一下，「與其說是剛被收走，倒不如說一直就不在那兒。」
韋定國微微皺起眉頭：「什麼意思？」
「但凡筆冢吏離世，筆靈離去都會在軀體上留下一道筆痕。而族長遺體上的筆痕過淺過舊，起碼已經有數年不曾有筆靈駐留了。」
「荒唐，離了筆靈，人豈能活？」
長老訕訕不答，事實就是如此，只是無法解釋。韋定國揮了揮手，嘆道：「此事再議，先派人去縣醫院辦理各項手續吧。」
「要不要……去公安局報案？」長老試探著問。
韋定國沉思了一下，「暫時不要，你去把那個護士叫到我屋子裡，我等一下要詳細問問看。」
這時候負責指揮搜索的幾位房長、長老都逐漸聚攏過來，他們彼此互視一眼，其中一個年長者向前一步，對韋定國道：「全村都找遍了，只剩一個地方沒有搜查過。」大家都盯著韋定國，所有人都知道那個地方指的是哪裡，也都了解此地的意義。現在族長既死，他們不約而同地等著韋定國拿主意。
韋定國面對著這些老人——其中有些人甚至是筆冢吏——忽然覺得很好笑。韋家世代以筆靈為尊，到頭來卻讓一個普通人來拿主意。族長一不在，就亂成這樣子，看來韋家的安生日子是過得太久了。
他心中思緒嗖嗖飛過，食指不由自主地擺動了一下，不過這個細微的動作沒有引起任何人注意。最後韋定國終於微微抬起下頜，卻始終沒有點下去……
※※※
……彼得和尚縱身跳下洞穴，一直到他雙腳落地竟持續了四秒鐘。從這麼高的地方跳落居然什麼事都沒有，這讓彼得和尚很驚訝。四周仍舊沒有任何光線，但是和上層相比，空氣卻清新許多，甚至有隱約的風聲從遠處傳來。彼得和尚很高興，有風聲就意味著一定有出口。
他已經逐漸習慣了黑暗，索性閉上眼睛，伸直手臂向前探去，抓了幾抓卻什麼也沒摸到。他又朝著前面謹慎地走了三四步，仍舊沒有摸到牆壁。他朝著幾個方向各自走了十幾步，手都摸空了，心裡不由得有些發慌。
人類最怕的並不是幽閉，而是未知。
曲折狹窄的石窟並不真正恐怖，因為那至少可以給人一個明確的方向——即使那個方向是錯的——而一個廣闊的黑暗空間則會讓人茫然，缺乏踏實感。人類在幽閉的寬闊空間里需要的是能觸摸到一個實在的存在，就好像在雪原上最需要的是一個非白色的視覺焦點。
彼得和尚心想這終究是在山中，還能大到哪裡去？心裡一橫，用雙臂護住頭部，腳下發足狂奔。也不知道跑了多久，彼得和尚氣喘吁吁地停下腳步，額頭上開始出現細微的汗水。他估計自己跑了怎麼也有十幾公里，可周圍仍舊是空蕩蕩的一片。
「難道這是另外一個考驗？」
彼得和尚拚命讓自己鎮靜下來。從物理上考慮，這麼大的空間是不存在的，換句話說，這肯定是個奇妙的困局。現在他需要的，不是狂跑，而是找出關竅所在。
現在四周一片空茫茫，唯一踏實的就是腳下的地面。彼得和尚俯下身子去，用手去摸，岩面平整，觸處冰涼堅硬，甚至還有些濕漉漉的感覺。他用指關節叩了叩，有沉悶的橐橐聲傳來，說明底下是實的。
彼得和尚索性把身體趴在地板上，從僧袍袖子扯出一條線頭，抻直了平平貼在地面。
人類走直線一般要藉助於感官或外部參照物的調整，當這些都被屏蔽掉的時候，雙腿肌肉的不均衡就會導致步伐長度的不同，使得一腳走內圈一腳走外圈，最終形成一個圓。彼得和尚意識到剛才自己也很有可能是在轉圈子，所以他想藉助線頭來校正自己的步伐，棉線頭只要兩頭抻直，就是絕對的一條直線，然後再扯一根棉線，與前面那根首尾相接，一路前行。這樣雖然慢，卻可以確保自己不會走偏。
就這麼持續了半天，彼得和尚已經腰酸背疼，一片袍袖已經被抽空了一半，可還是沒碰到任何岩壁。他不禁懷疑自己是否真的跌落到科幻小說里常說的異次元空間了。
忽然，不知道什麼地方傳來一陣腳步聲。腳步聲很輕微，但彼得和尚已經在黑暗中待了許久，聽力變得相當敏銳，他立刻爬起身來，警惕地朝著聲音的方向「望」去。
一道光線剎那間閃過，彼得和尚連忙眯起眼睛，下意識地抬起手臂去擋。一道圓柱形的黃色光柱慢慢朝著這邊移動，不時上下顫動。
是手電筒的光芒。
「該來的還是來了。」彼得和尚心想，這些長老原本就比自己對藏筆閣里的情況熟，想找到自己也並非什麼難事。雖然藏筆閣不可輕易涉足，但現在情況特殊，恐怕幾位長老已經領命進來捉他。天時、地利、人和，這三條他此時一條都不佔。
藉助手電筒折射的光芒，彼得和尚這才發現自己正置身於一方碩大無朋的圓硯狀岩石之中。岩面相當寬廣，幾乎及得上一個四百米跑道的操場大。難得的是這岩台四面凸起，淌池、硯堂之形無一不具，甚至還有著一隻虎狀硯端，活脫脫就是一方硯台的形狀，且不見任何斧鑿痕迹，渾然天生。
硯堂表面看似光滑，卻有一圈又一圈螺旋般的淺溝，就像是溜冰場里的冰刀滑痕一樣。剛才只怕就是這些淺溝默默地偏導了步履，使人的轉圈傾向更加明顯。
這時手電筒光和腳步聲已經近在咫尺。
「彼得，你果然在這裡。」一個聲音傳來。
彼得和尚轉過身去，光線照射下他驚訝的表情無所遁形。
韋定國穿著慣常的那一身藏青色幹部服出現在手電筒光之後。他隻身一人，握著大手電筒，身後只有無盡的黑暗。
「定……定國叔。」
彼得和尚甫一見到他，不知道該說什麼好。韋定國微微點了點頭，臉上也無欣喜表情也無兄長被害後的悲憤，只是平靜地說道：「我就知道，你會在這兒。」
「你是來捉我回去的嗎？定國叔。」
面對這個問題，韋定國閃過一絲奇特的神色，反問道：「你覺得呢？」
韋定國雖然掌握著韋莊的實權，但畢竟只是一個普通村幹部，跟彼得和尚的實力差得太遠。若說他是來單獨一個人捉拿彼得和尚，未免太過笑談。
「我原本以為你能闖過這一關呢，所以在前面等了你好久。」韋定國慢慢說道，「看來你仍未能窺破這圈子啊。」他隻字不提族長橫死，也不追問彼得當時情況，言談之間彷彿早就算準了彼得和尚會來此地，甚至有淡淡的失望。
彼得和尚不禁有些發窘，這硯台平台果然是藏筆閣中的試煉之一，而自己如果真是參加筆靈歸宗比賽，恐怕已經被淘汰了吧。心中一轉，疑問陡升，他跑來藏筆閣做什麼？若說捉拿，就該派遣有筆靈的長老，他孤身前來找自己，究竟動機何在？彼得和尚深知自己這位叔叔說一藏十，城府極深，像一個二十面體的魔方一樣不可捉摸。
韋定國從懷裡拿出另外一個手電筒遞給彼得和尚：「隨我來。」說完轉身就走。彼得和尚遲疑一下，撥開手電筒開關，緊隨其後。兩個人沿著硯台邊緣徐徐下行，順著一條窄如羊腸的岩質小路朝台下走去。
兩道光柱左右晃動，激得四周的苔蘚發出幽幽的微光。
彼得和尚現在可以看清了，這個「硯台」平台是岩壁上伸展出來的一片，其實是半懸在空中。它的四周是一個巨大的岩壁空間，幽曠深邃。怪石嶙峋的頂部和洞底距離半空中的硯石平台起碼都有四五十米高，四面八方的岩面高低不平，峰巒疊起，灰白色的岩枝延展到光線不能及的無限黑暗中去，層層疊疊，乍一看似是跌宕起伏、浪濤洶湧的海面，在一瞬間被上帝的遙控器定格，然後向內坍塌構成這麼一個奇妙的世界。如果從側面看去，平台就像是宇宙中的一個小小飛碟，遠處的苔蘚如星光點點。
無邊的地平線只能給人以「博大」之感，一個具有封閉界限的碩大空間才更容易使人產生惶恐，那些看得到卻遙不可及的峭壁高高在上下左右，構成恢弘的虛空之所，反襯出觀察者的渺小以及油然而生的敬畏，讓人彷彿進入混沌初開時的盤古巨蛋。
最令他吃驚的還是圓硯的正上方，從天頂