多年前，高琨還只是濟西一個小縣的宣傳幹部，那時縣府叫做縣革委會。近四十年經營，這位以強勢著稱，據說在省常委會上一言九鼎的前任省委書記雖然此時已經退居二線，但嫡系根植全省，影響力深遠，比如常務副省長梁富毅，比如組織部長彭虞，比如聞山市委書記魏傑。
聽聞聞山政局將有變故，鑒於葉慎暉的地位，這句話想來並無虛言，可姜尚堯不過一笑而已。
不管來者是何背景，想撬起這塊鐵板談何容易。以現任巴書記之威，在繼任初期依然捉襟見肘，據說常委會上但有舉措，常以一票之險僥倖通過。這些在濟西官場里私下流傳的軼聞雖不足盡信，但也側面說明了巴書記初期的窘境。
有些事，是要講究天時地利人和的。即使巴書記此時對全省的掌控力度已非昔日可比，但權力制衡的玄妙就在於越是局中人越不能率性而為。不能一招制敵，這種平衡的態勢將會持續下去。
思慮每每觸及這些問題，總有一種熟悉的無力感滲入四肢百骸。再怎麼努力，他姜尚堯也只是個小人物而已。
「蒙昧非心窮。低迷中，她極力守護內心的樂觀，仰望天空，逼回眼中一層薄淚，繼續顛沛之路。這一縷樂觀賦予的等待與希望，珍如瑰寶。」
他深吸一口氣，似有什麼隨默誦的詞句流入內心。那是手邊的雜誌里一篇短篇小說中的語句，作者名為沈昕迪。
她以前投稿的筆名叫沈墨，不知道改名的初衷是什麼，或許想歷經另一種人生，沒有他姜尚堯痕迹的人生。
可無論她以何種面貌出現，對他的影響都是不能磨滅的。在他曾浸潤於她的愛里不自知時，在此刻。
慶娣。慶娣。
「姜哥，到了。」
來自西伯利亞的寒流即將入境，邁出車門，北風料峭催酒醒。夜晚的雙槐樹街安謐寧靜，只餘風聲。佇立在街角，姜尚堯仰頭望向二樓窗帘掩映的燈光與人影。
劉大磊帶著兄弟從車後廂抬下幾箱特產，臨上樓前問：「姜哥，你不一起上去？」
他搖搖頭，倚著車門點燃一支煙，又抬頭看了看二樓窗戶。不一會，劉大磊下來，喪氣地說：「東西收了，這個沒要。嫂子說，明年別再送年貨來，麻煩。」
去年春節前進京，只見到譚圓圓。那時姜尚堯還不知慶娣已經搬離，以為她一心躲著讓她傷心失望虛耗了十年時光的人。這一次再度被拒絕，沒有前次的失落傷懷，空洞洞的，無感知一般。
他接過大磊遞來的信封，再回望一眼二樓陽台，窗帘搖曳，心心念念的人想是藏身其後。
「姜哥，你厚著臉皮上去說兩句話唄。」
他幾乎意動。想起那句「你有你的前程，我有我的方向」，尖銳的撕裂感劃胸而過，姜尚堯驀然扔掉煙蒂，轉身準備上車。同一時間，樓道傳來鐵門開啟的聲音，他驚愕回首，這一刻方知內心期待之深。
出來的是一對情侶，兩人往這邊看了眼，摟抱著行遠。
失望悒悒地寫了他滿臉，劉大磊嘆口氣。
就在姜尚堯再度準備上車時，鐵門處昏黃的燈泡下，一個清瘦的人影緩緩走進光暈里。
幾番起伏，此時此際他已經理不清繁蕪的心緒。他微微揚起嘴角，笑得比哭還要難看，低聲喊她：「慶娣。」又怕驚動了什麼，慢慢地，一步步踱過去。
她還是往常模樣，頭髮緊緊束在腦後，怕冷，棉服的厚領豎起來遮了小半個臉，更顯得一雙黑瞳烏沉沉的。
見他不說話，只是不轉睛地望著她，好像一眨眼就會消失一般，慶娣先笑了笑，問：「我前天打過電話，姥姥正式出院了？」
他闔首，反問她：「考完試了？」
「考完了，等成績和複試呢。」
「今年過年又不回去？」
她搖頭，眼裡一絲郁色轉瞬消失不見，「不回了。」見他不掩失望，慶娣轉了話題，「以後別送東西來了，馬上春節，正是忙的時候，每年這樣麻煩你我過意不去。」
她的客氣點醒了他兩人疏離的關係，姜尚堯扯扯嘴角，「我也是順道。」孟時平祖籍濟西，自調任部委後，德叔每年必來京師送年禮，不外是土特產之類，禮物不重，重在情誼。最近兩年此事轉交姜尚堯代勞，今年他額外多添了兩樣輾轉淘來的寶貝。
他的堅持讓她無話好說。「那我上去了，你路上開車小心些。」
「等等！」他急切地挽留。在她回眸時，滿心濃稠的愛被瞬時掏空了一般，他怔怔看著她，不言不語。
那眼中的苦楚沉沉融入無邊的夜，氣息起伏間慶娣嘗到舌下的澀意。
「這個，拿去交學費。密碼沒變。」
那信封她剛才看過一眼，是他第一張信用卡的附屬卡。
慶娣推開他的手，「我應付得來。你路上小心。」說完她禮貌地笑笑，轉身上樓。
開了門，《彼得潘》正放到尾聲，慶娣端著杯子邊喝水邊聽影碟里的對白，溫蒂問：「你不會忘了我的，是嗎？」小飛俠說：「忘了你？永遠不會。」她被一口水嗆住，為這善意的謊言。
愛的背後不是恨，正正是遺忘。如不相忘，小飛俠何以「蕩蕩然不覺天地之有無」？
「走了。」周鈞從窗帘後鑽出來，想是偷窺許久。「要哭不哭的，你乾脆點撒？不捨得就追出去。」
「哪有不捨得？」慶娣蹲下來翻找碟片，「看《光豬六壯士》？」
相比較夢幻好萊塢，她更偏向小眾的歐洲電影，講述小人物的甘辛，那種面對窘境，嘲弄與自嘲的人生態度。當男人們恐慌地議論假如女人也有了雞/雞，男人的存在只有標本的意義時，她輕笑出聲。
周鈞走出房間，一手拍打雙頰，一手遞給她一份面膜。
「黑悶凶看起來不像是壞人，為什麼逃婚？」周鈞問。
為他的欺瞞？為他的功利？……慶娣不願加諸任何惡言，敷好面膜，沉吟片刻理智說：「只有面對無數種選擇的選擇，才是真正的選擇。」說著，她學周鈞的樣子也把雙腳擱上茶几，舒服地靠後。
「是他需要選擇還是你？」周鈞較起真來。
「都需要吧。」慶娣目注屏幕，心卻遊離在方才樓道的光暈里。「我以前寫稿子特別愛用人生如何如何，其實經歷太少，不足以道盡平生，反而有強說愁的矯情味道。憑小聰明不能成大器，長期固守方寸之地，過多十年也不過是個見識淺薄思維狹隘的婦女。出來開闊眼界總是好的。」
她臉上敷著白白的紙膜，更顯得沉思時雙眼深如潭水，周鈞不覺憶起前些日彭小飛暗地裡質問他：「瓜娃子一肚子壞水，又矇騙我妹子。既不是大明星又不是名模，首封就那麼好上？」
他當時回答：「不哄她哄哪一個？美女滿街走，可你見過哪個眼裡有人生有故事有感情，望你一眼像望斷關山，子孫根都跟著疼的？」
此刻，周鈞又想起這番話，心隨意動，不由就說出來：「再給我一台哈蘇……」
慶娣納悶地看向他，隨即醒悟過來，掩不住鄙夷，「天天想著你買不起的相機，想魔怔了。」
周鈞只顧著陶醉不已，「你，我，加上馮少，再來幾台好機子，彭格格發慈悲借我點錢租下中紡的影棚，我能成神。」
馮少航是周鈞死黨，小有名氣的造型師。「別提馮少航，他簡直是女人的噩夢。」上一回批評她小腿皮膚太乾燥不懂保養，膝關節泛黑一定不常磨皮，目光與用詞之毒辣簡直令人髮指。
「迪哥，」周鈞把面膜扯下，一臉同情地說：「為了我，你忍忍他的摧殘。」
過了幾日，再想起周鈞哀求的眼神，慶娣深吸一口氣，放任思緒漫走。只不過，眼前的蘭花指一次又一次地把她扯回現實。
「女人，天賜恩寵的皮膚和身體，怎麼能這樣對待自己？」馮少航兩指掐住慶娣的頰肉，迎著光打量，那眼神像豬肉檔前挑剔的中年阿姨，「色素沉澱很嚴重。」
他喊女人的語氣和周鈞如出一轍，難怪兩人是前世的兄弟今生的閨蜜。慶娣閉上眼睛忍耐地說：「這十天謹遵你的指示，每天一次面膜，每晚不超過十二點睡覺。」
馮少航毫不理會她的解釋，連聲嘖嘖後吩咐助理開化妝箱。
譚圓圓早已受不了他的做派躲到一邊去，滿場燈光亂閃中，馮少航飛個眼刀，助理趕緊把帘子拉上。
這個周末的下午，租借的攝影棚里熱鬧非常。慶娣和馮少航是周鈞誑騙來的，負責服飾的雜誌社小編是周鈞誘騙來的，燈光師是周鈞行內的幾個朋友，被哄騙來的，一個草台班子，居然被周鈞指揮得有模有樣。坐在帘子隔出的化妝間里，聽得外面檢測燈光和設備的種種忙碌聲，閉上眼睛由著馮少航在自己臉上折騰的慶娣微笑，腦海中重映上次被趕鴨子上架的拍攝現場，那連續不斷的快門聲重臨耳畔，居然令她脊背竄過一股奇異的興奮。
但是，這一次拍攝因為周鈞明顯提高了要求而比上