瓊花觀建在西山半腰的山坡上，四周是密林。當若嬋打開院牆的一道小門，我才發現它的後面竟另有洞天。
離來瓊花觀再行不到百步，山路迴轉，樹林的掩映之中有一座不大的宅院。
它院牆粉白，樣式玲瓏，一看就是新造的居所。
「這是？」我看向若嬋，她卻將手指放在唇前，拉著我推開側門走了進去。
屋宅中很是安靜，一片紅牡丹在庭院中長得高大，枝頭上綻開著紅艷嬌美的花朵。若嬋似乎對這庭院很熟悉，帶著我走到廊下。
「主人。」一名老婦看到她來，忙低頭行禮。
若嬋低聲問她：「客人到了么？」
「到了。」老婦說。
若嬋頷首，徑自朝前方的屋子走去。
新造的屋舍很是乾淨，苔蘚還未及爬上牆角和地面，若嬋輕輕推開雕琢精細的木門，竟一點聲音也沒有。一股香氣撲來，不淡不膩，極其溫軟。我嗅了嗅，似乎是檀香，又覺得不像。
我詢問地看向若嬋，她卻仍是微笑，只引我前行。
這是看著一間不太寬敞小室，卻造得很深。四周很是封閉，關上房門之後，靜謐得似乎來到了另一個世界。
地上的絲毯柔軟而厚實，腳踏在上面一點聲音也沒有。從房門進來，輕軟的紗簾從樑上垂下，正紅的顏色，光照並不明亮，看著隱約而曖昧。
最後一道紗簾前面，若嬋示意我駐步。
這時，我聽到些奇怪的聲音，似有什麼人在低語。心裡掠過一種異樣的感覺，下一刻，若嬋輕輕將紗簾撩開，一道垂著珠簾的小窗擋在面前。
當我是視線越過珠簾之外，我睜大眼睛。
前方是一間寬敞的內室，擺設精緻，紅帳低垂，金爐吐香。正中間，一張大床以紅錦鋪就，上面，一個女子衣衫半褪，正被一個中年男子摟在懷中。
女子手中拿著握著酒盞，仰頭飲一口，少頃，將嘴唇湊向男子。幾滴酒液順著男子的鬍鬚淌下，滋咂的聲音淫|靡。男子的神色似乎享受非常，一把扯開女子身上的衣服，張口含住她高聳的酥|胸。
「啊……」女子輕聲嬌喘，我的臉發燙，忍不住轉開去。
若嬋卻扳著我的下巴不讓我動。
「你不是想知道男人喜歡什麼嗎？」她的聲音很輕，「怎麼？怕了？」
那氣息拂在我的耳畔，麻麻的，我微微一顫，轉回頭來。
男子的臉上泛著酡紅，興緻正濃。他把女子抱在腿上，雙手在女子身上又捏又揉，惹得女子嬌笑連連。她一邊推開男子一邊柔聲道，「……郎君還穿著衣服，容妾為郎君寬衣……」說著，她走下地，在男子身前跪下。
她身無寸縷，肌膚白膩而豐腴，美艷的臉上帶著諂媚的笑。她的手柔若無骨，一邊替男子寬衣解帶，一邊埋頭下去，親吻男子肥碩的軀體。
男子抽氣。
「美人之恩，果然千金……」他笑道，說罷，突然將女子撈到床上，翻身壓下。
我看到他露出胯間粗硬的物事，一手抱起女子的腿，挺身送入。
我羞臊滿面，連忙用手捂住眼睛。
女子的呻|吟傳入耳中，似痛苦似歡喜，一浪接一浪。男子嘴裡不知說著什麼，似乎興奮已極，聲音粗重而渾濁。
我忍不住稍稍岔開指縫，兩個赤條條的肉體交纏，映著艷紅的錦褥，難以言狀的撩人。
我的臉和脖頸已經燙得不成樣子，喉嚨乾乾的，身體深處中似乎有什麼在翻湧，蟄伏已久，又蠢蠢欲動。肩膀上傳來緩緩的摩挲，一寸一寸，奇異的酥軟……我一驚，轉頭，卻是若嬋。
她看著我，雙眸很近，似笑非笑。
我瞬間有些驚惶，拿開她的手，轉身跑了出去。
推開門，一陣清風迎面而來。我跑到庭院里，太陽光曬在頭頂，牡丹花在風中搖曳。
思緒從渾濁中慢慢釐清，我深深呼吸，片刻，那種怪異的感覺慢慢褪去。
一陣輕笑從身後傳來，我回頭，若嬋跟著走出來。
「好些了么？」她問。
「那室中燃的是什麼香？」我問。
若嬋露出訝色，笑意變得更深：「是秘制的情香，阿嫤要帶些回去么？」
果然猜中，我再長長地呼吸一口氣，讓身上的燥熱平復下來。
這宅院是若嬋的。瓊花觀地方偏僻，維持艱難，一年前，若嬋給觀中捐了一大筆錢，條件是「借」觀後的荒林建別所。
雍州不比長安，地方小，達官貴人們除了聚宴郊遊，能去的地方不多。若嬋這處別所地處偏僻，那些想一解私慾又苦於無處可去的貴人能在這裡得到滿意的招待，卻不會暴露於眾目睽睽。
「不想你除了伎館，還經營娼家。」我說。
「世道艱難，不過為了謀生。」若嬋不以為意，末了，道，「不過你放心，我曾託人幾番邀過大公子，可他從不肯賞臉。」
「哦？」我看她，「除了他你還邀過誰？」
若嬋笑得雲淡風輕，「無可奉告。」
我乘車回到魏府的時候，已是午後。見過郭夫人之後，我更衣沐浴，躺在榻上就睡了過去。
晚飯的時候，魏郯回來了。
也許是恰逢十五的緣故，今日的晚飯，堂上的人來得特別齊。不僅魏傕、魏郯、魏昭，連魏慈等幾個子侄都到了場。那高堂滿座的熱鬧，只有他們歸來那日出現過。
白日里，魏傕入宮見天子，恰逢有使者自西域而來，獻上一匹寶馬。天子見魏昭在側，便道久聞丞相二公子有詩賦之才，願聞一詠。魏昭領命，思索半刻即作賦一篇，殿上眾人無不驚絕。
許是因為這件事，魏傕在席間興緻甚好，連著郭夫人也笑容不止。閑聊時，魏傕聽說我今日去了進奉，便問我去的是哪處廟觀。
我早已想好了說辭，回答道，我聽聞十五進奉，西山瓊花觀最是靈驗，於是去了瓊花觀。
「哦？」魏傕微笑，道，「瓊花觀，此名倒是生疏。」
我道：「兒婦今日去到，只見這瓊花觀地處偏僻，想來並無多少人知曉。」
魏傕頷首，未幾，又與旁人談論起別的事情。
我的手心有些汗膩。我不知道魏傕今晚會回來，更拿不准他知不知道瓊花觀的秘密，不過看剛才情形，他似乎並無別的想法。
正鬆口氣，我忽然觸到身旁魏郯的目光。他看著我，平靜的眼眸有些莫測。
我放下的心又微微提起。於此同時，腦子裡卻忽而浮起瓊花觀的事，耳後一熱。
「夫君飲酒么？」我拿起案上酒壺。
「嗯。」魏郯道。
我將他面前的酒杯斟上。
「今夜，」我心裡打著鼓，問，「夫君還去營中？」
「不去。」魏郯淡淡道。
我的手一頓，壺嘴不慎漏出幾滴酒液。
月亮在雲里半遮半掩，夜風有點大，吹得廊下的燈籠晃晃悠悠。
魏郯在兵營里出了一身臭汗，回到院子以後就去沐浴了。
我又一次坐在鏡前，看著自己的影子滿心糾結。
四周悄無聲息，鏡中的一切裹在半明半昧的光暈之中，不由自主地出神。那紅錦床上的一切總在我的腦海中揮之不去，男女的呻|吟，以及胴體的交纏……我又開始感到心跳耳熱，總覺得那情香的味道還留在身體里作祟。
你是大人了，你二十歲了！心裡一個聲音鼓勵我。
是呀，我二十歲了，魏平的妻子周氏十六歲就生了孩子，而我已經二十了歲卻還在為床笫初夜發愁……
亂七八糟，我閉眼晃晃腦袋。
我二十歲，更明事理，更有勇氣，夫妻之事乃人倫之常。比如——我和魏郯終有一刻會躺在床上，他會像白日那個男子一樣把我壓在身下，然後……
驀地，腦海里那女子的模樣換成了我，心漏跳了一下。
我深吸氣，低頭捂住臉。
男女之事，從前對我而言不過四個字，我模糊地知道它要做些什麼，卻不全懂。可今日看到的種種，我忽然明白，那是一件極其親密的事，其度超乎從前，甚至和裴潛在一起的時候也不曾有過。
人言無知者無畏，用在我身上是再也貼切不過。我篤信車到山前必有路，船到橋頭自然直，無論是進魏門還是找李尚經商，全憑一股半懂不懂的勁頭撐著。可就像現在這件事一樣，當我窺清全貌，知道了來去，就會開始在心裡掂量，問自己這個那個，胡思亂想……
「哐」一聲門響，把我的心思打斷。回頭，魏郯穿著單衣走了進來。
一陣夜風的味道沁入，似乎帶著些溫熱的氣息。他走到椸前，取下一塊巾帕，擦拭頭頸殘餘的水汽……
「做甚？」魏郯忽然轉頭看我，道。
「嗯？」我愣了愣。
「夫人又一直看著為夫。」魏郯黑眸瞥著，有些促狹。