三斤以上的大草魚，頭尾做湯，魚背最肥厚處起肉，去了刺，滾刀切花，拌好漿下了油鍋就是一朵朵金黃的松球。
鞏自強坐在廚房的高凳上，眼睛瞬也不瞬，緊盯著陳婉的動作。起肉剔骨片花，一氣呵成，不由暗暗點頭。他傷了元氣還沒有完全養好，不能久站，對面二大爺七十大壽的壽宴本是打算推掉的，誰知小婉聽見，挽了袖子就問：「舅，有錢為什麼不賺？你放心的話，讓我試試？」
這幾年小婉耳濡目染地跟他學了不少東西，加上愛好這個，人年輕心思活，十多桌酒席小婉擬的菜單里有三成都是新鮮花樣。這且不提，讓他微微吃驚的是小婉在廚房裡的做派，這丫頭以前也下過廚，也跟他學過雕蘿蔔花黃瓜花，什麼時候練出來這刀功的？他知道她比小宇有天份，可不知道到了這程度。
「行。」他一拍大腿，「那就和對面定下來，明天舅舅給你打下手。」
陳婉手上還沾著調漿的麵粉，聞言不自禁地咧開嘴，一顯身手的機會可是渴望很久了。想想又覺得有些沒底，畢竟不是一桌兩桌，想像和實踐是兩碼事。摸了摸下巴猶豫問：「舅，你是不是真放心？」
「放心。外行看熱鬧，內行看門道，行家之間只看眼神和刀的起勢就略知一二。明天記得按照舅舅以前的步驟，別慌神就行。」鞏自強伸手抹去她下巴上的麵粉，「你這丫頭，背著舅舅偷了多少師？」
陳婉淺淺一笑。
鞏自強嘆氣說：「你一個姑娘家的，小宇又不好這個，咱鞏家傳下來的手藝怕是到我這兒就斷了。哪天有空，舅舅教你幾個大菜。你姥爺那時候說是太爺爺傳下來的宮裡的大菜，我也沒做過幾次，再不教給你們怕我也忘了。」
小宇捧著一片西瓜，吃得滿下巴都是紅汁，站門口不滿地說：「誰要學那玩意？廚房裡的活都是女的乾的。」
鞏自強黑著臉，一手拍在小宇腦門上，「兔崽子，你還瞧不上眼？誰養你這麼大？」
陳婉見小宇小聲嘀咕，撇嘴說：「將來保佑你找個老婆也不會做飯，兩口子天天吃泡麵吧你。」
「切，不會做飯的第一個篩掉不要。」小宇滿不在乎說。
這小子從考場出來也是這幅滿不在乎的表情，舅舅舅媽問他考的怎麼樣，他只說還行還過得去，再問就不耐煩說行不行反正已經考完了。直把舅舅舅媽晾在一邊，心裡沒半點底，慌得一晚上追問不休。
「我去洗澡去了。」
「早該去了，踢完球臭烘烘的到處晃。」陳婉捏著鼻子說。
鞏自強看慣了他們姐弟兩個鬥嘴，只是笑笑。
小宇走了兩步又跑回來，奇怪地說：「我們剛才在純陽觀門口見到猴子和六指了。猴子哥點了點頭，喊六指哥，他不理我。姐，怎麼回事？你和正哥鬧脾氣了？分手了？」
陳婉聽他說到猴子和六指時已經冷了臉，說：「別胡說八道，我什麼時候和方存正好過？什麼分不分手的？」回頭對上舅舅關心的目光，心一沉，也不知道如何解釋，只是轉過身開始清理案台的東西。
小宇對她突如其來的一頓排揎有點莫名其妙，摸摸後腦勺望向自己老爸，「那我去洗澡。」
面對沉默不語的舅舅，陳婉一顆心七上八下的，過了半晌等不到舅舅的詢問，主動坦白說：「舅，我和老二，沒希望的。」說完，眼神一黯。自己也分辨不清是為他的人黯然，抑或是為幾年的交情。
鞏自強拿支煙點上，說：「老二人不錯，仗義，也本事。不過舅舅心裡，他配不上你。舅舅希望你將來找個家底清白的，安安穩穩好好過日子。哪怕夫妻間吵吵架，打打鬧鬧，也比跟著老二擔驚受怕要強。」
看陳婉刷洗菜板不出聲，鞏自強心裡微動，問：「你喜歡那小子？」
陳婉停下手，嘩嘩的水流從指縫裡划過，心底的悵然卻沖刷不盡。想了好一會才低聲說：「應該不算喜歡。不過，總覺得欠了他好多，心裡不踏實。」
「舅舅知道，舅舅心裡也不踏實。」鞏自強深吸一口煙，又說：「他幫忙墊的醫藥費，舅舅會想法子還他。你和不和他好，都不能弱了咱家勢頭。咱鞏家人再窮，還有個脊梁骨。不能讓人在背後戳著笑話。」
陳婉聞言咬緊下唇。不能讓人在背後戳著脊梁骨笑話。如果舅舅知道秦小五那個混賬……
那個放錢的抽屜，他說過她可以隨意拿，但是她出出進進目光掃過去無數次，剋制自己不去想不去看不去觸碰。需要錢的地方很多，她怕一打開就抵抗不住誘惑。那是個黑洞，很有可能就此被強大無比的力量吸引進去，無邊際的黑暗裡沉淪至深淵盡頭。
她不敢嘗試。
「實在不行，就把這房子賣了。你舅媽說的也對，守著一片瓦有什麼用，住哪只要有飯吃就行。」
院子里的葡萄藤上串串的青紫，再有大半個月就掛紅了。半面牆是爬山虎，大門被鬱郁的翠綠掩住一半。牆頭的紫藤開完了就是中間的凌霄，後院的那棵月桂樹每年秋天引了多少小孩在圍牆外攀折？
「真的賣？」這裡是她的寄居地，但是意義非凡。住了幾年，連地上的磚，牆頭的瓦都有感情。這裡也是她媽媽出嫁前的家，廚房院子中仍然有她媽媽年輕時甩著大辮子四處操持的影子。她不捨得。「舅，你捨得？」
「有什麼不捨得的。舅舅也想通了，這些是身外物，就算是祖上傳下來的，怎麼也比不上人矜貴。只要你們姐弟兩個好好讀書，將來出息了，舅舅也算給你爸媽有了個交代。」
她自己的學費早存夠了，剩下一些估計還能給小宇置點東西。但是還要還方存正墊付的醫藥費，給小宇準備學費。那個有魔力的抽屜再一次於腦海里閃現，蠱惑她誘引她，當作他對她的賠償好了。接著另一個聲音反駁說：錢，能抵消你受的傷害？消弭你噩夢裡的恐懼？
「小婉，小婉！電話。」
「啊？」她回過神，聽見舅媽在外面叫她，應了一聲，才發現舅舅早已出了廚房，「來了。」
聽見電話里的聲音，她心虛地斜瞟一眼在招呼客人的舅媽，壓低了嗓子捂著話筒問：「你怎麼打到我家來了？」
「不打這我去哪找你？你跟沒線的風箏似的一放就飛。」
她沒好氣，「有事嗎？有事就快點說，我廚房裡一堆活還沒做呢。」
那邊安靜下來，過了好一會秦昊才說：「我就想你了，怎麼著？我想你還不給了？我們多少天沒見，你數過沒有？」
她咬咬牙，望一眼舅媽，小聲說：「什麼多少天，昨天早上……」她耳根倏地發燙，說不下去。
昨天早上她醒來時迷迷糊糊去洗手間，推開門嚇了一跳。大色鬼露出個挺翹的PP站在洗手台前，一手攥著一堆紙巾，一手握著自己的……臉上的駭色不遜於她。她又驚又懼又羞，面紅耳赤地罵了聲「噁心！」，旋即慌慌地衝出來，身後他扯著喉嚨委屈辯解喊說：「這叫新陳代謝！你懂不懂？」
「昨天早上？」秦昊意味深長地嘿嘿一笑，「你說把我嚇得以後不能用了怎麼辦？我們老秦家絕了後還不找你算賬？你拿什麼補償我？嗯？」
「去死！」激烈的語氣嚇得她一慌神，改口低聲喝問他：「別和我瞎七搭八扯個沒完，沒事我掛了。」
「別，我真有事。」他頓了頓說，「我在你家巷口，出來讓我見見。」
「我沒功夫。」
「那我就找上門了啊。」用懶洋洋的語氣說威脅的話，他可算是無賴中的極品了。
「你……你正常點行不行？這個時候正要開始忙了，我怎麼走得開？」
「簡單，說你約了同學什麼的，還怕你舅攔著你不給你出門？」
她掩面不語，煩躁得想把電話連同他的聲音摔個四分五裂。嘆口氣，無力說：「我不想再騙我舅了。」
他充耳不聞，「謊話說多了就鍛鍊出來了，到了臉不紅心不跳的境界你還要謝我呢。出來，我在巷口老地方，十五分鐘。」不等她開口拒絕，說完立時掛了電話。
她踩准十五分的點，不甘不願上車時，秦昊看看錶，心裡的焦灼一掃而空，臉上滿是得逞的笑，「你又不愛化妝打扮什麼的，下次給你五分鐘足夠了。」
「有什麼事快點說。」一次次服軟一次次低頭，他笑得越是自得，她越加清晰了解自己的無奈與力量渺小。
「就那事。」他笑得詭譎萬分，「不知道被你嚇得還能不能用，想找你試驗一次。」
「去死！」
「逗你玩呢。」他毫不介懷她的惡言相向，掩不住眉宇間的笑意問：「到飯點了，想去哪吃飯？」
「去死！」
「吃完飯去看電影？」
「去死！」她唯一想和他說的話只是這一句。
「想看什麼？《卧虎藏龍》？《花樣年華》？」
「去死！」
他揚揚眉，然後突然踩下腳底油門，以極速沖向清水河，瞬眼之後陳