姜尚堯托起慶娣的下巴打量她。
她的表情那樣平靜，語調毫無起伏，像在心中演練了無數遍。
即使在獄中得知雁嵐噩耗時也不比現在，那時有心痛有哀傷有滿腔的恨。此時此刻，儼如回到看守所的小號，除了難以忍受的痛楚外，還有一種深沉的恐懼。
「你想成全我什麼？又想我成全你什麼？」他隱忍慍怒。「要我說多少次？我和那女人沒關係。」
「我懂你，深刻得象了解我自己。」他要的是能任他揮霍的包容與溫暖，她要的是清白不沾塵的愛。慶娣心意澄明，誠然，她可以修改準則曲意遷就，但終歸一日情淡愛薄後，兩人的軌跡將以丈量。「貞誠是婚姻的基礎。我們對婚姻的期望不同，必不可免的有一天會相互失望。原諒我的悲觀。」
……「姜尚堯，你就不覺得你特虛偽特會裝模裝樣特別假正經？用道德做武器，沾沾自喜地蔑視我，同時興緻勃勃樂在其中的和我玩著貓捉老鼠的遊戲。說白了，你是不敢碰我，不是不想碰我。對不對？要是碰了我的後果你能負擔得起，我就不信你能忍得住。」
昨晚送翟智在沿湖路停車，路燈光影穿過枝葉縫隙投在她臉上，她表情不無輕蔑地這樣說。
當時他只覺得這個女人欠教訓，此刻再想起這一番話，翟智的直辟結合慶娣的犀利，箭指人心，他冷汗涔涔。
他凝視慶娣波瀾不興的面孔，胸中各種情緒激涌碰撞，心像被無形的手緊攥，他想撕裂血肉換得一絲空氣，衝動無可自抑。最後，他只是近前一點，將頭伏在她肚腹上，摟住她的腰肢，小聲祈求：「是我讓你失望了，慶娣……再給我一次機會。」
進，是步步隱忍的悲觀未來；退，是驟然心靈虛惘無所依的現在。慶娣抬起手，有些遲疑，有些滯重，想撫摸他的黑髮，又縮回去，放在他肩上。
萬籟俱寂，她勸說：「先睡吧，有什麼明天再講。」
夜深依然輾轉難寐，洗澡時聽見關門聲，知道他出去，這個結果確實是她想要的，可心頭殊無喜悅，只有酸悵的淚意。
慶娣伏在枕上，極力撇去負面的情緒，掙扎著將心帶往前途。要向姥姥媽媽們解釋，求得諒解；好在請柬還沒有發出去，但聞山大酒店預定的喜宴馬上要去取消；還要重找工作，或許搬回望南鄉小學也不定……
諸多頭緒雜亂如麻，她怔怔瞪視他親手做的麥秸燈罩，傷感像荒園的草一樣瘋長。
星月微沉時，姜尚堯的腳步聲在門口躑躅，驚醒了福頭，他開門進來。
感覺到他身體沉重地躺下靠近，慶娣閉緊眼假作熟睡。第六感告訴她，他的目光停佇在她臉上，如恆河久遠的時間過去，他若有似無地嘆息，然後一句話差些擊潰了她的全部意志。他說：「慶娣，沒有你的日子，我沒法想像。」
果然第二天他以行動印證了他的話，慶娣推開門，嚴關搬了張凳子，坐在走廊上，目無表情地說：「姜哥說兩天後回來。」
她被軟禁了。
慶娣反應過來不由失笑，在她反覆拷問內心是否對他太過苛責的時刻，他迎面甩了她一個乾脆響亮的耳光。
她把福頭放出去，對嚴關交待：「那今天遛狗、喂飯，你包了。」也不理閻王關臉上肌肉扭曲不已，她砰地將門摔上。
再次拈起桌上那紙留言，「我不能答應你單方面解約。慶娣，婚期照舊。」舊字那一豎力透紙背，可見他當時心情。
慶娣緩緩坐下，撥出他手機號碼又按掉換成大磊的，大磊手機一直關機中。她扯扯嘴角苦笑，既然門口能擺個門神，那麼把大磊的手機收繳了也不無可能，難道姜尚堯打算兩天後回來直接把她扛去民政局？
她眺望窗外遼遠的天，死死忍著不流淚。是什麼樣的愛，在昔日他潦倒時，讓她堅守不棄；又是什麼樣的愛，到如今，失去尊重與信任後依舊無法消弭。
婚期如舊。卑微地活在別人憐憫的眼光里？將自尊潑灑於地，祝酹他來日風流？真走到那一步，對於她十多年來的恆愛無異於冒犯與褻瀆。他做得出，她忍不下。
慶娣看看時間，再次開門，嚴關見她出來，警惕性頗高地站直身子，慶娣瞪他一眼，「我總要吃飯吧？別說廚房午飯好了給我端上來，我早上到現在連碗粥也沒看見。」
嚴關光棍一條，哪會照顧人？慶娣一提醒，他這才想起來。訕訕地說：「嫂子，你別難為我。」
「我不難為你。你擔什麼心？燒一頓飯難道會把你姜哥的老巢給剿了？」
聽她話裡帶氣，嚴關合上嘴，尾隨她一起下樓。
晚上姜尚堯先打了電話給嚴關，聽說慶娣一天除開做了兩頓飯之外一直乖乖呆在房間里，他略微心安。再撥通慶娣電話，那邊不停循環著唱「我送你離開，千里之外」，聽得姜尚堯心頭鬱悶，正想掛斷了換座機，音樂居然停了下來，「慶娣兒……」
一陣沉默，姜尚堯不期望她被關了一天後仍舊能保持好脾氣，但此時寧願她使使小性而不是無話與他的樣子。「慶娣兒……」
「沒什麼說的我掛了。」
不等他攔阻，嘟嘟忙音傳來，姜尚堯盯著屏幕亮光消失後長嘆一口氣。
「姜哥，不行給嫂子陪個禮，下個保證書什麼的。」副駕的劉大磊干著急，「來，你把我手機還我，我和嫂子說。」
姜尚堯怒瞪他。
「生我氣幹嘛啊？那天我用盡辦法了。說到底，」劉大磊語聲漸漸低微，「還是你自己有錯在先。」
開車的小鄧向來穩重，聞言也忍不住偷窺姜尚堯面色。見老大木然轉頭向窗外，又和劉大磊對視一眼，都微微鬆了口氣。
星光一路送他們回聞山，進了礦場，嚴關正帶著一隊保安和福頭在辦公樓前的空地上繞圈子跑步。劉大磊不由奇怪，「半夜三更的鍛煉？」
嚴關收整隊伍，喊了一聲「解散」，其他人如得大赦般如鳥獸散，看錶情可想而知個個心中罵娘不已。嚴關走過來時瞟老大一眼，嚴肅的臉上浮現尷尬之色，然後對大磊解釋說：「嫂子說福頭吃多了，跑跑步消化消化。」
劉大磊頓時捧腹，指著嚴關說一聲「活該」，姜尚堯鬱結的心情也不由舒散了些，強忍笑意上了樓。
慶娣才洗了頭出來，見了他一愕，姜尚堯自行解釋：「想你了，回來看看。明天清早再趕回去。」
她點點頭，攏攏頭上毛巾，姜尚堯先她一步拿起吹風機。以往幫她吹過許多次頭髮，可兩人第一次如此無言相對。他動作輕柔，慶娣借鏡子端詳他沉默認真的樣子。他向來是體貼入微的，這種細心周到的習慣離不開與雁嵐生活的那十多年時光的培養。慶娣苦澀地想，相比較她的孤梗，還是雁嵐那種溫婉的性格更適合他。
嗚嗚的聲音頓止，他關了手上吹風，目光在鏡子里和她的交織。姜尚堯猶豫著，從西裝口袋裡掏出個紅色的絨布盒子，試探地遞給她。「看看喜不喜歡？店裡最好的了，嫌小的話，等我閑下來一起去原州再買個大的。」
慶娣指尖摸摸中間那顆獨鑽，像一滴淚的梨形。許白首之約，以半生忍愛。
如此，眼中泫然。
他默默注視鏡中淚眼迷濛的她，吻在她發頂。「原諒我，慶娣。」
「慶娣兒。」姜尚堯抹抹她額上的浮汗。
「我不知道和你說什麼，不知道你哪句真，哪句假。」
他聞言手掌一頓，身體一僵，少頃，他再度撫摸她緋紅臉頰，親吻她粉色的耳垂，低聲哀求：「我錯了，不該騙你，以後再不會那樣，慶娣，原諒我好不好？」
見她低垂的睫毛忽閃，知道她心中掙扎，姜尚堯再做努力，「我保證沒有下一次。」
「那你告訴我，你真的和那個翟醫生沒有其他的牽扯？」
她認真的臉孔令他心弦一緊。澄凈的心，單純的信任，他在追逐渴慕的某些東西的同時，辜負了自己渴慕的另一些。姜尚堯想起礦道角落裡挨得那一耳光，臉上火辣辣的，他不敢直視她清亮的雙眼，闔目屏息點頭：「真的沒有。」
「那就好。」慶娣將他擁得更緊些，臉藏在他懷裡，眼淚卻墜下。他那一秒的遲疑擊碎了她的心，她聽見心碎的聲音劃破夜空的尖利。
「明早我去原州和江律師商討合同細節，夜裡趕回來，後天我們去拿證好不好？」他是連五一也不想等了。
「好。」
聽得這一聲承諾，他心境豁然。
「那明天我回聞山看看房子裝修的怎麼樣，老麻煩黑子哥也不行。」
這幾天他難得開懷，「一輩子就麻煩他一次，大不了結婚的時候我敬他一瓶茅台。」
慶娣附合地笑兩聲，「困了。」
他托起她的臉，覆唇在她唇上，輾轉咂吮，最後猶有餘味地輕啄數下，「睡吧。」
第二天正午，慶娣從羊牯嶺公墓下來，去了鐵路小區。姥姥正在姜尚堯的房間里給防盜網上的一排植物剪枝分盆，慶娣鬱郁地