連續幾日的淅瀝細雨，把羊牯嶺凃染得滿目皆綠。濕漉漉的空氣里，煙火味沉滯不去，更加嗆人。
慶娣燒完手上最後一疊冥錢，退開一邊，站在老松之下，遠遠地注視那個蹲在地上的男人。
兩年前他甫出獄，第一次來到見證天人永隔的碑墓前，俯首嗚咽的情景再次從記憶的深海中浮起。
這一次，他蹲在那裡，不言不泣，凝望雁嵐的黑白瓷像，思緒浮游萬里。大磊手上的雨傘遮不全他高大的身軀，雨水沿傘角滴下，點點滴滴的，落在他肩上。
這特殊的日子，周圍籠著煙火氣，又被薄薄的晨霧罩住，遠近山巒模糊，只余起伏的曲線。
天地愀然。
一串喧嘩穿透潮濕的空氣縈繞在慶娣耳際，她仔細聆聽，那是景程正被愛娣取笑；然後，她又仔細辨認，「我是姚雁嵐」，墓中人含羞帶澀地自我介紹。
她如見舊人，視線投向山巒間，笑中凝悲。
腳步聲停在身後，姜尚堯接過她旁邊小鄧手中的傘，另一隻手牽住她的。
大磊點燃了一盒響炮，慶娣仰望那炮尾接二連三地夾著哨音滋溜溜拔地而去，在半空綻裂，再望向身邊人，他目光凝於天際，嘴唇緊抿成一條線，滿是不輕言身受之苦的堅決。又因那堅決，眉目更添陰鬱。
慶娣手掌被他緊緊攥著，忍著些微的痛感，盯著腳下的台階，隨他一起下山。
上了車，他端然而坐，像一座冰冷的雕像；目光望向車窗外，又像一個旅人眺望他的天涯。
進了聞山大酒店的廣式茶樓，熱沸的茶香喧騰在胸臆，他面色舒緩了些。慶娣夾一隻蝦餃放在他碗里，「別顧著喝茶，吃點東西墊著。」
「等會有什麼安排？」他問。
事前不確定他回來的日子，也沒料到他會和她一起來掃墓，慶娣本是約了妹妹今天去看婚紗，並且預定拍婚紗照的日期，可見姜尚堯神情悒鬱，她遲疑了一秒，說：「沒什麼事，你呢？」
婚期不過剩下月許，按理說不可能得空。可那樣一雙清亮的眼睛望著他，如穿透人心，他狼狽得只想遠遁。「那我跟老凌回原州，還有不少事要辦。」
他既不解釋最近頻繁上原州的緣由，也不向她詢問婚禮籌備的細節，好像她將同自己天荒地老，與他無干一般，慶娣再是大度也有些氣憤。心血熱度陡降，再想起大磊前兩晚偷偷發來的短訊「嫂子，姜哥知道你知道了」，聯繫他這幾日沉默寡言的態度，她遂也默然點頭。
酒店在早上也不吝燈火，通明的包房裡兩人做一般的沉思模樣。
幾杯熱茶咽下後小腹絞痛，慶娣進洗手間，一看果然是來了例假。她長舒一口氣，又為這輕鬆感背後代表的意義黯然神傷。她對鏡狠揪了幾下臉蛋，看多了些微血色這才走出去。
出了酒店門，他握起她的手，皺著眉頭問：「這麼涼？」又說：「小鄧跟我東奔西走這些日子，送了你回去我放他兩天假。」
慶娣了解他用意，只是點頭笑笑。上了車，扶額看著倒後鏡里一堆人簇擁中的他高大的身形漸遠漸小，「大磊，送我……」話畢，醒悟開車的是小鄧，慶娣不由自嘲一笑。
聞山小城上檔次的婚紗影樓不過兩三家，慶娣無心挑揀，坐在沙發里沉思。妹妹和店員助理們嘰嘰喳喳的討論聲傳來，她心絮煩亂不堪。
觸目是一片白。她問自己，真願意穿上其中一件與一個越來越陌生的男人締結白首之約嗎？在真實的答案前，她的心瑟瑟發抖。
她受少女痴夢的桎梏太久太久，以至於情願各懷心意揣摩不定也不敢戳破虛假的和諧。既無勇氣繳械於全然的愛情，笑納所有；也無勇氣挑戰不穩的婚姻基石，沉舟也不懼。
曾經的幸福磨蝕了她的驕傲與意志，現今的她如此怯懦，她的勇氣去了哪裡？
「小愛，別看了。」她聽見自己以極其冷靜的聲音說，「別看了。」
愛娣從婚紗堆里探出一個腦袋，「幹嘛？我們先看看唄，我就知道，你想和姐夫一起來挑。誰叫他那麼忙？」
他忙得心裡快裝不下她了。慶娣想。
姜尚堯一走又是數日，老凌先他一步回到礦場後，慶娣並沒有去刺探他們的動向。倒是大磊發了簡訊來向她彙報好消息：「嫂子，這回心安了。姜哥入股了聞山煉焦廠，下個月要改名為焦化公司，我們礦以後出的煤全被焦化公司給包了。那可是屬於省里的大集團管，再有整改也沒人敢改到我們頭上。」
慶娣將手機置於一旁，過了一會還是忍不住回簡訊：「你姜哥最近一直在忙這個？」
「那是。前天我們還回了聞山一趟，接了煉焦廠兩個工程師，轉頭趕回原州和工業大學的幾個教授吃了頓飯，說什麼高爐改造的事。聽不明白，太高端了。」
慶娣沉吟著，指尖在手機按鍵上劃弄了幾下，將簡訊刪除。
這一晚，難得沾枕即眠，只不過到了半夜，福頭刨門的動靜又驚醒了她。福頭的聽覺太敏銳，慶娣仔細聽，才知道樓下有人正刻意壓低了嗓門說話，接著又是車子駛離的聲音。
福頭見她醒來，從門口小步跑至床頭，嘴裡低嗚著不明所以的話，慶娣撫撫它腦袋，輕聲問：「是你爹回來了？」
等了許久也不見人，慶娣披衣下床，汲著拖鞋下樓。一樓的辦公室全部暗黑無光，在這寂寥的深夜，天地似乎只余她一人。
「笨狗，你聽錯了。」慶娣告訴福頭。
正欲上樓，一錯眼，只見姜尚堯的辦公室門虛掩著，細細一束月光灑在烏漆漆的地板上。
慶娣走過去輕輕推開門，裡面黑洞洞的，看不真切，她不放心地按下手邊的開關。燈光忽明，一個人坐在角落的沙發里，抬起頭迎向她震愕的目光。
「怎麼坐在這裡？」她放了福頭進來，關好門走過去。
姜尚堯不發一言，落寞頹喪的樣子讓她心頭驟然一緊。她蹲下握住他置於膝蓋的拳頭，側仰著臉細細打量他。看起來像是幾夜沒睡好覺，眉頭緊鎖，眼睛微凹，這與大磊簡訊中的姜尚堯應有的崢嶸風采大相徑庭。
慶娣撥撥他的頭髮，小心試探：「怎麼了？」
他定定地看她，像是被她眼中的溫柔觸動，眼中若有濕意，又現出一種難言的掙扎。「慶娣。」說著他低頭吻在她的手背上。
「怎麼了？有什麼不好的事嗎？」
他只是搖頭。
一股銳痛穿胸而過，他的無助讓她驀然回到在監獄裡第一次看見他的場景，他也是這樣，頹喪地垂下頭，哀絕不能自已。只是，這一次沒有隔著玻璃窗，這一次，她能撫摸他的發。
他側過臉，親吻她正摩挲他頭髮的掌心。如此仍是不夠一般，他騰出手，擁她而起緊緊地抱著，將臉埋在她肩頭。
「事情不順利？」等不到他回應，慶娣繼續猜測，「壓力太大了是不是？」
悄無聲息地，他更加用力抱緊她，仿若想把她擠進自己心窩裡。慶娣低嘆一聲，吻在他頭上。既然他不願說，她就不問。慶娣告誡自己以後應該學會沉默。
「我有沒有說過，我們的新房早在八年前我就想買了？」他仿若不需要她回答，又仿若不繼續就會喪失傾訴的勇氣，姜尚堯稍作停頓接著講：「八年前，那房子還沒建好，福利房最後一批，為了將來給雁嵐一個新家，我把全部的積蓄投進去買了一隻股票……」
感覺到懷中人遽然一僵，他唯恐她掙脫而去，雙臂又多用了一分力氣，「她四五歲開始常托姥姥照顧，每天放學回家，總有個小丫頭甜甜地喊我哥哥。你知道，那時，院子里和學校里幾乎沒什麼人願意和我玩，因為我父親的關係……」
緩緩撫摸他頭髮的手游移到他頸間，頓止後再次向上，姜尚堯深嗅她的馨香，像是能從中汲取力量。「我愛她，但和愛你不一樣。總有一種責任感，要照顧好她姐弟。所以，後來……慶娣，你能了解我內心的自責和負疚嗎？」
她訥訥回應：「我了解。」
「你不了解，沒有經歷過那些的人都不會了解。在看守所里，連睡覺也要掙一隻眼提防，或者連覺也不能睡，」他回憶喉間電線箍緊，血將爆呼吸將斷的那一瞬時的感受，突然間全身僵硬，肌肉暴起，氣息急促，「死亡的滋味我嘗過，腦子被抽空，全身輕飄飄的，你能聽到血液流淌的聲音，越來越慢，意識里的所有動靜越來越遲緩，幾乎能觸摸到連空氣也消失的虛無。那一刻，心裡滿腔的恨和無能無力，因為無能為力，更加的恨。恨自己無能，護不住愛人親人；恨最後死在仇人手上，像任人捏|弄的螞蟻和蛆蟲。還有被關小號時，沒有人聲，安靜得灰塵落在地上都能聽見，你不得不去數自己的心跳，噗通、噗通，有規律得讓人發狂。你砸門，撞牆，哪怕聲音嘶啞，手臂流血。因為那樣才能感覺到活著，就算被人喝止一聲，也能讓你感覺到沒有被世界拋棄的喜悅……」
從來沒有聽他講述過那黑暗的六年時光，她原以為他在等待時