一般來說，來舊貨市場淘寶的人，都是一掃二停三細看：先是拿眼神在一排攤子上掃，掃到中意的就停下腳步細看；若覺得有些名堂，才蹲下來拿到手裡端詳。是以淘寶人的行進速度相當慢，需要極大耐心，有時候稍有錯眼便會漏過寶貝。而鄭和與這些人顯然不同，他目不斜視，對兩旁東西看都不看，徑直朝前走去。羅中夏在後面遠遠跟著，只見鄭和越走越偏，七轉八繞，最後來到了寺廟的偏院。
偏院中栽種著數棵參天梧桐，周圍一圈都是平頂禪房。這裡空間不夠開闊，一條碎石小路又曲折，所以設攤賣貨的人少，只有一些比較正規的古董店在這兒租了幾間禪房，稍加裝修當作門臉。比起前院摩肩接踵的喧鬧，後院樹蔭鋪地，間有涼風，倒是個清雅的所在。
鄭和走到一家掛著「墨雨齋」招牌的商店，毫不遲疑地走了進去。羅中夏躲在梧桐樹後一看，發現商店門口的櫥窗里陳列著文房四寶，心裡霎時明白了：原來這小子想捷足先登弄到鳳梨漆雕管狼毫筆，去給鞠老先生表功。羅中夏雖不知道古董界有「賣熟不賣生」的規矩，也多少明白出身書香世家的鄭和想淘古董，關係管道可比自己多得多。比如眼前這墨雨齋，看裝潢就透著古雅之意，比外麵攤販要有勢力多了。
他看看左右沒人，輕手輕腳走過去，悄悄湊到商店木門前豎起耳朵偷聽。墨雨齋店面不過幾平米，老舊禪房又沒隔音效果，所以屋子裡說些什麼，羅中夏聽得是清清楚楚。
「趙叔叔，這次真是辛苦你了。」這個聲音是鄭和。
「呵呵，鄭大公子難得有求，我怎麼會推辭呢。」另外一個人笑道，聲音洪亮，中氣十足，「不過你怎麼忽然對毛筆有興趣了？」
「嗨，別提了。我們學校出了個冒失鬼，把鞠老先生的藏筆給踩斷了。鞠老先生有度量，也沒故意為難他，只讓他去淘一枝一模一樣的來。他一個外行人，怎麼可能淘到真筆。」
羅中夏在屋外聽到對話，恨得直咬牙齒，心說好你個鄭和，怎麼私下亂嚼舌頭。他又轉念一想，好像人家說得也沒錯，自己一個外行人，想淘到真筆不知道是何年何月了。
屋裡二人渾然不覺外面有人偷聽，自顧說著。
「鞠老先生一生愛筆，我家深受他的大恩，現在報答一下也是應該的。」
「呵呵，鄭大公子有如此苦心，若鞠老知道，一定會很欣慰的。」
羅中夏正屏息靜聽，屋中突然響起一陣音樂，倒把他嚇了一跳，急忙朝旁邊躲了一步，幾秒鐘後才反應過來這是手機鈴聲。
屋子裡那個姓趙的對著手機嗯嗯了兩聲，然後對鄭和喜道：「筆有著落了，有人在南城玉山路的長椿舊貨店裡見到過和鞠老那枝一模一樣的。」
鄭和的聲音大喜，「趙叔叔的情報管道果然厲害，這麼快就查得這麼清楚。」
「做我們這一行，若連這點道行都沒有，只怕早混不下去了。」
「那咱們現在就去？」
「呵呵。急什麼，筆又不會長腿逃掉，我已經叫那兒的老闆留好了。走，咱們吃午飯去，我中午已經在聚福庄訂了一桌。吃完了我親自帶你去取。」
二人一邊聊著天一邊從屋子裡出來，屋外仍舊是寂靜無聲，院內空無一人，只有梧桐樹葉沙沙聲響，樹影碎動。鄭和不由得贊道：「好清雅。」
羅中夏沒想到自己如此幸運，居然無意中偷聽到這麼一條重大訊息。他剛才一聽趙叔說完毛筆下落，立刻轉身就走。既然鄭和還要吃個午飯才去，那就是老天爺要讓自己拿到那管毛筆了。
出了舊貨市場，為了節約時間他自行車也不騎，搭了一輛計程車直奔玉山路而去。路上羅中夏問了下司機，知道玉山路上確實有一家長椿舊貨店，不算太大。可巧司機也是南城人，知道具體位置。羅中夏心中大慰，事事皆順，可見是天數了。大約過了二十分鐘，計程車開到了玉山路上。司機一踩剎車，伸手朝路邊一指，說：「就是那兒了。」
羅中夏循司機手指望去，看到一棟灰白色的二層小樓，樓頂豎著中國聯通的廣告，幾根天線歪歪扭扭地朝天空豎立。一樓門面從左到右依次是髮廊、網吧和一家賣盜版碟的音像店，在最右面是一個用兩扇黑漆木門擋住的門面，中間只留一條很窄的縫隙權當門口，上面掛著一個招牌，寫了篆體的「長椿」二字，除此以外別無修飾。
羅中夏下了車，看看時間，才剛剛十二點半，恐怕鄭和他們的菜還沒上齊呢。
一進店內，羅中夏先感覺到一陣縹緲的涼意，不禁倒抽一口氣。屋子裡頭不算黑，一盞日光燈在屋頂嘶嘶地亮著，被從門口射進來的日光中和，顯得蒼白散淡。整個外屋散亂地擺滿了各式各樣的舊物，從滿是銅銹的關公像到文革時的軍用水壺一應俱全。裡面還有一個小門通往後屋，門上貼著一張倒寫的福字。
「有人在嗎？」羅中夏嚷道。
「有。」一個清脆的聲音從裡屋傳來。羅中夏只覺得胸口一窒，走出來的是一位年紀與自己相仿的少女，留著一頭墨黑的披肩長發，素青色的連衣裙，白皙臉龐如絲絹般透著一絲天然的雋秀與淡雅，整個人就像是水墨勾勒出的仕女。
作為一個正常的大學生，羅中夏看到美女，嘴裡立刻有些乾澀。他定定心神，開門見山地說道：「聽說你們這裡有賣鳳梨漆雕管狼毫筆？」
少女點了點頭，她的表情沒有任何改變，淡然而冷漠。
「能不能拿給我看看呢？」羅中夏拚命按捺住心頭狂喜，盡量保持鎮靜。
少女猶豫了一下，說道：「您稍等。」說完她轉身進屋，不多時取來一個錦盒，遞給羅中夏。羅中夏接過錦盒，打開一看，裡面果然放著一枝和鞠式耕那枝一模一樣的毛筆，筆端圓潤，色澤鮮亮。
羅中夏快樂得要暈過去了，這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他把錦盒小心關好，握在手裡問那個女孩子：「這一枝，要賣多少錢？」
「對不起，估價要等我爺爺回來才行。」
「他什麼時候回來？」
「他剛出去了，要下午才回來。」
少女說完，伸過手去想拿回錦盒。羅中夏心想等她爺爺回來，鄭和也過來了，到時候可未必能爭得過他，於是厚著臉皮不鬆手。兩個人各拿著錦盒的一端，互相僵持了一陣，羅中夏忽然覺得一股奇異的力量沿著錦盒綿綿傳到自己指尖，啪的一聲彈開五指，錦盒立時被搶了回去。
羅中夏縮回手，有點難以置信地望著少女那條白藕般的纖細手臂，狐疑不已，她難道會放電？
就在這時，屋外傳來一陣腳步聲。羅中夏大為緊張，難道說鄭和他們這麼快就來了嗎？他急忙扭回頭去看，登時鬆了一口氣。
來人不是鄭和，而是一個年輕人。這個年輕人一身西裝革履，連一絲褶皺都沒有，尖削的下巴和高顴骨透著精悍之氣。不知道為什麼，羅中夏想到了草原上的狼。
「難道是這個女生的男朋友……」他忽然沒來由地泛起一絲忌妒。
這個人看都不看羅中夏，徑直走到少女面前，雙手遞上一張名片：「韋小榕小姐，你好，我叫歐子龍，請問韋勢然老先生在嗎？」他的聲音短促，冷冰冰的沒什麼起伏。
少女接過名片，看也沒看就扣在了旁邊，表情微微有些變化。
「對不起，我們不歡迎你。」
歐子龍嘴角漾出一絲古怪的笑意，眼神瞥到了她手中的錦盒：「同道中人，何必如此冷淡。」話音剛落，歐子龍毫無預兆地猝然出手，還沒等羅中夏和韋小榕反應過來，他已經把錦盒拿在手中，肆意玩賞。
「原來只是枝下等的狼毫。」歐子龍打開錦盒看了看，不屑地把它扔到地上，「我知道你們把它藏起來了，快交出來吧。」
羅中夏雖然是個混不吝的傢伙，卻見不得別人耍橫，截口喝道：「喂，你未免太霸道了吧？」
歐子龍根本不理他，徑自踩著奇妙的節奏走近小榕，伸出食指在她面前點了點，「小妹妹，如果臉上不小心受了傷，可是要好多創可貼才夠用呢。」
面對歐子龍的威脅，小榕原本冰冷的表情開始龜裂，纖纖玉手不覺交錯在身前，後退了一步。
「靠……」羅中夏被人無視，護花之心不由得大盛。他舔舔嘴唇，站到了歐子龍與她旁邊，晃了晃手機：「喂，朋友，不要鬧事，我會報警的。」
「見義勇為？你是誰？」歐子龍輕蔑地撣了撣衣服上的灰塵。
「我叫解放軍，就住在中國。」羅中夏一本正經地回答。這時在一旁的小榕卻忽然開口說道：「你還是走吧，這跟你沒有關係。」
「喂！這你也忍？這傢伙公然恐嚇人啊。」
「你不明白……快走。」小榕的臉上浮現出少許不耐煩和緊張，她感覺到了歐子龍的殺氣在上升，飛快地推了羅中夏肩一下。
「你們兩個誰也別想跑！」
歐子龍突然發難，暴喝一聲，雙臂猛然展開，屋子