丁維恩的旅行計畫被醫生否決,他的身體條件決定他無法應付長途駕駛。
美若提議：「不如你教我開車，我來當司機。」
泰晤士河和查韋爾河在這個中世紀的渡匯，牛津城四面遍布河穀草地。丁維恩挑選了一條偏僻的村路，一邊是河道，一邊是牧場。
一個小時後，他嘆氣,「為什麼總是走之字形？」
美若耳赤，「太緊張,手心出汗。」
一個小時後,他淚眼,「差點衝進河裡去。」
美若臉紅,「河裡有鴨子打架,我往那邊看了一眼。」
一個小時後，他無語。「我們回家吧。」
連牧場邊緣的牛也嚼著草，以一幅不屑的表情望過來。
美若尷尬，低聲自問：「我是不是機械白痴？」
「也算不上。」
「你的表情說是。」美若氣惱地跺腳。
丁維恩撲過來搶方向盤，「腳不要亂踩！」
數秒鐘後，mini堪堪貼著卵石堤岸停穩，水中的鴨群撲棱著翅膀往前飛，美若驚得臉色煞白。
丁維恩抹汗。「我服了……」他說著，笑出聲來，「你這個機械白痴。」
就算是機械白痴，也必須有駕照。
美若不敢再嚇他，去郵局投遞了申請，又找了間駕校報名。一個月後，她理論考試一次合格，路考則慘不忍睹。丁維恩勸說放棄，美若不依。
正逢假期，她向學院的行政老師借來閑置的設備——一大捆寫著禁停標誌的塑膠防護樁，打算回去那條僻靜的小路練習繞樁。
這日清早，她打開宿舍門，將裝滿防護樁的大紙箱往門外拖，戴妃以為在與它做遊戲，跳進紙箱，鑽進防護樁里。
美若彎腰捉它，瞥見身後一對男人的腳，「維恩，幫我把箱子拖出去，我來料理這隻壞蛋。」
身後的人將箱子拖進走廊。
她捉住戴妃後頸，數落它：「再肥下去，我拎不動你了。」
將它丟進去，抓起袋子和鑰匙，搶在想溜出來玩耍的戴妃前面關上門，美若回身，不由怔住。
面前的老先生看看地上的箱子，再打量她，用調侃語氣問道：「你就是這樣使喚我孫子？」
孫子。美若語滯，「丁……丁爵士？」
丁喜生爵士笑，「詹小姐。」
儘管他笑得慈祥，美若仍提起防備心。「丁二少爺住在牛津北區。」
「我來看看你。」
「……要不要進來坐坐？」
「阿爺！」
丁維恩出現在樓梯走廊，面上有抹不易察覺的驚慌，隨即鎮靜下來，「阿爺，你過來不先叫人通知我？」
丁喜生呵呵一笑道：「人老了，脾氣古怪，早起想到出來走走，立刻便要成行。」
他的目光從孫子身上移向美若，「就不進去打擾了。詹小姐，不如去維恩那裡吃頓便飯？」
美若瞥維恩一眼，見他滿臉雀躍之色，於是點頭說好。
老先生先行一步，同時交代：「維恩，把那箱東西一起搬出來。」
美若暗自抹汗。
丁喜生來時坐老款賓士，丁維恩坐上駕駛座，司機開著mini跟在車後。
一路上，丁維恩不時指向某一標誌性建築，丁家爺爺旁觀風景，連連點頭。
進了牛津村，老先生探出頭，「是個好地方，那戶人家像你曾祖舊居，也是這樣一條碎石路，一邊是菜園，一邊是隔壁的籬笆。」
到家後丁喜生落座，喝完半杯茶，問美若：「詹小姐，願不願意陪我出去走走？」
丁維恩想跟上，被他拒絕。
美若陪丁老先生走向後院。
她明白接下來要面對的，無非是來自丁家人的譴責。
這是一位曾說過「為人者，享盡天時地利，所有恩澤，仍然萬分不易，更應對弱小生命懷有一分敬畏心」的老人，他有慈悲心，他應該不會讓她太過難堪。
美若定下神，手指後院門廊的玫瑰花柱，「這是維恩最早種下的，長勢驚人。去年冬天，門廊下這個位置一片三色堇，花瓣像小丑的面具，很可愛，可惜天一熱，全軍覆沒。……這片空地，我們打算自己動手，做個防腐木花架，維恩一直挂念半山家裡的那棵老紫藤。」
「養花即是養心。」丁喜生點頭，「很好。」
「後門籬笆外是溫蒂大嬸的家，她有兩個孩子，一個在倫敦工作，一個在劍橋讀書。這條小路出去，一直走到村尾，是舊時的磨坊，挨著河。」
丁喜生舉目眺望，不發一言。
美若繼續找話題：「維恩生活很有規律，早起去牛津城散步，購物，中午回來午睡，偶爾去附近探尋古城堡遺迹。」
「和你一起？」
她尷尬，小聲說是。
「那孩子。」丁喜生失笑。「去年他曾講，此生沒有機會和平常人一樣，讀書考學，為此遺憾。隨後離開美國，來到這裡。維恩在電話里告訴我，牛津的學術氣氛很濃郁，人情地理也很讓他鐘意，他準備暫住下來。那孩子，預先做好鋪墊，聽起來順理成章，毫無蹊蹺處。」
美若低頭，原來還有這些典故。
「直到春節，他來倫敦，在酒店陪了我兩天便匆匆回來。我這才想起，維恩也二十三了，正是知好色，慕少艾的年紀。」
美若將頭埋得更低。
丁喜生轉身，踱步往回走。
「他這半年多很開心，我看他面色一天天好起來，要多謝你，詹小姐。」
「您太客氣，丁爵士。這半年多維恩實質是為了陪我，他付出的遠比我多。」
他停住腳，「你也是香港人？」
美若抬眸望他側臉。丁喜生和維恩差不多身量，約摸六十許年紀，輪廓看得出年輕時的俊朗，只因為多了皺紋，鬆了皮膚，樣貌更顯清癯。
美若深吸一口氣。「是，我和露薇是庇理羅同學，後來因為家庭矛盾退學。」
「家庭矛盾？」
「……我曾對維恩講過，我來自一個畸形的家庭，是維恩和露薇想像不到的畸形。」美若欲言又止。
她沒有暴露傷疤給人欣賞的癖好，也同時不需要任何無幹人等的同情。
她將剩餘的話咽回去。「為此我拒絕過維恩的關心。」
丁喜生毫不意外的樣子，點點頭，沉吟著繼續向前。
回到維恩的居所，丁維恩早早迎出後院，「阿爺，是不是和我講得一樣，風光大好，讓人忘返？」
老先生回道：「風景也是，人也是。」
丁維恩以眼神詢問，美若搖頭。
下午，丁喜生告辭，臨行前囑託完孫子，又轉向美若：「詹小姐，維恩身體不好，勞煩你多加看顧。」
美若不明他態度，惟有稱是。「您太客氣，丁爵士。」
他認真審視她，忽而開口：「可以叫丁爺爺了。」
美若望向丁維恩，他也怔然。
丁喜生含笑凝視孫子身邊的女孩。
美若遲疑開口：「丁，丁爺爺。」
老先生笑容更滿意，拍拍丁維恩肩膀，準備上車。
丁維恩情急，「阿爺……」
「你阿媽那裡，我會替你解釋。」丁喜生說罷朝他們揮揮手。
遠望車影消失，維恩輕噓一口氣，如釋重負。
他偷窺美若表情，握住她的手，問道：「阿若，我讓你煩惱？」
美若搖頭，「是你阿爺讓我煩惱，我不知他態度。按理說，應該暗示我，我們身份懸殊，長此以往會影響你休養。可他既不贊同，又不反對，我很忐忑。」
「我阿爺那條毛尾巴早已煉化無形，哪裡會表明態度？」丁維恩見美若笑起來，他為自己的措辭尷尬不已，「只是形容，我沒有不尊敬的意思。阿爺不表明態度就是贊成。」
丁老爵士如果不喜她，早拿大棒攆她出門十里，何必顧忌她顏面。「也是，這樣已經很仁義了。」
「阿若，沒見過你之前，我不敢說阿爺會如何如何，見過你之後，我想所有人都會喜歡你。」
美若取笑他：「那是你一個人的想法。」
他笑，而後嚴肅起來，「聽你說心中不安，我其實竊喜。阿若，你也在考慮我們交往的可能性？」
美若凝視他的清秀臉龐，體會他的認真。遠處有牛哞哞地叫，她搖頭，想一想，又點頭。
搖頭時他有明顯的失落，點頭後他微微睜大雙眼，不可置信。
她嘆氣，「和你在一起很開心，一種安全感和寧靜。但這種寧靜總會被打破，會——」
「不要說下面的。」丁維恩急切地打斷她，「前面這句就好。阿若，我們交往吧，正式的。」
「你的家庭，父母，露薇……維恩，沒有結果的。」
他搖頭，「我不貪心，只要現在這樣，多一天，再多一天。只要你願意，我一直陪