除了淮南往北走，地勢越來越平。
由於北方戰亂，一路上，我們遇到了不少南下避亂的流民，攜家帶口，好些的有牛車，落魄的就只能靠著兩腿，一路乞食，衣衫破舊。
阿元也曾流離在外，見得這些，很是不忍心。她把自己的糗糧都施了出去，待到用食的時候，只能眼巴巴地望著我。
我把自己的糗糧分些給她，說：「流民那麼多，你以為你帶著太倉么？」
阿元低頭擦擦眼睛：「可我看不下去，夫人，那老丈沒了婦人，還要帶著兩個小童……」
我知道她想著以前的事，又牽掛著去江南的李尚父子，安慰地拍拍她的肩膀。
正說話間，魏郯走了過來。
「怎麼了？」他瞥一下雙目發紅的阿元。
阿元本來就對魏郯畏懼三分，聽得這話，連忙擦擦眼睛，低頭站到一旁。
「無事。」我說，「要上車行路了么？」
「再休息片刻。」魏郯道。
我點頭，看看站在面前的他，又問：「有事？」
魏郯在陽光下半眯著眼睛：「無事不能來？」
我：「……」
魏郯在我身旁的一段枯木上坐下，雙目相對。說實話，我不太喜歡跟他對視。他的臉本來就有些日晒的麥色，濃眉深眸，眼底藏著銳氣，又總教人摸不清他想做什麼，讓我覺得事情全不在我的掌控之內。
我首先轉開目光。
「軍士說你這邊分了糗糧給流民？」魏郯道。
阿元縮了一下。
「嗯，」我說，「我見他們太可憐。」
我以為魏郯會像我剛才說阿元那樣說我，可他隻字不提，只問我：「糗糧還夠吃么？」
「夠了。」我說，過了會，岔開話，「譚熙那邊，打得很兇么？」
「但凡戰事，豈有不凶。」魏郯道，「等打完了譚熙，朝廷會發令安民屯田，彼時必無流民之事。」
先打敗了譚熙再說吧。我心裡道。面上，卻莞爾點頭：「如此甚好。」
魏郯看著我，眼睛半眯。
那種彷彿就要被人窺破心事的感覺又來了，我裝作看頭頂飛過的一隻小鳥，轉開頭去。
天氣多日晴好，進了河南，道路平直。四日以後，一行人到了潁川。
一路上，我發現魏郯似乎並不著急趕路。能夠到郡縣裡走上一遭，他就絕對不會為了省去費時的應酬而宿在鄉邑。而每到一郡一縣，魏郯也會跟當地長官細談，政事百務，態度謙和；而那些長官也頗為受用，賓主皆歡。
潁川是個大郡，人傑地靈，出過許多望族。正是由此，此地多豪強，養部曲築高牆，即便經歷亂世，潁川也並沒有像別處那樣荒蕪蕭敗。
潁川的郡守姓范，名悅，先帝時就在任。
此人在我看來很懂審時度勢。先前何逵亂政時，天下聯名討逆，范悅默不作聲。後來譚熙與董匡相爭，范悅表面投了董匡，要錢要糧通通奉送，卻與董匡背後虎視眈眈的魏傕暗通款曲。
後來董匡三子爭業，魏傕乘勢進攻，一月之內將大半河南收歸朝廷。站穩腳跟以後，魏傕換掉了多數郡守，范悅卻毫髮不動，魏傕甚至把他的幾個兒子都提拔為官。
有了這般淵源，魏郯來到潁川，自然不會受虧待。
才入城，范悅就引著百十人的潁川父老在城門迎接。我出來這麼些日子，第一次見到這樣的陣式，不禁坐在車上與阿元面面相覷。
魏郯倒是淡定得很，我聽到他與范悅一句一句的對話，從容不迫。
一番見禮，范悅把一行人帶到了他的府邸，他特地把家中的後園騰出來，安排魏郯歇宿。
先前我一直坐在車上，等我下車時候，范悅看到我，明顯地愣了一下。
「夫人蒞臨，蓬蓽生輝，先前竟不曾拜見。」范悅上前來一禮。
「內人足上有疾，行路不便，公不必多禮。」魏郯道。
范悅含笑，轉頭問旁人屋舍膳食準備齊全不曾，旁人答道早已齊備。范悅拱手邀魏郯和我入宅歇息。魏郯還禮，並不推辭，讓阿元扶了我，一併入宅。
潁川確實是潁川，范悅家的後園，比淮陽裴潛的整個府邸都大。屋舍寬敞，花木盛放，間以亭台曲水點綴，看得出范悅是個講究的人。
洗漱更衣之後，范悅在堂上設宴。飯菜很是可口，我甚至見到了一些幾年都不曾嘗到的長安小點。
范悅很健談，頗具世家大族侃侃雄辯的其度、除了潁川，他與魏郯聊了好些天南地北的事，甚是其樂融融。言語之間，他提及從前曾與我父親同朝，還見過我的兩個兄長。
「傅公與兩位公子皆乃當世棟樑，只可惜良木易折。」他看起來惋惜而悲痛。
這種話我聽得太多，早已經習慣了。
「逝者已矣，范公感念，先人亦有知。」我配合地露出感慨的微笑，轉眼，看到魏郯瞅著我，似笑非笑。
范悅頷首，面色寬解。接著，話題另開，說到時下的戰事，范悅甚至知道了魏安在淮陽射死了梁衡。
「久聞四公子聰穎高才，淮陽一箭，名震四方。」他笑容可掬道。
魏安冷不防被誇一下，臉上有些不自在，看了魏郯一眼。
「范公過譽。」他頷首，淡淡道。
飯菜飽食之後，范悅又命人盛酒，笑著對魏郯舉杯道：「潁川人最是講究養生，飯至八分飽之後方得飲酒。悅家中自釀的青梅酒，解乏鎮暑，敬公子一杯，聊為接風。」
魏郯亦微笑，舉杯相對，一飲而盡。
這時，范悅向外面道：「怎無樂舞助興？」
只聽外面有女聲溫婉齊應，幾名家人忽而執燭而入，將堂上的燈盞增添些許。又聽腳步窸窣接踵，八九樂伎魚貫來到堂上。
「家伎技藝不如長安，只有些管弦歌舞，奉與公子及夫人觀賞。」范悅道。
「范公客氣。」魏郯道。
待樂伎坐定，一名歌伎來到堂上，彎眉明眸，口唇塗脂。樂聲奏起，她緩緩擊節，啟唇歌唱。
她的聲音溫柔又悠長，即便我這樣從小見過無數筵席的人也承認，那是難得的好嗓子。她唱的是一首淮南名曲，詠風頌物，柔情款款。
我瞥向魏郯，他手裡拿著酒杯，時不時抿一口。
歌伎一曲罷了，我以為她就要退場，可是她卻只退到一旁。樂聲又起，這時，一陣珠玉琳琅之聲叮叮清脆，香風暗送，我朝門口望去，心中忽動，好一位美人。
那女子髮髻層疊高綰，身著長袖舞衣，裙似荷葉，襳髾繽紛，動靜之間，如仙女落凡。歌伎繼續再唱，女子和歌起舞，低眉抬眸，嬌羞不勝。盈盈目光，全數送往魏郯案前。
我看著那婀娜身姿和雲鬢嬌唇，面上含笑，輕輕抿下一口酒。
酒足飯飽，燭影搖紅，堂上無論侍婢家伎，個個妙齡美貌。
范悅這廝，真拿我當死人。
「夫人，范悅這是何意？」回到房中，阿元有些憤憤。
「什麼何意。」我坐到榻上，自己斟了一杯茶，喝下去。范悅的青梅酒對那些男人不算什麼，對我卻頗有些勁頭。方才我不過飲了兩三杯，已經覺得有點上頭了，魏郯見狀，就讓阿元送我回來。
「那些家伎！」阿元道，「一個個都盯著大公子，像母雞發|情……」
「小聲些。」我嗔視阿元一眼，示意外面。
阿元不服氣地去把門關了，又看向我：「夫人，大公子若是納妾怎麼辦？」
怎麼辦？
還能怎麼辦？乳母有一回對我說，過天下有兩樣事是攔也攔不住的，一件是老天爺下雨，一件是女子嫁人。母親在旁邊聽到，卻說，錯了，還有一件，男人要納妾也是攔不住的。
我當時聽不懂，後來看多了也漸漸懂了。食色性也，男子們誰不想著嬌妻美姬左擁右抱？納妾這回事，在他們看來是極其平常的。就拿我父親來說，家中除了我母親，還有三名妾侍。這在長安已經是節儉了，裴潛的父親，在裴潛十歲的時候就給他添了第八位庶母。
我曾經揪著裴潛的衣領說，如果你敢納妾，我就把你休了。
裴潛苦笑說，不敢，我看中的都是悍婦，家裡有你一個就夠了……
剛被茶水壓下去的酒氣又有些上來。如今我跟裴潛不成了，對別人，就更是不能底氣十足地說什麼不許納妾了吧？特別是魏郯，我願不願意與他何干，沒準到了洛陽，我就要先被他出婦了呢。
「夫人……」阿元見我不回答，埋怨地跺腳。
「怎麼辦？納就納吧，送上門來的美人，不要是傻瓜。」我又倒一杯茶，一邊灌一邊說。
「你不惱？」阿元疑惑地看我。
「什麼惱？惱什麼？」我頗不能耐煩，瞪她。
門上忽然傳來叩門的聲音。
「何人？」阿元問。
「長嫂。」是魏安的聲音。