庇理羅女中建立於1890年，校訓為「登高見博」。
就是因為這簡單的四個字，美若很久前就愛上它。
學校每年級只有五個班，新生不限地區，涵蓋東南亞，但必須先提交申請，再由理事會同意方能通過，入校名額可謂競爭激烈。
新生入學前公平合理，都有一次面試機會。
這將決定她未來走向，美若懷必勝之志。
帶領她們參觀校舍的密斯李談起校內社團：「一共四個社團，涵納演講口才、體育競賽、手工製作、興趣小組以及慈善活動等等，有助於培養學生各方面情操和能力，所以四社稱為仁義禮智。」
仁義禮智。
美若以熱切期待的目光望向密斯，抿嘴忍笑。
進了小型會議室，有兩個中年女性端坐在桌前等候，穿黑色套裝，髮型整齊，旁邊另有一個在校傳播教義的嬤嬤相陪。
母女倆坐下後，對方露出親切笑容致意。
美若出生紙上沒有父親名字，詹美鳳以往對外編造的故事，美若是詹家六少，也就是她父親流落在外的遺腹子，而她，就是那個獨自撫養幼弟幼妹的堅強女性。
這個故事曾經在她十七歲那年，成功誆到華老虎為她掬下一把同情淚，雖然後來居於同一屋檐下，不免露陷，但華老虎為人老道，只是選擇了心照不宣。
詹家是破落戶，這一回彪叔出頭幫忙，用了元朗大地主代家侄女的名義，那就只能換一副說辭。
自從接到邀請函，兩母女便開始合計。
此時，詹美鳳開始扮演南洋橡膠大王家的名媛，因為當地排斥華人，所以從安全計，姊妹倆被家人送回港島生活。詹家與代家有舊，所以暫住元朗。
詹美鳳一番言語，既表述了僑居的浮萍之苦，又深刻表達了對西方文化的仰慕之心。
母女不是第一次串通唬人，配合默契。當詹美鳳表演時，美若一副乖巧模樣，說到思念家人，她適時地眼現銀淚。
輪到自己表演，她落落大方地展示過往成績，最後配以羞澀笑容。
密斯們眼中，這一對姊妹花氣質卓絕，談吐高雅，非常符合庇理羅女校的風格。
詹家母女此戰告捷。
回家路上，詹美鳳暢想完未來，又接著諄諄告誡：「日後去那裡讀書，記得眼光要放高，身段要放軟。將來用心做朋友的，要挑好人家的女孩。我也知道，那些人眼睛長在額頂，以我們現狀，不免會受氣。阿若，韓信也有胯|下之辱，忍得一時氣，免除百日憂。將來總有把她們踩在腳底的時刻。」
「阿媽高見。」
詹美鳳不滿：「你又譏刺我。」
車停在寧波街，放下她們後，司機返回元朗。美若進門時腳步頓止，瞥見街角熟悉的身影。
她心情輕鬆，也不去理會那些煩惱人事，回家就跑進廚房，抱起七姑肥壯腰肢，開心道：「七姑，我要去新學校了，密斯們說我學業好性格溫良。七姑，快快替我歡呼！」
七姑落寞：「那是要去學校寄宿？」
當然，求的就是這個。美若點頭，「不要太挂念太擔心我，七姑，我會照顧自己，也會時常回來看你。」
七姑放下手上的活，與她進房收拾衣物，「先準備好，不要慌慌張張的，到時缺東少西。」
主僕正忙，蘇菲敲門進來道：「小姐，太太請你出去。」
門外停靠一部錚亮的新款賓士。
「真是驚喜！」
「這是……」
「他說我出門打牌總是電召出租太不體面。阿若，我們家終於又有了專屬司機。就是……他哪裡找來的？既老又丑。」
美若望一眼車旁老人家，「確實，品味很獨特。」
「難道他怕我和……」詹美鳳掩嘴偷笑，「我怎麼會做那種事。」
「……」
晚餐時，飯桌上詹美鳳眼角春意無限，靳正雷問：「新車才下船就送來，你可喜歡？」
「當然。」
「這樣方便很多，你白天打牌逛街訪友，早晚接送阿若上下學。也不會多養個司機白給人工。」
兩人俱愕。詹美鳳道：「阿若去寄宿，我們今天已經看好了宿舍。」
「寄什麼宿？傳出去當我連部車也買不起。最多早晚辛苦些，在路上奔波。」
「……也好。」拿人手軟，詹美鳳無話可說。
美若抿緊嘴，撥弄碗中飯粒，忽然剋制不住，丟下碗筷道：「你們慢用。」
她進房就將腦袋埋在被裡，放聲大哭。
七姑追進來安慰。
想起那邪惡笑容，心頭氣恨。她抱住七姑腰腿，泣不成聲：「七姑，死賤人又挖空心思欺負我！」
美若第一次感覺生存無望，多日不出房門。
這天菲佣進來，告知門外有何姓先生等候。
美若不堪其煩，「想等讓他等。」
拖到下午，蘇菲第三次敲門，她這才施施然出去。
何昭德一得知美若近況，立即方寸大亂。
才出虎穴，又入龍潭，想她小小佳人，雖說性格倔強，但天性柔弱，此時此際，恐怕亟盼他伸出正義之手，救她脫離險地。
見美若表情煩惱，他相當理解，那是蓮花對淤泥的唾棄。
「前些天在這裡等的也是你？你煩不煩？」
「阿若，我都知道了。」他為她心痛，「我……我父母雙全，家有一幼弟，父母辛苦勞作，送我進港大讀書，畢業後終於能讓他們揚眉吐氣。」
美若眼含問號。
「這些年，我自認刻苦努力，阿若，你相信我，我可以給你想要的生活。」
「……」美若轉身欲走。
何昭德拉住她，「阿若，你清不清楚楚目前面臨的處境？你母親的那個……那個靳正雷是和興老大！他殺人如麻，橫行旺角，他就是新一代的華老虎，不對，他比華老虎還無良狠心。」
又來套她的話，美若翻白眼，「我學|生|妹，什麼也不知道。」
「阿若，你很危險——」
「明知我危險，上次見到，你為什麼不拯救我於水火？」
何昭德詞窮，「那時我、我還不知道他是誰。」
講就天下無敵，做就有心無力。美若沒興趣聊下去，「何科長，私人事不歸廉署管轄，我進去了，不奉陪。」
「阿若，你等一下，請你認真考慮。我可以供你讀書，將來你願意考港大我也支持，我甚至……甚至可以為你取消訂婚禮。」
「你訂婚了？」美若好奇。
何昭德尷尬，「準備訂婚。」
「對方是誰？」
「我高中同學。」
美若很是惋惜，「她一定也是近視。」
刻苦自律的何科長不理解她的幽默，「她不近視，她一點五視力。」
「何科長，我不需要你為我犧牲。再會。」
「阿若，阿若。」
「何科長，既然話說完了，你請自便。順便提醒一句，那個據說殺人如麻的隨時會出現寧波街，還是小心為妙。」
「阿若，我真是擔心你。在這樣的環境，我怕……你走上母親老路。」
美若呼吸一滯，沉下臉，「不勞你操心。」
「我還有話說，」何昭德在天秤上掙扎，「有線報說，周少華，就是華坤身邊的獨手，他可能已經偷渡回港。」
一顆心驟然狂跳，美若極力剋制表情。
「等我想想……，這人，沒聽過呢。」
「阿若，是真是假，你我都知道。據說他一到埠就躲進九龍城寨，可能是為華坤聯絡舊人。如果他來找你，千萬不要理會。O記正在布局捉人，你不要撞上槍眼。」
他倒是好心，甘冒被踢出廉署的風險來告誡。
「謝謝你。」
美若仔細搜索腦海中那些隻言片語。
詹美鳳開始跟華老虎時，美若還小。
那是華老虎發跡到鼎盛的時期，隻手遮天，威赫黑白兩道。他心情好，又看著她大，沒把她當做外人。
他身邊人也知道這些，閑時聊天，對美若這等小孩子不多避忌。
美若從中探得極多秘辛，從某人發跡史到某某人床上惡癖。
據她所知，獨手叔是新一輩的偶像，面冷心狠，對華老虎又絕對的忠誠。
他少年爛賭，因此家破人亡，後來他磨利一把柴刀，闖進九龍城寨一個無牌醫生的診所，一刀剁下自己左手，而後痛改前非。
在跟隨華老虎之前，他是九龍城寨響噹噹的人物。
家破之後，獨手叔好像獨剩一親人。只是美若絞盡腦汁也想不起來，究竟是弟弟，還是妹妹，後來做什麼，住在哪裡。
這對江湖人來說是極隱秘的事。
時間緊迫，獨手叔隨時會離港，美若不甘心在家等待，打算親身去九龍城寨找人。