「長嫂。」魏昭的聲音傳來，我抬頭，只見他走了過來向我一禮。
「二叔。」我還禮。
魏昭道：「長嫂回府么？弟可與長嫂一道回去。」
我搖搖頭，道：「多謝二叔，妾還要到廟中祈福。」
魏昭微訝，看著我，片刻，露出一抹微笑：「為兄長祈福？」
我說：「舅氏及全家都有，今日十五，正是酬神之日。」
魏昭頷首：「如此。」說罷，他與我告辭，轉身離開。
我的確要去廟裡祈福，當然，那廟是瓊花觀。我與若嬋許久不見，她邀了我幾次，我都因為府中這事那事不便出去，推卻了。
今日，魏郯出門，我正好得了空閑，去見見她也好。
天氣陰陰的，山上也不悶。若嬋沒有煮茶，卻用山裡的泉水將瓜果浸涼，剖開來，口感甚妙。
「這就是阿謐？」若嬋看著我懷裡的阿謐，微笑，伸手輕輕摸了摸她的臉。
「嗯……」阿謐望著她，嘴裡哼哼道。
「吃甜瓜。」若嬋拿起一片，遞給她。
阿謐來者不拒，正要伸手去抓，被我擋住。
「她吃不得。」我對若嬋說。
「是么？」若嬋有些詫異，對阿謐遺憾地輕嘆，「真可惜，你母親小時候可什麼都敢吃。」
我瞪她一眼。
「小兒忌諱那麼多？」若嬋將甜瓜收回，問道。
「你生一個不就知道了。」我說。
若嬋不以為然地笑笑。
「近來在忙什麼？」我問。
「還能忙什麼。」若嬋道，「去了一趟長安，物色些宅院。」
我訝然：「宅院？」
「正是。」若嬋道，「都城遲早要遷回長安，到時再添置，可就晚了。」
我更加不明白：「你怎知？」
若嬋一笑，「我自有我的路子。雍都太小，朝廷穩固下來，還是要回長安。」說罷，她瞥瞥我，「大公子未同你說過？」
我沒答話，心中卻有漣漪。
「……夫君會重建長安？」
「……我會。夫人願與我一起么？」
那些聲音似遠似近，又似乎在心底從不曾離去。我低頭蹭蹭阿謐的頭，把思緒從神遊中拉回來。
「你還要擴大伎館？」我岔開話，「公羊公子如何說？」
「管他何事？」若嬋瞥我一眼，微微皺眉。
「你與他就這樣？」我試探道，「你不怕有一日他被誰搶走了？」
「走就走吧。」若嬋似乎全不在意，冷笑，「誰缺得了誰？」
我不再言語。
阿元說，若嬋一直對公羊劌避而不見。這兩人的性情一樣倔強，誰也不肯讓一步，我其實並不想管。可公羊劌對我有恩，以我對若嬋的了解，她對公羊劌也並非無情。
「我是不像你。」若嬋似乎窺著了我的心思，淡笑，「我在後院里里待不住，大公子也不會突然神鬼不知地離你而去。」
我伸著指頭讓阿謐捉來捉去，片刻，亦笑笑：「是么。」
魏郯的消息終於傳回來。十日之後，家人來稟報，說魏郯的大軍還在路上，不過前軍已經到了新安。
使者帶來的消息，是魏郯的手書，三五日一封。他似乎時忙時閑，以致信的長短很是不一樣。長的時候，他能寫成流水賬，今日吃什麼飯，白日做什麼，晚上做什麼，還有他睡覺時很想我和阿謐；短的時候，隻言片語，說些安好之類的話。
除此之外，也有別的消息傳來。阿元出府探望一次李尚之後，回來告訴我，前方的局勢似乎有些緊張，魏郯在新安出來的邰州、稔陽、汝南一帶徵丁征糧，並以駐軍為名將好些鄉邑城池的民人遷走，事情在朝中鬧得沸沸揚揚。
我不懂這些軍政之事，特別是魏郯那樣一個詭計頻出的人，他領軍在外，做事自有他的道理。
八月來到，天氣也開始晴雨不定。
任姬臨盆的日子漸近，郭夫人命人在偏院收拾出一間廂房來，給她做產室。就在剛找好穩婆和乳母的那天夜裡，任姬痛呼出聲，第二日凌晨的時候，生下了一名男嬰。
魏郯有了一個新的弟弟。
我聽到這消息的時候，只覺啼笑皆非。想起我懷阿謐時，眾人的企盼。魏郯如此需要一個男孩，可是老天卻把男孩給了最不需要的那個人。
魏傕雖然病重，又口不能言，當他聽到自己又多了個兒子的時候，喜悅是毫不掩飾的。
郭夫人並沒有許姬生下魏治時那樣高興，卻也忙裡忙外，萬事做足。沒過幾日，宮中的內侍來請，說皇后要賜帛，邀了朝中的大小命婦入宮。
賜帛是中宮的大事，由皇后親自主持，以示皇家對命婦的體恤。在先帝的時候，此事每年都會有，而何逵亂政之後，民生凋敝，賜帛就再也沒有過。去年到今年，農桑收成都不錯，太倉儲備的糧食和絲麻供了俸祿和軍糧還有餘，徐後重開賜帛，也在情理之中。
自從卧病，郭夫人就很少出門赴宴，不過宮宴自然不比其他。魏府中，除了郭夫人、我、梁蕙，周氏、毛氏以及另幾位族中妯娌都是命婦，賜帛之日，魏氏馳入宮中的馬車排成了長龍。
我的心情不錯。原因是出門前收到了魏郯的信。
這封信送得很及時，我才要上車的時候，使者剛剛趕到。
「孟靖的家書？」郭夫人眼尖，看過來。
「正是。」我答道。
郭夫人微微皺眉：「孟靖身負軍國，卻三五日一封家書，這般兒女之態，豈是大司馬所為。」
我聽著這話，雖有些不高興，但知道她脾性，這事瞞不過她。
「兒婦知曉，必將姑氏言語轉告夫君。」我軟軟地回道。
郭夫人看我一眼，也不多話，由侍婢扶著登車。
我才坐到車上，就迫不及待地拆開信來。
這封信很是不一樣，乍一看去，亂七八糟滿是塗鴉，拆開的時候，我愣了好一會。可是仔細看，卻見那是幾幅小畫，裡面都有一個小人，大腦袋，兩個黑點是眼睛，一個窟窿是嘴，四肢軀幹像個「大」字。它時而騎著一匹四不像的馬，好像在奔跑；時而拿著一柄劍，好像在跟人練武；時而立在船上，下面幾道波浪，像在江上……最後，他坐在地上，一隻手畫得很長，懷裡圈著一大一小兩個人，大的那個人，看得出穿著裙子。
幼稚。我腹誹著，卻忍不住笑起來，像吃了蜜，以致於坐車這樣窮極無聊的事，我也一路帶笑。
命婦入宮，有穿戴之制。今日的裝扮，倒不必花什麼心思。而一群穿戴規矩的婦人之中，梁蕙便顯得格外出挑。她本是公主，不必遵循尋常婦人的那些條條框框，一身綾羅，珠玉琳琅，倒有幾分風光回母家的樣子。
「到底是公主呢。」毛氏看著昂首受內侍宮人行禮的梁蕙，頗有意味地小聲道。
我不語，卻瞥向郭夫人。梁蕙又是受禮又是與內侍詢問宮中之事，仿若主人，郭夫人雖不說話，卻看著有幾分不喜。
「傅夫人。」一名內侍過來向我行禮。我頷首，道，「不知賜帛在哪處宮室？」
內侍道：「就在檀宮，待小人引諸位夫人前往。」
我應下。
檀宮在雍都的皇宮中算是較大的一處，它毗鄰御苑，平日帝後與群臣賞宴也常在此處。
朝中的大小命婦不少，雖此番賜帛限在六百秩以上，可是來來往往的貴眷也足以將檀宮坐得滿滿當當。
我從前不愛與這些貴婦們來往太多，覺得聽她們比夫君比孩子嚼舌根，還不如去跟李尚商議如何賺錢有趣。可是自從那日王據跟我談過之後，我亦反省過自己。
這些婦人，她們的夫家都是朝臣，母家不是顯貴也是士族。如今魏郯在朝中境地微妙，我與她們相處融洽，絕對是一件好事。
郭夫人這些比我做得好。她雖不輕易出門，可是與一些眾臣家眷私交甚好。比如太常梁榮的夫人陸氏、尚書令文箴的夫人童氏、左軍師高穎的夫人唐氏等等。郭承的夫人董氏比所有人都熱絡，見到郭夫人，笑盈盈的迎上來，又是行禮又是問安。
見禮的時候，她們對我皆禮數周全，不過，隔閡也是寫在臉上的，她們對梁蕙的熱情遠高於我。
我並不感到意外，她們的夫君本就是支持魏昭的，我就算有心拉攏，在郭夫人面前也討不到她們的好。
而當見到王據的夫人杜氏、中郎將溫昉的夫人曹氏、司徒張賢的夫人盧氏等人的時候，我亦露出溫和的笑容。
我與她們見禮，與杜氏說起王據在新安的消息，向曹氏問起她剛出生的外孫女，讚美盧氏頭上嶄新的玳瑁簪，而玉瑩她們走過來見禮的時候更是熱鬧，婦人們圍作一處，與郭夫人那邊涇渭分明。
沒多久，徐後來到，婦人們皆噤聲歸位，向她行禮。
徐後看上去氣色不錯，梳著先帝時風靡長安的垂髾高髻，