聶二的消息能以這麼快的速度傳去他方，可見此人在聞山境內惡名之盛。
秦晟在省委組織部長彭虞陪同下到任聞山，第一天已經敏銳地察覺到聞山政局的微妙。一個流氓惡霸被刑拘而已，居然影響到一名市委常委被停職審查，復職日期不定。
會議室里，彭虞宣讀了任命文件後，掌聲熱烈，但秦晟明顯能感受到其下審慎的目光和氣氛的緊張。與此相對應的是他的搭檔，聞山一把手魏傑八風不動的端重表情。
在短期內儘快豎立威信，儘早做出成績是秦晟的目標，但也不能操之過急。對內，他一個個與同僚下屬談心，了解人事關係；對外，他打算近期走訪聞山所轄四鎮七鄉，結合實際情況做個最直接全面的經濟發展計畫。
而對於上任前數日在聞山境內發生的惡性流氓組織犯罪案件，數次會議上秦晟並不輕易表態。來前已經被告誡聞山複雜，在沒摸清情況前，恣言妄行只會招致被動。
接下來，他帶著秘書與司機，展開正式的調研。許多人翹首觀望著，想看看他這個年輕的京官能做出什麼樣的成績。
下到地方後秦晟才深刻理解到地方幹部的不易，想達到令行禁止，各部門協同配合無間的水平，必須先以威信做基礎。他是管城市發展與經濟建設的市長，和掌管著官帽子的書記不一樣，想立威唯有先做出點實事來。
如此，調研結束回到聞山後他便主動邀請葉慎暉來聞山再次考察。
所謂考察也不過是對外的藉口，金安針對聞山的冶金金屬資源考察早已調研完畢，只等一個恰當的切入時機正式立項。
葉慎暉到達聞山已經是四月底五月初，大致的意向早已在電話中討論過無數次，這一回是斟酌細節。論私交兩人是志同道合的知己，論立場，葉慎暉始終是生意人，損益不可不計。
席間談起聞山時局，葉慎暉頗有隱憂。「這姓聶的角帶金鉤，牽連太廣。一盤亂局，是死是活，眼在他一人身上。估計這段時間來無數人為了他寢食不安，而巴思勤引而不發，枕戈以待，這一手玩得妙。」
多年相識，無數事件見證了葉慎暉的政治見解和獨到眼光，對他的分析秦晟篤信不疑，此時聞言點頭贊同說：「已經有人耐不住性子開始活動了。我是中道而立，不了解情況自然也不方便表態，正好藉機觀察市裡各大山頭的實力。機會到了，點刺生根。這樣的局面看似不好處理，實質對我是有益無損。」
說完有些納悶，秦晟沉吟自語：「只是不太明白巴書記動機，完全可以押後半年，何必送我這樣一個人情？既然有心想送我人情，之前又何必壓著魏傑的位置不放手？難道只是巧合？」
都是聰明人，話不必說得太露骨，葉慎暉已經明了個中深意。如果隱忍半年，不僅魏傑一系會因此損兵折將，秦晟在不明內情之下，接受的那些向他靠攏的部屬有可能也會被牽連進去，同樣面上無光。巴思勤這個時候再出來收拾局面，面子實惠雙豐收。倘若如此，那實在是一石二鳥的好計。
可是如此之早的發難，可以預見不久的將來，聞山將會騰出不少的官帽子，秦晟此時靜觀其變，無非就是等待這一良機培植勢力。巴思勤此舉無疑是給秦晟大開方便之門。
照理說，巴思勤老於官場，不可能行善而不求回報，但事實俱在，饒是兩人都是通權達變之人，深究其因，也找不出個合理的解釋。
葉慎暉豁達一笑，「想不通就不用想了。我正要介紹個人給你認識，聞山地頭蛇，精明幹練，很有智見。是個人物。」
能得到葉慎暉這八字讚譽殊為不易，秦晟微露驚愕之色，暗自起了幾分好奇。
「他叫姜尚堯，目前是省能源集團聞山焦化的總經理。金安準備立項的這個鋼廠，我看他的反應似乎有些興趣。」
秦晟不由微笑：「四哥，這可巧了。省里評選十傑，他順利當選，前幾天事迹報告會上曾經見過一面。」
葉慎暉這一次來濟西，一直在原州盤恆，他有些私交要拜會，特別是老丈人傅可為。姜尚堯有心與之結交，更何況還有另外一個重要人物，當即應承。
三人聚會定在原州一家私房菜館，這間私房菜姜尚堯曾介紹給傅可為，當時傅董讚不絕口，想是這次又推薦給了葉慎暉。
城郊的老宅子，五進十多個小院，兩面臨街，仿著喬家大院的樣子掛滿了紅燈籠。葉慎暉預定的是最大的一個院落，宴席擺在主樓。
姜尚堯上了富春堂二樓，葉慎暉遠遠地伸出手，行到樓梯口迎接，「小老弟，半年不見，更加英偉了。」
因為傅可為的關係，半年來兩人多有聯繫，比以往更熱絡些。姜尚堯謙遜兩句，聽到樓下人聲，葉慎暉微笑說：「介紹個好朋友給你認識，也是我們的父母官。」
兩人下了樓，正巧穿著藍花褲子的服務員將秦晟引進廳里，秦晟向葉慎暉告罪：「四哥，勞動你親自下樓來迎接，不敢當。」
葉慎暉自不免一番介紹。握手時，姜尚堯與秦晟一個說：「姜總，上次報告會匆忙一面，實在遺憾。」一個說：「秦市長，前幾天在日報上拜讀了您的施政草案，有這樣雄才大略的領導，是聞山的福氣。」
這種工作報告幾乎每任市長都會來一手，做不做得到也沒誰真心去計較，但今年秦晟擬定的這份因為框架起得太大引起不小震動。姜尚堯細讀過幾遍，其中幾個針對性的項目他深感贊同。至於做不做得到的問題，他和別人的想法不大一樣。面前這位學者氣質的新任市長既然能有葉慎暉這種重磅級臂助，想必隱藏的實力驚人，聞山一個縣級市的發展綱略，對某種層次的人來說不算太大的難題。
秦晟聽出他話里誠意，嘴角笑容更深。
富春堂小樓上內外兩圈大紅燈籠照得洗地磚能鑒出人影，圓桌邊只有三人，時而低聲細語，時而笑聲朗朗。
所謂「兵如水勢，水無定勢」，大道相通，生意場上也是差不多的道理。
看起來目前發展事態不錯，焦化公司的經營正在穩步上升中，但傅可為年富力強，又得巴思勤器重，從能源公司調離，往上更進一步指日可待。他走後，誰來繼任，支持力度如何都是應該及早考慮的問題。
姜尚堯的雞蛋不能全放在一個籃子里，如此，金安集團準備投資的異型鋼廠就是個絕好的機會，畢竟有運輸局崔叔叔的關係放在那裡不用，實在是極大的資源浪費。
他已經將意圖隱晦地透露給了葉慎暉，只要在進一步接觸中借崔局的關係遞出橄欖枝，姜尚堯篤定任何人都不會拒絕鐵道部這個絕大的客戶。
二樓風涼氣爽，往眺閣外望一眼，遠方模糊蜿蜒的曲線便是暮靄沉沉下的涼山山脊。在座都是胸有丘壑的人，這樣的月夜，自然是談談風月。
從京城風物到聞山附近的風光，話題漸漸轉向，談到最近聞山的治安事件。秦晟所處位置，自然不能當著只有一面之緣的人深入討論這個問題，只是微笑著聽葉慎暉與姜尚堯議論關於聶二的傳聞。
而當姜尚堯不經意地提起六年前一個案子時，秦晟面色趨於凝重。六年前一個年輕人被聶二的人當街斬了半條手臂，據傳那位受害者的姐夫是聞山市審計局一名副科長，而那位副科長在案發一個月前因為一封舉報信而被貶謫。
「傳聞而已，不足為信。不過聶二被捕，聞山市民確實拍手稱快，交口稱道。」姜尚堯說。
散席後，葉慎暉在車上詢問秦晟觀感，秦市長思考片刻，不自覺地引用了慶娣那個簡略的形容，說：「複雜。」
葉慎暉一笑，「後來那段話有深意，說不定就是個大見面禮。」
秦晟微微頜首。
姜尚堯上車後就陷入沉思，劉忠漢的三封舉報信遞上一個月有餘，猶如石沉大海。他也知道沒那麼快有結果，而且聞山這個鍋蓋既然已經揭開了，那麼再無蓋回去的可能性。今天將劉忠漢送到秦市長面前，一來是加多一道保險，給巴思勤上了一層緊箍咒；二來是送個順水人情。他就不信，權力的誘惑下，有哪位市長不願意抓住市委書記的小辮子樂一樂的。
車到龍城國際附近，姜尚堯打了個電話給翟智，她在五樓水療SPA館。
慶娣走後，明知她看不見，姜尚堯也堅持避嫌，少有和翟智獨處在一個房間的時候。聽翟智含糊不清地應了兩句，姜尚堯上了二樓的美式酒吧，在圈椅里坐下，順手抄了本雜誌，邊翻看邊等翟智下來。
不一會翟智的電話回撥來，聽說他今晚的應酬，不無酸意，「你的路子擴展得可真快。」
「擔什麼心？我路子再廣也不會忘了你那份。你見我什麼時候做過沒義氣的事？」
翟智這女人掌控慾望太強烈，近年年紀大了，也只稍有收斂，時不時還是會露出些本性。
「呦，一套套的，和給我講大道理來了。」
姜尚堯懶得和她逞口舌之利，翻著雜誌漫不經心地問：「說起來，這個秦晟的來頭，有什麼內/幕？」不過