彼得和尚首先感覺到的是一片漆黑，這是人類視覺突然失去光線時的正常反應。藏筆閣中的黑暗與尋常不同，並不因為洞門剛剛開啟時射入的陽光而變得稀薄，它異常堅實，並黏稠無比。當他轉身把木門小心關閉的一剎那，整個人立刻陷入沉滯如墨的黑暗中。
黑暗帶來未知和恐懼，但在一定時候也帶來安全——比如現在。
彼得和尚用手摸索到凹凸不平的牆壁，把身體靠過去，連連喘息。內庄現在已經大亂了吧，他們搜村子的包圍圈很嚴密，不過速度一定不快，現在也許族人們尚還不知自己遁入藏筆閣，兀自在村舍里搜尋呢。韋氏藏筆閣是韋莊至秘至隱之所，內藏筆靈，因此除了韋家族長，其他人未經允許是絕不可以隨意進入的，代代如此，概莫能外。
諷刺的是，藏筆閣雖為山嶽之重，卻已經是今年以來第二次被外人入侵了。第一次是秦宜，她甚至還搶走了兩枝筆靈。真應了那句墨菲法則：「規則的嚴格程度和它被破壞的概率成正比。」
一想到「外人」，彼得和尚心中忽地一陣痛楚，他摸摸胸前，那封臨終信箋仍在，而胸內已是如萬蟻攀附而上，蝕心噬肺。他雖與韋定邦有父子情分，卻恪於某些緣由從不曾得到過承認，自己甚至一直被視作韋家外人，不入族籍，因此才遁入空門。如今因果未解，韋定邦卻橫死在自己面前，彼得和尚不知自己究竟是該放聲大哭，還是該堅定佛性，四大皆空。
「眼下最重要的，是設法逃出去找出兇手，洗刷冤名吧。」他舉起手來敲了敲自己的光頭，暗誦了幾段佛經，努力讓心情平靜下來，扶著牆往洞內走去。
黑漆漆的洞內空氣散發出陳腐的味道，似乎從不曾流動——畢竟這裡已經許久不曾開啟。彼得和尚心中無限感懷，他上一次——也是唯一一次——進入洞中已經是十年前的事情了。那一次是被人蒙上眼睛一直帶去山洞深處，而且因為出了一些波折，他立刻就退出來了，對藏筆閣實際上還是懵懂無知。
彼得和尚只偶爾抽幾根煙，今天早上去族長家時沒把打火機帶在身上，無法點火照明。不過他記得當時帶他進來的長老對他說過，筆靈唯心以求，老子有雲「五色使人目盲」，所以閣內不舉燭，恰是為了阻斷俗念雜想，純以心靈求索。
藏筆閣內雖然沒有光亮，卻不憋悶。彼得和尚甚至能感覺到几絲微妙的靈性涌動，就像是夏風中暗暗送來的丁香花香，雖目不可及，仍能深體其味。藏筆閣中藏的都是韋家歷代收藏的諸枝筆靈，閣內沐靈已久，浸染深長，自有一番莊重清雅的氣度。
據說筆靈並非擱在一起，而是各有所在，每一枝都有自己的筆龕。除了族長之外，沒有人知道這些筆龕的確切位置。當然，彼得和尚對這些並沒有太大興趣，他只是希望能夠在藏筆閣內找出一條出路，逃出生天。
彼得和尚猜測自己大概是置身於一條長長的甬道之內，地面上石板鋪地，尚算平整，牆壁上卻密密麻麻都是凹坑。彼得和尚扶著牆壁走了片刻，忽然發覺手指有異。他停下腳步，在石壁上細細一摸，覺察到有異的不是手指，而是牆壁。那些坑坑窪窪的長短小坑，原來都是鑿痕，滿牆雕的竟是一排排陰刻文字。
彼得和尚雖然目不能視，但憑藉手摸也能感覺到這些字刻痕直硬剛健，筆勢雄強，每至豎筆長鋒之處，字痕甚至鋒利到可以劃傷指肚，渾然有晉人筋骨。這是王右軍的名篇《筆陣圖》。再摸下去，則還有《筆經》、《東軒筆錄》、《毛穎傳》等等歷代詠筆名篇，這些文字不分段錯格，也不標明篇名著者，只一路落落寫下，首尾相接。
他又朝前走了十幾步，發現壁字略微有了些變化，趨於平直勻稱，字架豐美；再往前走，忽如平地一陣風起，壁字一變而成狂草，顛盪跳脫，在牆壁上縱橫交錯，如布朗運動。僅憑指摸很難辨認這些細緻的變化，更不要說讀出內容，彼得和尚索性不再去費心神，徑直朝前走去。
甬道長約三十米，壁上文字風格變了數次。彼得和尚閉目緩步前行，忽然發現兩側牆壁開始朝外延伸，他知道甬道已經走到頭了，於是沿著右側石壁摸了一圈，最後竟回到甬道入口，於是判斷自己置身於一個五十多平米的橢圓形空廳之內。
空廳的中央是一張木桌，桌上有一具筆掛，上面懸著幾枝毛筆，獨缺文房四寶的其他三樣。空廳的四周除了進來的甬道以外，至少還有十幾條通道，洞口都是一人大小，裡面都很深，看來是通向別處的。彼得和尚出於謹慎，暫時沒有貿然邁進去。
他已經逐漸適應了黑暗的氛圍，呼吸也有規律多了，不再像剛開始那樣感覺溺水一般。長老說得沒錯，視力被剝奪以後，反而更容易讓人沉下心來靜思。
藏筆閣除了收藏筆靈以外，還用來考較韋氏族人的能力，那麼必然不會僅僅只是迷宮這麼簡單，肯定隱藏有什麼暗示機關，唯有破解者才能繼續深入。既然秦宜能闖入藏筆閣且盜走兩枝筆靈，顯然是成功破解了這個秘密。
「她既然可以，我當然也有機會。」
彼得和尚湧起一股爭勝之心，已經犯了佛家我執之戒，不過他不在乎。他「環顧」四周，發現空廳牆壁上仍舊刻著鋪天蓋地的文字，這些字和甬道中一樣，有篆有草，有楷有隸，不一而足，而且變化無方，全無規整，也無句讀。有些字彼得可以摸得出來，有些字卻漫漠難辨。
「難道暗示就在這些文章內？」
彼得和尚暗忖，他手邊恰好摸到幾句像是詩文的部分，細細辨認，乃是「京師諸筆工，牌榜自稱述，累累相國東，比若衣縫虱；或柔多虛尖，或硬不可屈」。這是歐陽修〈聖俞惠宣州筆戲書〉中的幾句，恰好緣著其中一個洞口的邊緣刻下。
彼得和尚能背得出全文，他清楚記得此詩前四句是「聖俞宣城人，能使紫毫筆。宣人諸葛高，世業守不失」，明明讚頌的是諸葛家人，居然出現在韋家藏筆閣內，不得不使人深思。壁字故意隱去「諸葛高」，只從「京師」起筆，莫非是暗有所指？他忽又想到，「或柔多虛尖，或硬不可屈」說的全是制筆之法，但未必不可解為辨識藏筆的方向。「虛尖」或指洞內似有路實則不通；而「硬不可屈」似也能理解為一條直路到頭，或者不要管其他岔路，一味直走。
他想了一通，覺得每一種都似是而非，難以索解，只好摸去洞口的另外一端，看是否還有其他提示。另一端用魏碑楷書寫著「伯英不真，點劃狼藉」，下一段卻用行草刻有「元常不草，使轉縱橫」，這四句俱引自孫過庭的《書譜》。
彼得和尚雖然了解這幾句話的意思，心中疑問卻愈大。伯英指的是三國書法名人張芝，元常指的是同時代的鐘繇，這幾句話說的是張芝擅長草字而拙於楷書，鍾繇擅長楷書而拙於草字。而刻字的人彷彿故意跟他們對著干似的，用楷書寫張芝兩句，用草書寫鍾繇兩句，未免忤逆得太過明顯，不知是什麼用意。
只是一個洞口，就有如此之多的壁字，空廳里可是有數十個洞口呢。何況甬道內還有海量文字，不知是否內藏玄機。若是要全部一一索解，怕是要花上幾年工夫——更何況現在無法用眼睛看，只能用手去摸。
彼得和尚知道順著這種思路必然不成，無奈地摸了摸自己的光頭，摸慣了粗糙岩面的鋒邊利角，手掌甫一觸到光溜溜的肉頂，一陣柔軟的舒暢感自掌心傳來。自己明明身處黑暗中的困局，心裡卻沒來由驀地想到《天龍八部》里在西夏冰窖的虛竹。
「只是不知我的夢姑何在。」彼得和尚又想起陳年舊事，不禁一陣苦笑。
就在這時，黑暗中傳來一陣響動。響聲不大，但在這種環境之下卻異常清晰。
「洞內還有人？」
彼得和尚驚覺回首，瞪大了眼睛，然後意識到自己這麼做毫無意義。他連忙屏氣細聽，黑暗中看不到來者身形，只有兩對腳步踏在石地上發出橐橐之聲。奇怪的是，彼得和尚卻沒聽到對方有任何喘息。
只要是人類，就必然會有呼吸。雖然屏氣可以忍於一時，但既然來人腳步聲都不隱藏，又何苦藏匿氣息？
也就是說，來的並非是人類。彼得和尚飛快地在心裡做出判斷：
「是筆僮。」
為了證實自己的判斷，彼得和尚用了一個潛字訣，把身體屈起來平貼地面朝空廳中央游去。筆僮煉自毛筆，體長硬直，不易彎腰，盡量讓自己放低身體是普通人對付筆僮的一種辦法。
兩個腳步聲從兩個方向逐漸逼近，彼得和尚絲毫不慌，如同一條靈巧的游魚一口氣游到空廳中央。腳步聲也循聲追來，彼得和尚來到木桌前伸手一摸，筆架上空空如也。
果不其然。
黑暗中最恐怖的是未知，既然確定了對方身份，那就沒什麼好怕的了。彼得和尚雖不入韋家族籍，對於韋家筆靈種種掌故秘辛的了解卻不在任何人之下。與專拿湖筆煉筆僮的諸葛家不同，韋家專煉的是安徽宣筆，是除了湖筆以外的另外一大系列，乃韋家始祖韋誕所創。韋家向來看不起諸葛家的湖筆，