半個月後,維恩接到電話。美若見他心神不寧，問有什麼事。
「阿爸阿媽說春節過來看我們。大概沒有瞞住他們。」
美若憶起丁賀安妮女士富貴的做派，精明的目光，審視的態度，心下凜然。
「阿若，我會想個借口搪塞過去。」
美若想一想,問道：「維恩，在你父母面前,你和丁家爺爺怎樣形容我？」
維恩頗難啟齒,「阿爺只說和詹家有生意來往,而你是詹家人。我向阿媽介紹過,你以前在香港讀過書,所以我們很久以前就認識。」
「可她見過我，庇理羅的事情經不起打聽，很容易穿幫。」
「她未必會去打聽。」丁維恩同樣感覺理由太薄弱，遲疑片刻，又道，「阿若，阿媽很疼我，為了我的幸福她會包容一切。而且，那些事不是你的錯，你是受害者。阿媽是明理的人，她是職業女性，並非一般的家庭主婦。」
美若沉默。丁賀安妮再明理，她也是位母親。
「阿若，你不想見，我可以告訴他們你學業緊張，沒有——」
美若打斷他：「不用，我願意見他們。」
她為維恩的父母收拾房間，預定倫敦的高級餐館。
丁氏夫妻在農曆初三到來，下榻麗茲酒店，詹俊臣和方遠志夫妻設宴款待。
丁家祖孫三代相貌體型相似，維恩的父親更為寡言，但作為丁家的守業者，他氣度踏實沉穩如腳下土地。
而丁賀安妮，即使在見到美若時眼中流露出驚異，剎那間也被笑容掩蓋過去。
第二天，丁維恩和美若陪他父母一起回到牛津。
他們像所有小情侶，陪伴遠道而來的父母一般，遊覽牛津廣為人知的景點，美若看得出維恩臉上的欣喜越來越多。直到丁維恩父母回到倫敦，賀安妮邀請美若喝下午茶，美若明白該來的來了。
「我見過你，在露薇的生日會上。你送她手制蛋糕。」
美若點頭，「那是六年前的事了。」
「印象深刻不只是因為人，也是因為那份禮。」丁賀安妮笑意溫煦，目光犀利，「露薇第一次收到那樣的禮物。」
是，不是窮到送不起符合露薇身份的昂貴賀禮，就是別有所圖用心險惡。
美若發現自己有些喜歡這樣的對話，蟄伏的攻擊性開始蘇醒。
「露薇很喜歡，她後來親自打電話道謝。」她笑容可愛。「也是那天，維恩開始約會我。」
麗茲的骨瓷杯以金色綠色勾勒花邊，丁賀安妮膚白如手中瓷器，姿態優雅。
她緩緩抿一口錫蘭紅茶，緩緩開口：「維恩從小乖巧聽話。性格如他一般溫吞的孩子反而更令父母擔心，他們的不在意往往因為未曾經歷真正的在意。」
她的目光轉向美若：「詹小姐，我很感激你給予了他快樂，雖然道謝違背我本心。」
「不客氣，快樂是雙向的。」
「但我還是必須請你離開他，你將帶給他痛苦，給丁家帶來羞辱。」
「除了你之外，沒有人這樣認為。」
賀安妮放下茶杯，沉吟道：「維恩有段時間頻繁外出，那時，我開始留意你。你獲得元朗代家的支持，進庇理羅讀書；你在學校的醜聞一觸即發前，自動退出局外。兩年前，維恩逗留英國不歸，做母親的自然而然地想到他是否鍾情於誰。現在我明白，原來還是你，自始至終是你。只不過，你由印尼華商的女兒，搖身一變成為越南華裔難民，來到英國。而且，你是詹家的親族，獲得他們的庇護。我不知你如何做到這些，想必你極聰明，閱歷也極豐富。」
美若不為自己辯解。
「讓我想想你從丁家能獲得什麼？一個正式而體面的身份？一份令平常人震駭的遺產？……我們丁家祖籍寧波，算來和詹家也是鄉里，維恩的祖父和父親是男人，他們願意為生意讓步。我不同，我是女人，我更是母親。像你這樣閱歷豐富的女人，我很不放心，也不能明知你有一日會重創維恩的心，而無動於衷。」
「丁夫人，我建議你把這番說辭向維恩重複一遍。」
丁賀安妮尖銳如刀的目光望來，美若幾乎以為她會由齒間迸出「娼婦」兩個字。
「我實在不願上演那樣的戲碼，開出支票，答應你的勒索，拱手請你離開維恩。」
「不需要，你完全可以接受我。換個角度想，維恩的每一天都很珍貴，他也說過我們在一起是上天恩典。至於其他，丁夫人你過慮了，香港彈丸之地，人才濟濟，新聞層出不窮，我只是個小人物。而且，我沒有回去博得大眾眼球的慾望。」美若平心靜氣，「我有生之年也不願回去。假如可以，我願意和維恩安安靜靜地呆在這裡。」
「你如果執意，我確實無可奈何，但你將什麼也不會得到。」
「錯了，我和維恩在一起，我得到平靜和快樂。」
「維恩不經世事，你的謊話只能欺騙他。」
「丁夫人，或者你可以把這番說辭向丁爺爺和丁伯父，還有我的小舅姨丈重複一遍。」
美若和丁賀安妮的下午茶會不歡而散，維恩問起，她壞心地道：「你母親不滿意我，維恩，她在香港是否為你找尋到合適的對象？」
丁維恩沉默片刻，回說：「沒有。阿若你不要多想，我會和母親談一談。」
他們的談話結果在意料中，美若沒有多問，只是第二日在機場送別，丁賀安妮的表情令她偷笑。
她殷勤地邀請維恩父母下次再來，依依不捨地揮手送別。
回程時，維恩緊握美若的手，「阿媽並非不喜你，只是擔心你年紀小，性格未定。而且，她知道上次我入院，為此擔心。」
丁賀安妮女士倒是想得好託辭。美若笑得燦爛，「維恩，她的想法不需要掩飾，我很明白的。只要你的心在我身邊，我挾你這個天子以令諸侯，她對我無計可施。」
丁維恩裝模作樣地嘆氣，「我尚未婚娶，已經體會到夾心餅乾的感受。」
「我記得有人說過，女人和女人間，從來就是無硝煙的戰爭。維恩，你退出戰場吧。」
他說不，「我甘之如飴。」
夏天裡，他定下麗茲酒店的套房。這一天，全城的教堂準時在九點鐘敲響銅鐘，鐘聲繚繞在倫敦城半空。
儀仗隊穿傳統的紅金色制服開路，這一場世紀婚禮的主角，威爾士王子夫婦坐敞篷四輪馬車由他們窗下經過。無數人在數天前露營在街道兩邊，為他們歡呼，拋灑玫瑰花瓣和彩帶。黛安娜伸出手致意，二十歲女孩的笑容純真靦腆。
「下回查爾斯來探望我們，我一定給戴妃穿上白婚紗迎接他。」
維恩聽見此話，笑得後仰。
「王妃確實美麗，我喜歡她的古典婚紗，特別是蕾絲鑲邊的敞袖。」
維恩的手在她後背游曳，「阿若。」
她回頭望他。
「你穿上婚紗是什麼樣子？」
「不行，不適合。我沒有高挑的身材，那種膨鬆型的婚紗像棉花糖，會把我遮住看不見人。」
「你想要什麼款式的？」
美若微張開口，又緊緊抿住。
「阿若？」
「我……」在他那樣專註認真的目光下，美若眼裡發熱，「我不知道。」
「哦，我也只是想一想。」
他們立在窗前，靜靜看人群散去，遺下滿地花瓣的街道。
鐘聲餘韻裊裊，美若開口：「維恩，你想娶我嗎？」
他搖頭，「應該知足，不能像孩子一樣，口中含一顆糖，還在奢望整個糖罐，現在已經是幸福。阿若，我的身體是事實，我不掩飾也不逃避，那一天終將面對，那天留給你的，應該是快樂，而不是傷痛。」
「維恩，你娶我吧。」
他表情震驚，美若笑著迎向他。「生命何其短暫，將每一天過好，才對著住自己。我一向忠於自我，懂得什麼對自己最好最合適。維恩，你該向我學習。」
他訥訥無言。
「哪有十全十美呢？即使哪一天你真的消失了，留給我的絕不可能全部是傷痛，一定是快樂更多。」
維恩囁嚅：「阿若。我不知道，我要想想，認真想想。」
八三年十月，美若渾渾噩噩地，由考試院出來，腦子裡來回播放著考試委員會兩個考官最後一句話。她抱緊維恩，臉伏在他肩胛骨上，維恩忐忑：「阿若？不通過？」
她揚起臉，使勁搖頭，臉上淚漬縱橫，卻在笑。
「不行，我要去找洗手間，答辯前喝了太多咖啡。還要回系裡，導師在等我。」
維恩放下心來，「阿若，我知道你行。」他用力抱一抱她才放手，「去吧，我等你。」
她和導師同學喝了太多酒，回家後摔倒大床上開始昏睡。
半夜醒來，推開戴妃，發現鞋子已被維恩取下，床頭有杯水。
喝水時依稀聽見樂聲，門外有火光搖