七月流火，八月未央。
比涼爽的秋風更加讓雍都朝野振奮的，是南方平定，大軍班師回朝的消息。
驕陽在湛藍的天空中灼灼明亮，雍都的城牆面前，去年大戰留下的滿地狼藉早已不見了蹤影。風吹來，城頭的旗幟獵獵作響。紅底日月的天子旗插在城樓正中，也插得最高，可它的周圍，交龍玄底，魏氏的諸侯旗遍布各處。
「來了。」周氏忽而在我身後道。我一手遮在眉間，朝遠方眺望。
只見塵頭乍起，果然正有隊伍出現在道路盡頭。左右一陣興奮，待得那些人馬的影子變得清晰之事，城頭鼓角齊鳴，得勝樂的聲音雄壯激昂。
我身旁的玉瑩望著遠方，忍不住掩面而泣。婦人們紛紛安慰她，有人笑著說她再這麼哭下去，臉上的妝粉便化了，可見不得許壽。玉瑩這才緊張地立即拭凈淚水，不時問婢女妝容是否難看。
「父親……」阿謐被阿元抱在懷裡，忽然將小手朝城下招了招。我隨著望去，只見軍士列陣而出，五匹駿馬拉著一輛車，轔轔跟在後面。車上沒有車蓋，魏郯身著朝服端正地坐著，四周儀仗儼然。
「真是大司馬呢，小女君真聰明。」阿元笑著說。
阿謐已經來過城頭多次。她不怕高，不怕吵鬧，也不怕軍士。
「父親！」她被阿元誇得有些喜滋滋的，忽然向魏郯大聲喊道，阿元連忙捂住她的嘴。
魏郯坐在車上，一動不動。
前方，「孟」字、「許」字和繪著各色神獸的大旗已經看得清楚，軍士行進陣列齊整，豎起的兵刃密密麻麻，氣勢赳赳。待到城前，隊伍前的眾將下馬。孟忠、許壽以及出城百里監軍的魏平上前向魏郯行禮，大聲稟報歸來將士之數。魏郯下車，親手將幾人扶起，置酒接風。
而禮畢之後，軍士兩邊分開，卻有一車緩緩馳出。待到百步之處，車上一人身著素白衣袍，手捧玉璽，走到魏郯面前，跪拜道：「罪人王茂攜玉璽來降，伏惟請罪。」魏郯接過玉璽，將他攙起，道：「王公歸順朝廷，何罪之有，快快請起。」
王茂雖起，卻仍垂頭，遠遠望去，一臉謙恭之色。「王茂？」毛氏小聲道，「不就是割據了百越，自稱嶺南王的那個王茂？」
「就是他。」周氏頷首。
「他歸順朝廷，倒是大堂兄先來受降？」毛氏不解地問。
「當然是大堂兄。」周氏嗤笑。「又不是天子打敗了他。」
毛氏哂然。
王茂曾是先帝的嶺南刺史，與大多數割據諸侯一樣，天下大亂之後，王茂擁兵自立，借嶺南的山澤和密林裂土一方。他的歸降意義重大，江東吳氏、荊州梁氏和嶺南王氏，是南方最大的割據諸侯，如今，滅的滅，降的降，南方重新回到了朝廷手中。
我四處望了望。天子沒有來，百官卻來了不少。有的立在城上，有的在城下，像是剛從朝堂上過來，亦各著朝服。見得這般陣勢，那些能被我瞥到的臉上，表情各異。
雍都的朝臣，除了遷都之後新入仕的，大多是長安的舊臣。他們出身士族，此生見過的的爭戰，是從何逵亂長安以及之後的軍閥混戰開始的。那時的朝廷，脆弱不堪，一小股千人的持械流氓都能讓奔逃中的公卿們心驚膽戰。
來到雍都之後，我發現這些人對行伍之人的看法十分複雜。他們需要強權，護衛朝廷，驅擋災禍；但是，他們對這強權建立的基礎有所恐懼。
那些為魏氏打下天下的人，大多出身黔和庶族，從魏傕到魏郯，任人唯才，非士族出身的將官憑著戰功升遷封侯，與從前靠家族蔭蔽而享受高官厚祿的士人們分庭抗禮。所以，士族們對魏氏可謂又蔑又敬又畏，而魏昭文質彬彬、與士族意氣相投，便立刻成為魏氏與士族之間互相妥協的一塊橋板。
魏傕當初對立嗣之事態度曖昧，現在想來，亦是此故。他四處征伐，如果能用自己的兒子拉攏拉攏士族朝臣，暫且穩住後方，那是絕對划得來的。只是恐怕連他也沒有想到，他還沒理順其中的糾結，便已經重病纏身，以致釀成後患。
魏郯是個務實的人，他認為那些靠家族蔭蔽而得以高就的朝臣，大多不學無術，只知空談，尸位素餐。他覺得只要手握重兵，朝廷中的口舌之爭便是浮雲。所以對於朝臣們的言行，他一向不在意。
不過，去年平定亂軍之後，魏郯掌控朝中軍政，他的想法亦有所改變。得天下和治天下，本是兩回事，朝中百官，魏郯不再放任。朝中、軍中，參與、協助魏昭作亂的人，魏郯一律交與有司依律治罪；而保衛有功者，無論出身，魏郯亦一律論功行賞。而此事的意義，亦遠非清除魏昭余勢。大批的朝臣因此貶免，士族對魏郯的反對聲亦陡然變低。
士族畢竟根系龐大，魏郯也並非打算跟他們作對。重掌朝廷之後，魏郯對士族反而溫和起來。一些名望深遠的家族，即便牽扯了魏昭作亂之事，魏郯只究其當事者，其餘人等則加以安撫。恩威並施，士族中縱然有人對魏郯不滿，失了魏昭，他們也已經難掀風浪。
而與此同時，魏郯繼續致力革新，朝中空缺出來的位置，魏郯拔擢能者充任，今年的孝廉，他更是親自問對。
我看向城樓下，魏郯雖身著朝服，兩邊的衛士卻全副甲胄，虎背熊腰，鋥亮的兵刃殺氣隱隱，那般神采飛揚，與朝臣們的模樣對比鮮明。我心中不禁暗笑。魏郯跟我說過什麼蛇打七寸，或許在他看來，把朝臣們拉到這太陽底下，在他們面前擺出這些陣仗，便是要拿他們的七寸。
正神遊之間，城下的受降已畢。魏郯登車，領著身後浩浩蕩蕩的將官和軍士入城。城中並非圩日，可街上的民人卻來了不少，熙熙攘攘地圍在街道兩旁，過節一般熱鬧。
當魏郯的車駕馳入，人群中一陣歡呼。車馬將士皆威風凜凜，飛揚的旗幟，齊整的隊列，引得人群爭相觀望，開道的武士不得不結成人牆。
「大司馬威武！」我聽到有人高聲喊道。
「……威武！」阿謐學舌道。我笑笑，眼見著魏郯的車駕被後面浩浩蕩蕩的旗幟和人頭擋住，也不再觀望。
「公羊公子說的是隅中啟程？」我問阿元。阿元頷首：「正是。」
我望望天色，時辰已經差不多了，抱著阿謐朝城下走去。
天氣涼爽，出門遠行的人不少。東門外的亭廬前，到處都是置酒送行的人。
我就著車窗張望了好一會，才望見公羊劌那高高的個子。
他一身行裝，腰佩著那柄祖傳寶劍，神采奕奕，正與送行的友人說著話。而他的身旁，若嬋垂髻素釵，亭亭玉立。
他們今年二月成婚，新府離魏府並不遠，這些日子，若嬋常常以公卿夫人的身份過府來看我。
南方初定，事務繁雜。淮揚一帶久經紛爭，如今急需一位熟識情勢的人擔當揚州牧。正當魏郯為人選躊躇，公羊劌主動請纓。他雖年輕，卻曾多次前往淮揚，對風俗民情頗有了解。揚州牧之職，乃是巡檢當地政務，公羊劌為人果敢可靠，正是不二之選。出乎我的意料，若嬋對此居然一點怨言也沒有，並且要跟著公羊劌一起去。
「揚州多美人，讓他獨自去了，到時帶回幾個年輕水靈的小妾怎麼辦。」我問她的時候，她輕描淡寫地說。
這話當然半真半假，可如今看她與公羊劌站在一起，又覺得她是真心想跟去的。
馭者將馬車馳前，待得停穩，我抱著阿謐下了車。
「若嬋……姨姨！」阿謐喜歡若嬋，望見她就叫了起來。若嬋也望見了我們，露出微笑。
「阿謐也來了。」她走過來，抱過阿謐。
我看看若嬋，又看看公羊劌，莞爾道：「幸而不曾來晚。」
公羊劌笑笑：「若嬋說你定會來，不肯早走。」我看向若嬋，她還在逗著阿謐。自從與公羊劌成婚，她的打扮也變了個樣，雖仍然明麗，也仍然塗抹些脂粉，但已經全無伎館主人那樣的妖冶之氣。
與公羊劌送行的人過來與我見禮，我看去，只見有朝臣、有將官，還有公羊劌的兩位兄長。這些人我都算識得，皆一一還禮。
不過，公羊劌的父母沒有來。他們一直不肯接受若嬋做兒婦，公羊劌娶若嬋的時候，他們甚至放言不會到場。幸而公羊劌是個從小違抗父母意願到大的人，最後，終究是公羊氏的二老拗不過這個兒子，受了新人拜見。
有嫌隙在前，二人婚後，若嬋在公羊家依舊待遇冷淡，從今日的情形便可見一斑。可是若嬋與公羊劌似乎毫不在意，今日這送行之處，他們比任何一對夫妻都看起來更加合襯。
「大司馬受降完畢了？」若嬋與阿謐玩耍的空當，公羊劌問我。
我應一聲，正要說話，忽然看到酒案上，放著一隻酒壺。我愣了一下，道：「瓊蘇？」
「嗯。」公羊劌答道，「車上還有些。」
我明白過來，去那邊要路過淮南，那裡有二兄的牌位。
「你有心。」我輕聲道。公羊劌不以為意