這套房子陳設傢具未變，但多了許多女性化的東西。從紙巾盒的花邊布套一眼能看得出雁嵐用心收拾過，而且住了不短時間。
慶娣默默打量了一圈，不願再看，就著手裡的茶杯低頭研究茶葉的形狀。姚雁嵐換了件衣服出來，挽著袖子說：「剛巧買了好多菜，還沒嘗過我的手藝吧？」
慶娣放下杯子，「我來打下手。」也隨雁嵐進了廚房。兩人都是做慣家務活的，不需多說，分工各自清楚，手上邊忙活邊聊著慶娣學校的事。洗好了菜，慶娣瞄了眼櫥柜上的小鬧鐘，試探地問：「要不要晚點開火？」
雁嵐詫異，隨即就領會過來，不自然地說：「魏懷……他最近不過來，這些天忙著在隔壁市呢。」
「哦。」慶娣想就此揭過不提，可又忍不住懸在心上的疑問：「他對你、還行不？」
見雁嵐若有似無地點點頭，慶娣鬆了口氣，想想又不放心，遂又問：「為什麼住這裡？這是我表哥的婚……我的意思是在附近租間房子也比這裡清靜。」
姚雁嵐錯愕，「是他的婚房？」隨即停了切肉的刀，忐忑地說：「他沒有提過。從我住這裡開始就我們兩個，我……」
慶娣暗恨自己多嘴。轉念想到雁嵐什麼都被蒙在鼓裡，可見剛才問起魏懷源對她好不好時，她那個點頭不太可信。嘆口氣，唯有安慰說：「我那姑媽護犢子得厲害，說不準什麼都知道，但是什麼都沒告訴我表嫂子。」
雁嵐狀似信服，可神情卻不安起來。慶娣只得轉了話頭，想起之前聊到原州師範，雁嵐很是嚮往的樣子，慶娣體貼地繼續聊校園生活。她拙於言辭，一些有趣的事說出來似乎已沒了笑點，可雁嵐仍被她逗得不時抿嘴偷樂，一雙眼睛晶晶亮地，認真地聽下去。
吃過飯，慶娣終是耐不住，不禁提議說：「雁嵐，不如和學校商量，再讀一年高三吧。以你以前的基礎復讀重考很容易。」
雁嵐眼中光彩逐漸黯淡，搖搖頭說：「不想那些了。我媽媽還在療養院，時不時要去照顧著。而且，……魏懷源也不會答應的。」
「我去和我表哥商量呢？」
「慶娣，你不懂。」雁嵐抬起頭，對視間臉上露出一絲難堪，嘴裡仍堅持說：「你不懂他們那些人的心思。他……對他來說，我擺在這裡，他隨時需要我隨時在等著就行了，至於我的需要、我的前途、我在想什麼、我將來怎麼樣，這些無所謂。」
「那就只能這樣了？」慶娣緊咬著下嘴唇，不甘、不值卻萬般無奈的矛盾盤桓在心頭，讓她擰起的眉毛看起來頗是不馴。
姚雁嵐看她一眼，又低頭緩緩摩挲手中的水杯。
「那姜大哥呢？」
杯中水濺起在手背上，姚雁嵐沒理會，不一會，手背泛起紅痕，她一滴淚滴下，漾開來、又被她匆匆抹去。
「雁嵐！」
「你等等。」姚雁嵐說了一句就站起來衝進房間，不一會翻箱倒櫃的聲音停下，她出來，手上拿了一疊紙。「給你看看，我這樣寫行嗎？」
慶娣滿是疑問地望向她。
「我一直沒去看過他，前年阿姨騙他說我在復讀，功課緊。去年阿姨騙他說我考上了，去了上學。現在過年了，如果再沒消息不知他會怎樣。我去問過了，監獄裡可以收信寄信的。將來我寫的信會慢慢減少，他也能漸漸接受事實。慶娣，你幫我看看我寫得象不象大學裡的事？我不是想騙他再對我好，我只是想他安心。」
雁嵐滿是期盼的眼神讓慶娣無法說出「不」字，她接過去瞄了一眼，只是一眼——「哥：我是雁嵐，你好嗎？」——她已經重重放下置於膝頭，再拾起只覺手指分外無力。
「雁嵐，這又何苦呢？」
「我只是想讓他好過些。活著有點盼頭，比我這樣好。」雁嵐期期艾艾地說。
慶娣眼中潮潤，聽得這一句再無法自持。將那疊信紙放回茶几，她順手抽了幾張紙巾印在臉上。
「慶娣，你別哭。你一哭我也想哭了。」姚雁嵐慌慌張張地抽了一疊紙巾，還沒遞給慶娣，自己淚已經滑了滿腮。「我不值得你為了我這樣……。」
「何苦呢？」慶娣喃喃自語。
「你也覺得不必要是不是？」雁嵐拿起那疊信，倍感珍惜地緩緩拂拭。「我也覺得是。象我這樣了，已經沒資格再說什麼，可又怕沒點音信，他在裡面會胡思亂想。其實細想下來，這樣做是錯的，不應該留著那點念想不撒手。我還奢望著，能在他心裡佇留著以前的姚雁嵐，保存著以前的美好回憶。其實，我已經配不上他了。」
往後經年，每每於歲月倥傯之餘想起姚雁嵐，慶娣眼前總會浮起這一幕。暈黃的燈光灑在姚雁嵐身上，她的眼睛瞳仁帶著點琥珀色，在溫暖的燈光下忽閃，面孔線條柔和無比，嘴角微翹。纖細的手指輕輕撫摸著膝頭那疊寫滿密密心跡的信紙，指尖緩緩地打著轉，象在無言地述說著那百溯千洄的心事。
學校飯堂前的那排杜鵑開得腮紅妝濃時，慶娣在宿舍接到妹妹的電話。愛娣在電話里彙報了一通家常瑣事，重點描述了她在老爸床前扮孝子是何等的艱辛，然後說：「有件事不想說的，關於姚雁嵐的，不過怕你知道後又數落我不及早告訴你。反正我也明白，你關心她比關心我這個妹妹還要多。」
「愛娣，又小心眼了吧！朋友間不該互相關心互相幫助？更何況，姚雁嵐算得上我們半個嫂子，而且還是我們對不住人家。不是魏懷源趁火打劫，她現在——」
「知道了。」愛娣搶白：「又來說教了，姐，你還沒當老師呢。算了，不說了，沒心情。」
慶娣瞪著忙音的電話無語許久，撥回去愛娣倒是接了，長長地餵了聲，懶洋洋地問她：「著急了吧？哼！也沒什麼大事，就是前天我們表嫂子殺上門，把我們的半個表嫂子打了一頓。」
愛娣簡略說了遍經過，和電視劇里正房怒打二奶的戲碼差不多，唯一的區別是打完了鬧完了，電視劇里左擁右抱的賤男人多數去哄嬌滴滴的二奶去了，而魏懷源則是把傷了胳膊肘掉了一顆牙的雁嵐丟在醫院，急沖沖趕到原州市安撫老丈人和老婆。
「就這樣。」愛娣說，「馬上要五一了，你回不回家？」
慶娣遲疑著沒有作答。她可以想見性格溫馴、心思細膩的姚雁嵐此時是如何的痛入肝腸，那不只是身體的痛，還有寶貴的自尊。可她又能如何呢？她沈慶娣又能如何呢？
「不回去了。」慶娣說道。
愛娣滿是不情願地哦了一聲，又說：「那暑假回來吧？我想你了，姐。」
放暑假時慶娣以打工為理由留在原州，沒幾天愛娣遠道來尋她，美其名曰市場調查。這隻小狐狸借老爸摔斷腿的大好契機，在病榻前很是表現了一番。爸爸龍顏大悅之下，答應了愛娣的哀求，並且出面向姑媽借了一部分資金贊助愛娣的發財大計，愛娣如領聖旨，立刻興沖衝來到原州。
慶娣被糾纏不過，陪著妹妹逛了幾天批發零售市場，又隨妹妹一起回到聞山。
有姐姐這個免費勞工在，愛娣自然是不用白不用。她四處進貨置辦衣架模特等物什，留下慶娣在小店裡監管裝修工人。忙活了大半個多月，小店終於開張，可是正逢七月底的酷暑，開張第一天在門可羅雀中渡過。到關門時，姐妹倆面面相覷，慶娣掏出錢包，數了幾張散票湊夠一百，指指衣架上一件白T恤，一板正經地說：「老闆娘，那件我要了。包起來。」
愛娣一愣，立刻眉開眼笑：「好咧！多謝惠顧，歡迎下次光臨。」
兩人相視大笑。愛娣莊重地在賬本上記下這筆生意，嘆了口氣，說：「終於不是白板一章了。」
慶娣揉揉她腦袋，「別灰心，知道嗎？既然做了就好好做下去。」
妹妹白她一眼，嘴裡嘀咕：「又來了又來了，大道理誰不懂？不教訓人會死啊。」
話是如此，第二天大早，愛娣攤大在床上賴死賴活地不起來。慶娣想著她這段時間確實是辛苦了，吃過早餐自行去開鋪子。
七月底的聞山，酷熱難耐。到了中午，太陽光泛白，直直地照射下來，地面像被烤軟了似的，透過小店的玻璃望出去，外面的人行道和車道在熱浪中浮動著微晃著。
慶娣坐在收銀台後昏昏欲睡，正後悔沒帶本書出來打發無聊時光，就聽見伴著吵雜的喇叭聲和車流聲，玻璃門被推開了。
魏懷源看見她怔了下，欲進不進地問：「愛娣呢？」他身旁的女伴已經自顧自地走進來，手指撥弄著掛起的衣服，一排排瀏覽。
「她睡不醒，估計吃了飯一會就來。」慶娣嘴上回著，眼睛不離那女人左右，掩不住臉上驚駭的表情。
這個女人大熱的天仍舊一臉濃妝，眼蓋周圍閃閃發亮，眼線細細挑起出眼角。細看五官倒是不錯，可臉上的膚色明顯與脖頸不同。
慶娣目光投向魏懷源，眼中驚駭已化作濃烈的譴責。魏懷源視若無睹，徑自走近那女人，伸手一攬，那女人萬分識趣地，就勢軟在