小老百姓自然不知內/幕，愛娣向慶娣描述的一半源於報紙，一半是流言。無論流言是什麼版本，都是以簡短的「活該」或者「現世報」作結語。
慶娣握著手機的手微微作抖，心中且喜且悲。愣怔了半晌後，她囑咐妹妹說：「幫我去燒點香燭紙錢。」
愛娣明白是指景程姐弟，情緒頓時也低落了幾分，悵然說：「我會去的。那個傻子，好死不如賴活著，要是能留條命到現在……」
「這些就別提了。」慶娣嘆氣。
雙槐樹街就在學院西門不遠，慶娣散步回去，路上看遛狗的老頭被狗牽去花壇邊，那隻雜種西施陶醉地深嗅一株開著黃色小花的植物；經過一幢舊居民樓，她聽見二樓的女人晾著衣服低低哼唱的歌。
正如小愛所說，如果他們兩姐弟能活著該多好。活著，才能見證生活的喜樂。
緩緩走到小街路口，遠遠看見鐵柵欄旁停靠的鐵灰色卡宴，慶娣微笑，急走兩步迎上去。
「看見我一點也不意外？」
和上次比，他此時神采飛揚。
「考場出來，未接電話裡面沒有你。」
「還說給你個意外驚喜。」他訕訕的。
「你不問我複試的表現怎麼樣？」
「不用問。我知道你行。」
見她展顏，笑意下一秒盈滿他雙眼。
古城之春，天高雲淡。清明的幾場小雨後，雙槐樹街上的老槐樹老榆樹綻了新綠，正是下班時間，大街上的車聲遙遙傳來，與附近的人聲交織在一起，空氣里全是復甦與蓬勃的味道。
他那一笑，眉目疏朗，似是恢複了些微當年的少年氣。
「有公事來京里？怎麼不喊小鄧和大磊開車？來去又是十多個小時，老這樣對脊椎不好。」
姜尚堯想說專程來看她，又擔心太過急進破壞了來之不易的親近。更不能說他故意撇開了小鄧和二貨，只為了與她單獨相處多一秒。「我明天辦完事再回去，不累。今晚上找不到飯點，慶娣，再請我吃頓面吧。」
這麼拙劣的借口，是想吃面還是想見面？慶娣啼笑皆非，「你吃面吃上癮了，我做頓飯給你吧。」
上了樓，她沏了杯茶給他，自去翻找冰箱。一邊料理著，一邊用肩膀夾著電話向多位好友一一彙報下午的複試情況。發現他佇立在小廚房的門邊，慶娣沖他一笑繼續忙碌。
這樣的感覺許久不曾有了，在礦場同居時，她不是沒給他開過小灶，只不過那會他沉浸在一種事業上升帶來的刺|激感中，忽略了，也差一點錯失了她的溫柔。
「那個……周鈞，他還沒下班？」上樓時姜尚堯已經做好了道歉的準備，如果那小子記得曾被他的皮鞋底蹂躪過那張粉|嫩臉蛋的話。
「他出外拍，去了雲南。剛才電話里還說這樣的好天氣，等他回來一起去玉淵潭划船賞櫻花。」
姜尚堯不由沉默。她看似文靜，內里活潑好動，以前在冶南就經常帶著孩子們踏青，雖然那踏青不過是在熟悉的鄉間採集植物標本，捉些小蟲子。而他，現在細想來，只陪她在槭樹林里轉悠過幾圈，最遠也不過一起去壺口吹了次冷風。「你們，生活挺豐富。」
這話聽來有些不是滋味，慶娣乜他一眼。
他有些尷尬，「我沒吃醋。」
無力的辯解把慶娣逗笑了，緊接著聽見他老實承認說「有一點」，慶娣嘴角笑意加深。
「好吧，確實是難受。你走後，我時常猜測你在做什麼，你的生活是什麼樣子，快不快樂。就算是現在，也有一種被隔絕在你世界外的感覺。慶娣，我想我現在體會的正是你當初的心情。當初沒有給你充分的安全感，是我做的不夠好。對不起。」
慶娣擦乾洗菜的手，怔然回視他。讓女人痛下決心分手的往往不是因為情逝，而是因為對方不夠好。有哪個女人不希望一生得一心愛從一而終？
許久後她嘆說：「我還是不夠洒脫，總說我喜歡你，自然而然會付出，對你好就是送你的最好的禮物。不言苦，不道悔。可聽你說對不起，還是會有安慰感，好像心裡的一些空洞被填補了。」
「……我媽教我，感情就是你欠我一點，我欠你一點，算不清楚了，就會糾纏一輩子。」姜尚堯頓一頓，接著緩緩說：「以前總是我欠你，以後我會讓你欠我很多很多。」
慶娣細細品那話里的意思，眼裡銀光忽閃，她抿唇一笑，指揮他說：「那你先把米洗了，飯煮上。」
他為之一愕，隨後緩緩揚起嘴角，擠進小廚房問：「米在哪？」
吃飯時，姜尚堯看見常用的三副碗筷，遲疑地問：「彭小飛經常來作客？」
「他哪是客，只差沒交伙食費了，還有圓圓兩口子也常常來。周鈞那人性格好，愛交朋友愛熱鬧，興頭一起就在家大開宴席。」
不說她閨蜜譚圓圓和好友周鈞，僅只彭小飛，兩次見面中，姜尚堯已經隱隱感覺到彭小飛對他有一種莫名的敵意。破除成見改變觀感需要時間，姜尚堯沉吟說：「以後我多上來，請他們吃飯。」
「那麼遠，你又那麼忙。」
他眼神熾烈，「我要是常駐京里呢？」
慶娣停下筷子。
「說常駐不太可能，經常過來還是可以的。我想趁樓價還不算高，趕緊的再買兩套。下半年奧運會，姥姥也常念叨著能過來看一眼盛況。」
如果只為了奧運，他完全可以現在定下酒店。這兩年有很多家鄉人組團來京里投資買房，他是緊隨潮流也不一定。慶娣這樣理解，但他凝視她的目光分明與當年他說「下午看的房子滿不滿意？喜歡就買下來」時一般模樣。
他掩飾的苦心，慶娣略一思忖已經瞭然。「那這次上來是打算買房？」
姜尚堯微微有些尷尬，遲疑說：「去年已經買了，在東直門附近。明天是去收樓。」
見慶娣愕然，他連忙解釋說：「去年是跟朋友一起順便買的，當時沒想太多，只覺得能靠近你一點也是好的。明天去，你喜歡的話我們再挑兩套。」
「姜尚堯，你說話前後自我矛盾。還有，買房子像買大白菜，房價就是被你們這些暴發戶炒高的。」
姜尚堯拿不准她是生氣還是調侃他，定定望著，見她笑起來他才微吁一口氣，無奈地說：「去年幾次來京，又想見你又怕惹你生氣，因為太在乎，所以總是犯錯。」
當初不是他欲蓋彌彰地，何至於引她起疑。慶娣撥弄碗中的米粒，淡淡說：「其實不用擔心什麼，做你自己，是真心是假意我會分辨。」
「……我懂。」
吃過飯，兩人下樓散步。慶娣提起妹妹傳來的新聞，「聶二被抓了？」
並行的他瞥來一眼，隨即頜首。
那一眼中有些許快慰些許得意，慶娣停了腳，轉向面對姜尚堯，「是你做的？」
「是他自己做的。有因必有果，我不過是在他走的路上挖了個坑，順便在坑前絆了他一跤。」談及與感情無涉的事情，他立刻拽起來，鎮定淡然的模樣怎麼也掩蓋不住其下的壞笑。
慶娣深感好奇。
「他在聞山四周圍開了幾個檢查站訛人錢財，引發爭執，正巧被巴書記看見。」
難怪他前些天意味不明地說過幾日就有結果。「可看起來你並不是特別高興。」
「代價太高昂。」迢遙十載，失去的，錯過的，難以盡數。
沉默中他倆一直走到大馬路，同時折身而返，兩人對視一眼，又同時憶起多年前在冶南的那片槭樹林下散步的情景。共同擁有的記憶已深植在生命中，這是其他人無法比擬的契合。
送她到樓下，他眼中留戀盡顯。「明早我來接你。」
她點頭說好，繼而聲明：「收房我也不懂，我陪你去看看，但是……」
姜尚堯明白她隱去的半句話，是指尚未到共同買房的那一步。他心頭掠過一絲嘆息，卻也不敢太過急躁，小心翼翼說：「房價一定還會漲，我也是當做投資。你去幫我參考參考，女人挑東西的眼光總比男人強。」
小意溫柔的語氣令慶娣不忍再推搪，她含笑說：「那好，不過我要早些回來，下午還要趕著發貨。」
周鈞那個淘寶店不知發她多少工資，姜尚堯懊喪地想。
思緒方觸及那本她一定不會動用的存摺，她已經先提起來：「你放在我這裡的錢，我幫你存著。你也說有備無患，留著將來需要的時候你說一聲，我給回你。」
「那是給你備著的。」
「我沒多大開銷，學費也攢著沒敢動。反而是你，別顧著往前走，有時也回頭看看後面。」她遲疑地補充，「別像聶二那樣。」
得而不惜的悔意再次於他心中泛濫，凝視她關切的雙眼，姜尚堯啞著嗓子說了聲：「好。」
進了家門，慶娣回了幾個旺旺的留言，拿起桌上手機看了看，未接來電是秦晟的名字。她撥過去，不一會後對方接起，開口就解釋說：「下午一直