「那個人,成為了我們的鄰居？」方嘉皓嗅嗅貓糧的味道，又贊，「濃香的牛肉味。」
「他租下隔壁的房子，到明年。查爾斯，你再不喂她，戴妃要伸爪子了。」
「你能給這傢伙另外換一個名字嗎？新聞上說,王儲並沒有看上斯賓塞家族的莎拉，反而正和莎拉的妹妹黛安娜頻繁約會。她如果嫁入王室,那才是真正的戴妃。」
「查爾斯和戴妃。」美若打量坐在櫥柜上,不停舀麥片粥往嘴裡喂的方嘉皓,以及在他腿邊尋找散落貓豆的戴妃,「你們這樣很般配,很有愛。」
「溫莎家族的先祖會從墳墓里跳出來，向你咆哮。對了，我們那個鄰居，他為追你而來？」
「他準備呆到四月，為了看河谷的紫霧和貝母草。」
方嘉皓完全不相信她的託辭，喃喃道：「貝母草可不是好兆頭，那是寡婦草。隔壁那傢伙太弱了，我覺得一根手指能按死他。不過，他比我一往情深。米蘭達，一往情深，是這樣用的嗎？」
「你很煩！」美若警告他，「維恩已經手術成功，不要那樣說。查爾斯，中國人很講忌諱的，管住你的嘴巴。我去上課。」
丁維恩每天送她上課或去圖書館，自己在其他學院里走走，有時在寬街的書店消磨時間。中午他回去吃飯午睡，傍晚再來接她回家。
方嘉皓不贊同，「追女孩應該請她去聽音樂會，跳舞，或者看球賽。你們兩個，像老年公寓里，遭逢第二春的老先生和老婦人。」
詹俊臣打來電話問：「最近和小男朋友約會？」
美若干脆答「是」。
他沉默，繼而轉移話題：「你的繼父已經離開香港，美若，我猜他的目的地是你那裡。我會安排人手應對。」
美若身邊只有寥寥數個四九叔的保鏢，她每晚都要檢查袋子里的防狼器和辣椒噴霧，還有一把轉輪手槍——在那年收到四九叔轉交給她的學費後，她送給自己的十七歲生日禮物。
不久，詹俊臣在電話里告知：「他離開希斯羅機場後，甩脫了我的人。美若，今明兩日他應該會到你那邊，記得我之前交代的，不用做任何事，只要大聲呼救。」
牛津城和牛津村如往昔一般平靜，每個晚上都有學生穿黑袍步入各學院的食堂，例行聚餐。每天的高街寬街上，都有遊客舉起相機留影。
就這樣，近一個月過去，假裝鎮定的方嘉皓終於忍受不住這種平靜，開始神經質的在家裡打轉，左右偷窺。
而美若照常態生活，心中不興波瀾。
她一貫淺眠，這晚她聽見動靜，像窗戶被推開，她持槍起床，慢慢移到窗邊。
這才發現，今冬第一場雪翩然而至。
大片大片的雪花飄下，偶有冷雨敲窗。樓下有人說話，應該是威哥他們在打牌。
她坐回床上，深長地呼吸，直到倦意來臨，重新躺下。
不知睡了多久，美若感到肩膀刺骨的寒意，她拉扯被子蓋住肩頭，同時，心中瞬間清明。
「醒了？」熟悉的聲音低聲問，是家鄉的語言。
「嗯。」如同寧波街那半年時光里的每一個夜晚，她低應一聲，轉過身來，迎向靳正雷。
他眼眶深陷，像很久沒有睡過好覺。他對她笑，那種混賬的笑容，得意又囂張。「阿若。」
「我該說你好嗎？」
他一絲絲地斂去笑意，打量她的房間。「你最近過得不錯。」
「沒有你好，發達死老婆。」
「……不是我做的。」
「我情願是你。」
「好讓你更徹底的恨我，討厭我？不用做那些。」他發出一聲嗤笑，不知是自嘲還是鬱結到極限。「我在葵涌碼頭時已經明白，你恨我已經恨到情願走絕路的程度。」
黑暗中，借著窗外雪幕的微光，美若認真看他蹙眉的樣子。「你把威哥他們怎麼了？」
靳正雷低下頭，凝視她剛睡醒，惺忪的面孔。「他們太不謹慎，每晚習慣了村頭雪莉農莊的比薩做夜宵。還有，對面的那幢房子里，街上停靠的車裡，誰為你花大價錢請到皇家陸戰隊的退役軍人？你那位忽然冒出來的舅舅？」
這種事，果然非詹俊臣所長。美若嘆氣。
「除了陸戰隊，幸好還有僱傭兵，幸好我出得起價錢。不然，我們說說話也會被打擾。」
「那也好，安安靜靜，我正巧攢了很多話需要告訴你。」美若撐起半身，手從被子里探出來，轉輪手槍指住他，拉下保險。
靳正雷凹陷的雙眼微眯，像那次在觀塘，凝視那黑洞洞的槍口。
他應該在進入房間後，第一時間迷暈她，抱她下樓。卻貪看她的睡顏，錯過最好的時機。
她應該高聲呼救，哪怕明裡暗裡，四九叔和詹俊臣的人都出了意外，但只要她拖延到足夠的時間，只要她激怒他，讓他動手。她相信，製造一起流血衝突，再塞給靳正雷一把行兇的兇器，給他安上個擅闖民居，惡意傷害的罪名。以詹俊臣的能力，如同去赴一道晚宴般簡單。
但美若寧願選擇用自己的方式解決。
「第二次了。阿若。」他的視線由槍口移向她平靜的小臉。「你確定這一次有足夠的膽量？」
「我在船上呆了二十七天。一個黑漆漆的洞里，像一隻嚇破了膽的老鼠。我確定沒有幽閉恐懼症，但那二十七天里，我不止一次的後悔。在你身邊沒有什麼不好，只要把麵皮扯下，扔進維多利亞港里去。可我熬過來了，那麼辛苦，也熬過來了。你覺得我還有什麼不敢的？」
他深沉地呼吸。
「你連一隻貓也不如。我撿戴妃回來，給她食物，她會記得我，蹭我，哄我開心。你帶給我的，……除了羞辱，還有什麼？像動物一樣，交配、交配、交配。」她說不下去。
「阿若，你的手在發抖。」
她吸鼻子，再次舉穩。
「為什麼不敢看我的眼睛？怕看見我喜歡你？」靳正雷逼近一步，直到槍管抵住他的胸。「你一直在無視事實，你其實很明白，我喜歡你。阿若，不要否認，你不捨得動手。真心想殺人的，不會說這麼多話。」
他壓低聲音，似在魅惑她的心智。
美若勇敢抬頭，與他對視。「我不否認，我曾經有一刻喜歡你。在仙嬸那裡，你問我『這樣的環境，你能適應？』」
她用力吞回淚，「沒有人問過我，關心過我，是怎麼適應那一切，雖然每晚偷偷地哭。雖然那時我覺得你是個瘋子，但我也覺得你有一顆心，善心。那一刻我感動，能讓我感動的，我發現幾乎都會慢慢喜歡上。」
靳正雷的冷靜剎那被擊潰，眼中震驚莫名。
「但是你毀了它，毀了我。」她露出嘲諷笑意，闔上眼道，「一起死好了。」
她扣動扳機。
槍響人倒，他歪在她腿側，仍是那副震驚表情。
有血漫出來，染上她的睡裙。
「阿若，你果真……」他笑，想說什麼，手從她腿上滑過，人栽下床去。
不過十多秒時間，詹俊臣的人衝上來。所有人愕然，難以置信眼前一切。
隨即，有人俯身探試靳正雷的鼻息和心跳，有人開始撥電話，有人為他做人工呼吸，有人接過美若手中的槍，擦拭乾凈。
美若木頭一般坐在原處，愣怔怔地望向血泊里的人。
很好，她救了他，他又毀了她。
現在，她殺了他，了斷得乾乾淨淨。
「阿若。」有人扶了她去另外一個房間，她聽出是維恩的聲音，同時聽見999的白車鳴著笛一直到樓下。
「阿若，聽我講，在你舅舅和律師到來之前，什麼話也不要說。」
「維恩。我積攢了三四年，終於有了足夠的勇氣。」
丁維恩著急，攬住她的肩膀搖晃，「阿若，不要說一個字！」
方嘉皓推開他，「你的辦法沒有用，看我的。」他挽袖子，準備像他小舅那樣扇她耳光。
「查爾斯，你敢動手，我有五發子彈送給你。」
方嘉皓訥訥收手，「你沒有糊塗。」
丁維恩安排眾人把守門戶，「這個小鎮，會鬧出大新聞，不要讓阿若的照片和名字出現在報紙頭條上。」
當地警署的人匆匆趕來，美若目光僵滯，方嘉皓解釋道：「我表妹被嚇傻了，她一貫膽小。」
天光大亮時，詹俊臣帶著律師一起來到警署。皇家律師協會的大律師問美若：「記得今天凌晨四點四十五分發生了什麼事嗎？詹小姐？」
美若搖頭。
大律師紅鼻頭髮亮，不亞於眼中神采，說道：「你的繼父遠道來看你，想給你一個意外驚喜。睡夢中的你被驚醒，在不清醒和極度恐懼的情況下，你拿出槍，意外走火。」
美若重複一遍。
皇家大狀露出滿意的笑容。「很好，我現在去為你辦理保釋手續。」
丁維恩和方嘉皓