如果我放棄這一切，你能不能原諒我，我們重新開始？
如果我有一天再次入獄，你能不能像從前那樣，繼續來看我？
……
無可否認，為了能親睹那個與他有血緣之親的人眼中流露一絲半點自責，歉疚或者懊悔，來時路上姜尚堯確實有自毀的衝動。
可緩緩喝完那碗溫熱的麵湯，一邊端詳她托頤沉思的面容，他才徹底拋舍了那些自輕自鄙的念頭。
即使緣慳，也要留存一息，只願吃到她親手做的下一碗面。
王霸龍粗豪的聲音在耳機里響起：「姜哥，這都等了一個多月了。那幫兔崽子松毛松尾的，越來越沒規矩。我說——」
嘟嘟的長音忽起，姜尚堯對王霸龍說：「稍等，我轉頭打給你。」
新來電一接通，慶娣立刻在電話里強烈地質疑：「姜尚堯，你打算做什麼？」
想必是他塞在她電腦鍵盤下的存摺已經被發現。「早準備好要給你，放心，是乾淨的。密碼和以前一樣。」通過地下錢莊一出一入，來路已無跡可循。人生有太多意外，倘若百密一疏，將來他無餘力照顧她，這筆查不到出處的錢也足以應付她半生所需。
對於他的解釋慶娣置若罔聞，「別輕描淡寫地糊弄我，你今天態度和神情太反常。我不管你打算做什麼，做之前想想姥姥和阿姨，她們辛苦養大你，不是為了一而再再而三地被你傷心。」
她先始語氣嚴厲，越說聲音越低微，最後像是捂住嘴，幾不可聞。凝淚雙目似乎近在眼前，姜尚堯緩緩鬆開油門，一瞬間浮起折路而返的衝動。他輕聲哄她說：「別想多了，上回那張卡你不收，我就準備了這些給你防身。用不用你都收好了，有備無患。我也不會做什麼出格的事，記不記得我曾經答應過你？」
那一年他甫出獄，他答應過她，他會遵紀守法，不讓自己再度陷入絕境。違心的話說過不少，但對她的那些承諾字字銘記。
「真的？」她猶有疑慮。
相隔遙遠，他如見伊人般用力點頭。「真的。」
她像卸去重負般鬆了口氣。
被珍視的感覺重重襲來，浸潤得他冷硬的心柔軟，乾澀的眼微濕。姜尚堯躊躇半晌，遲疑地說：「你最新的那篇文章我看過，你說人活於世，外在圓融，因為要和世情周旋，但是內里必須方正，守心如一。我想問，如果有一天我做到了，……你會不會，重新考慮接受我？」
慶娣最近在潘家園淘到幾件老貨，其中一枚老銅錢上斑駁的銹跡著實讓她喜歡，為此寫了一篇散文，以銅錢的天圓地方暗喻人性。
她沒料到自己的一舉一動盡在他默默關注下，又遽然被發問，一時不知該如何應對。
遲遲等不到答案，姜尚堯嘴角漾起一絲苦笑，準備放棄時，低緩的聲音忽然響起：「我會。」
他驚喜交迭，反而怔愕，「慶娣……」
「我先掛了。這個答案不會變，等你做到那天，你來問我。」
嘟嘟的忙音傳來，轉瞬即止。靜寞中，姜尚堯耳畔一遍遍地迴響她最後那句話，宛似敗葉般日漸枯萎的心在那一聲聲低嚀呢語中悄悄復甦，喜悅感逐漸放大，他緩緩揚起嘴角，任由那飽滿的情緒衝撞激蕩，笑容隨之盛放。
「姜哥！」遠在聞山的王霸龍等得不耐。
「跟他們說，再等三天，皮都給我繃緊了，誰不想混了趁早說，滾回去給我跟車！」王霸龍挑選的都是信得過的手下，只是從正月候命到現在，任誰都會滋生幾分懈怠。
「那要是三天後……」
「這個不用你操心。」姜尚堯交代完王霸龍，轉頭通知光耀，「你再去審計局一趟，劉忠漢的大閨女讀了快一年大學，提醒一下援手資助他閨女上學的是誰。這個人情是時候該還了。」
安排好所有事，他將腳下油門一踩到底。黑夜中的石原高速，燈光如帶，鐵灰色的卡宴像滑進流動的星河中。
「你等我。」內心隱隱有個聲音在許諾。
而慶娣，放下手機後，站在電腦桌前眺望窗外夜色良久。簡短的兩個字「我會」，誘發的是心中不枯不滅的愛，她曾深深將之禁錮，也曾倉惶避走，直視它的存在，反而令人心生平靜。
這一番忙碌，夜已深沉，再折轉回錢櫃似無必要。她給譚圓圓打了個電話，聽說正準備散場，而秦晟剛剛離開，慶娣臨窗坐下，繆思如絮。
她寫了近百字的歉語準備發簡訊給秦晟，略一思忖又一字字刪除掉。她想，或許宛轉的方式更適合處理今天的尷尬，但面對真實的自我，何須怯懦？
電話接通後，那邊沉默著，秦晟似在等待她的解釋。
「對不起，有個老朋友找來，耽擱了太多時間。」
「我快到你家樓下了，等會見面說。」秦晟的聲音一如既往的平靜。
「那好，我等你。」慶娣披了件開襟外套下樓，在小店買了杯朗姆酒味的可愛多後，她靜候在街角。正撕著勺子的包裝紙，秦晟的大眾駛近前，停在她身側。
車窗無聲滑下，秦晟注視她數秒，嘴角笑意由淡而深。
「要不要來一個？」慶娣隔著車門問。
他從善如流地點頭。
慶娣多買了一杯，繞去另一邊，「今晚起風了，浮塵好大。」
四九城的春季，常有沙塵漲天。秦晟問：「那去附近找個地方坐坐？」
「算了吧，就在車裡說說話。」慶娣遞給他一杯，「試試，我最愛的口味。」
他目光若有深意，「據說女人心情不好就愛吃甜食。」
「嘴上多吃點甜的，心就不覺得苦了。」慶娣一晃神，然後自嘲地笑，「曾經對某人說過同樣的話。……總是這樣，無論做什麼，不知不覺地就會想起他。太久了，深植在心裡，潛移默化為生命的一部分，用盡方法也割捨不去，只得接受他的存在。」
「今晚中途離開為的就是他？」
慶娣黯然點頭。
「他是怎樣的一個人？」
坦誠？陰險？磊落？詭詐？幾乎往昔任何一個正面的形容，如今俱都能用反義詞來詮釋他的蛻變。「他……很複雜。」
聽來乏善可陳，殊無可取之處。秦晟懷有幾分好奇，「據說，你在結婚前夕離開了聞山？」
「彭大哥告訴過你關於我的事？」
「小飛只是說了個大概，我並沒有深入調查過。一來對你不尊重；二來，憑心而論，我更希望有一天有幸親耳聽你講訴細節。」他語氣慎重而緩慢。
「那要多謝你的尊重。如果和你交個朋友也要接受政審，我完全不能接受。」見他難得露出些許窘態，慶娣莞爾。「是，當初婚紗照已經拍了，突然發生了一件事讓我體悟到一個被刻意忽略的事實，我是他感情的附屬品。」
隨著一聲嘆息，車裡陷入長時間的沉寂。
「我以為，像你這樣的女性，比常人更了解自己內心的需要。」
「你太抬舉我了，我也是尋常人，而且是再平常不過的女人。」
在這世上，能一擊而中，輕易令他心防潰守的女人實在是鳳毛麟角。秦晟微笑，並不多加爭辯。
「我明白你的意思，既然已經了解到他的缺點，難以忍受與他的婚姻，何必重蹈覆轍？」一絲細微的喟嘆後，她像對秦晟，更像是對自己剖析內心：「當初痛下決心離開，不是因為不愛，而是因為預見到可能的悲劇。即使是現在，這段感情對我來說仍舊是未知數。……但是兩年來，雖說靜好安穩，未來可期，可是源自於生活的喜悅和源於心靈的喜悅畢竟有本質的差別。」
「心靈的喜悅？」
「是的。」
如果認真愛過，就知道那種喜悅是多麼奢侈的情感。「至於擔心的那些問題，會不會再次受傷害，我想，既然享受著愛情的美好和愉悅，那麼勢必要做好準備，承擔一併而來的責任和可能會有的痛苦。」
慶娣側頭望向深深注視著她的秦晟，「就像你的家庭和事業，帶給你榮耀，但也必須肩負同等的責任和辛勞。」
秦晟的眼神喻示他完全理解了她的心態。正如她所言，他享受榮耀與便利的同時，也要付出良多以維護榮耀與便利的傳承，其中包括十年的婚姻生活，也包括必須習慣被壓抑天性。他心中泛起微微的苦澀，在這一刻，他有些羨慕堂弟的反叛，最起碼敢於表達情感，而不是如他這般，壓抑克制著真實的想法，故作風度地接受拒絕。
「我以前……對感情太挑剔，只接受愛情中的美與好，容不下一丁點被玷污的缺憾。大概因為內心裡深知這一輩子就只能愛這一次吧。」她悵然說。
沉吟良久，秦晟認真地注視她：「慶娣，我很遺憾相隔太遠，沒有早一步認識你。」
「我也很遺憾。沒有騙你，第一次和你單獨約會後我是認真考慮過的。思想深邃，處事圓融，和你相識是珍貴的緣分，我受益良多。只是感情上，我要對自己負責。不管他未來