小時候愛娣抱過一隻流浪貓回家，不過在那隻可憐的小東西被爸爸一腳踢飛斷了氣之後，愛娣上學時再不會東張西望地搜尋路邊的貓貓狗狗。年中華東鬧水災，看完新聞，愛娣眼中隱有淚光，第二天學校義捐，交了十塊猶嫌太少，又問她討了十塊再次交給老師……
妹妹其實不壞的。
沈慶娣頓腳回身，在她身後緊追她腳步的愛娣被唬得往後一跳，拿眼睛望住她。
雪下大了，大片大片地飄下來，落在她長長的睫毛上。「姐。」愛娣可憐巴巴地喊。
「把帽子戴上。」
愛娣聽話地掀起大衣上的帽子，問：「姐，你不喜歡姑父姑媽一家，不喜歡我和他們走太近是不是？」
「嗯。」慶娣放慢腳步，等妹妹追上來。「姑父家比咱家有錢，姑媽比咱媽能幹，姑父對懷源哥也比咱爸對我們……可你別忘了，以前奶奶在的時候，姑媽是怎麼和著奶奶欺負咱媽的。」
愛娣低下腦袋，好一會才說：「靠著大樹好乘涼，咱家不是因為姑父姑媽，說不準現在和舅舅姨媽家一樣，指甲縫裡的黑泥洗都洗不幹凈。我不覺得和懷源哥走近些有什麼不好。姐，你說他一個人，能開起那麼大的網吧？人家不就是看著姑父的關係？別人能沾光，我們自己人有什麼不可以？」
她和愛娣在某些事上總有分歧，再爭論下去，她便是得了姑父家好處而不知感恩之人。慶娣悄然一嘆，「你比姐聰明，不過別聰明過頭就好。懷源哥和他那些朋友，不是善類。」
「你也看出來了？那個聶二，我上次還賞了他弟弟一耳光的。剛才聽說是他，差點嚇死我，好在他不記得了。」
妹妹表情只見興奮不見驚恐，慶娣抿緊了嘴沉默著繼續向前。
「他們兄弟可真丑，聶小四更丑！姐，你沒見著，那個聶小四滿臉橫肉，笑一笑象是能抖下二兩炒菜。他媽真能生，也不怕罰款？聽說還有個老大在牢里。你說的沒錯，他們一家都不是……姐，你走慢點啊。比起來姚景程那小子雖然也不乾不淨的，可就是讓人不覺得他討厭。也不是，是沒有那麼惹人討厭。」愛娣說著瞄她一眼，「姐，你不喜歡我說姚景程，那我不說了。」
地上積了層薄雪，踩上去嘎吱有聲，慶娣只顧注視前方被塗白了的人行道，沒有說話。愛娣耐不住寂寞，踢踢腳尖的積雪又說：「想不通姚景程怎麼會有個那樣的姐姐，我聽吉他班的人說，人家姜大哥上課的時候，她還巴巴地跑來送飯呢。真不要臉！不過是長得好看點而已，那些男生說起來都一臉神往的，恨不能是給他們送的！」
慶娣震愕地停住腳，沒想到這些尖酸刻薄的話出自自己妹妹口中。
愛娣意識到說錯話，臉上訕訕地，辯白說：「反正他家人不好，我聽人說姚景程他爸十多年不回家，是死是活也不知道，總歸不要他們就是了。姐，反正你不能和姚景程一起。」
順著妹妹低垂的視線，慶娣凝視妹妹的鞋尖，污灰色的水漬模糊了淺淺的腳印邊緣，她不知道同時被污染的還有其他什麼。
「小愛，女孩子嫉妒起來的嘴臉很醜。真的。」她想起被撕成碎片的獎狀，抿緊嘴好一會才開口：「其實我也嫉妒她。不過她文章寫的好，確實比我好。承認別人比自己強不難，難的是找不到平衡，心裡難過。」
愛娣稍稍鬆口氣：「姐，我也是為你抱不平，為什麼她每次能拿第一，為什麼成績又好人又漂亮？」
沒有答案的問題這世上多著。比如：為什麼他不記得她了？為什麼她是他的……
「各有因緣莫羨人。」慶娣想想這話倒像是勸慰自己多些，不由自嘲地一笑，撫了撫妹妹帽子上的雪片說：「回家了，凍得我腳都木了。」
這晚漫天大雪不歇，到清晨已是及膝深。上午停了雪，天色也不見放晴，反而如前一日般烏漆漆的。中午放學前老師通知全校下午停課，慶娣和妹妹回到家，原本計畫一早回冶南的舅舅一家三口正坐在廳里。
暴雪壓境，往冶南方向的公路路況不好，早上已經封了。農閑季節，可礦上的活不能耽擱，慶娣她舅堅持要早點趕回去，於是從汽車站回來又跑去火車站買了票。
慶娣媽喊她們姐妹陪她一起送舅舅。廳里窗門緊閉，舅舅抽的劣質香煙的嗆人味道瀰漫在空氣里，愛娣一進門就沉了臉，聽她媽說送舅舅，嘟嘴不情願地說：「我下午還要上課呢。」說著就進了小房間。
慶娣媽無奈地瞅瞅緊閉的房門，邊數落這孩子不懂事邊用眼神示意慶娣。慶娣身為老大，家務事多擔待些已經是習慣使然，不用她媽說話，已經拎起了地上的行李。
冶南是小鎮，路過停站的只有一趟慢車，晚點是常事。火車站的候車廳四壁灌風，越坐越似冰窖。慶娣見媽媽和舅媽久久不回，和舅舅說了聲便往洗手間尋去。她媽手上攥著一疊百元票子，站在洗手池邊正和舅媽推來攘去。
她媽攢幾個錢不容易，但舅舅家也不能不幫。慶娣只怕給爸爸知道了，家裡又起軒然大|波。
慶娣踏進一步，見舅媽收了那疊票子又立刻收回腳。舅媽將錢揣進內衣兜里，和媽媽說：「妹子，我替你哥和你表侄女謝謝你。嫂子也知道你不容易，以前……」
以前她媽逃難似的帶著她們回冶南，舅媽撫著隆起的肚子望住坐在姥姥木板床上的她們，嘆氣說：「這屋小，多幾個人轉身都難。妹子你不嫌棄，就多住幾天。」
慶娣慢慢踱步回舅舅身邊，表妹縮在舅舅懷裡，眼睛半闔半睜的。她從兜里摸出一顆糖遞給表妹，哄她說：「別睡。一睡就感冒。」
她舅低頭彈彈煙灰，說：「老大，天太冷了，和你媽回去。」
「還好，舅舅。」她不擅言辭，舅舅也是悶嘴葫蘆，一時間兩人無話。慶娣目光從舅舅沾了煙灰的粗呢褲子移至他被煙頭熏黃的指縫，以及指間燃至煙蒂也不捨得掐滅的香煙，她之前懷有些許怨懟的心被牽動了，「舅舅，你們……好不好？」
她舅訥訥點頭，「好，我們好，就是擔心你媽。」
慶娣明白舅舅擔心什麼，擠了個笑容回應。「媽媽有我和小愛。」
她舅再次點頭，想說什麼又合上嘴。慶娣岔開話題問：「還沒有廣播通知晚點多久呢？」抬頭想看懸掛在天花板下的電子鐘，就是這一抬眸，便看見姜尚堯。
姜尚堯穿著列車乘務員那種深藍色制服，乾乾淨淨的，整個人愈見挺拔。他沿著長窗穿行於行李人群間，有一瞬間慶娣以為他是在向她走來，她莫名地驚惶起來，心弦緊繃，呼吸幾乎停頓。可下一秒，她看見他皺皺眉頭，繞過倚牆的人堆，接著轉了方向。
慶娣坐回椅子里，怔怔注視他的側影，剛才那份雀躍驚喜迅速寂滅無蹤。
可她尚未收回失望沮喪的表情，對方一個旋身回眸，她已然與姜尚堯四目相對。他眼裡有幾分疑惑幾分思考，旋即嘴角稍稍揚起，帶著縷笑意，邁步向她走來。
慶娣心中噗通噗通的，他每走近一步，她心跳的頻率就急促一分。她極力回想自己平常平靜的微笑是什麼樣子，但是窘迫地發現面上肌肉僵硬，於是更加心慌。
「景程同學？」他走近了問。
慶娣騰一下站起來，才發現自己反應著實大了些，對方明顯想笑的模樣。「姜大哥。」
「沈……」
「沈慶娣。」她小聲提醒他，極力忽視心底泛起的那抹失落感。
「呵，忘了。」他老實承認，笑得坦坦蕩蕩的。「這是去哪？」
「送我舅舅回去。」她報了車次後忍不住問：「你在這裡上班？」
他才對慶娣舅舅喊了一聲叔叔，慶娣媽和舅媽也走近了，兩人齊齊拿好奇探究的目光望住慶娣。慶娣窘紅著臉介紹說是同學哥哥，他倒是大大方方地喊了兩聲阿姨，又自我介紹說在鐵路局上班。
慶娣媽難得綻開笑，連連點頭，說：「你們聊，你們聊。」說著拉慶娣舅媽遠遠地坐下。
舅媽那句「這孩子不錯，有禮貌」飄進慶娣耳朵里，她面孔又熱了幾分，揣在兜里的手心滾燙。
「你……」她搜腸刮肚也找不出話題。
「幾點鐘的車？」他問。
她報上時間，姜尚堯習慣性地皺了皺眉，說：「你等等，我幫你問問去。」
回冶南的車不確定晚點的具體時間，只確定是在傍晚後。慶娣說了聲謝謝低下頭，藉以掩蔽自己那綿綿密密的不舍心事。
「這兒太冷了。」
「啊？」她以為他會告辭離開。
「太冷了，這裡。」他環顧一周，「我給你們找個地方坐坐去。」
「不用太麻煩了。」慶娣說完即後悔，她多想多想和他在這冷颼颼的風裡並立多一秒，哪怕一秒。
他笑：「不麻煩。」
數年前他的面孔還帶著些孩子氣的圓潤，現在輪廓硬朗，但眉宇間沉實平和如舊。
他帶他們往大廳最裡面走，在一處玻璃門外