夜色漸濃，月朗星稀。
雖然玩鬧了一日，回到家宅之後，玖和昫卻仍舊興緻高昂。一會說明日要去城郊放風箏，一會又說要去辟雍看正在受教的兄長朔會射。
杞姒將兒女安頓好之後，回到東庭。
虎臣輿正在調試一把新弓，燭光下，弦聲輕彈。
「明日要帶去給朔的麽？」杞姒問他。
「嗯。」虎臣輿道，「他們睡了麽？」
「睡了。」杞姒把椸上的衣服收拾一下，走過來在虎臣輿身旁坐下，看著他側臉上緊抿的唇線：「還在惱？」
「嗯？」虎臣輿看看她，轉頭繼續用毯布擦拭弓背，聲音悶悶，「說什麽。」
杞姒不禁笑起來，輕聲道：「不過是個孩子。」
「那橘子呢？」虎臣輿話有不快。
「那上卿說了，橘子是送給玖的。且當時也是你首肯，玖才收到了。」杞姒說著，替他整整衣領，半嗔半笑道，「多大的人了，還同一個稚子和一筐橘子過不去。」
虎臣輿不語。
杞姒看看他仍有些彆扭的表情，有些無奈。自己這個丈夫，在人前總是一副雷厲風行、穩重有謀的樣子。也許只有她才知道，這個人鬧脾氣的時候簡直是個小孩子，不哄都不行。
「輿，」杞姒放軟語氣，環著丈夫的腰際，把頭靠在他的肩膀上，「你是個好父親。」
「嗯？」虎臣輿手停住，轉過頭來看她，黑眸似笑非笑，「那丈夫呢？」
「也是個好丈夫。」杞姒眨眨眼，抬頭吻吻他的臉頰，笑容中滿是蜜意，「輿最好了，就算把楚國所有的銅山和橘子都拿來同我換，我也不換。」
虎臣輿注視著妻子，眉眼間的神采如星光，化開暈色溫柔而溺人。
弓落在榻旁，燭光輕搖，玉璧輕撞，如低語呢喃……
「如何？」窗外，昫扛著玖有些吃力，忍不住問道。
「他們在榻上躺下了，君父抱著母親……嗯……」玖趴在窗台上，伸長了脖子，片刻，滿臉疑惑地回頭道，「可他們還未熄燈。」
昫把她放下來，揉揉痠痛的手臂和腰。
「寶寶，他們算是睡了麽？」玖問。
「睡了。」昫說。
「可我聽到還有些聲音。」玖說。
「他們就這樣。」昫一臉篤定，「他們睡覺總不踏實。」
玖想了想，似乎真是這樣，點點頭。
「我們能去吃橘了麽？」她兩隻眼睛亮晶晶地望著昫。
「噓……」昫瞪她一眼，「小聲些，怕寺人聽不到麽？」
玖連忙捂住嘴。
昫四下裡看了看，輕聲道：「走！」
廊下，月光如銀。兩個小身影一晃，熘了開去。
天子要往辟雍觀會射，來朝覲的諸侯和使者們大多也會跟去。
羅奢想著要讓剪多見見世面，早早就帶著他朝辟雍出發了。
剪在楚國也曾隨著楚子出遊巡獵，可他向來只有旁觀的份，故而一向不太熱衷。
馬車轔轔奔走，他照著羅奢的要求規矩地端坐，一語不發地看著各種各樣的車架和風貌各異的行人，再抬頭，燦燦的陽光下，路旁的大樹並不比楚國的更高更密。
「剪，熱麽？」羅奢見他又開始沉默，想挑起話題。
剪搖搖頭。
「餓麽？」
剪又搖頭。
羅奢無語，只得道，「路不遠，用不得許久就能到辟雍了。」
剪點點頭。
風和日麗，辟池碧波萬頃。
天子已經來到，各地的諸侯、使者亦追隨而至，加上王畿的貴族、子弟、庶從，足有上千人。
剪跟著羅奢乘舟到辟池中央的學宮，只見人頭擁擠。
「剪，看，那是天子。」羅奢帶著他站到棵大樹粗壯的樹根上，朝明堂指點著給他看。
剪望去，距離太遠，只能看到天子大約是個羅奢這樣的中年人，蓄著鬚。周圍人眾星共月地圍在天子兩側，不必羅奢指點，剪也能看出那是個大人物。
「嗯。」剪應道。
「天子身旁那少年你可看到了？」羅奢又道，「那是太子。」
剪也看到了那個少年，他的個頭差不多跟天子一樣高，卻還留著總角。
「太子，和夫人的那個太子一樣麽？」剪想了想，問道。
「不一樣，這是周人的太子。」羅奢笑道，「你的兄長見到他可要行禮。」
剪點點頭，片刻，卻糾正道：「他不是我兄長，我沒有兄長。」
羅奢臉上一僵，忙道：「胡說，他不是你兄長是誰兄長。」
剪不忿，正要反駁，羅奢一按他的肩膀，低聲道：「以後這般言語，除了舅父，不許對別人說，國君也不許說，知道麽。」
剪望著他嚴肅的臉，緊抿著唇，轉過頭去不再說話。
會射前要祭祀，羅奢吩咐從人看緊剪，與別國的使者一道往明堂去了。
剪望著明堂前那些舞蹈歌唱的瞽人，有些心不在焉。
大樹的葉子已經落了大半，陽光透過細密的枝椏，將深秋的風染上些暖意。剪忽而想起了昨日的宴席，滑軟的米糕，香甜的蛋糕，還有那個球……
他的肖想沒多久就被打斷，因為旁邊的聲音嘰嘰喳喳，幾個男童正在說著話。
「……我看到公子朔也在，用的似乎是新弓。」
「新弓呢，晤，你怕麽？」
「新弓有什麽了不起，晤的弓也是新弓，還是申侯親自挑的。對麽，晤。」
「公子朔有什麽了不起，待會看我的。」一個倨傲的聲音道。
剪轉頭看去，說話的是一個身形壯實的少年，雖也梳著總角，卻比旁邊的人足足高了一個頭不只。這少年衣著華麗，幾個小童七嘴八舌地圍著他，神態頗是崇拜。
會射很快開始，弟子們組耦而射。方才那個申國來的少年已經不見了蹤影，大概也加入了其中。
武士們將辟雍中的野物趕向耦射之地，一時間，飛鳥遮天蔽日，地面控弦陣陣，矢如飛蝗。
剪翹首望著，半張著嘴，一時目不轉睛。
忽然，一隻鴻鵠「啪」地穿過樹梢墬下，砸在剪的腳前，把他嚇了一跳。
「誰的矢亂放！」從人連忙將矢抱開，嘴裡罵道。
剪沒在意，可想再看，視線卻被幾個剛過來的大人擋了去，什麽也看不見了。
他心裡頓時覺得沒趣。
耦射那邊傳來鞭響，又一輪耦射開始。周圍眾人再紛紛望去，連剪身後的從人都墊起了腳尖。
剪太矮，被旁邊的人擠著很不好受，趁從人不注意，偷偷熘了出去。
離開了人群，剪才喘過一口氣。
一陣歡呼聲傳來，只聽有人讚道：「公子朔甚威武！」
剪心裡半點興趣也無，走了開去。
學宮四周有樹林，皆是巍峨的古木。許是常年有人走動，草並不高，深秋之際更是乾燥蕭瑟。
剪覺得尿急，想找個地方解決一下。於是避著人群，直到人語聲稀疏了，才鑽到樹叢後面。
他還沒走兩步，突然，「啪」一聲響。一根物事勐地砸在他身旁的樹榦上，剪又嚇了一跳。
這辟雍鬧鬼了麽。剪捂著胸口，瞪眼看那落在地上的飛來之物，卻見是一張弓。
「公子朔有什麽了不起？！平什麽判他上殺判我中殺？！」他聽到有人吼道。
剪小心地從樹叢後探頭望去，只見幾人站在數步開外的路上，正是方才遇到的那些童子。那個申國少年臉色鐵青，似乎很是暴怒。
「就是麽！晤當是上殺！」旁人附和道。
「司射看他是虎臣輿的兒子，偏心呢！」
……
他們吵吵嚷嚷，卻又不走。
剪躲在樹後，猶豫著該另尋道路熘出去還是就這樣走出去。
就在這時，清脆的笑聲傳來，兩名女童的身影出現在道路的另一邊。
剪愣了愣。
他認得那二人，正是昨天宴上的女童。
申晤等幾人顯然也看到了他們，停住話頭。
「那是周朔的妹妹。」有人道。
剪看到申晤盯著那邊，臉上的戾氣愈盛，心中暗道不好。
兩個男童朝玖和婧走過去，擋住她們的去路。
玖和婧頓住腳步，不解地望著他們。
「何事？」婧問。
申晤上前，也不搭理婧，只看著玖：「你是周朔的妹妹？」
玖和婧相覷，片刻，玖點點頭。
申晤冷笑，忽而上前揪住她的頭髮。
「啊！」婧尖叫起來。
「啊！」與此同時，申晤卻痛呼地方開了手。
眾人一驚，只見地上，一塊雞子大的石頭滾落。申晤皺著臉，捂著被砸中的手臂直抽氣。
路旁的一棵大樹下