秦昊明白陳婉對他們這個圈子的厭惡，正如當初對他的厭惡。在她心裡，他們這個圈子，溫情脈脈下只是赤|裸裸的利弊權衡。這種觀點稍微有些偏頗，可也有一定道理。他在其中二十多年，最是清楚不過。只是再不喜，也是他生命的一部分。但是渾噩之外，他何嘗不想做點事業出來？
當初對朱雀巷的投資一部分出於意氣相爭，一部分源於最大限度地追求利益的本能，但是，當朱雀巷的古建築區域規劃設計圖稿終於送到他手上時，之前的種種已然不重要。
這兩年，他時常流連在朱雀巷縱橫交錯的數十道陋巷間，徜徉在歷史的空氣里，所有的精雕細刻處幾乎都銘在心上。對照著圖紙，無數美輪美奐的碎片在腦海里一一浮現，交錯疊置，最後組織成一幅絕美的遠景圖畫。
朱雀巷，對他來說，已不僅僅是生財的渠道，更是一個夢想。
年中，恆宇地產在朱雀巷的樓盤正式竣工，可惜從開售伊始因為城西地塊走向不明朗、因為清水河的疏通工程尚未完結、因為附近整體的商業環境居住環境未完善，恆宇的銷售成績並不理想。
秦昊很是有些幸災樂禍。正如他預計的，站在恆宇宇越嘉園48樓的洪建學，俯瞰眼底一片殘垣敗瓦笑得委實難看。
入了冬，情況才有些轉變。濟城地鐵一號線經過調研勘查通過專家審評，並且終於獲得發改委批准，不日即將動工。消息一出，洪建學心頭大石落地，中山路地鐵沿線的新舊樓盤指日升價，宇越嘉園也在其中。
可惜，他沒有見到秦昊面上詭譎的笑意。
天欲令其亡，必先令其狂。秦昊要的就是洪建學膨脹的野心。
宇越嘉園良好的銷售勢頭令洪建學逐利之心更甚，恆宇準備再收購朱雀巷東街地塊時卻遇上無形阻力，只能退而求其次，買下葉慎暉信誠建設名下囤積的近一半的南昀湖土地，打算大展拳腳。
如此，洪建學已經把自己置於明處。而秦昊，仍在暗處窺伺，數年前的布局終於邁出了第一步。之前西大街的毀滅性拆遷，輕率地破壞城市歷史印記，已經遭到媒體的攻擊與詰責。越來越多人意識到人文精神的重要，包括相當一部分高層。此時，一間名不見經傳的小公司悄然現身，開始了東大街臨街面的幾家老宅的修繕工程。
秦昊不急。時間、情感的經歷已經把他洗鍊得沉穩洞達，他比任何人都清楚自己已不是往日的秦昊。朱雀巷恢複舊貌不是一兩天的事情，需要大量的時間與資金。資金，他有，葉慎暉有。時間，和守候陳婉一樣，他有一輩子。
「又是一年了。」何心眉趴在桌上哀嘆，嘆畢將臉枕在書頁上，靜靜望向長桌的彼端。
陳婉順著她的視線看去，另一邊是一對男女，男生低聲對女生講解什麼，眉目還帶著大一新生特有的青澀。女生的目光卻偏離了書本，悄悄投注在男生臉上。
冬日午後陰翳的天色因為這一幕而平添幾分燦爛金光。
陳婉拿筆頂頂何心眉，「羨慕？」
何心眉調轉臉朝向她，「有什麼好羨慕的？愛情這條路，前面的人摔得頭破血流，還有數不清的人緊隨其後絡繹不絕。我只是奇怪這個而已。」
「也不用太悲觀，你只是沒有遇上對的人。」上個月何心眉在寧小雅的勸說下終於鼓起勇氣接受了某男的追求，卻在第二次約會時慘遭襲胸。以何心眉的脾氣自然是忍無可忍，短暫的戀情以何心眉被奪去初吻、某男被膝蓋頂胯告終。
「那個猥瑣男我壓根就沒在意，我是想到你們心裡不好過。不是世界上最美好的感情嗎？為什麼每個人都不快樂？」
何心眉的老同學似乎是因為感情的挫折離家出走，一年不知所蹤；寧小雅和男友象很多人一樣玩起了校外同居遊戲，如果吵架也算磨合的一種的話，那他們是日日在磨合；至於陳婉自己，更不用說了。
陳婉收回嘴角的笑意，「別胡思亂想了，考試要緊，還有小論文你也一個字沒動呢。等會回宿舍我把我找的資料都給你。」
「今天星期五，你住宿舍？」
「嗯。他出差沒回來。」
「你們這叫什麼事？說是夫妻沒有結婚證，說是情侶沒有愛情，說是陌生人又住在一起。你就沒什麼打算？就這樣白白給他玩幾年？」
陳婉深吸一口氣，緩了緩胸間突如其來的刺痛才說：「不要說那個字好不好？很，很難堪。」
何心眉悶聲不語。過了一會忍不住又開口：「我知道你喜歡他，可這樣不清不白的會害了你的。」
陳婉翻翻書，聽見何心眉嘆氣，不由也嘆息一聲，猶豫說：「前幾個月，他有提起過他父親生日，然後有說要不要一起去吃飯什麼的。我沒答應。」
何心眉明顯來了興趣，坐直了問：「為什麼不去？」
「去什麼？以什麼身份？什麼名義？」
「也是，怎樣也應該是先去你家才對。」何心眉喪氣說，「搞不明白男人的腦袋是什麼物質構成的，他究竟在想什麼？說他是個混蛋，有時又挺為你著想的。說他是好人，偏偏做了那種喪心病狂的事。說他喜歡你，但又似乎沒把你當一回事，連個交代都沒有。」說完又恨鐵不成鋼地瞪住陳婉，說：「你又是個悶嘴葫蘆！換了我，乾脆直截了當問個清楚。」
何心眉是小事糊塗大事聰明的人，句句話切中要點。可問個清楚？無論答案是什麼，都不是她能承受的。陳婉笑笑，「等畢業再說吧。過一天是一天。」
何心眉呲牙，帶點惋惜地罵說：「陳婉，你已經被他磨礪得不像你了。」
陳婉悵然回首，許久後才帶著一絲從記憶力遊盪回來的恍惚笑意應了聲「是」，重新把目光投向手上的書。
是被秦昊磨礪還是被生活？命運？陳婉突然對自己有些不齒，無數人詛咒命運，但是命運其實是原諒自己墮落的最爛的借口。說到底，她就是個矯情人兒。一方面貪戀他的寵愛，肆意享受著；一方面卻以審慎的態度批判的眼光看待發生的一切。說到底，她沒有絲毫安全感，從說試試看的那一天，已經預見了前路的黑暗。
元旦後的一天，陳婉在宿舍午睡，接到秦昊的電話。他在滿地黃葉的路旁來回踱步，一臉的焦灼，見她慢悠悠地走來神情很是不耐，「說好了讓你收拾幾件衣服，衣服呢？」
「你總要說明白什麼事吧。」電話里他語焉不詳的，陳婉來不及問已經被他率先掛掉。
「算了，到了再說。」秦昊伸手拉開車門，「機票訂好了，還有一個小時多點，現在趕去機場來得及。路上你給學校電話想個由子請假，家裡也是。」
陳婉第一次見他如此倉惶無措，聽見機場兩個字也有點著慌，「究竟什麼事？你先說明白不行？」
「我爺爺住院。中風。」秦昊的爺爺有糖尿病性心臟病，去年葉慎暉的父親也是因為中風去世，同樣是春節前後，他一聽見消息即時五內如焚。
陳婉半個身子進了車裡，又鑽了出來。一時間進退維谷。
他對她的遲疑懵然罔覺，催促說：「先上車啊，沒時間了。有話路上慢慢講。」
陳婉莫名的慌張，強定了神輕聲說：「我不能去。」
他瞬時怔住，「為什麼？特殊時候委屈你陪我走一趟行不？請你低一次頭屈尊一回這麼難？」
陳婉語塞。
「知道有糖尿病的人中了風有多危險不？死亡率是一般——」秦昊臉色由白至青，眼底銀光忽閃，喉結梗動，沒有再說下去。
「如果真的——真的到最後一步，我再趕去好不好？說不準等你回到家，你爺爺已經好轉了是不是？」他呼吸急促，鼻翼微微震動，扶著車門的手青筋暴起。陳婉有些不忍有些心軟，亂糟糟的理不清頭緒，不知該怎麼辦。
「真不去？」
陳婉本能地搖了搖頭。他鎖住她的目光帶著窒息的壓迫感，陳婉張口想解釋，他卻揚手看看錶，「那我走了。」她看他走向駕駛座那側，喊了他一聲，卻欲言又止。
秦昊打開車門時停下來，隔車相視，她一臉的惶然不安，他將方才心中那不能遏阻的怒氣一寸寸壓下去，但是又有一股無力感升騰而起，自覺狼狽不堪。「如果是最後一面——」他雙手緊握成拳，數次捏緊又放鬆之後才神色頹喪地說：「算了，到了我給你電話。」
陳婉默然點頭，眼見他尾燈絕塵，她撫順被風吹亂了的頭髮，無由地，有抹苦楚浮上心頭。