「去歲左遷夜郎道，琉璃硯水長枯槁。今年敕放巫山陽，蛟龍筆翰生輝光……」
「很好，下一句呢？」
「唔唔……聖，什麼聖……」羅中夏雙眼裝作不經意掃視著車廂外面不斷後退的景色，抓耳撓腮。
顏政捧著《李太白全集》坐在他對面，似笑非笑，「給你點提示吧。」
說完他抬起右手，做了一個向前抓的姿勢，嘴裡學著「英雄」里的秦軍士兵，「大風，大風！」
羅中夏緩緩從肺里吐出一口氣，念出了接下來的兩句：「聖主還聽子虛賦，相如卻與論文章。」
這可真是諷刺，太白的千古名詩，他還要靠這種低級的形象記憶法才能記得住。不過也怪不得羅中夏，這兩句詩用的典故，自然而然就會讓人聯想到那個兇悍如狼的歐子龍，以及他那枝煉自司馬相如、能駕馭風雲的凌雲筆。
這也是無奈之舉。寄寓羅中夏體內的青蓮筆雖然只是遺筆，畢竟繼承的是太白精魄，寄主對太白詩理解得越多，就越接近太白本人的精神，筆靈的能力也就越發強勁。羅中夏國學底子太薄，用京劇里「會通精化」四個境界來比喻的話，他連「會」都談不上，只好走最正統的路子：背詩。
俗話說得好：「熟讀唐詩三百首，不會作詩也能戰。」前路渺渺，不知有多少兇險。羅中夏為了保命，也只好打起精神，乖乖把這許多首李白的詩囫圇個兒先吞下去。只可惜任憑他如何背誦，青蓮筆都愛理不理，恍如未聞，似乎知道自己的這個宿主就算搖頭晃腦地背唐詩，也是春風過驢耳吧。
根據小榕留下的那一首集句暗示，退筆冢共有兩處疑似場所，一處是在浙江紹興的永欣寺，另外一處是在湖南長沙的綠天庵。他們決定先取道上海，前往可能性最大的永欣寺。他們坐的是慢車，長路漫漫，正好可以靠背詩特訓來打發時間。
「你這樣下去不行啊，幾個小時才背下了兩三首。」
顏政磕了磕指頭，渾身洋溢著「事不關己」的輕鬆。他的體內也寄寓著筆靈，卻沒羅中夏這麼多麻煩事。他的筆靈名為「畫眉」，煉自漢代張敞，只要對女性保持尊重即可人筆合一，無須背什麼東西。
羅中夏厭煩地擰開瓶綠茶，咕咚咕咚灌了幾口：「算了算了，不背這首了，又沒多大的戰力，找些昂揚、豪氣的詩吧，比如〈滿江紅〉什麼的。」
「〈滿江紅〉是吧？你等我翻翻，看裡面有沒有……」同樣不學無術的顏政翻開目錄，掃了一圈，「呸，還全集呢，沒收錄這首詩……不過話說回來，這滿篇都是繁體字，又是豎排，看起來眼睛可真疼。」
「你可以用你的指頭治治嘛。」
顏政的畫眉筆具有奇妙的時光倒轉功效，可以用指頭使物品或者人的狀態回到某個不確定的過去，十根指頭每一根都是一次機會。不過顏政還沒學會如何控制，時間長度和恢複速度都不太靠譜。
「這可不能亂用，有數的，我好不容易才恢複到這個程度。」顏政伸出指頭，除了兩個大拇指和右手的無名指以外，其他七根指頭都籠罩在一片淡淡的紅光中。
羅中夏看到這番情景，下意識地摸了摸自己胸口。那裡除了青蓮筆以外，還沉睡著另外一枝叫「點睛」的筆靈。自有筆冢以來，他可以算是第一個同時在身體里寄寓著兩枝筆靈的人了。曾桂芬曾經擔心兩筆相衝互克，會對寄主肉體造成不可逆轉的傷害，但這幾天以來點睛筆一直都保持著沉默，悄無聲息，彷彿被青蓮筆徹底壓制似的。至於這點睛筆有什麼能力、脾性如何，則是全然不知。
這時候二柱子捧著兩碗熱氣騰騰的康師傅走過來，在狹窄的過道里步伐十分穩健。顏政和羅中夏背了一中午的詩，早已經飢腸轆轆，連忙接過碗面，擱到硬桌上，靜等三分鐘。羅中夏發現只有兩碗，就問二柱子：「我說柱子，你不吃嗎？」
「哦，我吃這個。」二柱子憨憨一笑，從懷裡掏出兩個白饅頭，什麼也不就，就這麼大嚼起來。
彼得和尚回了韋莊，曾桂芬曾老師有病在床，於是就派了他跟隨著羅、顏二人。二柱子本名叫韋裁庸，因為名字拗口難記，羅、顏都覺得還是二柱子叫起來順口。
羅中夏把鋼勺擱在碗面頂上壓住，隨口問道：「說起來，你自己沒什麼筆靈啊？」
二柱子咽下一口饅頭，回答說：「奶奶說，筆靈選中的，都是有才華的人。我腦子笨，不是塊讀書的料，呵呵。」說到這裡，他呵呵傻笑著搔搔頭，「我以前在韋莊上學，後來被家裡人送到河南武術學校，奶奶說如果我老老實實學拳，將來也是能有成就的，不必去擠做筆冢吏那個獨木橋。」
顏政正色道：「曾老師說得不錯。美國摔跤界的大拿布洛克·萊斯納有句話，叫『拳怕少壯武怕勤』，你這麼紮實的功底，只要不進武協，早晚會有大成。我覺得你就和我一樣，天生有做武術家的命格。」
羅中夏黯然道：「不錯，學拳可比當筆冢吏強多了，沒那麼多是非……」他摸了摸自己的兜里，裡面擱著點睛筆的前一任主人房斌的駕駛證。他與房斌素昧平生，其人身前有什麼遭遇經歷一概不知。不過羅中夏親眼見他因筆靈而被歐子龍殺死，不禁有了幾分同病相憐的感覺。留著這駕駛執照，也算是作一點點緬懷。
正在這時，窗外景色倒退的速度減慢了，車廂廣播里說前方即將到達濟南車站，停車十分鐘。顏政掀開碗蓋，一股香氣撲鼻而來，他深吸了一口，喜道：「時間倒巧，咱們可以安安穩穩吃飯了。」
三個人不再說話，各自低頭開始大吃，一掃剛才吟詩背賦的沉悶氣氛。二柱子邊嚼著饅頭，邊朝窗外好奇地看去。濟南貴為山東省會，是個大站，月台上密密麻麻站滿了肩扛手拎行李的乘客，個個挈婦將雛，虎視眈眈。推著車子的小商販們也早已經各自搶佔了有利地形，「德州扒雞」、「濟南熏肉」的叫賣聲不絕於耳。
火車「咣當」一聲穩穩地停在月台旁邊，各個車廂的乘務員打開車門，早已經不耐煩的乘客們一擁而上，原本還算寬鬆的車廂立刻被擠得水泄不通。喊同伴的、找座的、送站沒買站台票的、扛著超大行李的，把車廂分割成無數細小狹窄的空間。
這種混亂持續了七八分鐘，才恢複了正常的秩序。個別幸運的乘客找到了空位，大部分人則擠在過道，或者坐在自己行李上，或者擺出一個比較適合長時間站立的姿勢。一個大叔還試圖掏出一支香煙，結果旁邊一個年輕人不悅道：「這裡禁止抽煙，想抽請你出去！」那大叔看了年輕人一眼，發現比自己高一頭，只好悻悻把煙揣回去。
汽笛一聲長鳴，火車虎軀一震，再度緩緩開動。顏政和二柱子早就已經吃完，正趴在車窗邊往外看，據說再過幾分鐘就能遠遠望見泉城最著名的趵突泉。只剩下羅中夏一個人還不屈不撓地用塑膠小叉子在碗底攪動，希望還能再翻出幾莖遺漏的面須。
洶洶人群中忽然傳來一聲吟誦：「海右此亭古，濟南名士多。」
羅中夏不知這是杜甫的名句，只道是濟南本地人在吹牛，冷笑一聲不去理睬。不料這聲音逐漸接近，吟誦之人已經擠到了身旁：「這位先生貴姓？」羅中夏抬頭一看，是一個剛才上車的年輕人。這人一副天生打籃球的好身材，跟羅中夏說話時居高臨下，額頭還飄著幾縷白髮，只是下巴尖削，總是不自覺地抬起來，有些倨傲之氣。
羅中夏最討厭這種傢伙——尤其是英俊的傢伙——於是眼皮也不抬，礙著禮貌勉強答了一聲：「我姓羅……」
「羅」字甫一出口，四周霎時安靜下來，似乎在一瞬間落下無形的隔音柵牆。
羅中夏最初以為是自己的錯覺，幾秒鐘以後，他開始發覺事情有些不對勁了：不光是聲音，就連光線、氣味、溫度甚至重力也被一下子吞噬，肉體好似一下子被徹底拋入「無」的領域。
這一切來得實在太過突然，他上一秒鐘還在喧囂的火車上吃面，現在卻深陷此處，羅中夏對此完全沒有心理準備，不由得驚恐地左右望去。可是他只看到無邊深重的黑暗，而且十分黏滯。羅中夏試圖揮動手臂，卻發現身體處於一種奇妙的飄浮狀態，無上無下。
也不知道過了多久，一層淡淡的青色熒光從他的胸前湧現出來，逐漸籠罩周身。這點光在無盡的黑暗中微不足道，不過多少讓羅中夏心定了一些。這是人類的天性，有光就有希望。很快熒光把全身都裹起來，羅中夏發現自己的身體被這層光芒慢慢融化，形體發生了奇特的變化。
他變成了一枝筆。
庄生化蝶，老子化胡，門得列夫化學，如今羅中夏卻化了青蓮筆。筆端一朵青蓮，纖毫畢現，流光溢彩。
羅中夏到底也經歷了幾場硬仗，很快從最初的慌亂中鎮定下來。眼下情況未明，唯一可以確定的是：新的筆冢吏出現了。羅中夏沒想到敵人這麼快就找上門來。
看到這片黑暗，他忽然想這個新的敵人是否和之前那枝五色筆一樣，可以把周圍環境封在黑暗之中，不受外界影響？不過