這一天是這段時間來最快活的一日。
宴開十二席，好在都是家常菜。冷碟傍晚便已準備好，湯鑊里汩汩翻滾的熱氣卷著濃香四溢。陳婉臨陣心怯，有些亂了手腳，於是細細地呼吸，一遍遍默念著菜單，腦子裡重溫以前強記下的過程。加上舅舅從旁指點，開席後忙中有序，漸漸入了佳境。
專註著這一切，身處於初夏高溫的廚房裡，絲絲縷縷紛擾多日的思緒盡數沉澱下去，心靜如水，再無雜念。
「舅，你還沒養好身體又煙酒不忌的。」
夜闌人散盡，舅舅仍坐在院子里的竹椅上，一碟鹽水花生，一碟醬牛肉，半盞黃酒。見她洗了澡出來，招呼她在對面坐下。
「行了，你舅媽剛才數落過我，又輪到你。」鞏自強拿過一隻小碗，說：「來，陪舅舅喝一杯。」
陳婉連忙接過，「我自己來。」
暑熱方褪，青磚上灑過水沖洗，院子里稍稍有些風，將頭頂葡萄藤的須蔓揚起。默默對坐著，半晌沒人開口說話。
那件事發生後，她自覺被生生撕開一半，少女純真安嫻的那一半徹底地死去。偶爾對著鏡子，眉眼裡凌厲的戾氣令她自己也不忍卒睹。現下這一刻的安寧祥和，如此珍貴。
「舅舅這輩子沒什麼大本事，能驕傲的一是腰板挺得直，堂堂正正。」鞏自強呷口酒，語聲很慢很輕，「一是有個手藝能養家糊口。可心裡總不痛快的是這個手藝也只能養家糊口用了。」他目光遙遠，像是在緬懷什麼，「你太姥爺他們那輩鞏家飯館多大的名頭？濟城裡誰不曉得鞏家菜？傳到我這代，沒落了。」
「舅……」
「舅今天高興，你比舅強。以前就應該發現的，我記得有一年，你說菜粑粑裡面放蛤蜊，蛤蜊汁鮮、面坯脆，加上蛤蜊也是便宜東西，後來就照你說的做了。沒想到逢時節就賣的火紅，舅舅那會就應該知道了，你有鞏家的天份。」鞏自強揮揮手，攔住陳婉的話，繼續說：「舅舅今天高興，今天知道，這門手藝斷不了。有你。」
「舅。」她眼眶發熱。舅舅不輕易褒獎人，說到這個程度無疑是最高的評價。
「來，跟舅碰一杯。喝了早點睡，今天可累壞了。」
她放下碗，貪戀這久違的平靜，毫無睡意。
電話響起時，她跑去前院。喂了一聲那頭沒人說話，倦意和無力感席捲而至，她昨晚和他說過今天的酒席要靠她操辦，脫不開身。難道這人一點兒都不顧及旁人的感受嗎？「別叫我出去了，準備睡了，而且真的很累很累，下個禮拜要考試，我還沒怎麼看過書。」
「我知道，只是聽聽你聲音。」秦昊站在前街巷口，依稀可見她家飯館門口一盞昏黃的街燈。馬路上過來一部黑色越野，在不遠處停下。目光所至之處，車窗滑下，他與車裡的人遙遙相望。血液里猛然充滿獸|性嗜血的渴望，靜靜等候期待已久的一刻。「早點睡，我明早來接你回學校。」
秦昊闔上手機翻蓋時，越野車車窗緩緩合上。那部車駛離他的視野後，他全身斂聚的狂佞暴戾之氣方才散去。
第二個星期，陳婉拖延至宿舍里剩下她一個，才提上東西施施然走出大門。「說好不停學校門口的，怎麼又這樣？」她上車時僵著臉問。
「我這不是擔心你東西多嗎？」見她一路走來，小臉曬得紅紅的，腦門上一層細汗，秦昊伸手把車裡空調調低，「說去宿舍樓下等，你又不給。何苦走這老遠的，一身汗？」
「你不來我也一樣能回去，寧小雅還打算和我同路呢。」在她心裡，他是唯恐天下不知，唯恐天下不亂，「你就這麼閑？不用上班不用賺錢開飯？」
「別把我說的跟遊手好閒的花花大少似的，我做正經事時你又見不著。拿著。」秦昊把飲料架上的冰水遞給她，「不是你，誰有這麼大面子讓我車接車送的，整個一二十四孝男朋友？泡小明星也沒這麼累。」
他輕狂成性，一時收不住口，話說出來自己聽著也不太對味。偷瞧她一眼，她正望著車窗外，只能看見半個後腦勺，臉上不由有些訕訕的，不敢再亂講話。
車上濟海西二線高速，陳婉才抹去臉上淡淡的表情，吃驚地回望往後倒去的收費站。
「去海陽，我有事要去見個朋友。明早再送你回去。」
「怎麼不早說？你有事帶上我做什麼？」
他早預見她激烈的反應，泰然自若地說：「見朋友是順便，主要是去玩。大陽湖的刀魚這時節最肥，也難捕到，中午已經訂好了，我們去嘗嘗鮮。」斜睨她一眼，見她抿著嘴杏眼圓睜地不出聲，想是在腹誹他的先斬後奏，「你說你放暑假要老老實實在家呆著，不能隨便出來，我也答應你了。你陪我去一趟海陽就這麼不樂意？」
「我已經說好了今天回家。」
「打電話說你有事留校一天就行了，明天回去。」秦昊一手按出她家號碼，也不看她，盯著前方的路面問：「你打我打？」
他能聽見她呼哧呼哧鼻翼吸氣的聲音，知道貓兒又炸了毛。心裡暗笑著，手上拿著電話作勢按下去，移至耳際，卻驀地被她一把搶去。
他故作驚訝望她一眼，陳婉眼裡的刀光能把他戳幾個洞，「小人！」
他一邊側耳聽著她對著電話漫天扯謊，一邊偷樂不已。
秦昊說吃刀魚的地方並不是海陽市內，而是在海陽附近的新港鎮。說到新港鎮，陳婉的消極抵抗略少了幾分，多了些好奇。她記得新港是她爸爸媽媽插隊的地方，只是不記得具體哪個鄉。進了新港，她有些瞠目。
「很難相信吧，不比濟城差。荒地上建起來的新城，葉老四那傢伙確實讓人不得不服氣。」秦昊眼角餘光打量兩邊的建築說。
秦昊口中的葉老四叫葉慎暉，三十許年紀，嚴肅內斂，深邃的眼睛顧盼間偶有鋒芒，與秦昊分明是兩個極端。陳婉訝異萬分，總覺得秦昊交際往來的應該是洪建學那等人。
「四哥，我媳婦兒。」秦昊介紹說，又摟著她肩膀緊了緊，「叫人啊。」
陳婉被他那三個字臊得耳根發燙，含糊叫了聲，不著痕迹地別開肩膀上的手。
葉慎暉聽見那三個字，調轉視線重新認真打量了她一番，眼底光芒微閃。但也只是一瞬間事，隨即對她點點頭，又笑容可掬地對秦昊說：「我說明天就回濟城，你巴巴地跑這麼遠來折殺我？」
秦昊大喇喇坐下，說：「你當我是為見你？我是為了刀魚來的，一年也就這一兩回，想看你不是三百六十天的事？」
葉慎暉但笑不語。
秦昊拉陳婉坐下，「傻站著做什麼？四哥不是外人，不用跟他客氣。」
陳婉依言坐下，心神還在葉慎暉方才那專註的一眼上，依稀覺得他深不可測的眼底有些意味不明的東西。
吃飯的地處倚著大陽湖，伸出湖面數米的平台上只有寥寥幾圍。坐下沒多久就暴雨傾盆，三個人只得移進室內，透著玻璃牆能看見新港的燈火和近處湖面上的漣漪。菜式也是農家菜，都是湖裡出產的水貨，勝在清淡鮮甜。秦昊推崇的刀魚做了兩式，一式清蒸一式清燉。
秦昊來此的真正目的不在刀魚上。他在葉慎暉的證券投資基金里佔了很大的比重，年頭時葉慎暉與宋書愚已經充分看淡後市，秦昊相信葉慎暉素來精準的眼光與宋書愚的專業理念，但是偌大一筆資金想要高位出逃不是易事，而且關係到朱雀巷後續的啟動與發展，不到他不掛心。
時至六月中，資金順利迴流。眼見周圍人還在往股市裡瘋狂砸錢，不甚唏噓。他們都確定不了後市的發展，但是此時有多瘋狂，崩盤時便有多殘酷。中國的股市是產生奇蹟的地方，但是客觀的說，奇蹟只會降臨在少數人頭頂，多數人還是適可而止的好。
他來海陽還有想法和葉慎暉深入聊一下朱雀巷的未來，即使葉慎暉對之不感興趣，有他這個濟東地產巨頭的援手還是不能或缺的。當然，有些話不能在席面說，加上對未來幾年股市的感概，他與葉慎暉只是聊聊風月與舊情。見陳婉不出聲，吃得開胃，秦昊挑挑眉毛問：「真好吃？」
她微微點頭。
「我覺得沒你的手藝好。」
陳婉冷笑一聲，「你又知道我做的菜是什麼味？說不準能把你毒死。」
「你——」秦昊闔上嘴。有些話說出來太掉價了。比如上個星期天晚上，他以一個豐厚的紅包作代價矇混進了朱雀巷某個老頭的壽宴中，初時還深恐被人發現趕將出來，後來見和他有幾面之緣的陳婉舅媽忙亂之中並沒有認出他來，不由心下大定，老神在在地冒充子侄輩，海吃胡喝了一頓。
「我當然知道。」他不屑與她辯解。