「大圈哥,美國又來消息，丁家二少一直被禁足在克利夫蘭郊外的療養院，沒有見過外人。」
靳正雷疲倦地把臉埋進掌心。
「丁家小姐生活一如既往，沒有特別處。或者，再把她和姚令康『請』來問問詳情？」何平安小心提議。
靳正雷揮揮手制止。「姚令康不似外界傳聞的那樣廢物，差不了他繼母的兒子多少。將來姚家爭產,鹿死誰手尚未知。我樹敵已經太多，不能再多結仇,將路全部堵死。」
他想想,又吩咐,「姚丁兩家聯姻,幫我送一份大禮去。」
何平安會意,「想來丁家二少會回港觀禮？那我們跟著他就是了。」
靳正雷回憶那年在寧波街，丁維恩坐在賓利里離開，美若情深款款不舍相送的目光，他合掌，將關節掰弄得劈啪作響。
何平安知他手癢想揍人，理智地保持沉默。
喉間一口鬱氣幾經辛苦才化為虛無。靳正雷問道：「電影公司最近怎樣？」
「有幾個怕丑，不肯拍。只有董蔚蔚話語鬆動，想來再逼兩步會應承。」
「準備份厚禮給董小姐送去，其他人，你看著辦。怕什麼來什麼。」
何平安道是，見靳正雷起身，他猶豫道：「小鳳姐，最近……好似和鯉魚門酒家的……」
靳正雷拿了外套，「不用和我說這些，養她是給阿若面子，其他和我無關。」
回到寧波街，七姑迎他進門：「靳老闆回來了。」
靳正雷停下腳，「七姑，你今日這樣開心？」
七姑一滯。今早去買菜，丁家的傭人等在街市她常去的肉鋪，得知小小姐最新消息，一日合不攏嘴。
她收起笑，解釋道：「小美小姐今日會講整句話了，問我可不可以去院中玩。」
小美先學會走，遲遲不肯開口說話。會叫人後，也只愛發單音。
靳正雷臉色更加沉鬱，嗯一聲便往樓上去。
美若的房間依然舊時模樣，長窗對著後院的雞蛋花樹。他那時在工人房，蘇醒後轉頭，第一眼便看見她著白色睡衣倚窗的影子。
靳正雷拿半滿的午夜飛行在枕被上噴了噴，抱著和她一樣香的枕頭準備入睡，但是輾轉難寐。
想像觸及她睡衣下光潔的身子，回憶她在他身下，軟乎乎滑膩膩，生澀地蹭他。靳正雷掀被下床，開車到了譚笑家。
譚笑方起身，慵懶地打哈欠。靳正雷上前將她按在床上，撩起她睡裙深入進去。
譚笑的臉被捂在枕頭裡，悶聲呼痛，被他狂抽幾十下，軟了身子，罵道：「癲人又拿我來發泄！」
他不理，發狠地進出，直到全部釋放，這才抽身。
點燃一支煙深吸，沒有輕鬆後的暢快，反而更加空虛。
譚笑幫他取下套子，倒出液體抹腿。
他罵：「變態！」
她乜他一眼，繼續拍打小腿皮膚。「不及你。又是吃西餐，又是送鑽戒，十來歲小妹妹，你也下得去手？飛了就飛了，放人一條生路，也是積福。」
「你講多一句試試？」
譚笑收笑，同時收聲。
與此同時，小美玩累了，疲倦地偎在七姑懷裡打瞌睡。七姑眉花眼笑，悄聲道：「小美小姐，姐姐又回學校讀書啦，開不開心啊？等我們小美小姐長大，也和姐姐一樣，讀書做功課，和同學一起玩好不好？」
大洋彼岸的美若遠沒有七姑想像的幸福，她焦頭爛額。牛津的導師難得上課，上課只列出一排書單，偶爾開口，那抑揚頓挫的牛津腔總讓美若好一番揣摩。
她應付得筋疲力盡，還要應付方嘉皓。
方嘉皓有無數約會理由，新生舞會，華誼會，聖誕夜餐舞會，新年音樂會，甚至聖瑪麗教堂的禮拜。
他又來敲宿舍窗門，美若砰砰關窗。「你很煩。」
她刷牙，含一口牙膏沫對戴妃訴苦：「世上雄性動物是否都是這樣討厭？戴妃，你的追求者是否也只出於調戲的目的？」
戴妃玩水。
「我後悔修藝術史，從小至大，只鑒賞過行為藝術，瘋了才去挑這樣一門學科。藝術史是露薇那種家世的女孩的必選，我和別人去爭什麼。」
她騎單車，穿行在各大圖書館和博物館間，腦中塞滿各式名詞，以至於忘記了自己的十八歲生日，忘記農曆年將至，也差點忘記露薇的大婚日期。
她在露薇婚禮前一晚撥通越洋電話。
一年少聯絡，露薇有說不盡的話，細數她婚禮安排，又道：「蜜月我想去英倫，討嫌鬼不讓，說要謹慎。」
「姚公子細心。」
「可我想見見你。」
「露薇，我很好，每日忙碌得想不起其他事。」
露薇唯唯。躊躇道：「二哥回來觀禮，問起你近況，我瞞他不住，只好說你失蹤。」
美若應一聲。
「阿若，你想不想見他？我可以——」
「不要！」美若拒絕，「露薇，平靜對我來說，就是最大的快樂。」
她停了長效避孕藥之後，身體有發胖的跡象，新年也不敢放縱口腹之慾，除夕在四九叔家團圓，初一便帶著兩封大紅包匆匆搭火車回到牛津。
春天裡開得繁花錦簇的紫藤花只余老藤，攀援在宿舍磚牆上，遠看有現實主義畫派的味道，遒勁粗獷。
枯黃草坪邊停靠一部黑色勞斯萊斯，司機穿同色制服。
牛津不乏貴胄豪富子弟，特別最古老的莫頓學院和最具貴族氣的基督聖堂學院，更是為上下議院培養後備的所在。
美若掃一眼，便踏進走廊。
一個男人，高瘦，挺拔，穿黑色羊絨大衣，手中握一對羊皮手套，站在她的宿舍門前，正在欣賞對面牆壁上的版畫。
聽見腳步聲，他轉過身來。
典型的東方人面孔。美若有熟悉之感，思索了數秒，便告放棄，伸手拿鑰匙開門。
那人在身後發問：「詹小姐？」聲音低沉，濃重的牛津味。
美若回頭：「我是。」
見她回一句便推門進去，那人一時錯愕，隨即反應神速地上前一步，抵住門道：「我是查爾斯的小舅。」
美若立在門邊，以目光相詢。
這個時刻至少該說句你好，或者問一聲有什麼事。她不開口，那人也似乎第一次面對如此尷尬的局面，對峙數秒後，低咳一聲問：「方便談幾句？」
美若干笑，「對不起，不方便，我趕功課。」
戴妃聽見她聲音，跳下床，在她腳邊打轉。
那人看一眼，問道：「或者請我進去坐五分鐘？」
「查爾斯在國王學院，你找錯了地方。」
他失笑，「我以為你會矢口否認與查爾斯的關係。」
「你錯了，我確實和他沒關係。」
「但你會令他傷心。」
「先生，如果你是來指責我，為一個和我無關聯的人，對不起，我沒時間應酬你。」美若想關門。
那人不依不饒，說道：「我來解決問題，對你對查爾斯都好，你會願意聽下去。」
美若斟酌一番，將門打開。
她不打算留客，自然不問他茶還是咖啡，放下手袋，徑直給戴妃的碗里倒滿貓糧。
那人不介意，站在正中央環顧四周。
莫德林收得每年萬鎊的學費，住宿條件不錯。獨立洗手間，雙人沙發，小書桌，床上鋪拼色百納被。
那人轉過身來，迎向她。
美若也不招呼，自顧霸佔了沙發。
他想起查爾斯痛苦地向他吐露心聲：「她不說話時，目光也像在默誦情詩。小舅，你可曾體會過愛情的眩暈與噁心？那時，我體會到了。」
她懶洋洋倚著扶手，儀態毫不淑女，但身邊有流動的韻味，像有磁性，令人只想一直與她這樣默默相對下去。
他以極大的自制力，由那神秘的誘惑氛圍中抽離，打破沉寂。「越南華人？孤兒？被驅逐出境？六月到英國？十月獲得居留權？十二月底住進肯辛頓富人區？第二年十月入讀牛津？每年萬鎊學費？」
美若回視他，沒有問：「那又如何？」
他沉默，掂掂手中羊皮手套。「你的情人對你很大方。」
美若失笑，「然後呢？」
他微微蹙眉，似是不悅她的無恥。「我會更大方。」
美若驚訝。
「我在武士橋有間公寓，可以望見海德公園。學費和生活費我付雙倍。剛才見你沒有車？你喜歡什麼款式顏色？明天我令人送來。」
「然後呢？我要做什麼？」
他更深地皺眉，「做你現在做的事就可以了。我只有一個要求，拒絕查爾斯。」
「先生，