「阿兄……」我定定地望著觪，鼻頭突然一陣酸酸的，眼眶發澀。月余來，宗周的生活波瀾不斷，哀喜攙雜。自己猶如一片浮萍，在王宮的漩渦中奮力掙扎，雖然終是無事，抑鬱和無助卻始終如影隨行。沒想到，千里之外，竟還有觪在關心著我……
感激已經無法用言語描述，我在袖下攥著他修長的手指，緊緊不放。
觪斜睨著我不說話，面上仍沉靜無波，卻掩不住眼中愈發明顯的得意。此時，他的形象如同救世天神般光輝，映在眼中，我只覺心間暖暖的，安全感從未如現在般強烈。
「稚子。」他聲音中帶著好笑，轉過頭去。
臨近日落之時，車馬一行終於駛入了雍丘城中。
觪對王姒的使者說母親尚在病中，無法立即見客，且眾人長途跋涉也需要休息，明日再安排探病，將他送入了賓館。
按禮數，回宮該先見父親。
我猶疑地問：「可要即刻見君父？」觪擅作主張欺瞞王姒，父親得知不曉得會如何反應。
觪笑著說：「不必，君父三日前已往魯國，須半月才回。」
我恍然大悟，怪不得他敢這麼做。
兩人穿過長長的廡廊，走到母親的宮中。世婦說母親已入房中歇息，忙入內通報，沒多久，便看到母親急步地從堂後走了出來。
「姮？」她見到我，滿面驚詫。
一段日子沒見，母親的身形似乎更瘦了一些，目光卻依舊明亮有神。
「母親。」我上前行下一禮。病重的憂慮解除後，見到她，心中卻換上了另一番滋味，只覺再不復過去那種單純的喜悅，摻雜了些無以言語的複雜。
她伸手將我扶起，左看又看，臉上滿是疑惑：「如何突然回來了？」
觪在一旁微笑：「母親月初時曾嘆姮不在身邊，甚感寂寞，觪記在心中，特遣使將姮接回。」
母親眉頭皺起：「為何不與我相商。」
觪溫文地回答：「觪見母親近來氣色不佳，欲驚喜一番，故而未告知母親。」
「大膽！」母親勃然變色，急聲斥責道：「姮留在宗周乃太后之意，爾怎敢輕易拂逆？！」
心颼颼地發涼，我望著母親不語。
「並非輕易為之，」觪訕笑道：「母親，致書之中，觪言道母親病重。」
母親面上一白，看著觪，表情驚疑不定。
「太后體恤，非但未加阻攔，還遣使探望。」觪鎮定無比，看了看我，語氣和順：「母親，姮一片孝心，得信後即日啟程，千里迢迢趕回來。而今母親見到她，卻只問因由，莫非不喜？」
母親怔了怔，看向我。
我仍舊默然注視著她。
她神色稍稍緩下，露出微笑，將我拉過去：「怎會不喜，母親一時驚訝，卻冷落了姮。」說著，她的手輕輕扶上我的臉頰，柔聲道：「奔波數日，吾女想必甚是勞累。」
那指頭冰冷。
我抿抿唇角：「確有些累了。」
母親莞爾，命人上膳，自己攜我在榻上坐下，問了一番路上的衣食住行之後，話題一轉，又問起我在宗周的生活。其中，她特別關心王姒待我如何，周王待我如何，見過幾次，細節怎樣之類的事。
我平靜地回答，輕描淡寫，只說都好，與別的貴女差不多對待。
「如此……」母親看著我，目光困惑，若有所思。
我不想再說，轉過頭去，欣賞旁邊一隻嶄新的漆案。過了會，寺人呈上膳食，我又起身離榻，自然地坐到席上和觪一道用餐。
飯後，觪問我，臨走前跟我說的那些宗周名勝，我去了多少。
不等我回答，只聽母親在上首笑道：「王姒何等重禮，豈會放任姮隨意走動。想來姮每日也只留在宮中，所見者不過太后與摯任幾人。」
「摯任？」觪想了想，問道：「可是頡伯生母？」
母親頷首，微微一笑，道：「然也。她乃摯國公女，與我自幼相識。昔摯伯年邁，而摯國微小，恐其子繼位無所倚恃，便將摯任獻於先王。」
我愣了愣，想起那日摯任和我的談話。怪不得她會幫著王姒，歷經百餘年，太任一系的勢力早已式微，她一個小小的方國獻女，要想穩住地位，投靠王姒無疑是最有效的；也怪不得她篤定母親會為觪送我入宮，有了親身經歷，自然會敏感一些。
而且，我看看母親，摯任似乎也並未說錯。她這番話的目的，難道僅僅是為了介紹摯任？
「懦夫。」觪淡淡地說。
母親一訝。
我望向觪，只見他臉上依舊溫和，眼裡卻一絲笑意也沒有，緩緩開口：「摯任不過庶妃，即便誕下王子也是位卑之人，若非依附太后，豈有今日之尊？摯國自太任以降，愈發碌碌，為國君者，不思精勵自強，卻圖這等姻親之利，何其愚蠢。」
母親面色發沉，盯著觪，眸光犀利。
觪正襟危坐，巋然不動。
剛才的語聲輕鬆得像在聊天，話音落下，氣氛卻微微凝住。堂上一片寂靜，三人誰也不說話。
沒想到觪竟這樣乾脆地拒絕了……我的心撲撲直跳。
「夫人，該用藥了。」沒多久，一名世婦端著陶盂，走上堂來。
母親這才回覆些常色，過了一會，從觪身上收回目光，將身體倚在几上。
世婦將陶盂放在案上，慢慢地攪動小勺，散去熱氣。
「天色不早，你二人回宮歇息吧。」母親道，聲音中有些疲憊，眼睛卻沒有看我們，手指輕揉著額角。
心中緩緩松下，我瞅瞅觪，他似乎也如蒙大赦，神色舒開了許多。二人應諾，起身向母親行禮後，告退而去。
宮室外，觪深深地呼吸了一口氣，轉過頭來，對我笑道：「如何，我說了定會無事。」
「阿兄……」我的鼻子又是一酸，喉中一陣哽咽湧起，再也忍不住，將臉埋進他懷中。片刻，眼前的衣料已經浸潤了。
觪的身體僵了僵。
「還是阿兄好……」我悶悶地說。
觪默然，稍頃，一隻大手撫上我的腦袋，頭頂傳來他帶笑的聲音：「姮若覺得為兄好，便永遠留在此處陪阿兄如何？」
我吸了吸鼻子，抬起頭，說：「好。」
「嗯？」觪愣了愣。忽然，他抬手捏起我的臉，瞪著我，道：「姮將要及笄了，還說這等稚子之言。」
我再也哭不出來。
觪看著我，戲謔地說：「若晉侯知曉姮方才所言，定要以為姮變心了。」
心沉了沉，我揉著發熱的臉頰，道：「阿兄，有兩件事須說與你知曉。」
觪問：「何事？」
我低聲說：「我與晉候已無婚約。」
觪定住。良久，他問道：「姮果真變心了？」
我說：「不是。」
他眉毛倒豎：「晉候竟敢負你？！」
我苦笑；「也不是。」
觪懵然。
我輕輕一嘆：「阿兄，我與他各懷心志，走不到一處。」
觪神色怪異。過了會，他揚揚眉毛：「還有何事？」
我看著他，道：「虎臣輿將遣媒人來求婚。」
觪睜大了眼睛。
我將教場上的事跟他說了一遍，觪聽著，兩眼亮亮的。
「子熙竟有這般氣魄！」他贊道。
我瞅著他，雖然早料到他也許會作此反應，卻還是無語。
「姮不歡喜？」觪盯著我，問道。
我淡笑：「怎會不喜？」
觪拍拍我的肩，肯定十足地說：「姮勿憂，嫁與子熙必是一生之幸。」
我奇怪地看他：「阿兄怎知？」
觪卻一臉神秘，笑得賊兮兮的：「不可說，說出來就不靈了。」不等我開口，他又問：「為何方才不將此事告知母親？」
我一愣，望向身後燭火通明的宮室。好一會，我搖了搖頭，道：「明日自然會有人告知於她。」畢竟還會關係到王姒，一旦點破，我與母親之間便難挽回了，這事還是讓別人去說比較好。
觪看著我，笑容微微凝住。「姮，」他輕聲道：「母親還是為你好。」
我笑了笑，說：「我知道。」
觪沒再說什麼，和我一道慢慢地往前走。寺人手執火把在前面引路，跳躍的亮光中，兩邊的長牆忽明忽暗，窸窣的腳步聲夾著玉佩的輕鳴，在宮道間微微迴響。
「阿兄與新婦相處得如何？」走了一段，我開口問道。
「嗯？」觪轉頭看了我一眼，臉似乎拉下了些。他扯扯唇角，說：「還能如何，月末廟見才算完婚，」那口氣淡淡的，像是在提什麼不相干的人。
「如此。」我看著他，疑惑地點點頭。念頭一轉，想起走前的事，又問：「姝現下如何了？」
「姝？」觪想了想，答道：「在公宮習禮。」
「那，陳媯還在禁足？」