眾人齊聚，寺人在樹蔭裡鋪開茵席桉台，擺起了一個小宴。
剪畢竟是故人之子，又沒有看護之人。杞姒索性讓他一道入宴，分給他獨自一席。
宴上挺熱鬧，杞姒從家裡帶來了許多好吃的菜餚和糕點，孩童們先前的不悅很快被拋到了九霄雲外。
劼伯夫婦和杞公都帶來了禮物。劼伯夫婦送的是一串紅瑪瑙項鍊，杞公送的是一隻精緻的絹衣人偶。
玖喜歡人偶，看到杞公拿出來之後，就歡喜地撲上前去。
杞公卻不立刻給她，笑眼彎彎：「玖，你我去年可說好了，今年要唱歌，舅父才送禮物。」
玖臉上一僵。她覺得自己唱歌不好聽，卻知道這個舅父一向愛捉弄人，於是求救地望向父親和母親。
可是虎臣輿和杞姒二人只看著她笑，似乎並不打算伸出援手。
「舅父要聽什麽？」玖的臉色有點紅，問道。
「什麽都好，」杞公和顏悅色，「除了『小燕子』。」
玖睜大一雙妙目想了想，答應下來。
剪坐在席上，一邊不客氣地往嘴裡塞食物，一邊看著那女童唱歌。
她的聲音太稚嫩，唱起歌來像幼兒學語。不過她唱的詞剪是聽懂了，什麽太陽金燦燦大公雞小蝴蝶之類的。她一邊唱一邊拎著羅裳跳舞，斑斕的衣料在陽光下顯得愈加鮮亮，眾人的臉上笑開了花。
剪盯著女童，咬一口手裡的果子。
楚國也有林苑，也有這樣的草地，他的母親也曾經教他唱歌。他曾經唱給父親聽，父親還賞了他一隻獵犬。
不過那些都是很久以前的事了。他現在再去見父親，多半是因為自己闖了禍去受責；在父親身旁的也不再是永遠微笑的母親，而是那個滿臉冷硬的夫人。
一曲唱罷，玖行了個禮。四座撫掌叫好，她馬上滿臉赧色地飛撲到她的母親懷裡。
「不是挺好的麽？」杞姒對她溫柔低語。
杞公笑呵呵地把人偶遞給玖：「甚好，比你母親當年唱得悅耳。」
玖歡喜地接過人偶，拿在手裡看個不停。
「母親，我餓了。」昫湊過來，可憐兮兮地望著杞姒。
杞姒知道他想吃蛋糕，看看時辰也差不多了，便吩咐寺人衿：「把蛋糕端出來。」
寺人衿莞爾退下，而當她再出現的時候，孩童們歡呼起來。
剪看去，只見那個寺人手裡端著一個盤子，裡面有一大圓圓的物事，上面覆著一層白雪似的東西，還妝點著水果。
他聞到了一股誘人的香味。
孩童們蹦蹦跳跳地圍在寺人衿身旁，她好不容易才把蛋糕安全地放在桉台上。
玖站在桉台前盯著蛋糕，幾乎淌下口水。
虎臣輿將一柄薄而小巧的木刀遞給玖，道：「數數人數，自己分。」
玖答應著，一臉認真地看向周圍，用手指一個一個地點著人頭，嘴裡數數。
剪看到她的指頭往自己這裡點了一下，心裡忽而對那香噴噴的東西升起了某種期待。
玖點了三遍，昫問她：「多少人？」
「十四人。」玖說。
「是麽？」昫問。
玖不大確定的看看他，又點了一遍，道：「是呀……算上寺人衿她們，還有給兄長留一塊，是十四人。」
昫癟癟嘴角。
「玖，你自己數了麽？」庚提醒道。
玖恍然大悟。
眾人皆笑。
終於弄清了人數，玖開始分蛋糕。她盯著蛋糕想了好一會，才小心翼翼地落刀。
剪在席上冷瞥著，脖子卻伸得長長。
出乎旁人預料，玖分蛋糕的技術比數數要好得多，沒多久，十五塊蛋糕被均勻地分了出來。金黃的蛋糕被白雪似的物事包裹著，還有各種果塊，看得人眼饞。
玖用小盤子把蛋糕一塊一塊盛起來，親自端給在場的人。不過，輪到剪的時候，她有些猶豫，看向杞姒。
「怎麽了？」杞姒問。
「母親來給他吧。」玖瞥瞥末席獨坐的剪，小聲道。
杞姒笑笑：「你都把他的份備好了，何不親自送去？」
「可他是壞人，他打寶寶。」
昫在一旁聽著，欣慰地彎起嘴角。
杞姒笑笑：「昫不是還過手了麽？你的球也搶回來了。你看，這宴上只有那小公子一人孤零零的，多可憐。」
「他方才也吃過米糕了，還是我給的。」玖小聲嘟噥。
「真小氣呀玖。」杞公在旁邊聽到這話，打趣道，「你母親自幼被舅父我欺負得多了，你看她不也還是做冰沙給我吃？」
這話才出口，招來杞姒一記瞪眼。
「玖，來到宴上的就是客人。」杞姒轉頭對玖道，「勿忘了你今日可是壽星，總與人彆扭可就不美了。」
玖聽了母親的話，癟癟嘴角，轉向剪的方向，端著蛋糕走過去。
剪首先看到了那塊他垂涎已久的看起來很好吃的東西，然後看到了那東西上方，女童不情願的臉。
「給你。」玖把盤子遞過去。
剪伸手接過。
玖看他一眼，扭身又跑開了。
剪盯著手中那塊散發著甜膩香氣的東西，拿起盤子上的木匕挑了一口放到嘴裡，甜甜的，軟軟的，溷著水果味道，唇齒滿是可口的香味。
剪眼睛驀然亮起。
秋風帶著午後的暖意，甚是愜意。
杞公吃著食物，仔細地品了一會，問杞姒：「這叫什麽？『蛋糕』？」
「正是。」杞姒微笑。
杞公用木匕挑起上面那層雪白滑膩的東西：「這是什麽？」
「奶油。」杞姒道。
杞公又撩起下面那金黃鬆軟的東西：「這個呢？」
「這個就是蛋糕。」
杞公疑惑：「從前我來怎不曾吃過？」
「以前做得不好，怎敢拿出來獻醜。」杞姒笑道，「你問問寺人衿，為了今日這塊蛋糕，我同她忙碌了多久。」
「是呀國君。」寺人衿插嘴，「就為了打那個什麽奶油，我的手都快斷了。」
杞公聞言，又吃了兩口，忽而嘆了口氣：「姮，為兄覺得不公呢。」
杞姒聞言：「怎麽了？」
「你嫁去梓之後，又會做米糕，又會做衣裳，還會做這個蛋糕，哦，還有那個什麽球。在杞國時怎不見你做給為兄？」
「這些都是生子之後才能想到的，」杞姒有些不好意思，「再說，以前我不是給阿兄做了許多冰沙。」
杞公的嘴角抽了抽：「你走之後為兄連冰沙都吃不成了。」
「觪，莫太過分。」劼伯夫人不悅道，「若非姮嫁過來，我連有那個什麽冰沙都不知道呢，你欲瞞我到幾時？」
眾人又笑起來。
杞姒與虎臣輿對視一眼。虎臣輿笑得無奈，眉眼卻多了幾分柔情，握了握杞姒的手。
「話說回來。」劼伯瞥瞥剪那邊，道：「我聽說楚子已經好幾年不曾來朝了呢，這公子卻如何在此？」
「是楚國使者帶來的吧，許是貪玩走失了。」杞公道，「楚子也是，自己不來，卻送來個小公子。」
「申侯、曾子貪心太甚，一心想要楚國銅山。楚人懷恨，楚子不來朝也是自然。」虎臣輿道。
馭甲在庖丙那裡飲酒，有些醺醉了才想起公子還在外面。
當他走到馬車邊上看的時候，只見上面空蕩蕩，哪裡還有剪的身影？
腦子一個激靈，肚子裡的酒都變做了冷汗。馭甲四處尋找，待找到草地中的宴樂眾人，才看見末席的剪。
馭甲欲上前去叫剪，可待他看到筵席中的其他人，又躊躇起來。
他不認得那些人，可是從衣著和排場上看，他們的身分並非一般。
究竟發生了什麽事？馭甲只覺忐忑不安。
「馭甲！」正在這時，羅奢的聲音忽然傳來。
馭甲轉頭，卻見羅奢正從林蔭道上走來，邊走邊問，「叫我找了好久，公子剪呢？」
羅奢自六年前被楚子任為上卿，就常常使周。王畿中但凡有些地位的臣子，他都耳熟能詳。
不過面對虎臣輿一家，他有些頭疼。
楚子年輕的時候與虎臣輿的夫人杞姒相識。據說當年楚子甚喜歡杞姒，還曾動過把杞姒帶去楚國的念頭。
楚子多情，他的每段逸聞在楚人眼裡都是美事一樁。
可是虎臣輿不這麽看。
楚子繼位之後，每年都會精心選出一筐上乘的橘子，讓貢橘到鎬京的使者送給杞姒夫人。
這般舉動讓每個貢橘的使者不勝其煩。
每年送到虎臣輿府上的橘子，還未進門就會被退回來。而據說只有第一年送的那次，橘子曾經順利過門，但是還沒等過夜就原封不動地回到了使者的館舍之中。
雖然屢屢失敗，但是楚