西室房頂塌壞，動靜很大。
魏傕和郭夫人都還未休息，聽得消息，立刻來查看。
「屋頂塌了？可傷了人？」魏傕見到魏郯，開口就問。
「父親，坍塌的是西室屋頂，並非主梁，無人受傷。」魏郯稟道。
魏傕到西室前望了望，見果然沒有大事，面色稍解。
「幸好無事，神靈庇佑。」郭夫人舒口氣，合掌祝道。
沒多久，府中其他的人都趕到了，還驚動了附近住的族中叔伯。魏昭、魏平、魏慈等人都趕了來，周氏她們也隨著來到，圍上前來慰問壓驚。
眾人嘰嘰喳喳，府中管修葺的家人很快查出了原因，說西室是前些年擴建的，房梁與主室不連貫；又兼用料恐怕不夠結實，許久無人居住，霉變生蟲，以致鬆散坍塌。
這話聽得勉強在理，眾人卻覺得不那麼信服。
「擴建的房屋到處都是，哪有住進個人就坍塌的道理？」有人道。
「就是。這幾日無風無雨，茅舍都無恙，何況是這正經的大屋？」毛氏亦皺眉小聲道，說著，卻將眼角瞥向任姬。
眾人議論紛紛，眼神卻多少有些和毛氏相似的意味，心照不宣。
「伯成，」一位族中老人面色凝重，對魏傕道，「房屋崩壞，恐非吉兆，請方士來看看才好。」
魏傕撫須不語，片刻，目光落向我和魏郯這邊。
「明日往廟宮請高人來卜上一卦，在找匠人來修補。」沉吟片刻，魏傕對管事道。
管事答應，片刻，詢問道：「主公，這西室坍塌，暫且住不得人，是否將任姬移至東室？」
魏傕看向任姬。
任姬仍然滿臉淚光，嬌不自勝。
「任姬且住到佛堂那邊的廂房，待房屋修葺完畢再議。」魏傕道。
聞得此言，任姬猛然抬頭，滿是惶恐：「丞相……」
魏傕卻揮揮手，管事領命下去。郭夫人在一旁，讓張氏安慰了任姬，又讓我安排家人侍婢，將西室的東西清理出來，送到佛堂。
我領命去安排人手，走開時，瞥見任姬獃獃地立在原地。
心中有些不忍，我卻為這個意外的結果高興，誰讓我是正室她是妾呢？
西室塌斷的房頂有小半邊，從底下往上看，頭頂空了一塊。地上到處是瓦礫，家人們忙忙碌碌，清掃的清掃，搬運的搬運。
魏安蹲在地上，看著一截段落的木樑。
「阿安，看出什麼來了？」魏慈笑嘻嘻地走過去。
魏安拍拍手，滿臉疑惑：「這梁斷得奇怪。」
「如何奇怪？」我聽得這話，問道。
魏安指指那段殘梁，道：「這木頭若是霉變生蟲以致斷裂，斷口必然參差，可我看到有些地方卻是規整，像是……唔唔」
他話沒說完，卻被魏慈一把捂住嘴巴。
「你看錯了，那房梁斷就斷了，哪來什麼參差規整。」魏慈笑嘻嘻，目光閃向我：「長嫂忙碌，我等不打擾！」說罷，一手捂著魏安的嘴一手攬著他的肩頭，笑呵呵地走了出去。
任姬哭哭啼啼地被送到佛堂那邊去了，人漸漸散開，沒過多久，我也被魏郯帶回了屋裡。
他出了一身汗，讓阿元打水來，脫了外衣。
我走過去，將巾帕撈起絞乾，替他擦身。
魏郯張開雙臂，從容自得，似乎很享受。待得擦完，他伸手摸摸我的額頭：「夫人也出了汗。」
「一點而已。」我說。
魏郯彎起唇角：「我替夫人擦擦。」說著，伸手來撈我的腰。
我看著他，沒有掙扎。
魏郯似乎對我的行為感到反常，抱了一會：「怎麼了？」
「西室的房梁，是夫君所為？」我輕聲問。
魏郯目光一閃，片刻，笑笑：「胡猜什麼。」
「我數三下。」我望著那雙黑眸，低低道，「夫君若不承認，此事便過去。」
魏郯有些訝色。
「一。」我張口道。
魏郯的眼睛微微眯起，低低道：「哦？不過去是怎樣？」
「二。」我微笑，手輕輕撫著他光裸的胸膛，盤桓片刻，慢慢滑下。
魏郯吸口氣，目光慢慢染上熾熱的暗色。
「三……」話音才出嗓子，已經被他的嘴唇狠狠堵在口中。
氣息熱烈而醉人，魏郯糾纏好一會，唇邊掛著得逞的笑意，聲音低啞：「我在上。」
說罷，他將我打橫抱起。朝卧榻走去。
西屋塌頂之事，請來的方士說是新人八字與這屋宅相剋，入住不吉。此後的日子，我很少見到任姬，我和魏郯的生活似乎又回到從前。
魏傕和郭夫人都有點忙碌，其中一間大事，是魏昭終於定了親。魏傕親自面見天子，為魏昭求娶公主。天子答應，定下正值適婚年紀的九公主給魏昭，婚期定在六月。
而魏郯那邊，他親自做媒，撮合岑喬兩家。也許是對魏昭斷了念想，舅母答應了岑氏的婚事。岑氏家境富足，喬氏亦有名聲在外，兩家都算滿意，商定了日子，四月末就結親。
郭夫人對魏昭的婚事期許已久，放眼天下，最尊貴的還是皇家。魏昭能娶得公主，令郭夫人日日紅光滿面。
「夫人，那些家人私底下都說，丞相為二公子娶公主，是有意將來立二公子。」一日，阿元滿面憂慮地對我說。
我不以為然。若擺在去年，我也許會連著幾日為此思慮；可是後來，我發現這些事也不過人們說說而已，魏郯在軍中、朝中的地位不容小覷，我看不出魏傕有什麼必要廢長立幼。
不過，人們會這樣想，也有我的關係。我不由自主地摸了摸仍然平坦的腹部，新年到現在，又過了三個月，我的月事仍然準時。
「夫人……」阿元似乎知道我在想什麼，有些愧疚。
我笑笑，安慰地搖搖頭：「無事。」
的確，這些事想也想不來，況且，眼前還有一件事要我處理——舅母那邊送信來，說喬緹不肯出嫁，已經絕食三日。
我來到舅母府中的時候，舅母愁容滿面，見到我，嘆息不斷。
「都是我平日縱容太過，」她用巾帕拭著眼睛，「她一直說要去揚州，我以為她說著玩鬧，不想她竟真的半夜裡出走。幸得家人發現，若不然……蒼天！我這孤兒寡母，怎這般命苦！」
她提到了揚州，我就明白了此事的因由，安慰道：「舅母且安心，我去與表妹說說。」言罷，讓一旁的喬恪勸慰舅母，自己隨家人到後院。
喬緹的屋子很靜，許是怕她尋短，舅母讓有兩名身強力壯的婢子在房中看著她。推門進去的時候，婢子向我行禮，再往裡面看，喬緹躺在榻上一動不動。
我走過去，她的乳母上前道：「女君，傅夫人來看你了。」
那團被褥動了一下，過了過一會，喬緹轉頭過來，凌亂的頭髮中間，一雙眼睛冷冷。
我料想到她不會有好臉色，讓乳母下去。
「聽說表妹不願出嫁，我來問問因由。」我開門見山，語氣平和。
喬緹沒有回答，仍舊盯著我。
「是我母親叫你來的？」過了會，她開口。
我頷首：「正是。」
「來勸我出嫁？」
我看著她，片刻，道：「正是。」
突然，一件物事從那被子裡面飛出來，幸得我躲閃及時，只聽「砰」一聲，一隻木枕砸在後面的牆壁上。
「女君！」婢子忙上前將喬緹按住。
「放開我！」喬緹掙扎著，朝我怒目而視，「是你告訴了我母親！你得不到他，就不許我得到他！你這賤人！我劃花你的臉，看你沒了那張臉還能迷惑哪個男人！」
我目瞪口呆，看著她那副發狂的樣子，竟已經迷了神智。
「夫人，去請舅夫人么？」阿元拉拉我的袖子，小聲道。
我搖搖頭，看向喬緹，定下神氣。
「表妹要去揚州尋裴潛，是么？」
喬緹掙扎不過兩個侍婢，又三天不曾進食，已經氣喘吁吁。她停下動作，白我一眼，躺倒在榻上不說話。
「你去好了。」我說，「你去到揚州，找到裴潛，他認得你，興許也會收留你。可你以為這樣便能得到他了？從前在長安，他看過你幾眼？你總羨慕別人有的，覺得別人的都是好的。你知曉裴潛多少事？他喜歡什麼，吃什麼，說什麼，想什麼，你知道么？裴潛不是人偶，就算他娶了你，有朝一日你發覺他並非你心中所想，你還會一心一意喜歡他么？」我一口氣說完，搖頭，「表妹，你與其說喜歡的是裴潛，不如說是你的執念！」
喬緹沒有說話。
我等了一會，覺得她或許不會再說話了。心想也無所謂，她能聽進去最好，聽不進去，也只好尋個由頭將這婚退了，以免讓這個不著調的女人損了魏郯和喬氏的名聲。
正打算離開，喬緹忽