美若下午回到寧波街。
寧波街的老屋到底是她生活了十多年的地方，分外有感情。小院不大，青石板鋪路，欄杆雕花，種三五株植物，一汪小池養錦鯉，角落有棵十年樹齡的雞蛋花。
夏天的夜，睡不著時，她抱著戴妃倚長窗而坐，深深地嗅雞蛋花的清香，低低的吊扇慢悠悠地轉，風動白紗帳。
搬家那日，人多噪雜，戴妃不見蹤影。美若想等，七姑勸她：「窮狗富貓，是這樣的了，就算跟了我們去，也養不起，戴妃吃慣了牛肉，哪吃得下魚飯？」
美若這才作罷。
爾後回來尋過幾次，不知道戴妃流浪去哪裡，再也不見。
這回她又是在鑄鐵雕花大門外向內張望了兩眼，盛開的三角梅下，一個男童大大的眼瞪視她。
「壞女人！想偷東西？」小童梳西裝頭，穿背帶褲，樣子可愛，表情兇悍。
裡面有女人問：「宏仔，你和誰說話？」
出來看見美若，驚訝道：「啊，詹小姐。」又罵男童沒禮貌。
「俞師奶。是我，你好。」美若解釋，「我在找我家貓，戴妃。」
「廚房經常有隻白貓偷吃東西，我不忍心趕它走，讓它住了下來。還以為是流浪貓，原來有舊主人。你等等，」俞師奶不一會回來，抱著戴妃，「是它？那剛好，物歸原主。」
戴妃養得白白胖胖，不比舊日差。
「娜娜，說哈羅。」俞師奶以手托住一隻貓爪，隔欄向美若揮舞。
連新名字也有了，美若失笑。「它養得這樣好，我也放心了，其實我們新家並不適合養貓。」
俞師奶心底實則不願，如此也不推拒，說道：「那也行，以後方便你再來拿，我幫你暫養。就是不知道在這裡還能住多久。」
美若本打算離開，聞言不由道：「你們才搬來一年。」
「是啊，」俞師奶開始抱怨，「當初沒仔細看，住進來才知道，這間屋裝修這樣老舊，樓板滲水，地下又潮濕，下水管也小，廚房經常堵塞。剛好有人想買，我老公正在考慮中。」
哦，那大概與戴妃不會再見。
美若笑著與他們道別，還有戴妃。
回到櫻桃街，身後有人喚她，客氣有禮，「詹小姐。」
美若心情不佳，回頭便道：「你又想問什麼？何SIR？」
她穿深藍色毛衫，配同色條紋校裙，藏青色及膝毛襪，素凈的衣著猶顯花一樣年紀，花一般容貌。
這一年多來，何紹德每一次見她，都會比上次添多一層驚艷。他不敢想像，再過幾年，見到她時，他會有怎樣的震撼。
「這一次你又想問什麼？」她的語氣如同她的美貌，咄咄逼人。
「你不用太緊張，我也只是為了工作。」
「休息日工作？有這樣勤奮的職員，當真是廉署之光。」
何昭德有一絲尷尬，推推鼻樑上的眼鏡，「確實是加班。詹小姐，好久不見——」
「你不用和我客套，我還是那句話，我一個學|生|妹，不懂大人的事，什麼也不知道。」
「這一年華坤沒有半點消息？也沒有託人傳話？」何昭德追上美若。
何其狡猾。美若站定回答：「他為什麼會託人傳話？你也知道我母親與他只是交易，早已錢貨兩清。」
「所以可以另擇枝頭琵琶別抱？」
他想激我發怒，然後口不擇言。美若將那句「你什麼意思」吞回腹中，轉身便走。
「詹小姐，可不可以請你喝杯奶茶？」
「詹小姐，我只耽擱你少許時間。」
「詹小姐，你可知道，你母親現在境況艱難？」
美若終於首肯。「奶茶？不是咖啡就好。」
在冰室坐下後何昭德問：「和興新紮起的靳正雷你知道？」
美若作痴呆狀，等他下文。
「瘸腳七橫屍街頭，兇手未知，隨後靳正雷霸佔了瘸腳七的地盤，風頭一時無兩。近來風聞幾個老輩很不滿他不懂禮數，破壞江湖規矩，而你母親，又和他走得太近。如果她知道和興太多內幕，這會讓她處境很危險。」
當真是廉署，人人附帶小型雷達。她早上才知道的消息，在別人那裡已經不是新聞。「何先生，你確定你是廉署職員，而不是O記調查組？不對，如果不說，我會以為你的職業是電影編劇，編得一手好故事。。」
何昭德不理她的諷刺，「你母親的選擇，正確與否姑且不論，我只希望日後有需要幫忙的時候，請你們務必聯絡我。」他第四次遞上名片。
無所不在的交易。
美若嘲笑：「你這樣勤奮，今年有沒有機會升職？一處執行科，科長？」
何昭德也笑，「我正在努力。」
美若帶著那張名片回仙家館，隨便找了間空房塞到床頭枕下，想像勤奮上進的何昭德，突然接到陌生女子電話拉客時的表情，她心頭暢快。
她問仙嬸：「仙嬸，我有兩個同學，一男一女，最近他們開始拍拖。」
「然後？」
「那個男同學……曾經吻過我，意外、只是意外。你看，這件事我要不要和女方說？」
「你若是嫉妒，那就說，順便將那一吻渲染得天崩地裂。」
「我不嫉妒，我沒感覺。只是覺得隱瞞不好，更何況，那個男人，並不是良人。」
男人，不是男同學。「這樣……」尾音意味深長，仙嬸繼續問，「他們兩個和你關係親密，感情深厚？」
美若認真想了想，默默搖頭。
「那管好你自己，勿做杞人之憂。」
也是，隔岸袖手，一貫是她的強項。
但這一日，註定美若不得清靜。
何平安在樓下等她，神情急躁。
「怎麼這麼久？」
美若直接無視，由他身旁而過。
她被何平安拉住。何平安道：「大圈哥今晚和人談判，沒有時間為你慶賀生日。這個給你。」
他從小弟手中接來禮盒，見美若不收，無奈解釋：「只是糖果，快接著。大圈哥赴這場鴻門宴，還不知今晚是什麼局面，若是回不來……刁，我這張嘴！這些天少出門，說不準又亂起來。不和你說太多，我立刻要趕過去。」
那人倒識貨，比利時手工鮮巧克力。
大約是走進糖果店，大爺一般扯開嗓門對銷售小姐呼喝：「將最好的拿出來！」
美若忍俊不禁，順手將禮盒丟進樓下垃圾筒。
回不來，未嘗不是好事。
櫻桃街街面平靜，那人徹底消失。可惜天不遂人願，農曆新年將至，美若上完寒假最後一堂課，出了校門就被兩人挾持著，上了街邊一部簇新的寶馬。
大冷天時，他居然光著膀子。
美若瞠目。
靳正雷轉身，將整個背肌袒露在她眼前。
「才從澳門回來，找了個好師傅，花錢買罪受，刁他老母，用針戳了我一天。」
這樣大面積的，覆蓋了整個後背與前胸的圖案，即使華老虎身邊跟了幾十年，號稱最勇的獨手叔，據說也是忍痛分兩天才能完成。
「帥不帥？」他問。
美若吞口水，再一次確定他血液里的瘋狂因子超乎凡人。「……帥。」
「過幾日還要去補色，現在不能沾水，實在是癢得難受，乾脆連衣服也不|穿。」他轉回身來，露出右肩窩新鮮而猙獰的傷疤。
見美若目光凝聚在他肩窩，他滿意地笑：「擔心我？」
她鬱悶的是為什麼刀口不往下一點。
「等疤口的肉長老了，紋身的顏色滲進去了，就不顯眼了。弄紋身也是為了蓋住這條疤，你將來看見也不會怕。」
「你背得住龍？而且，從無人敢紋五爪。」
「我命硬。現在不就死過翻生？」靳正雷往後仰靠，神情輕鬆，「一幫老鬼，廢話連篇，找來諸多借口不就是為了分贓？拿資歷名頭壓我，也要看壓不壓得住。」
何平安也樂：「阿若，你沒看到當時大圈哥一刀捅自己身上時，那幫老鬼都是什麼表情。」
美若臉色發白。
靳正雷探手過來，撫她小臉安慰，「別為我擔心，我下手知道輕重。只是向他們表表忠心，順便嚇嚇那幫老不死，哪個先尿褲子將來挑哪個先下手。」
這年月對別人狠的人滿街都是，對自己狠的著實罕見。
美若不為他擔心，反為自己。
她生平第一次感到冷入骨的害怕。
「吃飯去。老地方，鏞記好不好？」又拎起她書包翻開檢查，「最近收到幾封情書？」
「其實，你不用這樣。」
他停住手，抬眼望她。
「你不用給我生活費，不用送我生日禮物