既然舅母開口，又是壽宴，我當然是要去的。不過她告知得太匆忙，我來不及準備賀禮。
阿元私下裡對我說：「夫人，我打聽過舅夫人如今的家境，似乎不太好。我問過來送帖的人，他說舅夫人好幾年不曾擺壽宴，今年才突然說要擺的。」
我一訝，想了想，頷首。舅父去世，世道蕭條。與許多高門大族一樣，喬氏的祖產，本以田地為主。自從生亂以來，民人流亡，土地都沒了收成。舅母一家靠著舅父留下的余財維持，可是亂世之中，家財因流散遺失乃是常事，因此入不敷出，並不罕見。
舅母能寄予的最大希望，恐怕就是我的表兄喬恪了。
我忽然明白過來，她辦這壽宴的目的。
出乎我的意料，當我問魏郯跟不跟我一起去的時候，他答應得很爽快。
「備了壽禮么？」他問。
「不曾。」我一邊在箱子里翻衣服，一邊說：「我稍後與阿元去市中，挑些布帛。」舅母是長輩，送布帛等實用之物最是討喜。我在洛陽沒有熟識的布商可以送貨上門來挑選，時間又緊迫，我考慮了一下，還是決定親自出去挑比較快。
「家中有些布帛，是去年伐董匡時留下的，夫人要去看看么？」魏郯道。
我聽得這話，不禁一喜，隨即去府庫中看。
董匡是個喜好斂財的人，他的物品能被魏傕看上並留下的，決不會差。果然，我在府庫中看到了好些漂亮的布帛織錦，都是當今市中的稀有之物。我挑了些，讓人包起來。
到了日頭偏西之時，我跟著魏郯登車。他沒有騎馬，而是規規矩矩地戴上竹冠，上衣下裳，和我一樣乘車，正經得像要去拜會什麼大儒。
「衣著不妥么？」見我盯著他，魏郯道。
我搖搖頭，微笑：「甚妥。」
舅母的家也在城北，車馬到得門前之時，只見燈籠高掛，早已有人迎候在們前。
車馬駐步，阿元還未下車，魏郯卻走過來，親自握著我的手將我扶下馬車。
「甥女。」舅母滿臉笑容地迎上前來。
「舅母人壽年豐。」我微笑地祝道，向她一禮。說罷，又向魏郯道：「夫君，這是妾舅母。」
魏郯莞爾，向舅母端正一禮：「舅夫人壽比南山。」
舅母看著他，笑意盈盈，禮道：「老婦久聞將軍盛名，今日臨我寒舍，蓬蓽生輝。」
魏郯謙道：「舅夫人過譽。某與夫人成婚，今日方拜見舅夫人，實為慚愧。」
舅母笑意更深，讓出身後的喬恪和喬緹，道：「快快拜見阿嫤與將軍。」
二人應聲，上前來，與我們見禮。
喬恪比我年長，多年不見，他的臉已經有幾分舅父的周正模樣，下巴長出了鬍子。他微笑地看我，眼圈有些發紅，向魏郯行禮的時候，舉止大方，不卑不亢。
喬緹穿了一身很漂亮的衣服，萱色的羅裙，步態如蓮。她看上去比上回更加漂亮，向魏郯低眉行禮之時，我看到她頰邊胭脂色淡淡，似嬌羞不勝。
舅母樣子很高興，拉過我的手，親自將我們領入宅中。
堂上燈火通明，落座後不久，三姨母和姨父也到了。我引著魏郯見過他們，行禮之後，我又將帶來的賀禮呈與舅母。
舅母笑著收下，再入座之後，對我感慨道：「自從你舅父離世之後，各色聚宴，舅母早已無心。還是阿緹貼心，若非她今日提起此事，我又思及你在洛陽，又許久不曾與你姨母相聚，這才匆匆擺了宴席。」說罷，她看向一旁的喬緹。
喬緹不語，微微垂眸。
「表妹賢淑，乃是舅母教養有方。」我莞爾道。再看向喬緹，卻見她正將目光轉向別處。循著看去，卻是對面，魏郯正與喬恪以及我的三姨父陶竺交談。
「我聽說將軍幾日前就回來了？」這時，三姨母問我。
「正是。」我答道。
三姨母頷首，贊道：「人言丞相大公子形貌英偉，果名不虛傳。」
武夫么。我心道，微笑：「三姨母過獎。」
「這有何可謙虛？」舅母笑道，「我看他人品拔萃，乃當世俊傑。」
我笑而不語，餘光瞥向喬緹，她望著別處，似乎沒聽到這邊的話。
寒暄一陣，舅母吩咐家人呈上膳食。
宴上有酒有肉，向舅母敬酒祝壽之後，我稍稍旁顧四周。伺候的家人，從進門到宴上，就是那麼幾個；沒有家伎來奏樂佐宴，看得出這家中已經不再養伎；再看看堂上的陳設，案榻屏風，都是些漆色黯淡的舊物。這一切，已然在昭顯主人家的拮据。
膳後，家人呈來些小食，舅母讓人往各處案上再添酒水。
喬恪與魏郯鄰席，而魏郯的另一邊，坐著三姨父。魏郯似乎對這般安排很是心領神會，他神色隨和地與喬恪交談，問起喬恪的學業以及師從何人，喬恪一一對答。魏郯又與他談論起些洛陽近來的時事，如流民作亂、物價高居等等。
我最這邊聽得那些話，只覺捏了把汗。魏郯問這些做什麼，喬恪雖居洛陽，卻是個高牆裡的世家子弟，能知道多少民生之事？可出乎我意料，喬恪應對從容，雖引經據典稍顯迂腐，有些見解卻算得獨到。
魏郯聽著他說話，雖看不出態度，卻很是專註。忽然，他好像發現什麼，朝我這邊瞥了一眼。
我連忙轉頭，裝作正專心聽三姨母與舅母的談話。
三姨父陶竺，年紀已近五十，身形肥碩。他的家族在洛陽也是高門，他曾經去江州圍觀，後來因病回到洛陽，做了個長史。魏傕攻來之時，陶竺隨著太守一併歸附，如今仍是長史，與魏郯多了一層屬官的關係。
我不太喜歡這位姨父，當年傅氏有難，他幫不上忙我並不責怪，可後來舅舅受了牽連，他同在洛陽，卻不許三姨母與母家往來。人人皆有自保之心，可患難之時的懦弱，仍教人心寒。
他在席上興緻很高，向魏郯頻頻敬酒，祝詞一套一套，看得出是個長久混跡於宴飲之所的人。魏郯也不遜色，三姨父敬來的酒，全數飲下。後來，竟是三姨父先露出醉態。他開始說些不入流的笑話，還笑哈哈地稱魏郯「吾甥婿」。
舅母看那邊一眼，面色無波，我卻察覺到其中的不快。舅母雖一心結交魏郯，卻做得小心。魏郯與她相見之後，她仍然稱魏郯「將軍」，無他，乃是謹慎起見，不敢貿然以長輩自居，免得引魏郯反感。而如今三姨父的醉態，倒讓舅母得了個不大不小的尷尬。
魏郯毫無慍色，讓家人扶住三姨父，舅母見狀，忙吩咐旁人去取些茶水。
還是三姨母心思透徹，對舅母微笑道：「還是長嫂家中酒香，丈夫一飲不斷，竟是醉了。如今夜已漸深，我等也該告辭。」
舅母看看三姨父，又轉向三姨母，面露和色：「也好。只是酒食粗陋，慢待了三姑與姑婿。」
三姨母道：「都是親戚，說這些做甚。」說罷，命家人準備車馬，又叫人來扶三姨父。
宴席要散，我和魏郯也不久留，從席上起身，再謝舅母。
「招待不周，將軍與甥女勿怪才是。」舅母拉著我的說。
「舅母哪裡話，今日宴飲甚歡。」我客氣道。
舅母卻嘆口氣，道：「也不知過了今日，下回見面卻是何時。」
「舅夫人放心。」魏郯道，「我與夫人還須在洛陽多留幾日，舅夫人若想念，可多多來往。」
舅母眉開眼笑：「如此，我便安心了。」說罷，她讓喬恪與喬緹道別。
喬恪雖然也飲了酒，行禮卻仍一絲不苟。
魏郯看著他，莞爾道：「朝廷重舉孝廉，天下士人，唯才是用。伯恭若有志，可赴雍都。」
眾人聽得這話，皆面上一喜，喬恪再禮，謝過魏郯。
「將軍。」喬緹上前來，一改先前的默默之態，望著魏郯，璀然一笑，「將軍乃表姊的丈夫，妾為表妹，可稱將軍表姊夫么？」
魏郯微訝，隨即笑道：「自當如此。」
喬緹笑意嬌羞，目光盈盈地向他一禮，又看看我，轉身退開。
我亦微笑，心裡卻騰一起升起怒火。這個表妹，我最熟悉的是她的目光。每當她看上了我的東西，就是這樣的眼神。
回到府里，我做的第一件事就是去沐浴。
我很現實地考慮過將來的事。以魏郯的身份，各種名目送來的姬妾會比我這兩個月看到的多得多。就像我先前對阿元說的那樣，不收是傻子。魏郯不是傻子，所以，我從不指望他不納妾。
可是，這並不表示我願意讓我的表妹成為其中之一。
她居然看上了魏郯？是她的主意還是舅母的主意？我覺得可笑。魏傕再強也不是天子，喬氏在洛陽乃是名門，家祠仍存，有宗長有族人，大宗正室的女兒送去給人做妾，不怕別人罵辱沒門風么？
哦，不對。既然是搶東西，喬緹的目的應該是把我趕走才對。
趕走么？我把頭靠在浴